伴芝轩的廊下，站着几个青衣小帽，做太监打扮的男子，众女平生第一次见到这种只是在戏台上见过，却从不曾亲眼目睹的阉人，不好意思瞪直了眼睛打量，但侯旨的片刻之间里，无不偷偷瞄向他们。
等了片刻，黑嬷嬷进轩中缴旨，复又转了出来，最后一次叮嘱道，“进门之后，要记得行大礼，主子娘娘不曾问及的，千万什么也别说。都记住了吗？”
再三再四的嘱托几句，黑嬷嬷微笑着和门口的一个太监说道，“那，李公公，我就带人进去了？”
众女进到轩中，明朗的光线中，六七个盛容大装的女子端坐在上，正在向几个人看过来，曹杨氏记得黑嬷嬷教授过的规矩，进门不敢多看，先一步在门口处摆放好的拜垫上屈身跪倒，口中说道，“民妇，叩见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”
行过三跪九叩首的君臣大礼，众女缓步上前，又在拜垫上跪倒下来，等候皇后问讯。
皇后是厚道人，看这几个汉家女子身大袖长，行动不便，起了恻隐之心，“都起来吧，起来说话。莲英？搬杌子来，赐座。”
“喳。”李莲英在门口答应一声，忙碌开来。片刻之后，指挥小太监搬来几把杌子，让众女坐下回话。
皇后身边的嫔妃以品秩而下，左首第一个便是佳贵妃，右手第一个是兰妃；二女目光锐利，一眼看见曹杨氏，心中各自一惊身为同性，已经觉得这个女子面容之姣好，气度之不凡迥异俗流，要是等一会儿皇帝召见廷臣罢事，一步跨进来看见了，又当如何？
佳贵妃和兰妃等人和皇帝做夫妻久了，深知丈夫风流的天性，只怕一旦见到，就一定会想个什么法子，收入后宫——以她的颜色，入宫之后，定然独蒙宠爱，旁的人，怕是再想见皇上一面都难了
因此，二女询谋佥同，竟都打上了，不能让这个女子久留，最起码，不能让她有面圣之机的念头了。佳贵妃想了想，招手把身边的小太监叫了过来，耳语几句，打发他出去了。
这边两个人各怀心事，耳边只听皇后问话，“哪一位是曹杨氏啊？”
“回皇后娘娘的话，民妇正是。”
“这一次到山西来，听说皇上和我现在所居的，还是你曹家旧有的别业，可是的？”皇后问道，“因为我们的缘故，倒使得你一家人不得居住……，你可莫要见怪啊。”
“民妇不敢。”曹杨氏说道，“寒家薄有产业，蒙皇上、皇后娘娘不弃，以为龙居之地，本是寒家阖府荣光之事，民妇又岂敢有怨怼之意？”
“你放心吧，这一处晋景园虽然未必适宜你家再用，我也会和皇上奏明，让内务府多多赔累，不会让你家吃亏的。”
“是。皇后娘娘心怀仁义，民妇感佩莫名，这座园子，能够为皇上、娘娘所用，本是曹家之福，就权当民妇孝敬皇上、列位主子娘娘吧。”她说，“至于赔累，万万不敢领受。”
皇后不置可否的一笑，不再和曹杨氏说话，转头和其他几个节妇说起话来。
佳贵妃无暇她顾，眼睛一个劲的瞅向门口，如意这个狗奴才，不过是让他到前面去看看皇上的行止，怎么去了这么半天，仍自不回来？
正在想着，轩门口的珠帘一挑，几个人迈步走了进来，皇后一愣，待看清楚来人，顾不得堂上的众人，先一步跪了下去，“臣妾参见皇上。”
第10节初见
第10节初见
和军机处几个人说了会儿话，文祥领班跪安而出，礼部尚书匡源递牌子进来，“皇上，晋省为朝廷旌表的士子、生员、孝子孝友、孝廉等人已经是园门口侯旨了，臣请皇上的旨意，是不是可以传他们进来了？”
“人很多吗？”
“一共是三十五员。”
“传吧。”
“是。”匡源转身出去，迁延良久之后，带着众人入殿行礼，跪在光滑如镜的金砖上，等候问话。
皇帝低头看了看，半晌方始说道，“朕这一次到山西来，见到很多，也想得很多。山西古称贫瘠，固然不假，然地虽困顿，人却绝非刁疲这听来或者有自相矛盾之处，但也是至理名言，为何这样说呢？只是因为晋省之内，有如尔等这样，心怀君父，养施教化之人，将圣人文字之中的种种精妙处，传播万民所谓桃李不言，下自成蹊，就是这样的道理了。”
“我朝以孝立国，上自朕躬，下到小民，以圣人传益而下的孝道为立国、守家、持身之本，则循循大治，在可期也”皇帝说道，“就如同你们中的李光宇吧，朕听闻过你的名字，当年你奉母归省，途径太行山，遭遇强盗，求财不成，意欲害你老母的性命，你甘愿替死，甚至感动强梁，将你母子二人释回——朕当年还在幼年，听上书房师傅提及此事的时候，心中大为感动。”
