“做得好，不怕她不来，只要人到了，就一切好说。”肃顺笑着拍了拍曹庆福的肩膀，“此事若是最终能够顺遂了皇上的心意，你小子就是富贵逼人来啦”
“一切总要靠大人栽培提拔，小人供趋走之役，实在是不敢居功。”
肃顺听他言辞便给，心中大觉满意：真不愧是做过省内第一大商号大查柜的，果然得窍日后若是有机会的话，倒不妨认真提拔他一番了。
转身看看，致美斋的门口已经围满了百姓，他摆摆手，哄苍蝇一般，“都走开”随即又高声呼喝，“西凌阿？”
“卑职在见过中堂大人。”
“看看你办得好差事，这么多人围在这里，成什么样子？要是扰了主子的兴致，降罪下来，是算你的，还是算我的？”
西凌阿无端挨了肃顺一顿臭骂，明知道他故意在人前显示威风，不过借题发挥罢了，恨恨的一跺脚，回身正待举起手中的马鞭，驱赶百姓，不防身后有孩子的声音响起，“阿玛，好多人啊？”
皇帝和几个孩子用过饭，出了致美斋的店门，也是一愣。街上占满了人，似乎全部太原府的百姓都聚拢到这里来了？转头看看，皇后等人身着男装，立于店外的一角，侧着头，向自己笑着。
眼见大清国的皇帝伫立在自己面前，面上带着和煦的笑容，人丛中不知道哪一个忽然高声叱喝了一声，“皇上万岁”
皇帝给吓了一跳，今天是内市第一次开张的日子，虽然往来游走于街面上的百姓都知道来者为谁，但官府有过告示，任何人也不得揭晓皇帝的身份，只当他和其他人一样，是来内市游玩观光的。
不想百姓中有人神情激荡，当众吼出这样一句话来，弄得所有人都怔住了片刻之后，越来越多的百姓如海浪退潮般的跪倒下去，山呼海啸似的声音随之响起，“咸丰皇帝万岁，万岁万万岁”声音越来越大，越来越响，站立的致美斋周遭的众多朝臣，如斯响应，也随着百姓跪了下去。
皇帝也完全没有料到，一惊之下，心中忽然闪过一份‘皇帝的新衣’的残酷感，“免”
众人依次起身，目光落到皇帝身上，似乎在希望他能够说些什么，“朕此次西幸……”等了半天，皇帝终于慢吞吞的开口了，这不是临别训词，故而心中一边打着腹稿，一边出声，如此一个庄重的场合，每个字都要原话载入诏诰，又要文藻毓华，又要能听得懂，又不能象背诵文章，因此说得很慢，“朕法圣祖之法，以孝治天下。山西阖省督抚百姓人等，以该省绅耆士庶望幸心殷，合词奏请西巡……仰稽圣祖仁皇帝，六巡江浙谟烈光昭，允宜俯从所请，銮舆东来。朕巡幸所至，览山川之佳秀，民物之丰美，良足以娱畅圣怀。”
“西巡以来，朕轸念民依，省方问俗，不惮躬勤銮辂。江在地广人稠，素所惦念，其官方、戎政、河务、海防，与凡间阎疾苦，无非念存一意，而群黎扶老携幼夹道欢迎，交颂天家孝德，慕仁慕恩之情浴化彰明。”他顿了一下，突然一笑，“内市此地，本是晋省百姓，为驳朕一笑，而立意兴起的念头，朕今日到此，眼见省内百姓富足，万业兴旺，心中不胜欢喜之至。只不过嘛，这内市之名，着实难听。翁同龢？”
翁同龢也随扈到了内市，闻言从人群中站出一步，“臣在。”
“你是朕亲手捡拔的状元，学识渊博，你来说说，这内市，改叫什么名字为好啊？”
“皇上，臣虽薄有微才，但圣主在前，岂有臣置喙……”
“朕不用你颂圣，让你说你就说嘛。”
这一来翁同龢躲避不来了，认真寻思了片刻，他躬身作答，“臣以为，前明成祖，之国燕地，曾路经渡口，后改名天津；前例不妨援引于今，这内市，不妨改名天市，臣愚钝之见，请皇上谏纳。”
“这个‘天’字用得好，不过，天市听来未必那么顺耳，以朕看来，就改作天街吧。你以为如何？”
“皇上圣学渊博，一字之易，却平增天街几分安民圣意，臣不胜钦服。”翁同龢抬起头来，和皇帝彼此一笑，都有一种心照不宣的感慨。
第9节杨氏
第9节杨氏
曹杨氏终于碍不过藩司衙门的几番催请，从泽州府出发，来到了省城太原，除了她之外，还有省内其他的一些，在数年内接受过朝廷旌表的孝子、孝女、节妇、贞女、举孝兴廉等等，这本来是例有的一些仪规，但虑及咸丰八年的一场风波，女子止不住的心中惊恐：若真的到了皇帝面前，姿容为其看中，不要说什么节妇、贞女的贞洁不保，能不能再回到泽州府的祖宅，都还要两说呢
到了太原，孝子、孝友、孝廉由礼部的官员逐一登记造册，然后由礼宾司的官员负责，教给众人君前演礼；而一众女子，身份不同，便改由内务府派出来的太监、嬷嬷负责教训，觐见皇后和宫中各位主子时，如何行走，如何答话，赐座时如何行礼，都有着万般挑剔的规矩。
