“丹初，这话是何意？”
阎敬铭大小眼一起乱眨，嘿嘿一笑，“等一会儿见面的时候，王爷不如这样说……”
几个人听他说完，同时微笑起来，“好想不到丹初还有这样一番急智等一会就以此进言”
进殿行礼，奕几个都是一副公事公办的神情，把近来朝堂上的政务处置分别奏陈了一遍，随即脱帽请罪，以始终说不服副岛种臣，眼见这一次对日出访之事要化作流水为由，向皇上请求处分。
还不及皇帝说话，曾国藩在一边先出言了，“臣想，我天朝以公正之心对待四夷各国，日本孤悬海外，也是其中与我大清往来最称频密之国，朝廷还是该一视同仁才是的。”
“你是说朕在对待日本一事上有失公正是吗？”
“臣等不敢。”奕立刻接上曾国藩的话头，袒露心声，“皇上圣心之中厌恨东瀛，早是臣民所共知之事。臣弟以为，皇上此番以私情代国事，诚然是有失明君气度”
“大胆”皇帝为他的奏答激得大怒，“你这是在和朕说话吗？你还懂不懂规矩？”
眼看话头已经入榫，君臣两个要当众吵起来，曾国藩、赵光、阎敬铭三个人赶忙躬身行礼，口中说道，“皇上，请息怒王爷也是一心为国，言语之中有失却臣仪之处，请皇上不必记在心上吧。”
这话表面上看起来是在为奕求情，实际上却隐含着几个人对皇帝一意孤行的不满。
皇帝震怒之后，转头一想，也能听得出来，奕的话不能算错，对于日本，他没有丝毫的好感，甚至将这种情绪也带到政务处置之中了。而这，却是与他一直以来所奉行的公私分明的意念相违背的。
“朕可真成了孤家寡人了”他苦笑，“那，日本人是什么条件？”
奕把副岛种臣的话说了，皇帝摇头，“不行”他说，“老五是朕的血亲兄弟，朕都要以礼相待，遑论小日本儿？此事不行”
看又要陷入僵局，奕赶忙说道，“皇上，臣弟想，不如折中一下，让惇王行一鞠躬礼，许乃钊、沈葆桢、丁日昌等人行三鞠躬礼；日本天皇行一鞠躬礼，以为答谢。”
“这是对日本天皇，对于其他的大臣呢？”
“一概行以平礼。”
“好吧。就这样和日本人说——告诉日本人，若是这样的条件他们还是不答应的话，就算了。”
“是。”奕心中暗喜，口中答应着，“皇上，还有一事，是日本大使副岛种臣托臣弟向皇上转达歉意……”
听他说完，皇帝翻着眼睛想了想，“老六，你以为副岛种臣说这番话是什么意思？”
“臣弟想，这自然是日本公使于我皇上有濡慕之心……”
“你想得太简单了若说副岛种臣对他们的天皇有濡慕之心，朕还相信，对朕嘛，只怕除了恼恨，就是窝火了你记住，这些人说话，没有一句话是没有深意的常怀着一颗与人为善的心思和日本人交往，你早晚吃亏”
奕很不以为然，又无可答对，只把这番话当做是皇帝心中憎恶日本人之下所发出的牢骚，半句也没有放到心中。
看看政事有了个暂时的结果，曾国藩躬身说道，“皇上，皇上前几日说，要选一明朗清凉日子，驾临臣府，臣退值之后，暗自思忖，于阖府感戴圣恩之外，臣却以为，此事不可行。”
“嗯？你这话是什么意思？不欢迎朕去？”
“臣岂敢。只是臣想，如今国家用钱的地方多，为臣府作为接驾之地，又要工部、内务府多方疲扰，举凡种种用度，皆需内帑支付。臣心中不忍。”他说，“皇上若是有意降恩广平小儿，不如径直宣长公主入宫，也好省却各项花用靡费。”
“朕和你想得不一样。”皇帝微笑起身，在养心殿勤政亲贤殿中来回踱着步子，“大公主是朕的长女，出降你曾府不足一年，便诞下麟儿，这不但是你曾府之荣，也是朕心中欢喜之事。”
“是，臣心中欢喜与皇上一般无二，但也毋庸为一尚在襁褓之中的婴儿耗费靡仍啊。臣这点心思，请皇上体察。”
“你心里怎么想的，朕知道。不过就是怕你府中大肆铺张，花用国币，担心日后有人找你的麻烦——此事是朕定下来的，谁敢多说，让他到朕面前来答对。”
三月十七日，肃顺从天津进京。他这一次来，是为了直督之任真除，他所上的一折一夹片事。
咸丰二十一年的二月十三日，胡林翼病逝于北京，肃顺真除直隶总督，在上表谢恩之外，又附带了一张折片。在折片中，他提出一个建议，即在天津设立武备学堂，专门为绿营部队，培养新式军官，至于冲任其间的生员，从全国绿营部队中，挑选有游击以上功令的军中将士，经过四年时间的培养之后，以新式战法，统领全军。
皇帝深知，以肃顺的学识，是怎么也想不出这种新式武备学堂的建议的，这一定是出自他府中清客之手，但这没有关系，建立陆军学校，也一直是他的梦想之一，如今山东威海、广东黄埔两地已经有海军学院在教学和即将展开教学，而绿营部队的将官的培养和教育，却还是一片空白；正好，肃顺的这道奏折，填补了这方面的空缺。
他专门招军机处议此事，赵光、阎敬铭和奕对军制所知不多，未必能够说出什么有道理的话来，只有曾国藩的话，是他想认真听取一番的。但他没有想到，曾国藩于此事却持和肃顺相反的态度，“能够选有所功令的军中旧将入院学习固然是极好；但臣以为，其中有…弊端。”
