次日清晨，当第一缕晨曦刚刚刺破天际的黑暗，钱塘以西二十里的紫荆堡便响起了震天的喊杀声。
王朗麾下骁将何雄正率领一千五百军攻城，一名名士卒沿着四五米长的木梯向上攀登，与守军反复争夺坞墙。
墙体血迹斑斑，墙下残肢断臂，已经堆了厚厚两层尸体。
为了减少士卒伤亡，何雄并未将坞堡围死，而是围三阙一，给守军留了逃生之路，目的正是为了尽快攻克坞堡，朝钱塘推进。
事实上，早在昨天晚上，虞翻抵达富春不久，便敏锐地察觉到了严毅军的攻城意图，于是不顾士卒疲惫，下令发动夜袭，将进攻时间足足提前了近四个时辰，打乱了严毅军的攻城安排。
一夜之间，王朗军趁敌防线空虚，连克三座坞堡、一座营寨，将阵线推进了五里有余。
严毅军不得不调整部署，调动兵力，加强西线驻守。
而王朗军也是伤亡惨重，特别是在攻占坞堡时，伤亡人数几乎是守军的三倍。
但虞翻对此并不在意，只要能有效阻止严毅军攻城，这样的代价仍在他的承受范围之内。
更何况，出征之前，王朗就已隐晦地表明决心，哪怕是用士卒的性命去堆，也要一路堆到钱塘！
因此虞翻心中并无压力。敌军缺乏兵员补充，伤亡一人，便少一人，而他却有源源不断的援军抵达战场。
以已之长，攻彼之短，战术看似平平无奇，却是攻敌七寸，给严毅军带来了巨大的压力。
此刻，在严毅的帅帐之中，各部主要将领被匆匆召集而来，商议应对之策。
徐盛声音低沉地道：“敌军必定是更换了主将，否则以周昕和商升的作战风格，绝不会连夜发起进攻。”
严毅目不转睛地望着舆图，头也不抬地问道：“北军现在到什么地方了？”
他口中的北军，指的便是两千运城援军，以及驻守钱塘以北各处据点的士卒。因为被韩佑军牵制了一段时间，所以还未抵达钱塘。
此时钱塘周围虽然聚集了上万人，但其中两三千都是军奴和民夫，真正能战的只有七千多人。
而这七千多人中，又有三千人在西线防御王朗军，钱塘城下只有不到五千军。
“北军要到晌午才能抵达钱塘。”范偃的神情中带着几分担忧和紧张，接着问道：“我军是否要在北军抵达后立即攻城？只要用军奴和民夫替换下西线士卒，应当能够攻克钱塘了。”
话音刚落，帅帐中便响起了一阵轻微的议论声。众将的神情各异，有的面露兴奋，有的满是不安，还有的紧缩眉头。
严毅思索了片刻，摇头否决道：“午时并非最佳的攻城时机。一是敌军准备充足，我军攻城难度较大，伤亡必定惨重。二是攻克钱塘并非唯一目标，如何守住钱塘才是重点。王朗军的数量远胜我军，若是敌军趁我军攻占钱塘的疲弱期围城而攻，钱塘将得而复失。”
范偃惊出一身冷汗，躬身道：“是末将考虑不周。”
“智者千虑，必有一失，范君无需自责。”严毅微微一笑，环顾四周：“诸君可有良策？”
姒青抱拳道：“王朗军主力尚未完全集结，便急于分兵推进。以末将之见，我军当寻机破之，挫敌锐气，将敌军的主力削弱至我军可接受的程度，再攻钱塘。”
徐盛紧跟着说道：“姒君言之有理。不过我军需保留足够兵力攻城，不宜进行大规模的野战，以免折损过多。不如利用敌军急于推进的心理，依托沿途据点消耗敌军，如此更为划算。”
严毅沉吟片刻，点头道：“两策可合二为一，以据点消耗敌军为主，野战歼灭小股敌军为辅，攻守结合，将歼敌有生力量作为主要目标。另外，让百姓各归家中，严禁在外走动，各地驻军、巡兵如遇来历不明者，立斩！至于攻城时间，我自有安排，诸位且静候军令。”
