再说了，进了长城就是大明的地盘了，小股的蒙古人这么进来就不怕被明军给发现，到时候关门打狗一个都跑不了。蒙古人有这么傻么？蒋头在边关这么多年从来没见过这样的蒙古人，可如果不是蒙古人又是谁？难不成是想混出边关的商人？可这么大的风雪商队早就歇着了，那个商人要钱不要命在这样的天气带队去蒙古的？
一时间蒋头也吃不准究竟是怎么回事，可随着来人的动静离自己越近，蒋头也不多考虑了。无论如何，这股人恐怕都不是什么正当的来头，自己虽然只是一个小小伍长，可既然吃了这碗饭，至少要对得起边军的身份，再说自己还有三眼铳在，依托着长城，只要三眼铳一响烽火台那边的兄弟就能反应过来，熬到他们支援问题不大，再加上烽火台那边还有大铳呢，对方的人听起来也不多，应该能留得住。
下了决心，蒋头等脚步声再近一些，眼看着就到了离长城不远的地方，再继续往前就得靠近长城了。
估摸着距离差不多了，蒋头猛然把三眼铳往女墙前探出，直接对准了离长城最近的人影，随后就大喝一声。
来的人数并不多，估摸着也就十来人而已，他们这一行人悄无声息地靠近了长城这边，眼看着就要摸到这边的女墙了。相比长城以外，靠内的一边没有那么陡峭，女墙的高度也不算高，再加上他们选择的这个区域又一段女墙仅仅也就一米多高，身子灵活点的直接就能翻过来。
没想，这些人自以为马上要抵近，然后轻易翻过女墙的时候，一支燃着火绳的三眼铳猛然从女墙那边伸了出来，接着一声大喝，把他们几个全吓了一跳。
走在最前面的一人腿顿时一软，直接就摔了个大马趴，而后面的一人看着黑洞洞的三眼铳直接指着自己更是脸都白了，整个人都在微微发颤。
“下面的何人？速速报上身份！”蒋头喝问道，同时朝着离自己不到三米距离的年轻人使了个眼色。
这小子也机灵，学着蒋头的语气躲在女墙后面也喊了起来，边喊还挥舞着手里的长矛。
“别放铳！俺是自己人！”随着蒋头他们的喊话，摸进长城的人中有一人顿时喊了起来，边喊还举起双手朝蒋头这边挥舞着。
“自己人？”蒋头微微一愣，接着就破口大骂道：“自己人哪有这么偷偷摸摸的？正经的大路不走难不成还得翻长城不成？这大雪天的，那个自己人会有这样的闲工夫？还想蒙骗老子？我呸！你们几个是那个部落的探子？速速弃械投降也就罢了，要不然老子的三眼铳和大铳可不是吃素的，一铳下去直接让你们几个全部回老家！”
“兄弟，俺们真是自己人啊！”走在最前面举着双手的那人带着哭音喊道，在他身后离着远的几人早就躲起来了，而最早滑到的那家伙也机灵地把身子藏了起来，唯独留下他一人面对。
心里暗骂，却又不得不解释：“上面的兄弟，俺是锦衣卫的，兄弟，千万别开铳啊！俺可真是自己人啊！”
第294章 锦衣巡视
2024-07-13
“锦衣卫？”
蒋头一愣，接着就喝骂道：“当老子是二不愣呢？锦衣卫？你要是锦衣卫老子就是东厂的！”
“兄弟，俺真是锦衣卫的！”见蒋头不信，手里的三眼铳依旧对着自己，举着双手的那人都快哭出来了。
这三眼铳招呼过来自己非得给打出几个透明窟窿来不可，明明自己走在第二个，这运气怎么就这么差呢？走自己前面的那家伙摔了大马趴直接就地一滚躲起来了，这下把自己露了出来，现在自己倒霉成了顶头了的，上面的边军死活不信自己是锦衣卫，要是一紧张这三眼铳开火自己可就死太冤了。
这时，后面躲起来的同伴朝那人喊了一声，因为离着有些距离再加风雪又大，在女墙后面的蒋头也没听明白喊的是什么。
“兄弟，千万别开铳啊，俺真是锦衣卫，俺身上有腰牌，你要不信俺把腰牌丢过来给你瞧瞧？”被三眼铳指着的那人双腿发抖，叫喊中带着颤声。
