严白虎怒道：“你小小年纪懂什么，不予以钱帛富贵，这些人又怎会卖命？”
“那也不能靠掠民来笼络军心，这和饮鸩止渴有何分别？”严毅冷笑道。
徐瑛连忙走过来道：“父子俩有话好好说，何必争吵。”
“罢了！”严白虎叹了口气，脸颊横肉抖动，露出心疼的表情：“人已经杀了，律令也发出去了，此事便暂且如此。只是为何又要免去流民的赋税？这笔赋钱足够我用来平息军中的怨气了。”
严毅耐着性子道：“乱世之中，人口是生存的根本。免去流民的赋税，虽然会损失一笔赋钱，却能换来民心归附。父亲只需安坐家中，各地流民便会主动前来依附，这是一本万利的买卖，不可不为。强征流民赋税，十家破其六，无异于杀鸡取卵，孰弊孰利，一眼可知。”
“毅儿说得不错。”徐瑛面露赞同之色，朝严白虎说道：“眼下府库又不是支撑不下去，你干嘛盯着这点赋钱。如今城中百姓都在议论这件事，对毅儿无不交口称赞，这是多少钱也买不来的名声。”
严白虎闷声道：“我又何尝不知，只是袁术征伐江东的迹象越来越明显，我不得不多备军资。”
严毅轻咳一声：“父亲勿忧，吴景稳固现有地盘尚需一段时日，我看袁术至少还要一年才会寇略江东。”
话音落下没过多久，便见徐晏匆匆走来，进屋禀报道：“宗帅，参军费尚有重要军情来报，现已在白虎堂等候。”
费尚便是费氏家主，字文恒。严白虎起兵征伐乌程时，乌程诸豪族见势不妙，迅速倒向严白虎，协助其攻占乌程。战后多有在县中军中任职者，与严白虎捆绑在一起，拥有了一定政治权力。
以往天下安定时，察举、征辟之权掌握在世族之手，豪族子弟大多只能在郡县为吏，虽然殷富，却无显职。
而今天下大乱，中枢崩坏，豪族便趁势而起，与各地军阀联结，逐渐拥有了挑战传统世族的力量，已然有了新的世族雏形。
严毅随严白虎前往白虎堂，走到堂外游廊时，便已看见一个白面长髯，穿白色锦袍，腰系青绶的中年男子站在堂前台阶下，正在翻阅一卷简牍。
听到脚步声，费尚不疾不徐地将简牍卷好，先是朝严白虎躬身一拜，然后露出笑容，罕见地向严毅也施了一礼。
严毅回礼笑道：“毅乃后辈，岂敢当费君之礼。”
费尚笑道：“少君惩治贪吏，仁心爱民，已有英主之象，当得，当得！”
严白虎听得高兴，一边往堂屋走去，一边问道：“文恒莫要夸他，能不惹事，我已甚慰。有何军情？”
费尚跟随严白虎走进堂内，将简牍奉上，肃容道：“宗帅，探马来报，吴景大军已攻占曲阿、毗陵，大军逼近无锡，正与许贡军对峙于无锡之北。”
毗陵便是后世的常州，与曲阿同为吴郡之城，吴景攻占曲阿、毗陵，就是撕破脸皮，正式与许贡开战了。
严白虎大吃一惊：“丹阳十八县，吴景方才攻下四座城池，便来转攻吴郡，这厮竟张狂若此！”
刚才严毅安慰他时，他还觉得有些道理，认为袁术刚刚取得丹阳部分地盘，不会这么快就侵犯吴郡，不想转眼之间，吴郡北部最重要的两座城池便已被吴景攻下。
第25章 钱铜掠由拳
严白虎是真的有些急了，因为他并不知道，吴景以及孙氏，日后会从袁术阵营脱离出去，此时在世人眼中，吴景代表的就是袁术。
而袁术现在的实力，仅次于袁绍，即便是曹操，此时控制的地盘也不及袁术。
袁术本就是袁氏的嫡传，讨董结束后，袁术先是迅速控制了南阳郡大部，接着又占据了整个汝南。
