又前进了差不多两三里地，一行人终于看见了这最后的驿站。可还没走到驿站门口，前驾的五人便突然勒住马缰缓缓地停在了原地，并连带着整个队伍都开始减速。
“怎么了？”孙承宗大声问道。
茅元仪刚回过头，就听见孙承宗身边的孙月融用几乎破音的惊讶语调大喊道：“崔提刑！”
第421章 疏而不漏
正对着驿站大门的官道上，穿着一身大红色飞鱼服的崔元，正撑着扶手坐在一张和他那身绸面金丝袍毫不相称的竹椅上。他的面前是巡抚标营的长蛇行军阵，而在他的身后，则只站着四名头戴着三山帽，身着普通宦官袍服的小黄门。
驿站的驿丞也在场，只不过他却并没在宦官们的身边，而是垂着脑袋、缩手缩脚地站在驿站大门的雨檐下，用眼角的余光偷瞄着这个令人摸不着头脑的场面。东厂的番子们已经控制驿站好些时日了，但直到现在，他也还是不太明白，这些大老爷到底要干什么。
“崔提刑！”孙月融的骑术很好。那一声惊叫之后，他立刻就驱使马匹绕开了翼护前驾的五人，来到了崔元的近前。
孙月融自是不敢俯视崔元的，还没完全靠近，他就急匆匆地踩着马镫从马背上下来了。孙月融甩开缰绳，在马儿茫然无措的注视下快步来到崔元的面前。
“奴婢.”孙月融正要跪下磕头，却听崔元说道：“罢了，这么多人看着呢，就别见礼了。”
“.叩见崔提刑。”孙月融听话没跪，但还是在口头上给崔元“行了”个跪礼。
很快，孙承宗和茅元仪也拨马来到了宦官们的近前。崔元那身大红色的袍服实在是太显眼了，即使孙承宗的视力、不如年轻人那般的锐利，他仍能在远处清晰地辨认出那条展翅欲飞的龙形飞鱼。
不等孙承宗下马，崔元自己先撑着扶手站了起来。只见他快步走向孙承宗，仰着头向他递出手去。
“谢”孙承宗伸出手，却猛地发现崔元站立的地方不是一个扶人下马的位置。他愣了一下，转而明白崔元这是想为自己牵马。可是，孙承宗又如何能让一个身着飞鱼赐服的宦官给他当马弁呢。崔元身后那几个普通的小黄门过来给孙承宗牵马，他或许都能勉强接受，但崔元本人是绝对不行的。
孙承宗捏着缰绳，扶着马鞍，一个翻身从另一侧下了。他一下马，茅元仪和另外四名护驾的骑兵也跟着下了马。
“学生崔元拜见孙中丞。”崔元的姿态仍旧很低，低到让孙承宗都有些不敢接了。
“崔提刑十里相迎，我如何生受得起啊。”孙承宗扔下缰绳，上前扶住崔元的臂膀，不让他把这个长揖作完。
既然牵马不受，深揖也揖不下去，崔元也就不再勉强。他改作拱手，又一浅拜：“孙中丞深明大义、远道而来，学生又怎么能不迎驾呢。”
“食君之禄，为君分忧。”孙承宗拱手还礼。“崔提刑就不要再说两家话了。”
崔元开始有些理解孙承宗的为人了，崔元判断，这老头儿若是能健康长寿，入阁拜相只是时间问题。
两个人一来一回地又拉扯了几句，连带着周围陪随的人跟着他们敬来还去。
孙承宗怕夜长梦多，有些耐不住性子了，他率先切入正题道：“崔提刑，既然你来了，就请把明路指给我吧。我也好带人过去先把嫌犯控制起来。”他们现在距北塘已经不足十里地了，随时可能走漏风声，并引发不必要的麻烦。这可不是孙承宗想看见的。
“孙中丞莫急，且随晚生先进驿站坐坐。”崔元转过身，摆手朝向驿站大门。
孙承宗略一沉吟，并未拒绝，而是侧头对茅元仪道：“就地休整，两刻钟后出发。”
“是。”茅元仪立刻跑去传令。
“呵呵.”崔元当然知道孙承宗这话也是说给自己听的。他一边将孙承宗往驿站的方向领，一边说道：“孙中丞无须担心，这往来进出的要道和嫌犯要员的行踪，都在我东厂监控之下。无论是什么风吹草动，我都能听得见。不会有事的。”
“卑职见过二位上差！”驿丞见两个身着红袍的人并肩而来，立刻迎上去行礼，崔元也顺口拿他举了一个例子：“就在中丞您过来之前，这驿丞还派人去给饷部衙门送了一份邸报呢。”