眯着眼看着前方，一时间蒋头也吃不准了，这家伙口口声声说自己是锦衣卫，蒋头也无法确定，而当他又说自己有腰牌可以证明身份的时候，蒋头迟疑了下，他的目光朝下扫视了一番，当即喊道：“给俺慢慢上前……对！慢慢走，别耍花招，谁要是乱动老子手里的铳可不是吃素的。”
在蒋头的指挥下，那人挪动着脚步朝着女墙这边走来，等走的近了瞧清楚对方身上穿着的大氅，蒋头的眉头微皱，这大氅的式样看起来的确像是军中的，但也不能确保对方真是自己人。
在边关久了，蒋头乱七八糟的事什么都见过，谁也无法保证蒙古人会不会换成军中的打扮浑水摸鱼。
等那人到了近前，离着女墙大约十来步的时候，蒋头喝止了他，让他把所谓的腰牌丢过来瞧瞧。
那人连忙答应，伸手从怀里取出腰牌，然后举着朝蒋头这边示意了下，随后就丢了过来。
当啷一声，这腰牌落在女墙后，离蒋头也就两步的距离。不过蒋头没有去捡，相反他继续持着手里的三眼铳，让一旁的年轻人给他捡来。
年轻人三步并成两步小跑着捡起地上的腰牌，接着就来到蒋头身边把腰牌递给了他。
拿起腰牌，蒋头凝神望去，当看见腰牌上的图案和文字后，蒋头顿时松了口气。
“特娘的，还真是锦衣卫，这奇了怪了，这么大的雪天锦衣卫跑来干嘛？还偷偷摸摸地和做贼一般。”
心里暗骂了两句，蒋头站起了身，手上的三眼铳也从对方身上挪开。
“兄弟，我身份没问题吧？”见蒋头不再把三眼铳对准自己，那人松了口连忙问。
“上来吧，让你后面的弟兄们小心些，这边可不好走，脚下可别踩空了。”蒋头招呼对方道。
对方这才彻底放了心，回头冲后面的人喊了两嗓子，随后一脚高一脚低地走近了女墙，到了近前蒋头让年轻人伸手把那人给拽上来，借着力那人从墙后缺口处翻了进来，终于上了城头。
等人上了城头，蒋头更确定了对方的身份，不仅是因为腰牌的缘故，还有对方大氅里穿着那身衣服。
锦衣卫的服饰和普通军中不一样，虽然大致款式类同，但锦衣卫的服饰面料都是丝绸所制，而是上面还有繁琐的花纹，就连腰间的系带也是麻花式，要不然怎么会称为“锦衣卫”呢？
后人常有一个误会，以为锦衣卫穿的都是飞鱼服，可实际上飞鱼服根本就不是锦衣卫的制服。
所谓飞鱼服是赐服之一，而大明的赐服分为四种，最低级的是麒麟服，一般赐于四、五品的大臣，第三等的是斗牛服，赐于三品官。至于第二等的就是飞鱼服，只有二品大员才有资格，而锦衣卫内也只有指挥使才有赐穿飞鱼服的可能，普通锦衣卫哪有资格穿飞鱼服？至于最顶级的就是蟒服了，如今朝中除了魏忠贤魏公公外，也只有内阁阁老有赐于蟒服的可能，赐穿蟒服可是极高的荣誉。
上了城头的那人穿着的锦衣卫制服一眼就能认出，这种制服做不了假。再加上对方的那张脸也和蒙古人扁平的不一样，分明就是明人的样貌，再加上刚才已验看了腰牌，身份确凿无疑。
“这位爷，刚才得罪了。”蒋头上前双手递还腰牌，顺便给对方道了歉。
虽说他是伍长，可伍长在军中是最低级的军官，按照明军编制是五人为伍，伍长就是这五人的头，像他们这样驻守烽火台的边军，伍长带的人一般要多些，毕竟烽火台和普通战兵不一样，人数也没那么固定。
换成后世，伍长这个级别连班长都不如，班长等于现在的什长，这样算起来伍长充其量就是副班长而已。这样的低级军官正式品级都没，按后世军衔勉强算是下士罢了，用兵头来形容更为贴切。
而锦衣卫就不同了，锦衣卫可是皇帝亲军，哪怕最低级的军匠、力士、将军、校尉虽然也没品级，可锦衣卫通常都见官高一级，更何况对方还是一个小旗，远不是他这个小小伍长能得罪的。蒋头当了怎么多年兵自然明白这个道理，确认了对方身份，该赔罪还是得赔罪，要不然人家转手给他点颜色瞧瞧，或者弄个小鞋穿穿就够蒋头受的了。