“你说。是哪…？”
“所谓国不可一日无君，用诸四海而皆准。军中情势特殊，绿营兵士都是穷苦出身，受军营铁律所约束，尚不免有聚众违法之事，何况军中主官尽数不在？到时候，一旦出事，便是极大事体，不但于军情极为不利，更恐有害所驻一方百姓。”
“你这话不对。”皇帝抢着打断了他的话，“怎么说军士没有主官管着就会出事呢？再说，即便真的招收游击以上的旧将入院学习的话，也不是将这些人尽数抽空。”
“是，这正是臣要说的。”曾国藩一句不让的反驳道，“陆军学院虽然是新建之所，但有山东、广东两处海军学院先例在，天下人皆知，这是朝廷予无功名的年轻人以登进之途——届时，一定会有很多人抢着挤占有限的名额。若是为此引发军中宿将的不和，又当如何处置？”
“这就是你的第二个弊端吗？”
“是。”曾国藩朗声说道，“还有第三，便是只招纳有功令的将领，而不招普通士卒的话，臣担心会有人以为朝廷厚此薄彼，于绿营军制不利。凡此种种，倒不如干脆不要办这样的陆军学院。”
“你这是因噎废食。从咸丰四年，你在天津演练光武新军起，便是全都依靠着一传、再传子弟分驻各省，训教部下，以为薪尽火传。这样的做法并不是不好，不过效率太低。绿营新军制成军以来，能够说得出名字的，也全都是当年参加过对英法作战的第一期将佐。我大清士卒超过百万，能够独当一面，领军作战的有多少？如同贫儿数宝，屈指可数的很有限的百十个人吧？”
“朕看过肃顺报上来的折子，现在的天津杨村光武新军所出生员，早已经不复见当年的飒爽英姿，取而代之的，又是如新军制之前的一片疲沓景象——难道还要像当年那样，派一个人到天津去，重整旗鼓，一切从头来过？这样做未必是不行，但日后呢？等到旧情复现，难道还要朝廷再选派新人，一遍又一遍的重新来过？重蹈覆辙的事情，朕是绝不做的”
“至于你说的这些问题，只要认真想一想，就能够找到解决办法。朕一条一条和你说……”他端起御案上温热的参茶喝了一口，却并没有就此阐论，而是起身入内，将众人招至暖阁中，让几个人坐下，这才说道，“先说第一，你担心兵士失却管束，日后有不法情事。这又何必担心？绿营兵士分驻各省，不论是总督、巡抚、知府，都有节制兵事的权限；难道仅仅因为少了几个直属长官，就会有人敢以身试法吗？”
曾国藩打起精神，认真的听着，“皇上，臣所担心的是物自腐而后虫生。兵士身在军营，……”
“这更加不会了。”皇帝对曾国藩略有几分不满起来。他这是怎么回事？为陆军学院一事，和自己这样的唱对台戏？
第111节朝堂激辩（2）
第111节朝堂激辩（2）
皇帝尽量按捺下心中的不愉快，为他解释，“兵士的这种军中袍泽情谊，较诸常人的血亲之情，朕以为还更胜一筹。即便有彼此口角，进而饱以老拳，但也不会有碍大局的。”
看他的神情有些不耐烦，曾国藩不再多说。
“再有第二。你说有人强占名额，这倒是事实。但也是双刃剑，能够入选学院的，难道就一定是在日后有了一条康庄大道了？若是在学业中有未能达标，不但无赏，还要有罚至于惩罚是什么，以何为准则，等到日后你我君臣共议之后再定——总之一句话，入选学院的，未必是福，没能入选的，也未必是害。此事在海军学院中难道不也是有先例的吗？”
皇帝这话指的是越南海战之后，大清各省百姓知道海战详情，一时间报国热情高涨，威海和黄埔两处海军学院的门前到处都是排队报名的年轻人；但与此同时，也有一些不谐之声，认为一己之力在海上根本无用武之地——若是遇到像广利号管带赵长耕那样的无能将官，自己报国不成，反而凭空搭上一条性命，多划不来？
这样的话固然是自私自利，但也可以看得出来，百姓对于这一次海战中北洋海军的战力，还是颇有微词的。
“最后，你说的第三，也就是担心士兵于此不满，认为朕是在厚此薄彼。这更是杞人忧天。陆军学院之制，现在尚无定论，一切都要等到日后，现在说这些，不嫌太早了一些吗？”
“皇上说的是，老臣也以为，兹事体大，能否从容一点，着六部九卿官员们认真思量，各上条陈，集思广益，岂不是皇上所言，于国事当谨凛小心的圣意？”
皇帝瞄了曾国藩一眼，心中有些不快。曾国藩是自己多年来最信重的大臣之一，但自从许乃钊去职之后，在国事上总像是在故意和自己顶着来似的，每一次御前奏对，总要让他费劲唇舌，才能说服，因此，越发有了一份讨厌，“这不正是在集思广益吗？朕和你们军机处商谈此事，也是为日后心中有数，如此大事，朕又岂有不征询六部的道理？”
曾国藩做了一辈子官，什么话听不出来？闻言立刻起身跪倒，“是皇上教训的是，老臣昏悖，求皇上恕过。”