内务府所派出来的嬷嬷，为首的一个姓黑，是满洲人，五十岁上下的年纪，花白头发，面色红润如初生婴儿，梳的发髻扁而平，和汉家所有的全然不同，让一众女子觉得很奇怪的是，穿一件长袍，完全是男子装束，大脚，脚底中间鼓起一截，腰身扳得笔直，也不知道是不是这种鞋子的功效？
曹杨氏终究是手中掌握着丰泽号万余人的生计，眼界非比寻常，她知道，这叫花盆底，也是旗人特有的。
黑嬷嬷走进厅中，只见另外一位内务府的嬷嬷领着一批执事妇女跪倒迎接，口中说道，“请总管太太查看。”
黑嬷嬷点点头，高声说道，“大家别怕，等我瞧瞧，谁是有福气的？”她说一口清脆的京片子，但语速有意放慢，所以都能听得懂。
曹杨氏心中一惊：什么叫有福气的？不是觐见皇后娘娘吗？难不成是为皇上选美来了吗？趁着一个空隙，左右回头看看，心里更是暗暗叫苦，身边左右的，都是肌肤细白，眉眼如画，神态娴雅，各具风格，一眼看过去，目迷五色，也分不清哪一个更美一些。
黑嬷嬷逐一在众女面前走过，她的眼光很锐利，眼风到处，妍媸立辩，遇到中意的，便拉一下这个人的衣服，随在她身后的执事妇人，随即将此人归到另一边，大约就算是初入选了——自然的，曹杨氏是必然入选的。
初选过后，被裁汰下来的，仍旧有执事嬷嬷带下去，各自整理衣物，教授礼仪。曹杨氏等十几个人不明白同样是为朝廷旌表，这一次奉旨觐见的众女，怎么还要区分对待？心中狐疑着，却又有一份不祥预兆，升腾而起。
“排好，排好，”执事嬷嬷在喊，“排成两行。”
排列好了，由黑嬷嬷再做点选，这一次挑身材，太长太短都不要，再度汰撤下几个，还剩下八个女子。
对于这八个人，黑嬷嬷就不止于眼观了，还要用手抚摸，摸皮肤，摸头发，然后拉住了手，反复检视，最后才说道，“请坐，拿茶来。”
执事嬷嬷亲自捧了茶来，陪了坐着闲谈，黑嬷嬷问右手边的一个，“尊姓？”
“姓苏。”
“听你说话，倒是有几分南地口音，哪里人啊？”
“苏州人。”
“嫁到本省几年了？”
“五年了。”
“你这双手好细好白，一看就出身在好人家。”黑嬷嬷问道，“你丈夫不在了？几时过世的？你家里还有什么人啊？”
“是，先夫是奴家尚未过门，便已过身。有公公婆婆在上，下有一个小姑。”
黑嬷嬷笑了一下，“这样说来的话，你还是处子了？”
苏姓妇人红了脸，点头答说，“是。”
黑嬷嬷不再多问，转头又问旁的人，逐个问了一遍，于众人的身家做到心中有数，方才开口，“大家都不要动，我看看你们的脚。”
这一说，众女不约而同的双足后缩，越发深藏在裙幅之内，黑嬷嬷更加满意的一笑，汉人的大家妇女，最重视一双脚，保护得严密异常，讲究坐不露趾，听自己的话，双足后藏，正是行止端庄的明证。她故意这样说，就是借此试验，而试验的结果，无疑也是令人满意的。
黑嬷嬷并没有什么放肆的举动，笑着点头，“日后各家娘子到了主子娘娘驾前，望各位仍自能够有这番规整的仪制，未得主子娘娘问到，不可轻言轻动。”
说着话，故意拿眼睛瞟向曹杨氏，弄得后者娇靥生晕，却又随即怒气横生：怎么单单就看我？难道就知道我会乱言乱动吗？
在府城呆到八月十五，是皇帝召见省内为朝廷旌表过的孝子、孝友、孝廉；皇后娘娘召见节妇、烈女的日子，一大早上起来，众人各自换上衣服，早早的到晋景园门口侯班。
旁的人也还罢了，曹杨氏却别有心曲，这里本来是自己府中所有，只因咸丰八年一场绝大风波所累，为情势所逼，不得已只得出让，装点一新之后，作为皇上西幸驻跸之地——官府早已经派人和她及族中接洽过，日后皇帝回銮，晋景园也不会再交回曹氏一族，而是作为太原府官学——即便有一点内务府赔累的银子，又能够顶得什么用？
礼部派有后挡车，将众家女子安置其中，倒不虞风尘之苦，但枯坐车中，彼此相视无言，那份滋味也不是好挨的。一直等过了巳时，才见晋景园门口有人影闪动，似乎是礼部的官员奉旨出来，宣召众人入园子觐见了。
男子不提，曹杨氏等一众女子，由上几次办差的那个黑嬷嬷领着，穿房越户，顺着在曹杨氏看来无比熟悉又无比怀念的旧日阆苑，一直到了伴芝轩。
曹杨氏眼圈一红，几乎落下泪来伴芝轩是当年丈夫活着的时候，夫妻两个的居所，曹家少爷的名字中有一个‘芝’字，而她的闺名中有一个‘兰’字，取芝为兰蕙之伴的古意，所以把这处院落，取名为伴芝轩。