“兄弟，你可以呀。”面对蒋头的赔罪，那锦衣卫非但没有生气，相反还自来熟地抬手拍了拍他的肩膀，大笑道：“警惕性够强的，这么大的风雪还跑出来巡视？刚才拿着三眼铳朝俺身上比划，吓得俺差一点就尿了，心里一直打着鼓呢，这要是兄弟你手没端稳，这一铳下去俺就得回老家了。”
“惭愧……。”蒋头赔笑道：“也算是巧了，回爷的话，俺正好巡视到这边，刚才多有得罪还请多多海涵。”
“无妨无妨，都是为了国事，谈不上得罪不得罪，你也别老是爷不爷的了，俺姓王，单名一个贵字，瞧你年纪比俺大些，叫俺王兄弟就成。”王贵哈哈笑道，一副不以为然的表情。
这差一点被蒋头直接开铳打死的倒霉蛋正是王家村的王贵，王贵算得上是朱慎锥在王家村的老班底了，当年跟着朱慎锥贩卖私盐，后来去了羊头山负责中转盐道，等打赵屋岭的时候，王贵更是杀敌英勇，可惜这小子运气不好，在赵屋岭一战中受了伤，之后就被送回王家村养伤从而错失了跟着朱慎锥去草原的机会。
等伤痊愈后，那时候王荣也在朱慎锥运作下成了潞州卫指挥使，按理说王贵应该去王荣手下当差，凭着他的资历怎么着也能捞个小官当当。
可当时周安民也成了锦衣卫千户所的副千户并实掌千户之职，考虑到周安民那边也需要人手，征求了王贵的意见后，朱慎锥就让王贵等几个王家村的兄弟去了锦衣卫那边当差，而王贵也摇身一变就成了锦衣卫的小旗。
“王兄弟，这大雪天的你们……？”虽然对方的身份无误，可该问的还是得问，蒋头忍不住开口询问道。
王贵似笑非笑反问：“怎么？你没听说这三山墩要被朝廷接管之事？”
“这……这事倒也听说过，但如何接管还未接到上峰的命令。王兄弟，你们今日来难不成是……？”
“这倒不是，要正式接管还得开了春，眼下只是过来瞧瞧，顺便巡察一番。”
听了王贵的话，蒋头心头微微一凛，这话虽然简单，可蒋头却从这句话中听到了其他意思，难道朝廷接管是由锦衣卫来接管么？如果是这样的话三山墩这边的重视可远比自己想象的要多，而且这几个锦衣卫如此大雪天不走大道，偏偏绕路从这边摸到边墙，分明就是来摸底的，亏得自己今日没有疏忽，要不然等他们上了城头也不知晓，万一被堵在烽火台里自己和手下的兄弟可就没好了。
大明军中虽早就不如以前精锐，可相比之下边军的基本战斗力还是能够保持的，毕竟边军和卫所军不一样，这可是要真正打仗的，而军中条例像蒋头当了十几年的老兵心里也清楚的很。
一时间，蒋头暗叹侥幸，自己如今日但凡疏忽一些就没好果子吃了。而现在这个叫王贵的锦衣卫在这样情况下依旧对自己和颜悦色，看来他刚才所做的非但没让对方生气，反而对方很是满意。
说话间，后面的几人陆续也上了城头，蒋头一眼扫去对方包括王贵在内一共是十二人，这十二人中其中一人似乎是领头的，上来后站在那边目光朝着四处打量着，在他身边有几个人离的不远不近做着警戒，而其他几人也在城头分别站定，一副精悍的样子。
领头的那人扫视了一眼城头，目光落在城头几处失修的位置停留了片刻，眉头微微皱了皱。接着，他的双眼移开，朝着蒋头这边望来。
“你们二人是驻守三山墩的军士？”
“回大人，正是。”蒋头连忙上前行礼，见一旁的年轻人还没回过神，轻轻拉扯了他一下，年轻人这才反应过来跟着蒋头朝那人单膝跪下行军礼。
“你是伍长？叫什么名字？”那人目光落到了蒋头放到一旁的三眼铳上，又留意到他腰间跨着的腰刀。
“回大人，小的是三山墩伍长蒋麟，这位是小的手下弟兄常平清，还有几位弟兄正在烽火台歇息着。”
领头那人目光在蒋麟两人身上停留了片刻，突然笑了起来，抬手道：“恪守职责，做的不错，起来吧。”
“谢大人。”蒋麟松了口气，这才带着常平清站起了身。
第295章 提携
2024-07-13
起身，蒋麟双手下垂站的笔直，常平清年轻人不懂，可他却是当了十几年边军的老兵了，刚才在给那位大人行礼的时候蒋麟已看清楚了对方身上的服饰。
