“户部尚书，李汝华？”迪尼什若昂一惊。
“对，就是他老人家的旧邸。”俞廷华点点头。
“李尚书怎么了？”莱恩霍布斯有些忐忑。
汤若望得官之后，曾带着他们去户部拜访李汝华询问通商的事情。当时李汝华给他们答复是：户部已经收到了来自皇帝陛下的命令，正在起草管理细则。具体的政策将在三卫整合完毕之后再行公布。在此期间，户部会派人和与商人代表们洽谈关税税率、港口泊位的租赁以及雇佣本地工人等诸多事宜。当时，五名商人代表还很是兴奋了一阵，就等着户部官员上门了。可好等一阵之后，来的竟然砸门的锦衣卫。
“没怎么啊，就是乞骸骨致仕了。”俞廷华回答道。
“能请您说的再简单些吗？”迪尼什若昂请求道。
“人老了，干不动了，回家颐养天年了。”俞廷华摇头笑问道：“您明白了吗？”
迪尼什若昂点点头，又问道：“那，新尚书，是哪位大人？”
“这是大事，要圣上下旨会推的，我哪儿能知道啊。”俞廷华眼睛一转，又补了一句。“支行长说不定知道。”
“我能见见吗？那位支行长。”迪尼什若昂掏出差不多一两银子，递给俞廷华。“劳您引荐一下。”
俞廷华眼眉一挑。显然是心动了，但到底没接。“我行规定，只有能进贵宾室的贵客，能求见行长。”
迪尼什若昂赶紧问道。“要怎么，成贵客？”他敏锐地意识到，这家“银行”的来头很不简单。不仅能搞到高级的房源，还能知道帝国内部的人事变动信息。
“流水得超过一千两。”俞廷华回答道。
莱恩霍布斯愕然。“要花一千两银子！？”就算对财大气粗的代表团来说，这个见面费也太贵了。
“开户存银兑票也行。”俞廷华没理解到莱恩霍布斯的意思，但还是主动解释道：“也就是把现银存在本行，换取银票。钱还是您的。”
迪尼什若昂说道：“我没有，一千两，现银。现在。”两人就是出来租房子，正西坊那间能住下上百人的三进四合院，一年的租金也就几十两银子，既然用不上，他们自然也就不会带上千两现银出来。
“但可以有。”迪尼什若昂又补充道。
俞廷华不再多问了，他侧头看向那个将两人带过来的伙计，喊道：“带客人进茶室！”说罢，他便转头离开柜房，上楼找新行长了。
惠进皋升职之后，被调到正阳门支行做支行长的，是一个叫高时明的中年宦官。高时明于万历十一年进宫，是司礼监的老人，这辈子的大半时间都在司礼监的象牙塔，也就是内书堂里混日子。
他年轻时在内书堂读书，结业之后，又在内书堂教书。二十年干下来，也混到了内书堂二把手的位置。如果不是天崩地裂，日月更新，王安靠着从龙之功一步登天，顺带提了一批干儿子上位。高时明还是很有可能按部就班地升到司礼监提督太监这个位置上的。
可是，对高时明来说，没升到那个位置也不见得完全就是坏事。如果高时明早早地就当上了司礼监提督太监，指不定去年九月的时候，他就得提前回家闲住，给曹化淳让位。
银行总行算是司礼监直辖的下级衙门，所以由从内书堂改任银行算是平调，或者说由教职改实职，但外放到支行就算是降调了，而且还是大大的降调。
改制之前，高时明挂的是从四品的少监衔，改制之后，内书堂掌司虽然被腰斩为了局副，但再怎么也比支行长的司正高，若是平调，应该是个分行长。而且内廷现在统一实行“职差相当”的政策，不能像之前那样，高职低差，由局副到司正就得降衔降俸。不过，高时明是自己报名降调的。
高时明是一个有追求的宦官，他觉得自己再在内书堂按部就班地干下去，就只能按部就班地等着老死了。他不想就这么死去。银行衙门的成立是一个机会，这是一个新的机构，空缺多如牛毛。光说顶层就还有总理太监以及左右理事少监三个缺。高时明看着惠进皋升迁眼馋，想趁着还干得动，拼一把。于是就在遴选新任支行长的时候报了名。
有他这么一个搅浑水的，遴选就没有什么悬念了。高时明明断而有识略，写得一手好字，又是高位低就，一下子就把其他候选人给挤下去了。
