等再一次回到烽火台位置后，周安民的目光停留在了蒋麟身上，思索片刻开口：“蒋麟！”
“小的在！”
“你很不错，好生看守着不得松懈，等开了春本官另有差事交于你办。”
蒋麟眼睛顿时一亮，他没想周安民会对自己说这句话，联想到之前的传闻，蒋麟整个人精神了起来，应声答应之下又迟疑着问了一句自己手下这些兄弟如何安排。
听到蒋麟这问，周安民哈哈大笑起来，在笑声中他给了蒋麟一句话，随后就带着人从烽火台下了长城，等周安民走后，蒋麟这才回过神，连忙拱手行礼，脸上露出了笑容。
第296章 不讲武德
2024-07-13
大明，京师。
紫禁城，乾清宫。
天启皇帝的脸色有些不好看，手里拿着一份奏折阴沉不定。
这奏折是从福建送来的，上折人是福建巡抚南居益。
天启二年，荷兰人在澎湖发难，年底荷兰军舰突袭厦门，虽遭到了厦门守军的顽强抵抗没能拿下厦门港，却击沉了厦门港外的大明商船七十多艘，给大明造成了严重损失。
天启三年初，刚到任的巡抚南居益上书皇帝告知此事，天启皇帝下旨让南居益全权处理福建战事，驳回了荷兰人大言不惭的议和条件。
堂堂大明如何能让红夷欺凌？天启皇帝对荷兰人提出的条件更是嗤之以鼻，授意南居益聚集兵力把荷兰人打回去，非但要解除福建困局，还要收复澎湖，彻底驱逐狂妄自大的荷兰人。
南居益接到旨意后就开始着手准备，招募兵力打造舰船，可转眼一年过去，福建那边的荷兰人依旧还在，时不时就从澎湖跑出来到厦门一带转上几圈开上几炮，依靠船坚炮利在海上耀武扬威，这让天启皇帝极为不满。
为此天启皇帝在天启三年七月给南居益去了旨意，督促他尽快解决荷兰人的问题，而现在这份奏折就是南居益刚刚送来的，奏折的内容是汇报同荷兰人的交战结果。
奏折中说道，南居益不久前和荷兰人刚打了一仗，击毁对方战舰一艘，伤其另一艘，毙敌上百俘虏几十。
按理说这是一份报捷奏折，天启皇帝看了应该高兴才是，可看完奏折后的天启皇帝实在是高兴不起来，反而脸色极为难看。
其实早在接到这份奏折的前两日，天启皇帝就从锦衣卫那边得知了福建战事的情况。事情经过根本不是南居益奏折中所写的那样，更不是一场能值得夸耀的胜利。
锦衣卫密报，南居益在福建招兵打造舰船之事的确有，可面对坚船利炮的荷兰人，南居益并没直接交战的把握，一直以来只是勉强依托港口守住福建沿海，同荷兰人隔海对峙。
在接到天启皇帝的催促之后，南居益自觉得开战赢得把握不大，为此南居益就动起了歪脑筋，打算来个不战而屈人之兵。
一个多月前，南居益派一个大明商人去澎湖联系荷兰人，提出双方谈判，以解决目前问题。荷兰人此时因为长期和大明对峙也有些心急，见到大明意图和谈就上了心，商议后派出两艘战舰来到厦门海外。
因为考虑到谈判安全，荷兰人要求大明方面在舰上谈判，可南居益却不肯，死活要在岸上谈判，还口口声声称签署条约必须要在衙门签署，这是大明的规矩，如果在舰上谈判就不用谈了，大明从来没有这个先例。
在中间人几番劝说中，又加上南居益派了三个官员主动登上荷兰人的战舰以消除荷兰人的警惕后，荷兰人总算放下了戒备，从而派遣了三十余人的代表团登岸谈判。
可荷兰人万万没想到，南居益从一开始就没打算谈判，他打的是要阴对方一把的念头。等荷兰人上了岸后，南居益热情欢迎又派人殷勤款待，还设下了酒宴。
就当荷兰人以为大明方面会按规矩来做，双方很快就能进入正式谈判的时候，南居益却悄悄在招待荷兰人的宴会上在酒菜里下了药。
在吃了南居益准备的“加料”美酒佳肴后，这些荷兰人不是醉死过去就是跑肚拉稀，被折腾的奄奄一息。
