这番话说得又绕嘴，又费神，张运兰听不懂，瞪大了眼睛望着他。肃顺也不解释，继续给他说，“你是不是也会注意朝廷的举动？眼见朝廷铁了心的要把新兵制推行下去，你是不是也会打消了那些无稽的念头，认真操练？但就在此时，你听人说，张运兰居然上表辞差了？你又会怎么想？”
这一次张运兰听懂了，“我想，我会以为是山西兵士哗变，虽然朝廷回护张运兰，但他自己无脸驻留，只得灰溜溜的卷铺盖走人了。”
“这就对了。你想想，若是各省兵士存了这样的心思，即：虽然朝廷有心回护，也不打紧，左右只要闹上一场，练兵大员就会滚蛋——到了那时候，兵制腐败，回复旧观，张老兄，都是你一人肇祸啊”
“那，我就留下？不走了？”张运兰苦着脸向他问计，“大人，您是读过书的，您给我说说，兵士看我如同仇人一般，便是上命不得违背，兵士操演，没有半点精神，我在一边看着，都替他们难过，耷拉着脑袋，像死了亲爹似的，这样的兵，你让我如何练法？”
肃顺和李慈铭听得好笑，各自抿起了嘴唇。
光笑不能解决问题，肃顺看向李慈铭，问他，“爱伯，你怎么看此事？”
“学生想，一味干练，未必能够见功，不如……”
“怎么样？”
“不如行以奖惩办法。”李慈铭说，“学生当年初到大人府中时，听大人提及，光武军新建时，请美国教习，入营教授战法，奈何兵士不肯听从，只以为天朝自古以来，兵法大家恒河沙数，何用一介洋夷来教授？后来美人教习没有办法，和兵士打赌……”
“你是说，让绿营新兵于营中与同僚比试？”
“不是在营中，学生想，左右是以练兵为目的，不如就到临近省份，同友军互相切磋。”李慈铭说，“不论是临近的山东还是陕西，都有从光武军中派下来的练兵大员，想来与张大人一般无二，也有着类似情境倒不如借这个机会，命人统筹期间，然后行以军法布阵，胜者有赏，负者有罚。公平之处，一目了然。兵士没有旁的话说尚在其次，更主要的是，学生想来，此举必能激起士卒步武好强之心，届时，兵士操演之际，当是另外一番景致了。”
肃顺深思良久，霍然张目，“办法是好，只不过，带兵出省，关系重大，……”
“自然是要报请朝廷奏准的。”李慈铭不当回事的一笑，“而且，大人当初不也说过吗？皇上于大人离京之前，曾经说过，未来数年之内，皇上有意西幸不论三年两载，等到皇上御驾到了，正好也是兵士操练，小有所成之期，岂不正好可以容皇上临场一观？ 看看这数年来，各省操演的情形到底如何？”
“嗯，这个办法好。左右也不是一天两天就能够底定下来的。”肃顺点头说道，这才注意到，两个人的话题已经越过了张运兰所言及的事情，歉然的笑了一下，“张老弟，我二人只顾自己，倒把老兄的事情忘记了，失礼了。”
“哪里，卑职虽然听不大明白，却也知道，李先生所说，实在是好计。若是依此而行的话……”
肃顺忽然打断了他的话，“现在还说不上依此而行。”他说，“带兵出省，何等重大，我等只能报请圣裁，张老兄，日后回应之后，可万万不能晓之于人，以既成事实胁迫朝廷啊——皇上最恨臣下取巧，你要切记切记。”
看他神色严肃，不似在开玩笑，张运兰赶忙站了起来，“请大人放心，我都记下了。”
“在此事落下之前，老兄不妨在军中行以怀柔之法，于士卒多一些关切，少一点责打，日久见人心，总能收功的。再有就是兵事操演，也尽可以此时以劳逸结合之道行之，张老弟，每天七八个时辰的操练，就是铁人也经受不起啊，又何况这一群早就给养懒了的丘八？”
张运兰咧开大嘴，憨憨的一笑，“我明白了读书人见识就是不一般”
于是，肃顺和李慈铭为之莞尔。
送走了张运兰，肃顺和李慈铭再在管驿中品茗说话，“爱伯，你真的以为这样跨省训练，与友军佯装作战，以收整军之效的办法能够行得通？天朝自古以来也没有这样的规矩啊？”
“规矩？大人敢莫是忘记了吗？皇上登基以来，所破除的规矩，可有几多？又岂会多了这一项？”
“我只是有点担心，所谓兵凶战危，名为彼此佯攻，一旦有个闪失，可怎么得了啊？”
李慈铭一愣，突然大笑起来，好半天的时候笑声消止，他这才说道，“大人，不要说没有什么闪失，就是有了，怕是也轮不到大人担忧的吧？”
肃顺同样是一愣，也给他想起来：自己现在不过是四品小吏，整军训练的大事，如何轮得到自己出头奏言？陕甘总督、山西陕西两省巡抚，听闻此事，不知道会有多么热心哩想到这里，肃顺觉得有一种委屈——几时皇上才能想起自己，下旨让自己回京去啊？
回京之日遥遥无期，肃顺由蔡斌带领巡抚衙门的亲兵小队护持着回到泽州府，双方拱手告别，蔡斌等自去不提。
这一边，留任署理公务的高心燮来给大人道过乏，随即拿出一份公事来，“大人，您看看这个？”
肃顺接过来，这是一份山西督粮道发往泽州府的公事，内容是说，泽州府上报省内督粮道，府城下辖高陵、杨萍、凤台三县旧有粮仓三十五，新增粮仓五十八，总计储粮一百九十七万石，其中高陵、阳平两县，所有旧仓，年久失修，值逢连月阴雨，仓中粮米被水霉变，请准予将霉变之粮提调而出，以市价贱卖，不足之数，等待来年，粮仓整修一新之后，再行充填归仓。看看下面注明的日期，是咸丰八年四月十日。
