“我说过了，我是来劝和的，不是来站队的。”史继偕皱眉。叶向高的问题让他感到了些许的冒犯。
叶向高察觉到了史继偕眉宇间的变化。“抱歉。我没有怀疑你的动机。万历三十二年，妖书案再发，我私下致信首辅沈一贯，请他不要借案兴狱，大肆株连。那时候，我的想法和你是一模一样的，只是为了消减党争。”
“但最后呢，沈一贯却污我偏袒福王。当时南京礼部尚书出缺，而我作为南京礼部唯一的侍郎却无缘左进。我认为方首辅和沈一贯一样，会因为此事而迁怒劝说之人。我了解他，他不会这样。只是在这个时候，发言就会被看作站队！方首辅不污你，其他人也会污你。”叶向高解释道。
“难道我们就这么干看着？”史继偕还是不想放弃。“没有别的办法了吗？”
“办法还是有的。”叶向高脸上的表情并没有太大的变化。
“是什么？！”史继偕的眼睛亮了起来。
叶向高似乎望着乾清宫的方向，说道：“面圣直奏。”
“这算什么办法。”史继偕说道：“皇上就是被东林党激怒了才诏令锦衣卫去抓人的。上请面圣很可能根本就得不到召见。”
“不是我们面圣。而是另外一个人。”叶向高的加绒大氅在骤起的凌冽中微微摆动。
史继偕想了想。“难道要请托内相？”
“也不是王安。冬月十一的朝会上，王安的脸色比皇上的脸色还难看。”叶向高说道：“司礼监不给东林党加火添柴就算是王安克制了。”
“那是谁？”史继偕的焦急几乎要溢出来了。
“帝师，孙承宗。”这时，史继偕才发现，叶向高所遥望的并不是乾清宫，而是皇极殿。
就在史继偕拉着叶向高在东华门附近说话的时候，沈已经跟着方从哲的轿子来到了东安门外。
“首辅。我们应该乘着这阵东风，添一把柴，一口气把那些可恶的东林党人都烧死。”沈忍不住了，在上到自家的轿子之前，走到方从哲轿子的木窗边，隔着窗帘小声说道。
“人多耳杂。”方从哲的声音飘了出来。
沈这才明白，方从哲并不想在街面儿上讨论这个问题，于是强压躁意，问道：“那我能去首辅家里讨杯茶喝吗？”
“茶陈水苦.”方从哲继续打他的机锋。“.但你若是不介意，就来吧。”
“那我就叨扰了”沈只见了后一句话。
方从哲的祖籍是浙江德清县，但实际上，他生长在北直隶大兴县，一点南方口音都没有。
在万历十一年与叶向高同登癸未科的进士之后，方从哲拜国子监司业。同年，方从哲便将方家在大兴县的宅子给卖了，并在国子监的所在地，崇教坊，置了一座更小的宅子。此后，即使方从哲水涨船高，甚至于万历四十一年位极人臣，以阁员之身行“独相”之权，也没有将崇教坊的宅子置换到南熏坊去。只是默默地将“方宅”的匾额改成了“方府”。
一进院儿，沈便迫不及待地开口了：“首辅大人。东林党人得意过头，引得天怒，我们应该发动言官，借势起火。”
方从哲还是没搭话，直到坐到会客厅的主座上，他才吩咐仆人道：“去给沈阁老泡杯茶来。”
“首辅，您这是？”沈面露疑惑之色。
“你不是来我这儿讨茶喝的吗？”方从哲说道：“我总得给你上一杯吧。”
“这哪里是喝茶的时候？”沈甚至没在方从哲身侧的位置上落座。
“哪是什么时候？”方从哲双手把着有些脱漆的木质扶手，四平八稳地端坐着。
“当然是顺应圣意起火烧林的时候！”沈急了。