南阳和汝南，一个是天下第一大郡，一个是天下第二大郡，曹操在平定张邈之乱前，实际控制的地盘也就是半个兖州，还没有一个南阳郡大。
即便是袁绍，在与袁术争夺豫州的阳城之战中，也败给了袁术。
由此可知袁术在曹操崛起之前时的威势。
尽管袁术后来在襄阳之战中败给了刘表，争夺兖州时又败给了曹操，并且丢失了南阳郡，但他也成功地将陈国和九江郡纳入了自己的势力范围，依然是庞然大物。
而现在，这个庞然大物的利爪，已经伸到了无锡。
无锡之后，是吴县，吴县之后，便是乌程！
也就是说，此时严白虎和袁术之间，只间隔了两座城池，彼此之间已经能够嗅到对方的呼吸了。
“泾县祖郎并不好对付，更何况在泾县东面，还盘踞着焦已等山贼势力。吴景想控制整个丹阳郡，并不容易。丹阳的富庶程度也比不上吴郡，所以吴景才会暂时停止向西扩张，转而征伐吴郡。”
费尚脸色有些难看地做着分析，却并不惊慌。
对他来说，若是袁术兵临城下，大不了投靠袁术便是，费氏一样能够生存。
严白虎闻言，气急败坏地骂道：“许贡这个废物，连区区吴景都抵挡不住。”
严毅担心他骂出更难听的话，被费尚传出去，连忙道：“父亲不用担心，吴景军势已疲，攻占毗陵已是其极限。强弩之末，难以破坚，不会再进一步了。”
严白虎和费尚的眼神中充满着浓浓的不信，吴郡门户已经洞开，整个吴郡的富庶之地就在眼前，这么好的机会，吴景岂会错过？
严毅观察他们的神情，知道无论自己说什么，都难以消除他们的忧虑，便不再多言。
难道还能告诉这两个人，自己是从后世穿越过来的，熟知历史的未来走向？
严白虎这时已将简牍看完，不知为何，脸色又阴沉了几分，啪地一声，将简牍拍在案几上。
严毅不动声色地取过简牍，展开细看。
只见简牍内除了记录吴景攻占毗陵一事外，末尾还写了一句：钱铜部将樊毅，领一千军掠由拳，毅斩巡城司马江由，袭其军，斩首二百，许贡军退入城中，紧闭城门，毅军掳民千人而还。
“钱铜这是想干什么？难道他还想趁机攻占由拳？”
严白虎的语气中带着一丝怒意，他一向看不起钱铜，钱铜在这个时候出来耀武扬威，即便针对的是许贡，也令他感受到了一丝挑衅。
费尚连忙道：“由拳城池坚固，守军尚有三千，且有海盐、华亭之兵可随时支援，对钱铜来说，不是那么好攻占的。据属下所知，事情的起因是丹阳、曲阿、毗陵之民涌入吴县、由拳，钱铜趁由拳守军大部分被调去无锡之际，派樊毅领兵四处劫掠，樊毅遭遇江由应是意外，樊毅有一千军，而江由只带了三曲人马，又都是老弱之兵，被击溃也就不足为奇了。不过樊毅此人确是骁勇，江由素有勇名，居然被其阵斩。”
听着严白虎与费尚讨论钱铜，严毅也不禁揣测起了钱铜的心思。
吴景攻占曲阿、毗陵，出乎了很多人的意料，包括钱铜在内。恐怕钱铜此时也在观望和犹豫，该如何把握这良机。
若是许贡被吴景击败，趁势攻占由拳自然就是钱铜的首选。
但严毅知道这是不可能的，因为刘繇很快就将被献帝任命为扬州刺史，这会给袁术带来一些困扰，也会影响吴景下一步的决策。
吴景和孙策一样，同样想摆脱袁术的控制，而刘繇的到来就是一个机会。
一旦吴景显露出发展自己势力的迹象，袁术对他的军资供应就会立刻缩减，而吴景也必然会将一部分重心转向防备袁术。