众将见他镇定自若，皆感振奋，大声应喏。
一刻钟后，严毅亲率徐盛部及两千精锐步卒前往西线，寻机歼敌。
与此同时，严毅军开始在控制区域内大肆搜捕敌军斥候，严令之下，虽是错杀了一些人，亦在所不惜。
到了晌午时分，虞翻便开始感到自己变成了瞎子和聋子，派往钱塘周围的斥候音信全无，再无消息传回。
他急忙召集众将商议，众人皆认为敌军是在为攻城做最后准备，说不定此刻已经开始攻城了。
虞翻虽然心中存有疑虑，但稳妥起见，仍是下令各部不计代价，加速推进。
他最大的倚仗便是数量庞大的部曲了，富春第一批集结的八千军，此刻已经折损三四千，但在援军的补充下，又恢复到了七千。遂分作两部，一部修整，一部作战，轮流推进。
而守军也改变了策略，直接放弃了那些容易遭到敌军合围的据点，只坚守一些扼守要道、地势险要的重要据点。并且不再一味死守。一旦折损达到一定程度，便在援军的掩护下撤走，退往后方修整。
双方一攻一守，伤亡逐级递增。临近黄昏时，王朗军的伤亡已攀升至七八千人，若非生力军源源不断地赶来，免不了就要出现违抗军令之事了。
而严毅军在伤亡达到一千五百人时，便改由军奴和民夫守城，伤亡亦是颇为惨重，甚至已经开始出现逃兵。
这时虞翻已率军推进至钱塘以西十一里处，对严毅军攻克钱塘构成了极大的威胁。
守军开始改变策略，全力死守，督战队已斩杀数十名临阵脱逃者，局面渐有崩乱之势。
虞翻看出守军溃败在即，下令继续推进，却遭到了麾下将士的强烈抵触。
会稽军久疏战阵，何曾经历过如此惨烈的攻城战，简直就是用人命往钱塘铺路。虽然己军的优势越来越明显，士卒们却是再也不肯上阵，开始阳奉阴违。
若非各部将领极力弹压，恐怕已经出现动乱了。
虞翻大怒，亲手斩下一名闹事军侯的首级，又对全军许以重赏，亲自领兵上阵，擂鼓而进。
就在这时，斥候来报，己军右翼一支奉命攻取亭部要道的部曲遭到敌军精锐突袭，全军覆没。
第147章 寅时攻城
发动突袭的正是严毅率领的两千五百军。
为了诱敌攻城，他并未贸然参战，以免惊动敌军，而是一直潜伏在钱塘以西十五里处，直到己军阵线岌岌可危，方才发起突袭，顷刻间便将敌军一支五百人的部曲歼灭，然后顺势攻向敌中军。
虞翻并不惊慌。他选择稳步推进，而不是直接率军深入敌军腹地，正是为了防备敌军突袭和围剿，心中早已做足准备。见敌来势汹汹，己军虽有四五千人，却已是强弩之末，料不能敌，遂下令全军列阵，徐徐后撤。
严毅与徐盛商议一番后，便下令挥军掩杀，一口气追出三里，抢回一座大型坞堡。
此时虞翻已在另一座小型坞堡前列阵而守，严毅虽有把握将其击破，但己军也必定伤亡甚众，于是下令全军撤回坞堡，稳固阵线。
虞翻则是下令伤兵进入坞堡修整，其余士卒在坞堡旁边安营搭寨，同时派人催促援军尽快赶来集结。
对于今日的战果，他还是颇为满意的。虽然伤亡惨重，却是一鼓作气推进至距离钱塘仅有十四里的地方，只要缠住部分敌军，敌军余部便无力攻克钱塘。若是对方不计后果地发动全军攻城，他随时可以尾随而进，或是在敌攻城时挥军掩杀，或是在敌攻克钱塘后率军围城。
届时严氏将遭到他与吴景的共同威胁，随时可能覆灭，严毅唯有乖乖率军退回乌程，才有可能保住严氏根基。
