“为父所日无多，丹阳小儿孙策猖狂自大，青州袁绍虎视眈眈，就连北海国内因为应儿的关系都闹出了间隙，这样的情况下，如果你们兄弟二人能够震住局面，我说什么也不会把这份家业交给别人手中，可现在，应儿空有匹夫之勇，缺乏智慧，而商儿你又太过木讷，不适合做一郡之主，我听闻刘备刘玄德为大汉皇叔，秉性良善，将徐州交给他，也可以成全我一番”
陶商喜道：“父亲此举必定会名垂千古！”
“我不想什么名垂千古，我之下你兄弟二人能够好端端地活着，不受人滋扰”
陶商大为感动，“父亲，有我在一天，绝不会让人伤到二弟”。
“嗯，兄弟齐心，其利断金，为父怕是陪不了你们太长时间了，这是书信，你且收好，日落之前出发吧”
“喏！”
时间紧急，陶商收拾妥当之后便带着十多名骑卒护卫出发了。
剧县，曹操击败袁术之后，李贤每一天都在等待着战争的来临。
在李贤看来，如果没有变故发生，准备妥当的曹操一定会先行讨伐北海国！
只有击败东莱军，曹操才能弥补其麾下兵马多次败于李贤之手的声望。
日复一日，东莱军中的新卒渐渐褪去青涩，除了没见过血之外，他们与老卒并未区别。
赵云麾下的骑军也已经形成了战力，几个月的时间，在多方人马的共同看管下，马具的秘密还没有泄漏出去。
对此，李贤很是高兴，能够多拖一刻便多拖一刻。
不过，该来的总归要来，躲是躲不过去的。
这一日，曹嵩死去的消息很快就在北海国内传遍了，李贤大喜，他知道，在击败陶谦之前，曹操绝不会兵发北海国了。
都昌城内，孔融急忙召集文武官员议事。
“诸位，曹孟德之父曹嵩身亡，陶谦难辞其咎，眼下曹军来袭，北海国该如何自处？”
“唇亡齿寒，徐州不得不救，如若不然，恐怕曹操会行假道伐虢之事”
“此言差矣，曹操麾下兵马十多万，而我北海国举国上下方有精兵三万人，为了陶谦的事情，至于赌上我们的全部精锐吗？”
双方都有人帮腔，一人主张及时救援，不然的话，曹操占据徐州之后肯定会攻打北海国，那时候，曹操与袁绍将会对北海国形成合围的态势，如此情景简直不敢想象。
另一人又提到了陶应的无礼，以及管亥围城时候陶谦的见死不救，这两次事情都让孔融大为恼怒，旧事重提，自然又使得孔融平添恶感。
枉那陶谦素有仁义之名，到头来却也不过是欺世盗名之辈罢了！
孔融犹豫不决，不知该战还是和。
“国相，是否出兵一事事关重大，我认为应该问询李都尉、太史将军的意见，毕竟，他们才是领军在外的大将”
孔融深以为然，道：“不错，自打曹操击溃袁术之后，举国上下便人心惶惶，大有山雨欲来之际，若不是李贤、太史慈兵镇边疆，还不知道会生出什么样的谣言出来，来人呐，传我命令，速去问询李都尉、太史将军的意见，一有回禀，即刻来报”。
“喏！”
这时候可没有电话、手机、电脑，交通基本靠走，通信基本靠吼。
像孔融这样的封疆大吏都只能调派兵卒传信，更何况其他人了。
嗯，兴许李贤是唯一的一个例外，他军中有信鸽，近期还重金从草原上雇来了一个猎人，用鹰来传递信件！
飞禽传书可比人力要快上了数倍！
陶商进入北海国境内的时候，李贤已经开始整理行装，准备开赴徐州了。
这时候，孔融的使者还在奔赴剧县的路上。
第232章 曹孟德的自信
两日过后，陈登一行人快马加鞭，终于抵达都昌城，这时候，城门口的卫卒正在盘查入城的乡民。【】
随行的护卫提前过去递交了信物，意图省却搜查的程序，哪知道，为首的校尉却摆出一副公事公办的模样，嘴里道：“国相、都尉有令，无论入城者何人，皆需盘验搜捡，职责所在，还请尊使见谅”。
徐州军将大为恼怒，有心发作，却又想到此番自己有求于人，万一触怒了孔融，坏了陶使君的大事，那可就成了徐州的罪人。