“二位久等了。”高时明进入茶室的时候，茶水点心已经摆好了。
迪尼什若昂和莱恩霍布斯赶忙起身行礼。“见过高行长。”
“二位请坐，不必多礼。”高时明快步走到自己的位置坐下，并将俞廷华交给他的资产册翻开。“听说二位看中了李户部的旧宅？”
“我们，想问”莱恩霍布斯立刻就想要切入正题，但迪尼什若昂却拉住了他。“是的。我们，想请您，仔细介绍，李尚书的宅邸。”
高时明点点头，慢慢地说道：“这是一处位于南薰坊蕙风巷的三进四合院。比紧凑型的普通三进四合院要大一些，完全能满足二位的需求。而且这间四合院有独立的马厩和两间专门的书房。仆人的房屋也不少，至少能住五户。唯一的问题是，贵。”
“有多贵？”迪尼什若昂听得连连点头。尽管他们还没有完全熟悉京城三十六坊的相对位置，但南薰坊、大时雍坊、正西坊这些地方他们还是很熟悉的。
“如果论卖价，就像这册子上写的一样，”高时明指着册上的价格，说道：“是五千三百六十四两。加上契税，一共得支出五千五百四十二两八钱。”
总行给这间房屋定的底价是四千两整，多出的部分是支行自己加的。总行规定，超出底价的收益，将作为额外业绩计入职员的考核，而且额外收益的一部分还会作为奖励，按一定的规则发放给达成交易的支行。
“这么贵！”迪尼什若昂一惊，说道：“香山澳，整座城的地租银，才五百一十五两银子，每年。这笔钱，能租十年了。”
高时明笑道：“呵呵，您真是说笑了。物以稀贵，您去那些一年两旱三涝的地方买一亩田也要不了几个银子啊。南薰坊、大时雍坊、昭回靖恭坊都是寸土寸金的地方，住的都是达官显贵，往往是有价无市。若不是李户部新近致仕，也不会腾这么一处房产出来。您可以自去其他牙行打听打听，看看除了这处房产，南薰坊还有没有其他的空房。”
“若是租呢？”迪尼什若昂问道。
“租的话，是每年四百五十两。月付要贵一些，每月四十两。”高时明仍旧笑着。
“能便宜点吗？”迪尼什若昂问道。
“这是上面给的定价。如果要改价，我向上得申请，今天没法给您答案。”高时明拖长尾音问道：“您能接受的价格是？”
“三千五百两。”迪尼什若昂说道。
“哈哈哈。您真是太会开玩笑了。”高时明大笑道。“如果是这种报价，我现在就拒绝您。报上去我会挨骂的。”
“那您能接受多少？”迪尼什若昂喝了一口茶。他不是品茶的行家，但就直觉来说，这茶的味道相当不错。
“少于五千两，报不上去。”高时明拿起随茶的糕点，吃下后说道：“当然也不一定非要卖，如果诸位只是短期驻留，也可以租嘛。”
“如果，天津港开放。我们希望，在京师，也有常驻地方。”迪尼什若昂说道。
高时明饮下一口茶，问道：“二位是住在正西坊的欧罗巴商人吧？”
迪尼什若昂微眯起眼睛。“高行长，如何知道？”
“京师地面上，还有谁不知道这桩案子呢。”高时明放下茶盏，看向迪尼什若昂。“如果我没猜错的话，二位早先应该在别的牙行那里吃过闭门羹了。”
迪尼什若昂脸色微变。“您怎么知道？”
“天雷酝于九天，又有谁敢冒着被雷劈的风险，做您的生意呢。”高时明说道。
“那您，怎么敢？”迪尼什若昂的心跳开始加速。
“呵呵。”高时明解下挂在腰间的牌子，放到迪尼什若昂的面前。“因为这个。”
迪尼什若昂拾起牌子一看，脸色骤然变了。“您是一位公公？”
“不然我又如何会做您的生意呢。”高时明笑着说：“他们不知道事情已经查清了，害怕因为做了你们的生意而受到牵连。但我很清楚，诸位都是本分老实的生意人，和那桩逆案没有关系。既然和逆案没有关系，那就在商言商咯。”
迪尼什若昂大喜，赶忙拉着莱恩霍布斯起身行礼。“多谢公公，您的话，是我这些天听的，最美妙的，最动人的话。”
“圣明烛照。自不会冤枉好人。”高时明指了指被迪尼什若昂捏在手里的腰牌。“把牌子还我吧。”
“是，是。”迪尼什若昂赶忙照做。