对于严毅，他并不想赶尽杀绝，若是杀了，谁来抵御吴景呢？
如今，他只需安坐此堡，等待后续援军抵达即可，不出两日，严毅必定乖乖退兵！
但是严毅似乎并不想让他安生，晚上戌时刚过，便令徐盛、姒青、李丑、樊毅四将率军前往敌军寨前邀战。
虞翻尚未等来新的援军，加上全军士卒疲惫至极，自然不肯应战，只是好整以暇地下令全军坚守坞堡与营寨。
他登上坞墙，举目远望，只见敌军士卒举着火把，杀气腾腾地立在墙下。阵势犹如铜墙铁壁，纹丝不动，心中这才明白周昕军为何会被轻易击溃，不禁赞叹道：“真雄军矣！”愈发不敢出战。
目光转向敌阵两翼，又看到两曲身披重甲的精锐骑军，心中不禁暗骂商升所谓的‘几乎已将敌骑击溃’，冷冷地瞥了他一眼。
不过己军此时已有七八百骑军，倒也不惧对方。
虞翻观察了片刻，便走下坞墙，继续督促士卒加固营寨。
两刻钟后，姒青等人见敌军迟迟不应战，于是率领两千步卒退回坞堡，只留下徐盛率领骑军在坞堡附近巡守。
又过了半个时辰，坞堡东面火光点点，千余名身穿皮甲的‘士卒’高举火把，队列有些散乱地朝坞堡行进。
虞翻麾下侦骑虽然无法靠近坞堡，但千余人举着火把行军的阵势实在太过显眼，远远望了几眼，立刻就返回营寨，向虞翻禀报。
虞翻领着众将再次登上坞墙，望了片刻，直到远方那条火龙进入坞堡，方才收回目光，询问左右意见。
商升略微思索，出言道：“敌军习惯以弱军守城，强军野战，这支部曲应该是前来换防的弱旅，敌军精锐应该不会在堡内待很久。”
众将深以为然，虞翻也微微点头，颇为认同他的观点。
而此刻，严毅正亲自在坞堡内迎接这支突然出现的‘部曲’，他面对众人，深深一揖，语气中带着浓浓的歉意：“各位父老乡梓，毅今日之举，实乃不得已而为之。诸位不必惊慌，等到明日早晨，便任由诸位归家，同时给予每人两千钱的补偿。叨扰之处，还望海涵。”
他的心中愧疚难当，只因站在他面前的这支千人‘部曲’，根本不是什么士卒，而是从钱塘周边‘请’来的百姓，其中小半是贪图钱财自愿前来，大部分是被强行掳来的无辜之人。
身旁姒青、李丑、樊毅等人见状，连忙跟着作了一揖。
严毅长叹一声，心绪如翻江倒海，久久难以平复。他从未想过，自己居然有一天也会行掳民之事，虽说是迫于无奈，但事实就是事实，令他心情如压巨石，沉重难当。
乱世之中，人心易变，其变之巨，犹如沧海桑田，昔日之我，已非今日之我。
他凝神自省，竟对从前的自己生出一股陌生之感，仿佛那个曾经坚守道义的自己正在逐渐远去。一念及此，他的心中蓦地涌起一丝难以名状的恐惧，如寒冰刺骨，令他不由打了个冷颤。
掳来的百姓自然不知他的心绪变化，只觉得眼前这位年轻将领很是平和，言辞中的诚恳和歉意令他们颇受触动，再加上两千钱的许诺，使得他们内心恐惧消去不少，默默按照周围士卒的吩咐，登上坞墙巡守。
凌晨子时六刻，严毅率领两千精锐步卒及五百军奴，向北而行，隐藏在坞堡以北里许的一片密林。
密林之中，陈敢已率领五百轻装步卒，押送两千名掳来的百姓静静等候。
虞翻再次被敌军大规模的行军惊动，匆匆披衣而出。
何雄在一旁问道：“虞君，敌军主力已经离去，是否要夜袭坞堡？”
虞翻眉头紧锁，思索不语。
商升颇畏严毅，不假思索地道：“虞君，敌军于密林行军，此中恐有诈。我军若是深夜攻城，必遭伏击！”