因此，无论是渐趋强弩的军势还是复杂的内部政治环境，都会促使吴景停止攻伐吴郡。
一旦吴景和许贡停战，由拳对钱铜来说，就是难以逾越的天堑。
到了那时，钱铜的选择就只剩下两个，一个是西北方向的乌程，一个是西南方向的余杭。
余杭紧邻王朗控制的产盐地盐官，王朗无论如何也不会允许余杭落入贼寇之手。
而且余杭营督许昭一向与王朗交好，无论邹他还是钱铜，都不敢轻易去招惹。
所以钱铜最终攻伐的目标只能是乌程。
严毅思索片刻，心里已然有了清晰的认知，对于钱铜，他的态度一直很明确，那便是尽早铲除，越快越好。
在孙策渡江之前，他必须肃清周围的威胁。
严白虎和费尚这时已经将讨论的重心转移到了吴景身上，在钱铜对他们产生实质性的威胁之前，他们不会过多关注。
费尚甚至已经开始考虑起了吴景攻占无锡之后的事：“宗帅，若是无锡被吴景攻下，许郡守必定会向我军求援，届时我们是否要派兵支援？”
严白虎对这个问题很排斥，心烦意乱地挥了挥手：“明日召集众将，再做商议”
费尚见他心情不好，知趣地提出了告辞。
严白虎目光转向严毅：“代我送送费参军。”
严毅将费尚送到门外，后者堆起笑脸，低声道：“尚管教不严，族内子弟若是有行为不端之处，还望少君海涵。那两个犯事的宾客，在下已命他们自缚前往门下贼曹，听候发落。”
严毅淡淡道：“费君深明大义，有心了。”
费尚眼珠一转，又道：“不知少君近日是否有闲，鄙府几个舞姬近日新学了盘鼓舞，想邀少君过府一观。”
严毅笑了笑：“既是费君相邀，自当前去。”
费尚笑着点了点头，转身离去。
第26章 假道灭虢
严毅回转屋内，在严白虎身旁坐下，宽慰道：“吴景能够攻下曲阿、毗陵，乃是趁许郡守不备，偷袭得手。如今许郡守既已征召各县之兵前往无锡抵御，凭借城池坚固，吴景已经没有机会，父亲不必过于忧虑。”
此话确是不假，因为许贡的实力与周昕差不多。之前若非周昕主动解散部曲，将城让出，吴景也无法攻克丹阳诸城，而许贡显然不会干出周昕这样的傻事。
严白虎点了点头，神色稍霁。
严毅又宽慰了他几句，开始将话题转向钱铜：“反倒是钱铜，实为心腹大患！此人若是与邹他联合来犯，定会对乌程造成极大破坏。父亲不妨寻个时机，将其剪除。钱铜这两年囤积了不少钱粮，堆积如山，父亲若是取来，足可抵我军一年之需。”
严白虎大为意动，思索片刻，却是摇了摇头：“我欲征讨钱铜久矣！只是每次稍露征伐之意，邹他这厮就会袭扰乌程。攻邹他时，钱铜又会出来侵扰。一旦作战不利，此二贼就会回寨拒守，或是避入山林，实难剿除。如今袁术虎视吴郡，更非出兵良机，以后再找机会征伐不迟。二贼若是敢来犯境，我与你叔父领兵将其击退便是。”
严毅听得无语，严白虎就是这脾性，事不临头心不急，不见棺材不掉泪。历史上也是这样，孙策攻击许贡时，他不急，孙策征伐王朗时，他也安坐城中，直到孙策兵临城下，方才拒城而战，最后死于孙策之手。
就连近在咫尺的钱铜和邹他，严白虎也始终未吞并，钱铜和邹他还是后来孙策剿除的。
严毅有些不甘心地继续劝道：“钱铜和邹他若是联手来犯，即便父亲将其击退，乌程百里之地，也会满目疮痍，尸横遍野。对二贼来说，只是损失一些兵马，但对父亲来说，损毁的却是乌程根基。正所谓光脚的不怕穿鞋的，父亲还是先下手为好。”