眼下，徐州叛将张劫杀了曹嵩，虽说张逃往淮南，投奔了袁术，可杀父之仇不共戴天，曹操一定会迁怒于徐州。
据说曹操收降卞喜之后，麾下实力大增，无论如何，仅凭徐州一郡的实力都是难以与其抗衡的，这样的情况下，北海国的援助显得分外重要。
陈登打马前行几步，道：“陈梁，回来吧，入乡随俗，反正用不了多少时间”。
“喏”，唤作陈梁的徐州军将借坡下驴，打马回到了陈登身旁。
明眼人都看得出来，徐州使者以陈登为主，一郡使者能有如此态度着实难得可贵，有道是伸手不打笑脸人，北海军将却也不是故意难为陈登，瞧见对方如此坦荡，他便粗略地扫了一眼，就让徐州人马入城了。
“上官有令不敢不从，如有冒犯之处，还请尊驾勿怪”
陈登笑道：“将军客气了，尽忠职守是你的本分，出使北海是我的职责，你我各为其主，理应各司其职”。
“来人呐，速去城中通禀一声，就说徐州刺史陶谦陶使君帐下典农校尉陈登陈长史造访”
“喏！”
陈登明白对方的潜台词，在领路人回转之前，他们这帮徐州人最好待在城门口等着。
既是有求于人，只是等一会儿也算不得什么大事。
陈登心态平和，他知道，不只是徐州需要北海，北海国也同样需要徐州军，只要孔融脑子没有坏掉，就一定不会拒绝双方联盟抗曹的建议。
没过多久，孔融亲自出迎。
甫一见面，各自表达了钦佩仰慕之情过后，孔融便与陈登一道入了国相府。
陈登懒得试探，他单刀直入主题，道：“敢问国相，如果曹操兵寇徐州，不知北海国可否出兵相援？”
孔融已经从李贤、太史慈那里得到了肯定的答案，而陈登在附近的郡县颇有名望，爱惜羽毛的孔融不愿给其留下不佳的印象，当下便直剌剌地应道：“我与陶恭祖相交莫逆，北海国又与徐州唇亡齿寒，若是曹军叩边，我北海国责无旁贷”。
即便早有准备，可当孔融亲口应诺的时候，陈登还是觉得松了一口气，不管怎么说，他都算是完成了使命。
“都说孔北海仁义无双，今日方知传言不虚！”
达成一致之后，陈登与孔融相谈甚欢。
此时，李贤的兵马已经到了朱虚城。
朱虚与齐国、徐州、泰山三地相邻，是北海国内有数的兵家必争之地。
再往南就是徐州的地界了，已有兵马近万人的太史慈不敢贸然出击，万一与徐州军发生了矛盾误会，最终受益的只是曹军。
虽说徐州已经与北海国休战了，可前一阵子，陶应刚刚惹出了祸端，两万兵马被李贤好生教训了一顿，这种情形下，双方心中都有芥蒂，任何一个误会都有可能再度引发一场战争。
李贤率军抵达的时候，太史慈正在操演军马，听闻徐州的使者已经在回返的路上了，他们二人便放宽了心。
只要有徐州使者作陪，如何行军，如何补给，这都不需要考虑。
恰好，东莱军长途跋涉了几百里，也需要好生休整一番。
当天夜里，朱虚城外篝火连天，一座一座的行军大帐聚拢在一处，遥相呼应。
盔甲鲜明的军士手持火把在军营间游弋防护，数量不定的暗哨潜伏在各个角落。
两万多人的军营防护严密，不给人半点夜袭的机会。
此等盛况若是被孔融见到了，一定又会大生感慨。
自打孔融接掌北海国以来，麾下兵马数量从未超过一万人，像如今精兵两万五千多人的情况却是从未出现过的。
一年多的时间过去，太史慈从单骑闯敌营的勇士一跃而变，成了手握万余兵马的郡国大将，期间，虽说离不开孔融的大力栽培，可若是没有李贤三番两次的帮衬，太史慈也绝不会像今日这般惬意。
兄弟之情早已经结下，任何虚伪的话语都是多余的。
这一夜，太史慈与李贤秉烛夜谈，“维中，曹操向来狡诈，你认为他会不会玩什么明修栈道暗渡陈仓的把戏？”
李贤皱起眉头，道：“你是说，曹操有可能攻打我们北海国？”