这样一来，登岸的荷兰人被南居益轻而易举一网打尽，等解决掉岸上的荷兰人后，南居益又趁着深夜派出五十条小船，船上装满了火药、火箭等引火物对停泊在港口的两艘荷兰军舰发动了突然袭击。
睡梦中的荷兰人被明军的偷袭打了个措手不及，一艘战舰被烧毁沉没，另一艘战舰负伤拼死突出重围狼狈而逃……。
这就是所谓的捷报的真实内幕，当天启皇帝看到这份捷报后气的鼻子都歪了。
南居益这干的是什么屁事？打的又是什么鸟仗？
堂堂大明福建巡抚居然做出这样的事来，这大明的脸面都不要了？
虽然中国人自古到今都有兵不厌诈的思想，可南居益这哪里是用兵之法？分明就是拿朝廷的信用和脸面来欺瞒他人，哪怕荷兰人是红毛夷，可堂堂大明这么做简直太下作了，要是传了出去，大明如何能让各国信服？
再说了，如果你南居益耍手段，如果一下子彻底灭掉荷兰人也就算了，毕竟历史是胜利者书写的，荷兰人在大明手里全灭，接下来怎么说这个事大明随便可以找理由捏造，反正死掉的荷兰人也不可能从棺材里爬出来反驳。
可偏偏没能做到这点，这场胜利根本就不光彩，甚至连前来谈判的荷兰两艘军舰也只留下了一艘，另一艘居然给跑了。如此捷报亏得南居益能厚着脸皮送到自己面前？要是南居益现在在天启皇帝面前，天启皇帝非得把他骂个狗血淋头不可。
“蠢材！蠢材！”
天启皇帝愤怒地把手里的奏折狠狠丢在地上，破口大骂。
好一个南居益，自己委以重任他却用这些来欺瞒自己？难道自己这个皇帝就是这么好欺瞒的么？
更让天启皇帝愤怒的不是南居益为了胜利无底线地耍这样的小花招丢了大明的脸，重要的是南居益在奏折里夸夸其谈的嘴脸，想到这天启皇帝心里就是一团怒火，恨不能马上下旨夺去南居益巡抚之职，交由他人来负责福建战事。
可痛骂了南居益没一会儿，天启皇帝渐渐又冷静了下来，他从地上把南居益的奏折捡起来，重新再细看了一遍，等这一次看完后，天启皇帝并没有和刚才那样恼怒，反而若有所思。
罢职南居益不难，换人接替他也不难，可这样做真的好么？
毕竟南居益在福建已一年多了，这一年多来大明和荷兰的战事都是南居益在负责，不仅包括募兵和打造舰船，还直接领军和荷兰人数次交手。
换而言之，南居益对福建的情况和荷兰人熟悉的很，也有交战的经验，如果换一个人或许更不如南居益，非但起不到好的效果，或许还会导致福建的情况恶化下去。
再加上这一次南居益使计虽有些下作，可毕竟也是为了国事，从出发点来说是好心，只不过手段有些脏了些。至于他上的奏折，天启皇帝冷静下来也能理解，下面的人对皇帝报喜不报忧是惯例，再说这一仗如从根本来说的确是小胜，只不过南居益在奏折中隐去了他的计策罢了，论起来也不算真正欺君。
南居益这人还是能干点实事的，而且作为文官的他对军事颇有一番见解。一旦把南居益去职，朝堂上必然会对谁接替南居益有一番争持，眼下东林党依旧势大，内阁还被东林党所把控着，到时候福建巡抚一职假如落在东林党的手里，天启皇帝难不成眼睁睁把福建军事交给东林党来处置？
东林党这帮人是什么人天启皇帝早已看得明明白白，如要论嘴皮子这天下没比东林党更强的了，可要论做事，不管是什么事落到东林党的手里都不会有什么好结果，东林党的党同伐异天启皇帝比谁都清楚，到时候福建战事别说平息，弄不好还会越发糟糕起来。
思来想去，天启皇帝决定暂不动南居益，留着他总比其他人去福建更稳妥些。
