见伍长似有不悦，炮兵乙举起黢黑的右手，对着炮兵丙的脑袋就是一记轻拍。立时便将粘在手上的火药转移到了炮兵丙的帽子上。“这火药要是撒半点儿出去，老子就把你这个没长脑子的夯货扔下女墙。”
“好。”就算挨了这一巴掌，炮兵丙也没怎么机灵。
炮兵丙是去年秋天，蓟辽总督文球在蓟州地方募集并发往辽东的新兵之一，别看这小半年来他训练了这么多回，装起药来又快又稳。但那是在训练场上，真到了战场，听着连绵的炮响、吼叫，以及似有似无的哀嚎，他的心脏还是止不住的乱颤了。
他很怕，怕得几乎没法思考，只能机械地用双手硬抱住温热的炮璧。尽管他的身子还在抖，止不住地抖，但好歹稳住了手。
炮兵乙满意地点点头，趁着这个机会，用左手捏住药袋口，接着右手一个轻提，就把火药给灌进了炮膛。
他们照料的这门炮，在佛郎机里也只能算是中型，用药不多，倒药之后用木杵捣两下就能将火药夯实。夯实完毕，塞入炮弹，再捣两下，让炮弹嵌入火药，这门子炮就算是重装完毕了。
“夯货！想什么呢？放手！”炮兵乙想把子炮三号子炮拿给炮兵甲，却见炮兵丙还把着炮管不松手。
“哦。”炮兵丙应过一声，愣愣点头，赶忙松手。
“呆头呆脑的。”炮兵乙将三号子炮竖着递给炮兵甲的同时，又从他的手里接过空了一号子炮。“拿着，把稳！”炮兵乙将仍有余热的一号子炮塞给炮兵丙，随即又从木桶里拿起一个新的定装药袋。
这个半人高的桶子里装着一百个定装药袋，都是他们这个炮兵组的。
“来了！”炮兵甲回到阵地，直接将三号子炮送进入炮腹，并将把手靠在炮璧上。这样一来，火门就正朝着天空露了出来。
炮手无奈地撇撇嘴，在兼做观察员的火兵的指引下微微调整炮口，将之对准敌军数量最多的区域，完成调整后，炮手朝火兵点头。
火兵会意，从火盆里抽出红热的铁杆，稳稳地塞入火门。
嘶！火药迅速燃烧，在子炮的炮膛里产生大量气体推动炮弹前进。炮弹进入母炮，气体则从子炮与炮腹间的缝隙部分泄出，胡乱逸散，而没有泄出的部分则顺着炮管继续推动炮弹前进，并先炮弹一步溢出炮口。
轰！炮弹出膛，斜上飞出，在天空中划出一道优雅的抛物线。接着，炮手又取出子炮，准备将之递给炮兵甲，再进行一轮清理、装药、夯实、发炮的循环。却突然听见火兵惊呼一声：“打中了！”
佛郎机炮的气密性很差，精度和射程都不如前装炮，就算有瞄准用的照门，想要做到指哪儿打哪儿也是不可能的。不过，对准哪个方向大致会砸到哪个区域，老练的炮兵还是能预估的。因此在等待复装的过程中，火兵便会伸头望，确定弹着点，好配合炮手调整炮位。
他们这个阵地一直在放空炮，突然打到了人，火兵想不兴奋都难。
“何。”但炮手却显得很冷淡，他贴在射击孔上好奇的睨了一眼，除了基本的规避，也没见着什么大的骚乱，于是就又把脑袋给缩了回来。
火兵以为炮手不信，于是忙说道：“我看得真真的！炮弹砸进了那个折回来的敌阵里！进去就砸飞了一个人！”
“说不定是其他人打的呢。”火兵看得清楚，炮手看得透彻。只要敌兵不上墙，不反击，放炮就是一份儿机械重复的普通工作。
“那时候只有咱们这儿的炮子打进了敌阵。”他刚说完，就又有两枚炮弹朝着那个方向飞了过去，其中一枚又砸到了人。那人几乎是横飞出去的，多半是活不了了。
“嘁。”炮手耸耸肩。“这重要吗？反正这五十两一个的脑袋也轮不到咱来割。”虽然嘴上这么说，但他还是探出脑袋观察敌情。这时，金兵大部已经完全脱离了佛郎机炮的射界。只有大概两百来人被李秉诚及其麾下的全甲家丁包围并冲杀着。