说实话，当看见服饰颜色和上面繁琐的花纹时，蒋麟着实吓了一跳，这位大人的品级可不低，起码是锦衣卫千户。
虽然锦衣卫千户在大明官场中只是五品官，可官和官也是有区别的，尤其是锦衣卫的品级更不能和普通官员相比，一般来说锦衣卫千户品级虽不如一省的都指挥使，可实际权利却不容小觑，普通的边军大将一般也不敢得罪。
一个锦衣卫千户突然来到三山墩，还带着手下悄悄的来，这意味着什么？蒋麟一时间不敢深想，站在一旁大气都不敢出。
周安民对蒋麟的第一印象是不错的，今天带人来三山墩他是临时起意，同样也是存着悄悄视察三山墩的想法。
如今大明这边和腾格尔部的边贸一事已交给了东厂和锦衣卫负责，名义上是东厂领头，锦衣卫协助，可实际上因为田尔耕的推荐，周安民接下了这个任务。
在和朱慎锥在平阳见了一面，兄弟二人细谈之后，周安民就带着人来到了威远卫，开始筹备起边贸一事来。
之所以挑选三山墩这个地方也是经过考虑的，一来三山墩位于山西西北方向，属于边关境地。二来三山墩虽是边关却不像靠近宣府那边多事，从地理位置来看，无论是蒙古人攻入大明又或者大明向草原出兵基本都会从宣大周边作为首选。
至于其三，在林丹汗和大明握手言和后，大明和蒙古已经有互市，但互市的位置同样也靠近宣大，尤其是张家口和阳和卫等地作为首选，就连行走草原的大明行商通常也是从这些地方出境。
大明和腾格尔部的边贸并没有直接通过朝堂，也没和地方牵扯上太多关系，是天启皇帝让魏忠贤私下办的，说白了就和当年万历皇帝向地方派遣矿监税监的形势差不多，收益等于皇帝的小金库。
这样做的用意就是要绕开朝堂，直接由东厂和锦衣卫来主导。所以为了避免引起朝堂注意，并且不大张旗鼓，周安民选了好久这才选定了这个地方。
三山墩的长城外不远处就是清水河，沿着清水河往北可直达草原境内，再过去就是土默特右旗了，也就是腾格尔部落的所在。
所以从三山墩这边出境，双方展开贸易都很便利，也能避开宣大那边的关注，地理位置再好不过。
时间有些紧，现在离过年没多久了，等这年一过天气就一天比一天暖和，春天也将来临。
明年春季，双方的边贸就要展开，时间已经不多了，大明这边的货源物资在准备之中，亢有福眼下已从恒通商行的大掌柜成了周安民的大管家，主要负责货源和装运的工作，而当这个消息在山西商界散布出去后，不用亢有福亲自去拜访，就有大大小小的商人如同闻到腥味的猫儿一般自己就找了过来。
草原那边就更不用说了，朱慎锥返回大明的时候已经做了交代，这一次贸易合作将是腾格尔部最好的机会，只要牢牢抓住这个机会，部落的兴起是必然的，同样朱慎锥从中获得的利益也是巨大的。
再加上部落之前的内乱，眼下虽然通过手段稳定了下来，可蒙古近来依旧不太平。利用这一次机会，腾格尔部也能顺势拉拢土默特草原的其他几个部落，和这些部落暗中结成联盟，以对抗将来可能的危机。
朱慎锥不是林丹汗那种没有脑子的莽夫，林丹汗作为蒙古大汗一开始就拿了一手好牌，可这些年这手里的牌是越打越烂，眼下虽还有着蒙古大汗的名义，可实际上蒙古本部已有摇摇欲坠的趋势，这两年众叛亲离又接连兵败，更让林丹汗焦头烂额，可就算如此，林丹汗还没醒悟自己的错在哪里。
林丹汗意图统一草原的想法是没错，可他使用的手段实在无法让人恭维。林丹汗这人缺乏政治头脑，不会使用政治手段只是一味地强硬，企图用绝对的武力来压制达到目的。再加林丹汗又鼠目寸光，经常出尔反尔，在和大明结盟中只想捞取好处又不愿意付出，几次下来就连大明对林丹汗也极为不满，更不用说蒙古诸部了。
这话有些扯的远了，还是回到眼前。