“坐。别站着说话。”方从哲指了指右手边的木椅。
沈坐到位置上，这时，仆人端着茶走了过来。就像方从哲吩咐的那样，茶盘里只有一盏给沈阁老的茶。
“那么急干嘛。”方从哲淡然地说道。
“是我失礼了。”沈象征性地抿了一口陈茶苦水，然后就迫不及待地捡起了刚才的话头：“首辅，这是好机会啊。东林党一直压着我们，现在终于轮到我们反击了。”
“你觉得应该怎么反击啊？”方从哲半眯眼睛，问道。
“当然是联合楚党、齐党，策动能策动的所有言官，一鼓作气，将东林党连根拔起。”沈说道。
“连根拔起？”方从哲摇头否定。“各科各道上百号言官，你怎么拔？能裁枝剪叶就不错了。”
“首辅说的是。”沈点点头。“裁哪些枝，剪哪些叶呢？”
“你觉得呢？”方从哲依旧用问题回答问题。
“至少应该趁此机会，将内阁、吏部、礼部、户部这四个部门牢牢地捏在手里。”方从哲问的是裁人，沈答的却是拿部。
“怎么个捏法？”方从哲的视线保持着直平，并未移到沈身上。
“只换掉孙如游，邹元标是不够的。内阁剃掉刘一和韩，吏部剃掉周嘉谟，礼部剃掉徐光启。至于户部嘛，李汝华这岁数，也差不多该致仕养老了。”沈几乎没有犹豫。“将他们清出去之后，全部换上我浙党的人。”
“其他党派的人呢？”
“齐、楚两党及其他小派，最多给些侍郎、寺丞、少卿这样的副职。”沈继续说道。
“你倒是想的够远。”方从哲不咸不淡地评价了一句。
“周嘉谟，徐光启二人分镇吏、礼。若不铲除，明年恩科之后，东林党势必死灰复燃。”沈颇有些得意的说道。
“茶怎么样？”方从哲突然问。
“浓香馥郁。”沈只抿了一口，根本没留意其中有什么特别的味道。
“那就好。”方从哲两侧嘴角同时扬起，似有笑意。不过他还是没看沈。“我家吃饭的时间比较晚。”
“那我就告辞了。”沈自以为得到了方从哲肯定的答复，也没有过多寒暄的意思。
“我岁老体乏，就不送你了。”
“首辅莫要多礼。”沈行礼，然后火急火燎地离开了方府，他要去联系诸党，发起总攻。
沈志得意满，方从哲的龙钟老态让他的心底升起了一股若隐若现的欲望：东林将倾，首辅年迈，天赐良机，我为什么不能百尺竿头更进一步呢
“就这点儿出息。”沈走后，方从哲突然精神了起来。“方世鸿那个混账东西呢？他又跑到哪里去鬼混了！”他转头问管家，语气里满是恨铁不成钢。
“老爷。少爷去哪里了我也不知道。想来应该是又去黄华坊赏花了。”管家摇摇头。
“赏花？哼！他带了多少钱走？”
“五十三两银子。”管家管着账
“够他在外边儿鬼混半个月了。”方从哲老来得子，是慈父败儿的典型。如果他命令管家勒紧钱袋，方世鸿是没办法出去狎妓喝酒的。“算了。他本身也不是读书的料。不进官场也好。”
“备车。”方从哲不再想儿子的事情。
“老爷。挂灯笼吗？”管家这是在问要不要在车上挂显示首辅的身份牌子和灯笼。
“不挂，去骆府。”方从哲命令道。
方府在安定门附近的崇教坊，骆府在宣武门附近的大时雍坊。这二坊一个在皇城的东北方向，靠着内城的北墙。一个在皇城的西南方向，靠着内城的南墙。中间弯街拐角地隔着十几里地。不过好在马比人快，只三刻钟左右就到了。
“老爷。有人投帖求见。”看门的仆人来到骆府内专门辟出来的室内练功房。