尽管这话没什么恶意，驿丞也是得了他的允许，才派驿卒给李长庚送的邸报，但听见崔元提及自己，驿丞的心中还是一凛。他那因为作揖而低下的脑袋又往下垂了几分。
“上月的邸报？”孙承宗一下子就明白崔元这是在告诉他，得不到崔元的允许，就没有消息能从他的手里过去。
“对啊，就是最新的。”崔元随口问道：“想来您应该已经看过了吧。”
“看过了，皇上圣明，国之大幸啊。”孙承宗想到邸报上的内容，不由得感慨道。
“万岁爷当然是圣明的，”崔元朝北京的方向拱手遥拜。“但这也是顺理成章、自然而然的事情嘛。”
孙承宗郑重地点点头，和崔元一起走进驿站。
孙承宗本以为崔元将他带进驿站是为了请他吃一顿饭，可是进了驿站之后，崔元却直接把他引到了马厩去。
来到马厩，孙承宗顿时一愣。因为马厩里最粗的那根柱子上竟然捆了一个精瘦的男人。
男人面色惨白，一对圆瞪眼睛里写满了恐惧。他左右挣扎，显然是想说些什么。但因为男人的嘴里还塞了一块儿一看就知道很不干净的破布，所以他也就只能发出一些呜呜的声音。
闻到空气中的马粪味儿，孙承宗甚至觉得那块破布怕不是用来刷洗过马儿的屁股。
“这人是”孙承宗被自己的联想恶心到了。一开口说话，他脸上的肌肉竟然微微抽动了两下。
“这是逃犯。”崔元指着一匹正埋头和草料较劲的杂色马说道：“今天一大早，他就骑着那匹马准备畏罪潜逃，但还没跑出几步，就被我们的人给拦了个正着。”
听见“畏罪潜逃”四个字，那个被捆缚着精瘦男人挣扎更欢实了。
孙承宗看向崔元。“我能问他几句话吗？”
“当然，这本来就是您的犯人，我带您来这儿也是为了把他交给您老。”崔元微笑颔首，接着转头对一个守在马厩里番子下令道：“把那块儿用来擦马腚眼儿的布给他取下来。”听闻此言，孙承宗的眼眉又是一抽。
“是。”那番子领受命令，立刻走上前把男人嘴里的破布给扯了出来。他一时找不到地方放那块儿布，又不想一直捏着，就把破布抖搂抖搂，盖到了男人的脑袋上。
孙承宗甩开心中的杂念，凝视着那精瘦的男人，开口问道：“你叫什么？”
“您是谁？”那精瘦的男人一面打量孙承宗，一面往地上吐脏水。
啪！
先前那番子见男人不答反问，还往地上吐口水，立刻就把这种行为当成挑衅了，至于那个敬称，他是一点儿也没留意到。只见番子二话不说，上去就是一巴掌。抽罢才道：“混账东西！什么时候轮到你发问了？”他这一巴掌用力之大，不仅把男人的话打断，脸扇肿，就连那块儿破布也掉到了地上。
孙承宗皱着眉头看了崔元一眼，崔元尴尬地笑道：“粗人，肉全长身上去了，脑子一点儿没长。您老海涵。”接着，他又对那番子说：“滚一边儿去，别咋咋呼呼的。这里什么时候轮到你说话了。”虽然同样是责骂，但崔元的声音就没有那个凶恶的调子。
“是。”那番子悻悻点头，走到一旁。顺带还踩了那块破布一脚。
“我是天津巡抚孙承宗，”孙承宗没有那种用鼻孔看人的傲气，并不介意做个自我介绍。“你叫什么？”
“.”那精瘦男人的脸都被抽肿了，嘴里也微微地渗了些血出来。血腥气在他的嘴里蔓延，但这回他是真不敢再乱吐口水了。精瘦男人忍着恶心咽下那一口又脏又腥的血水，回说道：“回巡抚老爷的话。小的叫姓刘，名惟善。”
“刘惟善”孙承宗眼眉一挑，转头问孙月融道：“孙掌班，你可没告诉我还有刘家人啊。”
孙月融一愣，睁大眼茫然地看向崔元。在这个案子上，他所掌握的所有信息均源自崔元，而且除了那些很难回答的事情外，他几乎已毫无保留地将所有已知的信息都告诉了孙承宗。
孙承宗读懂了孙月融的沉默，于是顺着孙月融的视线，向崔元投去一个满含疑问的眼神。