看了差不多一分钟后，炮兵甲去而复返，将装填好的一号子炮塞进炮腹。
“还打吗？”火兵犹豫了。
“还是先等等吧。这要是再点火，很可能会打到自己人。”炮手话音刚落，守备官的吼声就传了过来。
“停火！都停火！不要再点炮了！”守备官还是一边跑一边喊。
“撤！”李秉诚一心二用，在不断杀敌的同时，也留意着敌人前锋的动向。见金兵重骑顶着炮击去而复返，他果断下令撤退。
李秉诚这一阵可谓电光石火，停、冲、杀、撤之间不过只五分钟。
能在城下借炮兵的势，冲杀这么一阵已经很让他满意了。只要金兵大部不来攻城并且回收这满地的尸体，他就能扎扎实实地收获一堆人头。
比起积布克达的鱼钩式拐弯，李秉诚的撤退要有序得多。哪些人先撤，哪些人次之，哪些人断后，一切井井有条。顺利得都有些过分了。
李秉诚率队来到堡城的外围阵前，见布防如先前训练的那般井然有序，没有大的骚乱，不由得满意点头。但李秉诚笑不出来，因为他知道，即使在城下杀了这一阵，他也不是凯旋，而是被金兵一点一点地逼回来的。奉集与抚顺之间墩台大概率已全部沦陷。他已失了所有的耳目，只能龟缩待援了。
李秉诚率部入城的同时，奉集堡城西北方向三里处的一处墩台。大金天命汗努尔哈赤正遥眺堡城下的战场。
努尔哈赤是在接到黄台吉的消息之后，才率右翼精骑来此准备合击歼敌的，不过他过来的时候，明金两军根本没有碰在一起，而是处在，前追后逃，城头放炮的状态，于是他也就没有带兵过去，而是遥遥地立在这个所谓的高冈上，眺望战场。
这个墩台的位置很不错，不仅能目视整个战场，还能看见城头的火光。当城头再没有明灭，只剩下一簇簇常亮的火团，努尔哈赤便知道，明军已经停止了发炮。
“报！”来人是正白旗的巴牙喇甲喇额真，大金世职游击，八旗十六大臣之一，董鄂席尔泰。如果黄台吉没有亲率精锐出战，这会儿带队在奉集城下跑来跑去的人就是他了。
“上来。”努尔哈赤朝席尔泰勾手。
“奴才叩见天命汗，大贝勒。”席尔泰快步走上还在发烟的墩台。即使身着全甲，行动不便，他还是结结实实地给努尔哈赤磕了个头，以示恭顺。
早在努尔哈赤过来之前，原驻墩兵点燃的烽火就已经燃尽，这是金军按照原样给续上的。努尔哈赤曾是大明朝的都督佥事、龙虎将军，对这些信号的含义清楚得很，深知只有变化的烽烟才能传递有效的信息。
“你怎么来了？”努尔哈赤示意席尔泰起来说话。
“禀告天命汗，大贝勒。”席尔泰说道。“马探来报，说虎皮方向来了援军。”
努尔哈赤仍旧遥望奉集的方向，看着一团正在朝本阵移动的骑兵说道：“把德格、岳托、硕给我叫来。”女真语中没有“朕”这个特殊的第一人称代词，所以即使是在建号称汗之后，努尔哈赤的自称也没有任何改变。
“奴才遵命。”席尔泰准备离去，却被努尔哈赤给叫住了。
“站住，我没有叫你去。”努尔哈赤转过身，他本想叫亲随的奴才去，可看见代善之后，他立刻就改了主意。“你去。”
代善明显愣了一下才道：“是，大汗。”
本就有些紧张的气氛让这个小插曲变得更加沉重。代善离开后，席尔泰小心翼翼地问道：“大汗还有什么要吩咐奴才的吗？”
“你莫不是昏了头吧？”努尔哈赤的不悦就这么明明白白地写在脸上。“没头没脑地说这么一句，就算是禀告过军情了？”
席尔泰惶恐，又要跪下。“奴才昏聩。”
努尔哈赤不耐烦地摆手。“明军来了多少援军？是步兵还是骑兵？打的是谁的旗号？最接近左翼哪一旗？”