另一名部将道：“商君所言极是，我军征战一日，士卒俱已疲惫不堪，实无力再战，若中埋伏，后果不堪设想。”
虞翻沉默良久，缓缓下令道：“立刻召集三千军，随我出战。其余士卒坚守营寨。敌军如有埋伏，可即刻退兵，若无异样，听我号令行事。”
诸将见他已有决断，不再多言，前往各部，将一名名不断抱怨的士卒唤起。召集了三千军，出寨往敌军坞堡行进。
行军至坞堡以西里许处，只见坞墙火光下人影绰绰，似在张弓搭箭。
士卒们心中惶惶不安，又行了数百步，坞堡高大的城墙已在眼前，前方已有箭矢射下，慌忙停住脚步。
虞翻下令列阵，正欲进行一次试探性攻城，忽听一阵低沉的鼓声划破夜空，如同闷雷般从众人心中碾过。紧接着，又是震天的呐喊声如雷霆般炸响，惊得无数士卒脸色煞白，纷纷转头，循声望去。
只见北面里许开外，原本漆黑一片的密林亮起无数火把，粗略一望，至少有两三千人，形如一条火龙，朝己军逼了过来。
虞翻尚未开口，身旁诸将已纷纷喊道：“将军，敌军早有埋伏，请速速退兵！”
虞翻眼见敌军数量甚多，终是点了点头：“退兵！”
随着军令传出，三千军如同潮水一般，快速退往营寨。
虞翻骑在马上，不时回头张望，只见敌军追击一阵后便停了下来，队列散乱地朝坞堡方向行进，从西门进了坞堡。
他的心中闪过一丝疑惑，有意领军返回探个究竟，却见周围将士已如惊弓之鸟，毫无战心，只得打消疑虑，怏怏而回。
不得不说，虞翻的‘嗅觉’极为敏锐，此番进入坞堡的这支伏兵，根本不是方才出城的主力，而是由两百士卒、五百军奴和两千百姓构成的一股疑兵。
此时的严毅，正率领两千精锐藏在密林，眼见敌军已尽数返回营寨，方才悄无声息地朝钱塘方向行去。
一道军令也随之迅速传往各部：“寅时四刻，攻城！”
寅时四刻，差不多就是后世的凌晨四点，严毅竟是将攻城时间选在了这个出乎所有人预料的时刻。
第148章 攻城
严毅选择深夜攻城，并非无的放矢，而是根据眼下的实际情况，参考了不少战例，认真权衡后做出的决定。
夜间攻城在这个时代并不少见。比如诸葛亮夜袭陈仓、吕蒙夜袭荆州、孙坚夜袭阳人、曹操夜袭濮阳西屯、孙策夜袭庐江等，都是流传后世的战例。
而孙坚夜袭阳人，在江东就更是耳熟能详了，华雄正是在此战中被孙坚斩杀。
严毅于内需面对钱塘的六千守军，于外需抵御王朗的两万大军，并且不能在攻城战中折损太多士卒，以免钱塘得而复失。他思来想去，也只有在深夜发起进攻，才是夺取钱塘的唯一机会。
钱塘守军大多数是新募之军，缺少作战经验，若是白日攻城，他们在事先已有准备的情况下，或许还能勉强应付。但是夜间骤然遭到袭击，必定惊慌失措，再加上他们几乎为零的夜战经验，本就孱弱的战力，更是雪上加霜。
而严氏部曲不少是山贼出身，没少干过夜间打家劫舍的勾当，对夜战普遍比较熟悉。严毅麾下的精锐，也在夜间多次进行过操练，彼消此长之下，夜间攻城，实乃最佳时机。
当然，仅凭这一点还不够！
钱塘城池高大坚固，守军数量也不少，一旦不能一鼓而下，让守军逐渐适应过来，突袭战就会变成持久战，攻城方必定损失惨重，同时还会遭到王朗军的前后夹击。
所以严毅必须将麾下所有士卒集中到钱塘城下，甫一攻城，便倾尽全力，发动最凌厉的攻势，方能在最短时间内，以最小代价攻克钱塘。
而如何从王朗军的眼皮子底下将西线驻军撤走，就成了极为关键之事。