“孙中丞，一家人两家姓又不是什么奇怪的事情。老祖宗的干儿子们还都留着本家的姓呢。人就在这儿，学生有没有诓您。您自个儿问问不就知道了。”崔元往脸上添了一些委屈的神色。“今早才抓的人，还什么都没问就眼巴巴地给您送来了。就为得您一个信任，可您老还唉。”说着，崔元猛地看向先前那番子。“就是你！打人干什么呀！让孙中丞白白地误会我。”
“.”那番子一愣，又往后缩了缩。
孙承宗也没接崔元的茬。他收回视线，仔细打量那精瘦的男人。发现他除了脸上有一个明显的红痕以外，确实也不像受过刑的样子。孙承宗沉吟片刻，不直接提及案子，而是道：“你知道他们为什么要抓你吗？”
“巡抚老爷，小的哪里知道这个啊。小的骑马走到路上，莫名其妙地就被他们给拦了，还以为被山匪给劫了呢！巡抚老爷！青天大老爷！您老可要为小民做主啊！”刘惟善不晓得两个大官儿在打什么哑谜，故意伪装出的可怜样子也因此带了些实在的茫然。
孙承宗微微颔首。刘惟善说的这一长段话大多都不重要，内容也无所谓，他只要确定崔元没用暴力手段逼他说自己不想说的话，也就够了。孙承宗默默地向崔元拱手表示歉意，又问刘惟善道：“那你知道他们是谁吗？”
刘惟善眼睛一转。“小的不知道。”
“你刚才在想什么？”孙承宗一直死盯着刘惟善，他所有的表情变化都被孙承宗看得一清二楚。
刘惟善一愣，哭丧着说道：“哎呀，这些大人确实没说过自己是谁啊！”
“今早你准备去哪儿？”孙承宗冲着那匹杂色马扬了扬脑袋，但他视线仍旧放在刘惟善的脸上。
“回”刘惟善又咽下一口脏腥的血水。“回去。”
“回哪儿去？”孙承宗追问。
“当然是回家去。”刘惟善回答。
“你家在哪儿？”孙承宗的嘴角竟微微地翘了起来。
面前这个人虽然极力想装出一副委屈害怕的小民样子，但就凭这几句毫无意义但却对答流畅的拉扯，孙承宗就知道，这绝不是那种莫名其妙就被东厂抓来顶事的无辜人物。只要肯定了这一点，孙承宗也就没什么好顾虑的了。
“.”刘惟善还不知道就这几句话孙承宗已经将他看了个七七八八，稍加犹豫之后，他还是觉得如实说话会比较好：“京师，郭家。”
“博平伯？”孙承宗立刻追问道。
“是是的。”刘惟善开始慌了，他的心跳瞬间提速，全身也开始发冷。
刘惟善原本还期待孙承宗会问一句“是哪个郭家”。这样一来，他还会觉得这些人虽然直接把自己拦了下来，但总归还在探查阶段。可是，孙承宗这句看似问题，实则挑明的话一出来，刘惟善便明白，这些人就是径直冲着他们来的。甚至有可能已经查出了什么端倪。
“既然是博平伯郭家出来的，那我想你应该知道他们是谁才对。”孙承宗侧开半个身位，并引导刘惟善看向崔元。
刘惟善立刻否认道：“小的怎么会知道这位老爷是谁”
崔元是后过来的，刘惟善还是第一次见他。方才对话的时候，刘惟善的注意力一直放在问话的孙承宗身上，净想着怎么伪装了。并没有过多留意孙承宗身后的崔元。可当刘惟善顺着话引子将大半注意力投到崔元那里去的时候，呼吸立刻就滞住了。他认出了绣在崔元红袍上的龙样纹饰。
这是一条长翅膀的游龙！或者说，飞鱼！
第422章 疑君不正
蟒、飞鱼、斗牛、麒麟自古以来都有祥瑞、吉兆的含义，大明朝综合利用了它们的祥瑞特点，并创造性地使之与龙形发生联系，落到服饰上就变成了一种赐服。
龙有五爪，蟒衣为象龙之服，与至尊所御袍相肖，但减一爪。
飞鱼作蟒形而加鱼鳍、鱼尾，亦有两角，惟较短。也就是说，飞鱼与蟒相类，同样只是四爪，但较之于蟒，飞鱼又多了羽翼和鱼尾。
斗牛如龙而角。具体而言，也就是斗牛与飞鱼相类，龙形而鱼尾，但少了羽翼又多了向下弯曲的双牛角。
而麒麟则与蟒、飞鱼、斗牛皆不同。麒麟虽亦有象龙之头，却是鹿身马蹄而无爪。