周安民这一次临时起意来三山墩视察倒给了他一个惊喜，原本以为边军这边兵事松懈毫无防备，可谁想还没挨到城墙就被蒋麟发觉，要不是及时表明身份，差一点自己带的人就折在长城下了。
“你领着本官走走。”伸手朝蒋麟一指，周安民说道。
蒋麟连忙应了一声，跟在周安民靠后一个身位，两人边交谈边向烽火台方向走去。其余的人落在后头，离他们也就四五步的样子，至于常平清却有些拘束，还是王贵乐呵呵地招呼着他跟上了队伍。
周安民走的并不快，边走边问着蒋麟关于三山墩的情况，蒋麟对周安民的询问是知无不言言无不尽，回答的对答如流，让周安民颇为满意。
聊了几句，周安民指着长城失修的几处又问这是怎么回事，蒋麟苦笑着告诉周安民这长城时间久了，风吹雨淋失修也是自然的。自从万历二十二年到如今，边境长城早就因为经费不足修缮不够，宣大那边还好些，毕竟那边的位置更为重要，又是九边的主要防范区域，长城的修缮整体还算可以。
但三山墩这边位置偏僻，名义上虽属于九边一处，可实际上姥姥不疼舅舅不爱，每年朝廷拨款下来的经费到手别说修缮了，就连材料钱都不够。
太平日子过久了，只要城墙不塌陷，勉强还能用，这边就不可能真正修缮。其实不光是三山墩，由东向西的长城各处失修的比比皆是，远看着还行，近瞧也就那么一回事，只要不出事，从上到下都是睁一只眼闭一只眼罢了。
听了蒋麟的解释，周安民心里暗叹了一声，什么时候大明居然成了这个样子？内地的卫所糜烂也就算了，就连边军都是如此，而作为九边重要防线的长城也糟糕到这种程度。
这几年亏得蒙古人没什么动静，大明和蒙古之间的战争也好久没发生了。如果蒙古人真的形成统一，重现辉煌的话，凭现在长城防线的情况如何能挡得住如狼似虎的蒙古铁骑？
摇摇头，周安民的心情有些沉重，可这种事他也只能心里想想罢了，要改变是根本不可能的。他只是一个锦衣卫千户罢了，别说他这样的品级官员，哪怕是内阁阁老和皇帝也是无能为力。
现在大明的财政情况并不好，辽东又经历几次战败，大明已伤了元气。在这种情况下，大明朝廷能勉强维持辽东的军费就很不容易了，更不用谈九边的长城修缮，朝廷哪里拿得出这些钱来？再者就算能拿得出来，按着大明官场的腐败，到了下面还能剩余多少？更何谈修缮长城。
等走到烽火台的时候，周安民对蒋麟和三山墩的情况也基本了解的差不多了。
对于蒋麟这人，周安民还是颇为满意的，毕竟他对蒋麟的第一印象不错，再加上一路走来的对答更让周安民知晓蒋麟作为三山墩的伍长的确恪守职责，是一个不错的兵头。
到了烽火台，听到外面动静的兄弟们警惕地从藏兵洞出来，当瞧见蒋麟陪着周安民等人前来都是一愣，接着连忙上前行礼。
周安民看着这些边军的穿着和装备，心里又叹了口气，这些边军的情况比自己预料的要差不少，这么冷的天，他们穿着的衣袍大多都是破破烂烂，就算好些的，比如蒋麟这个伍长，一身衣服也是打了补丁，看着灰扑扑的样子。
手里的兵器倒还算勉强，看得出平日经常做保养，周安民对于这点略微满意。等进了藏兵洞再看，一眼扫去，周安民的眉头又是紧皱，他回头问蒋麟他们平日就这么过？吃喝都在此？
“回大人的话，这算得上不错了，至少在这有吃有喝还暖和，这么多年我们这些当兵的也早就习惯了，天虽冷熬一熬也就过去了，不都是这样过来的么？”
默默点点头，周安民也不知道说什么好，这些边军名义上是边军，实际上恐怕叫花子都不如，朝廷如此对待边军也不知道朝堂的那些大佬们知晓还是不知晓。
在藏兵洞转了一圈，出来后见站在外面的那些边军因为天冷脸上冻的有些发青。周安民低声和蒋麟吩咐了一句，蒋麟拱手道了声谢，连忙招呼兄弟们回藏兵洞继续烤火，而他继续跟在周安民身边巡视四周。
往前走了一段路，周安民也看得差不多了，这才回转。