“二位请坐。”高时明低头翻阅资产册，一副好东西不愁卖的口气。“如果二位想在京师置业，又觉得李户部的旧宅太贵，我也可以向您推荐便宜的房产。同样是三进四合院，一跨出南薰坊，价钱至少对半砍。澄清坊、保大坊、照明坊也有不错的宅子。诸位又没有官身，不用上朝，选这些地方也合算。”
“不必了。”在莱恩霍布斯略带惊讶的目光中，迪尼什若昂说道：“我们，就要这里。”
“那行。”高时明还是那副公事公办的唬人样子。“我今天就向上面提交申请。您耐心等待就是，上面给了答复，不管成不成，我都登门通知您。”
“好。多谢。”迪尼什若昂拱手道谢，接着顺势道：“能请教问题吗？”
“如果我知道的话。”高时明颔首。
迪尼什若昂愣了一下才明白，高时明这是同意了。于是问道：“新户部尚书，选了吗？”
第410章 大额存款与火耗
听见问题，高时明并没有立刻做出回答，而是一眨眼就将目光投到了自己的茶盏上。他发现盏底的茶叶已经冒出了水面，于是拿着盏，走到另一张方桌旁。
方桌上摆着一个小火炉，火炉上架着一个彩陶水壶。因为火炉里的炭加得不多，所以水壶里的水并未沸腾。高时明揭开盏盖，轻轻地将之靠放在盏托上，接着提起水壶，缓缓地给自己续水。
迪尼什若昂的视线随着高时明的移步而转动，最后定在了高时明的后背上。就在他以为高时明不愿意作答，将要用沉默来代替回答的时候，高时明终于开口了：“二位，要添水吗？”
迪尼什若昂顺着高时明提问，转身低头看了自己的茶盏一眼，发现水还没有少到非要添水的地步。他刚要开口谢绝，但又下意识地觉得这位高公公不是在问茶水的事情，而是在试探自己。
在中国待了这么些年，迪尼什若昂发现中国人说话时总喜欢藏话。这种藏话，倒不是商业上那种打信息差的隐瞒，而是在不停的试探。
给迪尼什若昂的感觉，就是这些中国人总是怀疑，总要试探，在探明对方的真意之前，他们自己是绝不肯说明话的。而且中国人不仅不愿意说明话直接回答问题，还不愿意直说怀疑你或是讨厌你，就连不想回话，也非要用“顾左右而言他”来替代。
这样的现象，在当官儿的身上尤其显见。官当得越大，话藏得越深。
迪尼什若昂见过的官员中，说话最直接的，有且只有在徐部堂里家见到的那个朱大人。朱大人有什么疑问直接问，有什么要求直接提。不像其他人那样弯弯绕绕，半天听不见个实在话。迪尼什若昂很喜欢朱大人这种性格，但很可惜，始终没能打听到朱大人住在哪儿，否则他一定会提着礼物上门拜访，交个朋友。
很是思考一番之后，迪尼什若昂仍旧不知道自己是该添水，还是不该添水。
迪尼什若昂暗自苦笑一声，索性装成没听懂，直接跳过添水的问题，说道：“我们来北京，好久了。就等着天津开关，把朝廷要的货，送到天津。之前，和李尚书商量。他说，后来与我们谈论，政策，价格。但他走了。我们想知道，哪个大人，负责后续，谈论政策，接收货物。”
迪尼什若昂讨厌说长句，这么一长段说完，他感觉自己的脑水都要被榨干了。
“朝廷需要的货物？是什么？”这回，高时明反应得很快。迪尼什若昂话音刚落，他就回到了自己的位置上坐着，既没提壶，也没拿盏。
迪尼什若昂回答道：“粮食、粗铁。李尚书说，可以用，精美瓷器，彩陶，丝绸，麻织品，工艺品，换粮食和粗铁。以优于市场价，的价格。因此年前，我们已经，派人去南洋筹措。”
高时明立刻追问道：“这些东西什么时候能到？”高时明不必费神也能猜到，这些东西必然是为辽事准备的。而辽事是皇帝主子最关心的事情，因而也就是他们这些做奴婢的人最关心的事情。要是因为辽事在主子万岁爷面前露了脸，升迁也就指日可待了。和这件事情比起来，卖房子赚差价只能算是一桩小事。
“粗铁装船了，应该已经。航路，开通，很快能到。粮食没多少，可能现在。到收获季，大批粮食，我们能搞来。”高时明脸上那难见的急切，让迪尼什若昂找回了属于商人的自信。“我们，影响力很大，在海面上，南洋。”他得意地说。