自洪武恢复中华后，章服向来就有辨贵贱，定名分的作用。除武宗正德一朝搞过广赐一品斗牛，二品飞鱼，三品蟒，四品麒麟，这种将四祥瑞与虎、彪并为兽列的明显违制之举外，赐服在总体上还是属于朝廷特恩。
尤其是世宗嘉靖。他老人家特别重视服制背后的政治意义，一方面继承并坚决维护先朝那些有关服饰的禁令，另一方面又大力进行了服饰式样的改革和创新，并在多个方面对大明的服饰文化进行了更具政治意义的诠释。
泰昌皇帝全盘承袭了嘉靖皇帝的精神。在全面调整内官系统的同时，也对内官的服制进行了更加细致的等级化规定。
在宫中，蟒为最高级，仅有挂司礼监和御马监衔的太监可以着。掌印着坐蟒，秉笔、佥书等着行蟒。
飞鱼为次一级，仅有司礼监、御马监那些挂太监和少监衔的宦官，比如司礼监提督太监，司礼监掌廉材房少监，以及在东西二厂的特殊岗位上供职的宦官，比如西厂执行局局正，稽查局局正，外稽司司正；东厂番役局正、提刑司司正等可以着。
斗牛为再次一级。不管在哪个内官衙门供职，只要挂着太监或者少监的衔，那就可以着。
也就是说，经过这次调整，在内官系统中，蟒、飞鱼、斗牛虽仍有赐服之名，但实际都成了高级官宦的官职制服，类似于文官的一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀或者武官的一品麒麟、二品狮子、三品豹。只要在那个位置上就能穿，不在那个位置上就得脱下来。
不过为了彰显恩宠，皇帝仍然保留了一套即使卸任亦可终身穿着的“真赐服”也就是麒麟袍。鉴于麒麟在外相上独具特色，与三瑞兽显著不同，且寓意深远。泰昌皇帝便将其设定为一项特恩。直至目前为止，还没有宦官获得过这份殊荣，包括王安。
此内廷服制新规虽未广而告之，但亦非秘密，稍加打听便可知晓。
刘惟善深知此行凶险，故行事极为谨慎。临行前，他便广搜消息以防不测，很清楚哪些人能穿飞鱼服。故而，一看清那条似游弋于血红中的龙形飞鱼，他的脑海里立刻就冒出了两个带血的字：完了！
“看你这脸色，”崔元向前半步，嘴角也勾起了一弯似有似无的笑。“应该是猜到我的身份了。”
刘惟善想要说些什么，但他的嘴巴一张一合就是吐不出半个字儿来。最后只得连连摇头以示否认。可这种无声的辩解，就像他的脸色一样苍白。
“我们走吧。”孙承宗收回视线看向崔元。
“不再审啦？”崔元亦回看孙承宗。
“我已经没什么要问的了，况且这里也不是问案的地方，”孙承宗摇摇头，说出了一句让刘惟善肝胆俱寒的话：“还是先把他的同伙抓起来再说吧。”
“那这个已经抓了的要怎么办？”崔元反手冲那根拴着刘惟善的柱子挥了一下袖袍。
“就捆这儿，我留几个人看守他就是。”孙承宗说道。
“好！”崔元得到了自己想要的答案，因而很是高兴。他转过身，在孙承宗迈出步子之前，朝驿站正房的方向摆手道：“孙中丞，学生正房里略备了一席薄酒，还请赏光一用。”
“咱们还有差事在身，不急这一时，办了再吃吧。”孙承宗拒辞道：“到时候我做东，如何？”
“席面都已经摆好了，不用岂不浪费？您简单用用就是，费不了多少时间的。您老放心，学生早有安排，嫌犯都被一对一地看着呢，没人能逃得掉。”崔元再劝，语调里也多了一丝若有若无的坚决。“而且，学生还有几个问题想借机请教您呢。”
孙承宗犹豫片刻，和崔元一起迈出步子。“既然如此，那我就恬脸生受了。”
“冤枉！冤枉啊！”刘惟善终于回过神来，他扯开嗓子，冲着二人那渐行渐远的背影大声喊道：“孙大人！青天大老爷，我们什么也没做！我们只是老实巴交的生意人啊！”
“聒噪。”崔元给那扇人耳光的番子使了个眼色。
番子沉默点头，两步跨到刘惟善的面前。这回，他没有再扇刘惟善的耳光，更没有浪费口舌叫他闭嘴，而是握紧拳头对着刘惟善的小腹来了一记冲拳。“噤声。”