“草民不敢。草民虽秉性愚钝，亦知孝乃人生大道，乌鸦反哺，羊羔跪乳。牲畜尚且，何况人乎？草民所行，不过是所有人都知道，都懂得，也都会做的。”
“你这句话说的对。孝之大道，本是立身之本。你们这三十五人，今日得幸见朕，是你一己身家之福，更是阖省百姓之荣。下去之后，多多将朕这一番劝谕向善的至意，散播百姓，若是能够使民心俱安，为桑梓福祉，共做谋划的话，方才不枉朕今天政务闲暇，拨冗召见尔等的一番殷殷至意。”
匡源听皇帝说到这里，知道差不多了，吩咐一声，“跪安”带领众人碰头而出。
等众人的脚步声走远，皇帝在御座上大大的伸了个懒腰，昨天游览天街回园子，又要赐宴山西省内为天街兴建而保举的有功之臣，睡得比平日晚了很多，早上起来还得照例和军机处、内阁、御前大臣共商政事，累得昏天黑地，这一刻，才算空闲下来了。
休息了片刻，听外面似乎有人声传来，依稀分辨，其中的一个是六福，不知道和他说话的是谁，“主子的行止，我做奴才的……哪里敢问啊？你这不是强人所难吗？”
“小的也不敢为难陆公公，只是，这是佳主儿传下的话，只要让陆公公在万岁爷起驾前，派人知会小的一声，就行了。”
“这又是为什么？”
“主子做事，奴才哪儿知道啊？反正是主子怎么交代，我就怎么做呗。”
听到这里，皇帝心中的疑惑怎么也按捺不住了，起身到了外面，面对着自己的，正是佳贵妃房中的小太监，名叫如意的，正在低声和六福说话。，眼见皇帝一步跨出来，忙跪倒下去，“叩见万岁爷。”
“佳贵妃着你过来，是做什么的？”
“啊，皇上……是……这个那个……”如意似乎有点狼狈，舌头也打结儿，磕了几个头才灵性过来，说道：“是……佳主儿打发奴才过来的，说让奴才跟在主子驾前，有……需用的地方，着奴才认真伺候，呐”
皇帝一听就知道他在撒谎，哂笑一下说道：“你这话蹊跷了。朕身边还缺了伺候的奴才吗？轮得到你来这献机灵儿？你叫如意，是不是？咸丰五年的时候，有个和你名姓一样的奴才，只为在朕面前撒谎，为慎刑司拉下去活活打死你要是不想蹈他的覆辙，最好和朕说实话”
“奴才几个脑袋敢欺主子”如意已吓得通身冒汗，捣蒜价磕头道，“上头有娘娘在……主子一问就知道了，真的就是这些话儿……”
“佳贵妃让你过来，是为刺探朕的行踪的吗？”皇帝本来只是好奇，心中并无火气，为如意这几句全不成话的奏答一激，反倒生出了火气，“说”皇帝双眼一瞪，厉声喝道。
“是”如意吓得一哆嗦，支支吾吾的说道，“今儿个佳主儿和皇后娘娘召见省内的节妇，然后就让奴才到前院来，说是万岁爷要是到后园子去的话，着奴才立刻回奏。”如意趴在地上，碰头答说，“真就是这些，再没有旁的了，万岁爷饶命啊”
皇帝心中大感狐疑，妞妞这样做是为什么？难道还有什么隐情吗？正待摆驾内宫，去探一探究竟，门口有人唱名而入，“奴才肃顺，叩见皇上。”
“进来吧。”
六福趋前一步，挑起门帘，肃顺一手按住胸前的朝珠，一手撩起袍服的下摆，稳稳当当的走进殿中，整衣跪倒，“奴才肃顺，恭请皇上万福金安。”
“这半天的时候，你做什么去了？”
“回皇上话，奴才为三日后皇上、皇后娘娘等銮驾启程赴五台山一事，和礼部官员会商办差去了。”
皇帝点点头，“都妥当了吗？”
“回主子的话，都已经安排妥当了。只等三天之后，即刻起驾北行。”肃顺口中答说，眼睛始终不离皇帝的脸庞，看他神色有点恍惚，在一边小声问道，“主子，容奴才大胆问一句，主子可见到了吗？”
“见到什么？”
肃顺神秘兮兮的一笑，上前半步，低声说道，“主子，奴才昨天给您回的，您忘记了吗？今儿个，曹杨氏进宫来了。”
皇帝没有把心思转得太快，随便一摆手，“还没有呢这不，正在为这个狗才的话犯嘀咕呢。”他三言两语的，把如意的话说了一遍，肃顺闻弦歌知雅意，立刻笑道，“皇上，若说这件事的缘由嘛，奴才不才，倒能够猜出几分。”
“你？”皇帝言下大为不能信服的看了他几眼，“那你说说，这是怎么回事？”