骆思恭喜欢在用晚饭前跟石头较劲。
“呼！”骆思恭放下手里的家伙事儿，问道：“谁啊？”
“是个百户，姓方。”仆人说道。
“姓方的百户？”百户及以上的锦衣卫他都记得名儿。但他想了半天愣是没想起哪个衙门有什么姓方的百户。
“让他过来。”骆思恭放弃无谓的思考，继续跟石头块儿较劲。他才不会在会客室礼见百户。这种级别的下属，来送钱也没有茶喝。
“见过骆掌卫。”方从哲微微欠身。
方从哲祖上是锦衣卫，如果骆思恭去查案牍，会发现这老头挂着锦衣卫籍，还是真是世袭的百户。
“方首辅！”方从哲这一嗓子把骆思恭给吓岔气了，差点没闪到腰。“您这是干什么？”骆思恭放下手里的石头，狠狠地喘了几口气。他心想：不应该啊，方世鸿不是还没抓吗？
“我来这儿跟您勾兑勾兑。”
“没这道理！”骆思恭连连摇头。“锦衣卫只听皇上的。您要铲除敌党的人也该走文官的流程，该弹劾弹劾，该上疏上疏。没有跑到我这里来‘勾兑’的说法。而且您过来的事情，我一定会报给司礼监。”
“请便。我也没想着瞒着皇上。”方从哲走几步来到骆思恭的面前。“我来这儿也不是要打击谁，而是劝锦衣卫不要做得太过分。”
“呵。”骆思恭拿起一条干帕子抹掉脸上的汗水。“我没听错吧？”
“您当然没听错。我就是来这儿劝您适可而止的。”方从哲的眼睛里闪着精光。全然没有应付沈时的老疲之态。
第135章 为儿孙谋幸福，不如为儿孙留退路
“给方首辅看茶。”骆思恭知道这个功是练不下去了，索性就近找条了椅子。
方从哲也想跟骆思恭多聊两句，便隔着木质的小茶几和骆思恭并肩坐下。
骆思恭练了大半个时辰，正处于气血上涌的状态，没有常时那般气如山稳。所以茶还没上，他便开口说话了：“方首辅。我还是不太明白您为什么会来我这儿。”
骆思恭不是练功练糊涂了，忘了方从哲刚才的话。而是想不通方从哲有什么理由阻止锦衣卫对东林党搞株连扩大。
“我只能到您这儿来。”方从哲一袭素色常服，坐得笔挺。颇有些仙风道骨的样子。
“.”骆思恭对方从哲给出的模糊回答很是并不满意。他想让方从哲把来此的理由说得再明白些，但骆思恭怕言多有失，并不想开口直问，所以只用沉默代替追问。
不过他的沉默并没有换得方从哲进一步的解释。
骆家仆人的手脚很利索，只一小会儿，一个盛着两盏茶的茶盘便被端了过来。等茶盏被放到两人之间的茶几上后，方从哲先是揭开盖子闻了闻茶香，紧接着又吹了吹，最后才不多不少地喝了一口。“好茶！这才是真的馥郁芬芳。我与骆掌卫少有往来，骆大人却还是用如此好茶招待我，我受之有愧啊。”
方从哲这话还有一层潜在的意思。受之有愧是因为他并不打算请骆思恭来方府还上这一盏茶。
“两家路远，首辅愿意屈尊私访鄙舍，就已经是给我莫大的面子了。”骆思恭在“屈尊私访”四个字上加了点儿若有若无的重音。
两人文武有别，品级不相上下，都是高级衙门的主官，来骆家拜访本谈不上什么屈尊。但方从哲没穿官服，只着素色常服而来，便有些自降身份的意思了。骆思恭这是想借此激一激方从哲。让他把来此的真实意图挑明。
“哈哈。方家祖上是随成祖北迁的锦衣卫。如果三十年前我考文举不中，说不定这时候就是骆掌卫手底下的老将了。”方从哲轻笑两声。用锦衣卫籍的身份表明自己并不介意“屈尊”。