“不错，你杀了卞喜，又败了夏侯渊，俘了于禁，于情于理曹操都不会放过你，眼下，虽说曹嵩死在了徐州，曹操叫嚷着要为父报仇，可谁也不知道曹操的目标究竟在哪里”
李贤深以为然，道：“曹操兵多将广，若是他兵分两路，你我难免会顾此失彼”。
“那么，留谁驻守？留下多少兵马？留在何处？”
孔融已经把救援徐州一事完全交给了李贤、太史慈二人，这种毫无猜疑的信赖让人很是感动，越是如此，肩负着北海国安危的东莱军、北海军越不能掉以轻心，万一曹操玩个声东击西，主力攻打北海国，余部假意讨伐徐州的话，北海国绝对防不胜防。
自古以来，被动的防御永远需要提心掉胆，因为你不知道敌人会从何时何地出现，漫长的等待甚至会耗光人的斗志。
思来想去，无论留下多少兵马，李贤都觉得不合适，忽而，他一拍脑门，嘴里喘着粗气，道：“拼他娘的！”
太史慈饶有兴致，“喔？怎么个拼法？”
“且不管曹操怎样，也不管他玩不玩花样，我们只管打我们的！”凭他几路来，我只一路去！”
太史慈复述了一遍，顿时觉得此言绝妙，他笑道：“维中大才，出口成章，我不如你，只是这样以来，我们岂不是要担负擅起战端的恶名？而且，曹操是打着为父寻仇的名号，我们干涉其中，怕是会引来他人非议”。
“如果是曹军越境挑衅呢？”
太史慈大为不解，“曹军主力尚未抵达，曹军又怎么会挑衅？”
李贤大笑：“假作真时真亦假！”
太史慈眼前一亮，道：“那便妥了，只要让国相面上过得去，这事情便妥妥的”。
二人又商议了一番细节，最终各自回帐入睡。
自始至终，李贤与太史慈都没有考虑一个问题，那就是：万一曹操不出兵该怎么办？
李贤穿越而来，知道曹操怒火中烧，攻占下邳之后屠杀了数十万徐州军马，所以他丝毫不担心曹操会不来。
太史慈的想法就更简单了，曹操此人睚眦必报，杀父之仇这等不共戴天大仇，无论如何都没有回旋的余地，由此可见，曹军出征复仇已是必然。
陈留城，曹操早已经誓师出征，十万大军浩浩荡荡直往徐州而来。
沿途间，荀向曹操进言，道：“北海国李贤、太史慈俱是一时豪杰，还请主公多加防备”。
曹操微微颌首，道：“若不是张此贼杀我老父，我这便去寻那孔融的麻烦，不过，荀先生所言我已经记下了，等夺了徐州之后，我会北上北海国，夺了孔融的基业，让李贤、太史慈成为丧家之犬”。
“徐州虽然富庶，却是四战之地，主公若是一战而下，自然皆大欢喜，怕就怕耗时日久，那样的话，我军长途跋涉，所耗钱粮颇多，自然是比不过陶谦的”
“荀先生所言我已经明白，这一次我是为了报仇，想必不会有不开眼的家伙前来滋扰，只要没人他人牵绊，区区徐州军马，土鸡瓦狗尔”
“主公莫忘了，李贤麾下兵马已有一万五千人”
曹操不屑，“这又如何？”
“孔融与陶谦关系不浅，李贤极可能挥兵援助徐州”
曹操怒极而笑，道：“好，某家正怕他李贤不来，他不来便罢，若是敢来，我曹孟德一定让其死无葬身之地”。
“据说陶谦陶恭祖身边有一支丹阳精兵，主公不可不防”
丹阳兵卒的厉害曹操早有耳闻，对此，他好整以暇地说道：“不妨事，不过是千余兵马罢了，有虎豹骑在，何惧丹阳兵卒？”
荀知道曹操刚愎自用，一旦决定了的事情几乎很难改变，当下便主动请辞，道：“粮秣一事事关重大，我愿坐镇后方，为主公筹备粮秣，如此可好？”
曹操也在顾虑谁留谁守粮道，曹昂虽说未及弱冠，不过早已经体现出了非凡的才能，由他留守是曹操再三考量过后的选择。
不过，曹昂毕竟岁数不大，若是没有人在旁看护，既有可能有所疏漏。
可若是有荀辅佐，曹操相信，后路无忧！
“文若做事，我自然是放心的”
曹操一句话便定下了荀留守后方的基调。