不过对于南居益的小花招小心思，天启皇帝可不会惯着，他打算下旨训斥南居益一番，让他头脑清醒些，别以为自己做的小动作能瞒得过自己，他在福建干了些什么，心里又是怎么想的，天启皇帝全都知道的一清二楚。
当即天启皇帝就提起朱笔亲自写了一份旨意，斟酌用词婉转地提醒了在福建的南居益，同时话语中还警告了南居益几句，告诫他用兵用计无妨，可要看用什么计谋，如今荷兰人伤而不损，实力尤在，如只是防备永远都无法驱逐对方。
现在必须要转守为攻，主动出击，哪怕付出再大的代价也要狠狠击退荷兰人，以堂堂正正之战赢得彻底的胜利，这样才能挽回大明的面子。
写完这份旨意后，天启皇帝让人把魏忠贤找来，这旨意接下来不经内阁直接由中旨下放，所以还需要魏忠贤的司礼监用印后送往福建。
魏忠贤在宫外有府邸，但平日基本还是住在宫里，他所住的地方离乾清宫不远，接到天启皇帝要见他的消息后魏忠贤急急就赶了过来，原本以为皇帝找他有什么要紧事，没想到只是让他在一份中旨上用印后尽快送去福建南居益那边。
诧异之余，魏忠贤也不多问，接过圣旨爽快地用了印，接着就安排人尽快送去福建。
“魏伴伴……。”
“奴婢在！”等送完圣旨后，魏忠贤回来复命，天启皇帝喝着参茶问魏忠贤：“对南居益此人你如何看？”
魏忠贤大脑飞快旋转，刚才皇帝还下了中旨给南居益，这转眼就问他对南居益的看法，这是什么情况？
魏忠贤对南居益不怎么熟悉，虽然南居益在出任福建巡抚之前当过右副都御史，可在万历年间南居益当的都是地方官，而且他这个右副都御史当的时间并不长，期间也没和魏忠贤打过交道。
“回皇上，奴婢同南居益并无交情，只知南居益并非东林党党人，之前他常年在地方为官，当过左右布政，在地方政绩卓然，算是个能臣。”
天启皇帝微微点头，魏忠贤的话虽然说的不多，却也证明了关键一点，那就是南居益和东林党毫无瓜葛，既然如此他刚才下这中旨还是没问题的，希望南居益能接到自己中旨后醒悟过来，别让他失望才是。
第297章 国事艰难
2024-07-13
“明年赋税魏伴伴可有把握？”天启皇帝对南居益的话就问了这么一句，接着又提到了赋税一事。
魏忠贤连忙回答：“回皇爷，奴婢已做了安排，估计明年赋税至少能涨三成，此外同壕镜的贸易奴婢也加派了得力人手，不过……。”
说到这，魏忠贤迟疑了下，这才继续道：“不过眼下福建战事未平，红毛夷占据澎湖，壕镜那边多少受了些影响。”
天启皇帝默默点头，魏忠贤这话说到他心里去了。他之所以督促南居益尽快解决福建战事，除了荷兰人擅开战端外，壕镜的贸易也是一个方面。
壕镜就是澳门，嘉靖三十二年，葡萄牙人开始在壕镜登陆，一直谋求在壕镜的正式居住权，但大明从未答应过此事，直到现在壕镜一地依旧由大明官府管辖。
不过考虑到对外贸易的便利，大明在壕镜还是给葡萄牙人划出了一块贸易区域，地方并不大，同时还有诸多限制，但就这个地方居然成了西方人和大明贸易的重要中转点。
自嘉靖年起，大明通过壕镜和西方各国展开贸易，其中还包括和日本的中转贸易，每年向海外大量输出茶叶、丝绸、瓷器、漆器、棉布、砂糖、珍珠、胭脂水粉等物。
大量的货物从壕镜流出，同时也给大明带来巨大的收益，根据历史记载，自万历二十八年起，每年从壕镜流入大明的白银高达二百万两，而到之后壕镜同日本的航线开通后，日本经壕镜每年流入大明的白银甚至高达四百五十万两，两者相加数额巨大。
不过这么多白银的流入，真正落到朝廷手中的寥寥无几，大部分都是被勋贵、文官集团和他们在地方的代理人给赚走了。朝廷在壕镜虽设立了海关，可这个海关几乎等同于虚设，天启元年的时候，朝廷从澳门收到的银子只有几千两，相比大量的贸易和巨量的白银流入几乎就是九牛一毛。