肃顺眉头紧皱，仰头向天的沉吟着，“去年的六月？”他转头问高心燮，“这是从何处得来的？”
“大人到太原府之后，泽州府公务闲暇，学生闲来无事，翻看往日案牍卷宗，意外得知的。”
“我倒还记得，从去年冬天到今年入夏之后，山西、陕西两省并未有雨水吧？怎么会？……”肃顺突然站了起来，“碧湄，这件事之后，可有后续公事？”
“有的。”高心燮立刻又拿上一份公事来，“大人您看？”
这份文件是在五月初六日，由省内督粮道和巡抚衙门转发泽州府的，内容是说，本年四月十日所奏，粮米发霉变质，以市价售卖，粮款解部之后，未雨绸缪计，从省内平阳府所辖的临汾、洪洞两县；大同府所辖的怀仁、山阴两县；宁武府所辖的偏关、神池、五寨三县，分别抽调粮米，以充库存。不可使省内遭有天荒年景，百姓流离失所云云。
肃顺立刻猜出来了，山西省上下勾结一气，倒卖粮库存粮这样的事情本来不必着急填补上，不料皇帝派自己到山西来，吴衍几个慌了手脚，赶忙从旁的府县抽粮，填充泽州府库只是，这终究是自己心中所想，未必是实，手中只有这一份往来公事，即便附在折子的下面给京中呈递上去了，怕也是没有任何结果的。应该怎么办才好呢？
“大人？大人？”高心燮在一边叫了几声，肃顺方才清醒过来，“怎么？”
“大人，山西以巡抚、督粮道上下其手，侵鱼亏空一事，经此已可见端倪，大人以为，接下来是不是要给皇上上折子呢？”
“这先不必急，只有两分公事，就能够定死吴衍等人的罪责了吗？”肃顺慢悠悠的摇摇头，口中答说，“总要有了实际证据，方可呈文。”
“若是能有自然极好，只是，学生怕泽州上下，通同一气，早就为上官威逼利诱过，否则的话，这么多官儿，居然就没有一个首告的？”
“这话也不是没有道理，不过，雁过留声，不可能没有任何的蛛丝马迹。便是粮库、仓场之中的官员全数为吴衍几个买通了，那些百姓呢？那些为之穿针引线的商贾呢？那些购买粮米的坐商呢？我就不相信，没有任何可供查找出来的漏洞的”
说到这里，肃顺打定了主意：倒要借助这一次的大案，完成自己重返庙堂的意愿。这其中有任何人敢于碍手碍脚的，都要毫不留情的搬开它
第88节寡妇曹氏（1）
第88节寡妇曹氏（1）
连续三天的查探，却并无半点成果，在肃顺到任之前，吴衍料到他会到泽州府下辖的数县去，观临检查新、旧粮仓储粮情况，故此早有准备，从邻近各府县抽调粮米，填补亏空之数，还特别命人知会晓谕各粮仓所属吏员：“肃顺为人峻厉，一旦发现其中有弊，行事之间必不留情面，故此，此事不但关系上峰的仕途官道，更与列位息息相关，不可有丝毫疏忽大意。”
众人得了上峰的告诫，自然不敢乱说乱动，等到肃顺办完了兵制之事，回到府城开始探查粮米亏空一事的时候，自然也就没有半点效果了。“大人您看？这是上数月前，替换而出的霉变粮米，还有三百余石未曾售出，都放在库中呢。”凤台县知县屠卓领着几个人到了某处粮仓的门前，让仓场的差役打开大门，立刻一股霉变的气味冲了出来，“唔，果然是呢”
“大人，这里气味难闻，还是请大人移步官厅说话吧。”
肃顺向里面望了望，并不多做停留，转身回到官厅，摆手示意几个人都坐了下来，“屠老弟，不知道这等霉变的粮米，是由何人买去，用作何用啊？”
“是。霉变粮米，多由蓄畜人家买去，用来喂养之用……故此，购者多为四乡散户，殊不堪追查。”
屠卓自以为说的圆满，殊不知最后一句却成了蛇足。肃顺当然明白，这是在预作退路，以为自己问及何人购买的奏陈，只不过，凭蓄畜人家，购买粮米固然能够成理，但百姓买去，又能有多少？难道也可以消化掉这数以百万计的粮米吗？可见屠卓是在当面扯谎
肃顺故意不理。转而问道，“这泽州府下，可有大粮商？”
“有的，若是泽州府下辖，最大的粮商，莫过于高平县内的曹氏‘丰泽堂’了。所掌的‘丰泽号’粮号，分店遍及北省各地，不但在泽州府，在这山西境内，也是首屈一指的。”屠卓说，“大人上任之初，曹家也曾经派人来求见大人，为大人道乏之后，打发了出去的。”
肃顺回忆了一番，到任之初，公务繁重，实在也是记不得那么许多了，含糊的点点头，“那，曹氏一家与县内，可有公事往来？”
“有的。咸丰四年，皇上命各省在治下兴建粮仓，以为储粮救灾之用，诏旨到省，丰泽号首当出面，捐输粮米三百万石之多。特为朝廷旌表一时。”
“哦，”这件事肃顺是有印象的，确实，当时任山西巡抚的陈士枚上表，为治下某一户商铺请旨旌表，据说是什么乐捐粮米之事，现在听来，似乎就是为了这件事了？“本官还记得此事，记得皇上当时说，山西民风淳厚，于朝廷捐输粮米之事乐见其成，实勘表彰……就是这一家丰泽号的粮商吗？”
屠卓赔笑答说，“大人所记无差，正是如此。”