“方阁老若是进了锦衣卫，恐怕这卫事就轮不到我来掌了。”骆思恭捧上一句，然后话锋一转。“锦衣卫不比内阁。我想在衙门里喝点儿好茶还得自己带呢。再怎么说宫里供给内阁的茶也比我这个好多了吧？”
“以往都是喝些陈茶。”方从哲觉得时机差不多了，便开始借茶论事。
“首辅。您就别过谦了。就算比不得御用的皇尖儿龙茶，宫里也不至于给内阁上陈茶才是。”骆思恭微笑，很上道地顺着话头接了下去。
“上的自然是好茶，但放久了不就陈了吗。”方从哲拿起茶杯一口喝下大半。
“没眼力见儿的东西，给首辅续水。”骆思恭朝仆人摆手。仆人很快便提着滚水壶走了过来，这时候，骆思恭才开口说道：“以前方首辅虽然不坐正堂主位，但总还是一盏独酌。现在新添了五盏，恐怕偶尔也有不能及时续上热水的时候吧？”
“分炉烧壶嘛。井口就在边上，多起几个炉子大家都有水喝。总不至于把井水喝干了。”方从哲朝添水的仆人微笑点头，略表谢意。
骆思恭听懂了：方从哲并不介意内阁里多起些炉灶。
不过，骆思恭认为这个理由还不够，于是继续借茶论事：“井水喝不干。但茶罐子就那么点儿大，都往里边儿伸手.”骆思恭吹水去温，顺便将几叶浮茶掠到远离嘴唇的边缘。“.这茶罐子不会空的太快吗？”
“茶喝得再快，也不是我花银子补。跟司礼监打声招呼，宫里就会派人来补。”方从哲一下子就搂到了骆思恭的话外玄音，他巧妙地回应道：“一人独饮，一罐茶能从年初喝到年末，再好的茶也陈得与劣茶无二了。”
“原来如此。”骆思恭这才领悟到“陈茶”的意思。
“万历四十一年九月，我以与吴道南同受叶向高举荐入阁。我入阁后，叶向高便不再署理内阁事务，一心求去。而吴道南也以‘不得皇帝面召授官，心中惶恐’为由，坚持不入内阁参与机务。自此，我一人独辅七年，也喝了七年的陈茶。那真是茶陈水苦，如饮热蜡。”方从哲斟酌着稍稍把话挑明了些：“现在虽然分炉烧水，但茶叶算是常换常新了。而且多些人，我在内阁里就有了能论事分忧的同僚，坐着也不那么孤寂了。”
“也用不着六个人吧。”骆思恭点点头，用更直白的话追问道：“留些合用听话，不是更好？”
“这么说，锦衣卫原本就是打算将火烧到内阁来了？”方从哲立刻抓住了骆思恭的疏漏。
“.”骆思恭捏了捏拳头，旋即展颜笑道：“锦衣卫不过是顺应天意。而且方首辅，这对你来说不是坏事。眼不见为净，总比在内阁里和某些人两看相厌的好。”
“我还是有些度量的。不至于跟后辈过于计较。”经过多次奏对，方从哲已经没了当初那种如履薄冰的感觉。他的行事风格也因此变得更像首辅，而非某一党派的领袖。
“方首辅，您把茶分给他们喝，就不怕他们把您的杯子给摔了？”骆思恭看向方从哲。“杯子摔了，就连陈茶也没得喝了。”
“我人虽老朽，但手还是稳的。”方从哲将茶盏放下盖好。“就算内阁没有杯子给我用了。我家里还是有的。”
“您还真是从容。”骆思恭点点头，对方从哲多了些钦佩。“不过您的从容可说服不了我。锦衣卫顺应天意办事，方阁老没其他的话说就请回吧。”
“这不是从不从容的事情，大肆株连只会掀起党争，扰乱朝纲！”方从哲微眯眼睛，话语里多了些凛冽。