天启继位后不久就发现了这个问题，再加上辽东战事的不顺，天启皇帝手里极度缺钱，靠朝廷正常赋税，每年财政都是赤字，朝堂上的官员们不考虑如何开源节流，反而眼珠子盯着皇帝的私房钱，天启皇帝被忽悠一次后也醒悟了过来，琢磨起解决问题的办法来。
为此，天启皇帝开始重用魏忠贤，一方面是利用魏忠贤和东林党进行争斗，另一方面也是让魏忠贤帮自己弄钱。魏忠贤这个奴才不错，通过户部提出的清税建议顺水推舟，从而开始帮天启皇帝把控住各地赋税，尤其是江南一地的赋税、商税等。
在魏忠贤的推动下效果非常显著，仅仅今年朝廷赋税收入就比以往多了不少，这让一直被财政问题困扰的天启皇帝松了口气。但这还不够，依靠地方赋税和江南的商税还是满足不了支出，就此魏忠贤就盯上了壕镜，在调查得知壕镜的海外贸易情况之后，魏忠贤第一时间就向天启皇帝做了汇报，而天启皇帝得知后也极为重视，当即不仅把壕镜的海关之权给了魏忠贤，还授意魏忠贤组织人手直接插手海外贸易。
实际上这做法在大明不是天启皇帝第一个做的，早在嘉靖后期，嘉靖皇帝为解决财政问题就这样操作过。
当时同样财政入不敷出，再加上江南一代倭患严重，朝廷为了缓解财政情况从宫中派出太监去地方主持对外贸易，从而解决官员俸禄和军费问题。
现在天启皇帝这么干也在常理之中，嘉靖皇帝能做，天启皇帝同样也能做，何况他手里还有一个极为能干的魏忠贤呢。
“壕镜一事需上心，福建战事不必担忧，朕今日给南居益的旨意就是督促他尽快出兵，红毛夷被驱出澎湖接下来就不足为患了，你可交代下面大展手脚，加大贸易份额，为朕多弄些钱来。”
“皇爷圣明！”魏忠贤听后露出恍然大悟的表情，连忙一个马屁就拍了上去。
哪怕知道魏忠贤是在拍自己马屁，天启皇帝依旧露出了受用的表情。这好话谁不爱听？皇帝也是人啊，再说了，魏忠贤拍马屁的本事很有一套，嘴皮子也溜，天启皇帝听得飘飘然心里很是高兴。
“皇爷，奴婢有句话不知当讲不当讲……。”见天启皇帝在自己的马屁声中露出享受的神色，魏忠贤这才问道。
“说吧，又有什么事要朕替你撑腰？不会是东林党那边又弹劾你了吧？”天启皇帝笑呵呵地问道，随着魏忠贤的权势越重，他和东林党的矛盾也越发激烈，如今双方已差不多到水火不容的地步了。
现在东林党依旧势大，可魏忠贤也不是吃素的，依靠天启皇帝的宠幸在朝中拉拢了不少人，这些人基本都是被东林党打压的其他党人，又或者因为东林党的缘故被弹劾甚至丢官的官员。
魏忠贤对这些人是来者不拒，只要能为己所用，他基本能帮就帮，几次下来朝中官员也不傻，那些和东林党不对付或受到打压的官员们开始在魏忠贤身边聚集，不仅增强了魏忠贤的实力，也形成了一个新的政治团体开始和东林党对着干，而这个团体由于魏忠贤领头的缘故，也被东林党称为“阉党”。
这样的情况是天启皇帝乐于见到的，他当初用魏忠贤目的就是要针对东林党，从东林党手里夺权。而魏忠贤哪怕位高权重，可依旧还是皇帝的奴婢，真正掌控魏忠贤生死的不是别人，是他天启皇帝。
所谓的阉党无非是东林党给魏忠贤等人扣上的帽子，可实际上阉党应该是帝党才对，因为魏忠贤是天启皇帝手里的刀，这刀把子一直握在天启皇帝这边，他所做的一切都是在天启皇帝授意或者默许下进行的。
“皇爷对奴婢的关心奴婢粉身难报，奴婢实是感恩涕零……。”听到天启皇帝这么问，魏忠贤的老泪都下来了，抬手抹着眼泪跪倒就朝天启皇帝磕头。