严白虎敷衍道：“奈何没有出兵的良机。”
严毅身体前倾，靠近严白虎，低声道：“眼下就有一天赐良机。”
“良机何在？”严白虎诧异道。
严毅凝声道：“父亲可曾听过假道灭虢的故事？”
严白虎茫然摇了摇头。
严毅暗自吐槽一句没文化的莽夫，解释道：“春秋时，虞国和虢国是相邻的两个小国，唇齿相依。晋献公试图从虞国借路去攻虢国，便以重礼赠予虞国国君，向其借道。虞国国君贪财，遂同意晋军过境。晋军灭掉虢国后，立即翻脸，又将虞国也灭了，虞国国君最终被晋国送与秦国为奴，这便是假道灭虢。”
“晋国不讲道义，既是小国，一起灭了便是，何必玩这些阴谋诡计。”严白虎摇头晃脑地点评了一句，不解道：“这和眼下有何关联？”
严毅捏紧了拳头，深吸两口气，又缓缓松开，耐着性子说道：“父亲可以效仿晋国，先以钱帛消除钱铜戒心，再以重金收买其麾下谋士万秉。万秉乃是黄巾贼出身，与钱铜不是一条心，必为父亲说话。我军不是即将进驻海盐吗，父亲可将这三千军全部换为精锐，在前往海盐的途中，趁钱铜不备，突袭钱铜，如此一战可定！”
严白虎皱眉沉思，在屋内来回走了几步，面对严毅期待的目光，略显踌躇，最终仍是叹气道：“袁术危机未除，眼下这个环境，不宜多兴兵戈。如今粮秣也不是很充足，等到秋收，再用兵不迟。”
严毅一脸失望地站起身道：“父亲既然已有定计，我便不再劝了。今日天气不错，我去石城山狩猎！”
说完，转身便往屋外走去。
严白虎感受到他语气中的一丝愤懑，将他叫住道：“流民免赋一事，就依你所言。”
严毅身形微微一顿，出屋而去。
严白虎一脸郁闷地在榻席坐下，唉声叹气。
严毅命人牵来雪里白，又叫上姒青，出了府门，纵马疾驰，直奔石城山。在山中逛了半日，射了几只野物，胸中烦闷方才渐渐散去，骑马回城。
走入府中，经过花厅时，恰遇徐晏从亭内走出，出言禀道：“少君，裴寂来了，正在西花园等候。”
西花园便是严毅住处的内园，园内假山叠翠，曲径通幽。
裴寂身穿黑色的武士服，站在一株槐树下，正在观看两个匠人摸样的中年汉子摆弄一辆鹿车。
这辆鹿车很大，比寻常鹿车大出一倍。鹿车一般只是单轮，这辆车却是双轮。车辕处还特意加了一根用来稳固车身的方形木柱。
鹿车之上，放着一个七八尺长宽的木盘。
木盘用硬木制成，长方形，四周有高约五寸的边框，边框上雕有清晰的刻度和标记，似乎是依循一定的刻尺比例所刻。
木盘内则是用黄土、银沙等物堆砌出山川、河流、道路、沟谷、城寨等地理形貌，上面还插着颜色不一的旗帜，旗上写有小字。
严毅大步走过去，面露喜色：“可是沙盘做好了？”
裴寂面貌普通，气质阴冷，即便是他露出笑容，摆出恭敬的姿势，仍让人难以生出好感。
“幸不辱命，已粗略制成，少君请先一观，若有不合心意的地方，属下让丁匠重新制作。”
严毅绕着沙盘走了一圈，见其制作虽然粗糙，但颇有章法，将地形特征、战场工事、交通要道等勾勒得一目了然。
他微微颔首，满意地道：“大致差不多，细节上要用了才知道，另外再做一些小物件，用来标记部曲、兵种、箭塔、营地这些，实地比对过了吗，是否完全一致？”