莱恩霍布斯亦是不住点头，向矿业同业公会要粗铁的信就是他写的。
高时明沉默片刻，接上了刚才的问题：“新任的户部尚书，是现任南京户部尚书汪应蛟，汪潜夫。天使很快就会带着圣旨南下。这一来一回可能还得要点时间。”
高时明所称之天使，其实也就是行人司的九品行人。因为行人司掌传旨、册封等事，出京必是“代天出使”，所以行人司的行人便被称为天使。而行人司的长官，正七品的行人司司正，则被称为大天使。
“好。多谢。”迪尼什若昂点了点头，又问：“汪尚书会，延续，李尚书政策吗？”
“我不知道李尚书定了什么章程。所以不敢保证汪尚书会不会做出调整，”高时明向北拱手遥拜。“但开口通商的国策是万岁爷钦定的。无论换哪个尚书上来，这一点都不会扭转。你们大可以放心。”
迪尼什若昂笑得更灿烂了。连忙颂圣道：“皇上圣明，皇上圣明啊。”
高时明附和着点点头。他习惯性地摸向顺手的位置，却什么都没探到他这才想起，自己并没有把茶盏拿过来。
高时明再次站起身，来到摆放火炉和水壶的方桌旁。正当他端起茶盏，准备回到两个洋商面前，来个端茶送客的暗示时，身后却传来了迪尼什若昂那蹩脚的中文发音：“高公公，想借水壶用用。”
“好啊。”高时明提着水壶来到迪尼什若昂身边。
这时迪尼什若昂已经站了起来。“我自己来，就好。”
高时明也不勉强，他本来就不愿意伺候洋人。“仔细些，别烫着了。”高时明顺手将茶壶递给迪尼什若昂，随后便拿着盏回到了自己的座位上。
他没有摆出端茶送客的手势，而是一边缓慢地咀嚼随茶的点心，等待洋人开口说话，一边默默地思考南洋粮、铁北上天津的事情。
两京之间隔着两千多里，就算汪应蛟不玩儿辞让再召的把戏，收到圣旨之后就星夜赶路，这一趟来回至少也得大半个月。如果等汪应蛟到北京正式开展工作和这些洋人对接，洋人再发函到南洋，恐怕南洋的粮、铁就得拖到五六月份才能启航北上
正想着，迪尼什若昂也给自己和莱恩霍布斯斟好了水。
“高公公。”迪尼什若昂轻声呼唤，将高时明从思考中拉了出来。
“客官有何指教啊？”高时明一眨眼便将注意力转移到了迪尼什若昂的身上。
迪尼什若昂说道：“之前，老掌柜说，贵银行有，票号业务。了解一下，我们想。”
高时明想了想，回答道：“本行的票号业务大体上和其他的票号一样，都是见银给票，见票兑银。不同的是，本存银免费，兑银时视距离收取手续费。如果是本地票本地兑，那么手续费也不要.”
“求您说慢点！”高时明的语速快得像报幕，迪尼什若昂根本听不清。绷了一会儿后，他还是忍不住打断了。
“.”高时明闻言一愣，他再度放缓语速，先将之前的话说了一遍，接着道：“所谓本地票，也就是一城一地之票，比如京城四行之间的取兑，就不收手续费。不过一旦出了京，就会按存兑支行之间的距离收取相应兑票费，银子毕竟不是银票，运输起来还是很费功夫的。”
说到这儿，高时明站起身，走到一个立柜旁，拉出右侧偏上的抽屉，从里边儿拿出两张表格，递给迪尼什若昂和莱恩霍布斯。“具体的费用就在这张单据上。”
迪尼什若昂接过一看，发现这表格虽然列得详细，甚至有阿拉伯数字的注释，但条目不多，只有寥寥几家支行列在上面。“请问高公公，广州、杭州、南京，这些地方，没有分号吗？”
“暂时还没有，”高时明说道：“日月银行是最近才成立的新衙门，各分行及其下属支行，还没有在全国范围内铺开。不过已经有计划了，这张表上的支行只是第一批。”
“原来如此。”迪尼什若昂点点头。虽然目前只有京城四行，辽东三行，以及天津支行，但对他们来说暂时也够用了。
迪尼什若昂放下表单，抬头看向高时明。“高公公。我们希望，储存现银。在您这里。”
“好啊。”高时明问道：“诸位准备存多少呢？”
“十万枚西班牙银元。”迪尼什若昂笑道。