“起来起来，现在也是有身份的人了，何必在朕面前如此？你是朕的人，又是为朕做事，你的忠心朕是知道的。”天启皇帝见此也有些感动，不管外人如何说魏忠贤飞扬跋扈，可在天启皇帝看来魏忠贤是最忠心不过的奴才，而且魏忠贤不飞扬跋扈又如何能对付得了东林党？总不能让一个老好人去干这种事吧？
又朝着天启皇帝磕了个头，魏忠贤这才从地上爬起来：“皇爷每日为天下殚精竭虑，瞧着皇爷这些日子又清减了不少，奴婢的心里就极不好受，朝中众臣尸位素餐却无一能为皇爷解愁，就连些许小事都需皇爷亲力亲为，奴婢无能，有时候奴婢心里在想，恨不能就此去死了才好……。”
说着说着，魏忠贤又忍不住流起了眼泪，情真意切看的天启皇帝心中也是感动。
魏忠贤说的没错，这朝廷中做些事实在是太难了，虽然有内阁，可内阁如今被东林党所把持着，东林党人一个个夸夸其谈，却根本做不了实事，更可恶的是一旦别人要做事，东林党却不支持，反而群起而攻之，扯来扯去把正常的事就扯到党争上去，根本就没办法把事干成。
对东林党的厌恶眼下天启皇帝心里已到了极点，可作为皇帝他也无可奈何。魏忠贤是他用来和东林党争夺权利的工具，但眼下魏忠贤还没有压过东林党的实力，面对东林党的反扑，魏忠贤能靠他自己虽摇摇欲坠却依旧不倒，反而时不时反击几下已很不容易了。
魏忠贤说的一点都没错，自己这个皇帝当的太辛苦了，内忧外患中殚精竭虑，每日都在为国事操劳，如不是魏忠贤帮忙，他这个皇帝几乎有名无实，实在太难了。
想到这天启皇帝不由得心中感慨，看向魏忠贤的目光中也柔和了许多。
魏忠贤说了一大通话，引起了天启皇帝的共鸣，在天启皇帝感慨之余，抹着眼泪的魏忠贤偷偷看了皇帝一眼，见情绪差不多了，这才说出了他要说的事。
魏忠贤对天启皇帝说，既然皇帝下旨意给南居益，让他尽快解决福建战事，一旦福建战事平息，那么壕镜贸易就没了后顾之忧，朝廷也能就此获得大量收益缓解财政。
不过魏忠贤以为仅仅这样还不够，眼下大明的财政只是略微好转，并没有彻底改变。之所以造成这个问题关键还在于大明的军费支出太大，自从萨尔浒之战后，大明在辽东一败再败，熊廷弼和王化贞又辜负了皇帝期望，导致山海关以东全部丢失。
现在辽东的军费支出极其庞大，只要一日辽东建奴不平定，这个军费开支就是居高不下，大明财政也不可能真正改善。
魏忠贤认为孙承宗去辽东后虽说眼下辽东局势平稳了不少，可孙承宗在辽东的花费实在是太大。不仅是辽东正常军费开支，还有孙承宗在辽东推行的战略有关。
孙承宗目前采取的是步步为营，以筑城作为据点稳步前推的战略布置，虽然有些效果，但筑城开支眼下已占了辽东军费的近半，而且按照孙承宗的谋划，一旦全部实施，其耗费实在吓人。
魏忠贤计算过，仅明年辽东的军费支出包括筑城开支要达到七百万两之巨，这样庞大的开支哪怕魏忠贤再想办法弄钱也很难满足。而且这仅仅只是一年的开支，按照孙承宗的计划这样推行下去，辽东支出等于是一个无底洞，到时候辽东建奴没被拖垮，大明财政就先垮了。
第298章 轻重缓急
2024-07-13
魏忠贤的话让天启皇帝微微皱眉，他承认魏忠贤的担忧是有几分道理的。
天启元年时，整个大明的财政收入是七百五十五万两，因为当时辽东新败，为稳定辽东战事朝廷就要拿出一千万两的军费支出和其他支出，按照当年的财政收入来计算缺口就高达二百七十三万两。
为了填补不足，当时天启皇帝从内帑取出了一百三十万两救急，拨给了户部，可杯水车薪依旧不够，这也是天启皇帝后来让魏忠贤利用清税名义想办法弄钱的缘由。