“哦！”席尔泰还是跪了下去。“援军详有几何还不知道，只知连山遍野”“连山遍野”是金军马探的原话，他们见敌骑甚众，根本不敢凑近侦查，只遥遥望就撤退了。
可就算是这样，也出现了伤亡，有独还小卒回报说：同行三人，遇大明兵二百，被杀其二，其兵还远。
席尔泰这时的思维已经活络了些，知道这个答案肯定不能使努尔哈赤满意，于是以猜测的口吻说：“.应有骑卒数千，似倾巢而出。旗帜上绣着‘朱’，最靠近的就是我正白旗。”
“朱那就是副将朱万良亲自带兵来了。”努尔哈赤取下头盔，挠了挠金钱鼠尾周遭的头皮，这才稍稍缓和了数日没洗澡所引致的瘙痒。
“朱万良的探子发现你们了吗？”努尔哈赤又问道。
“回禀大汗。”席尔泰立刻回答道：“四贝勒领兵出战之前，特命令奴才加派马探以驱逐敌探，因此还没有发现有敌骑行至近前望。”
“嗯。你起来站着吧。”努尔哈赤微微颔首，不再问话。
德格类就在努尔哈赤亲领的正黄旗阵中，因此得令后很快就过来了。而岳托和硕则因为在镶红旗阵中，所以又过了片刻，在代善的带领下，来到努尔哈赤的身边。
一时间，在这个小小的墩台上，竟然站着七个金国要员。
“不用行礼了。”努尔哈赤一脸淡然自若的样子，就好像没听过敌兵将至的汇报一样。
“谢大汗。”口头谢过之后，德格类便领着岳托和硕垂首站在一旁，等待努尔哈赤的指示。
“虎皮驿的援军已经来了。”努尔哈赤没有搞问求战的把戏，直接下令道：“德格类。我要你领正黄旗全部巴牙喇及同数量的短甲轻骑，并联合镶红旗全部骑卒往左翼驱逐朱万良部。如何行动你自己思考，我只有一个要求，勿盲动。镶红旗的人马就由岳托和硕率领。”说到此，努尔哈赤又转头看向岳托和硕两人。“你两人务必要听德格类的话。如果得胜凯旋，我就把镶红旗交给你们共管。”
站在一旁的代善听到这话，眼神剧震。“汗阿玛”
“大贝勒，你有什么不一样的见解吗？”努尔哈赤微微偏过头，用余光睨视代善。
代善被这近乎冰冷的眼神给吓退了去。“没有，大汗英明。”他的后背立刻就湿了。他猛然想起，当初努尔哈赤下令监禁长兄褚英的时候，似乎也是这个眼神。
“去吧。”努尔哈赤收回视线。对席尔泰说道：“四贝勒应该也快回来了，传令让他过来见我。”
第305章 大金的国本问题
黄台吉在途中就解散了聚集的左翼四旗，只带着各旗主将和少量随从应召赶往天命汗努尔哈赤的身边。
他们抵达努尔哈赤暂驻地的时候，天命汗已经走下了明军修建的墩台。努尔哈赤的脸上挂着一副礼贤下士的和煦微笑，全然不同于刚才强压代善时的肃穆乃至冷漠。
“怎么只有你们三个人？”见积布克达没来，努尔哈赤的眼眉间立刻闪过一丝难以察觉的隐隐杀意。“积布克达呢？他就这么害怕见到我？还是说，他已经开始不把我放在眼里了？”自从去年八九月份，出了那几档子糟心事后，努尔哈赤见谁都是先起三分疑。更别说积布克达这老奴才是那个逆子的旧部心腹了。
“禀告大汗.”黄台吉很想试探着在众目睽睽的严肃场合称呼努尔哈赤为“汗阿玛”，可现在明显不太是时候。“.积布克达没能回来。”
“没能回来.”努尔哈赤的眼睛在眼眶里咕噜了一圈。等它们回到原位的时候，那一丝隐隐的杀意已经全然不见了，取而代之的，是一种骤起的悲伤。“.积布克达牺牲了？”
作为一个从基层乃至底层摸爬起来的优秀政治家，努尔哈赤很清楚什么时候该摆什么样的脸色。当年他去京师给朝廷的上贡跑关系的时候，恨不得把“卑躬屈膝、奴颜婢色”写在脸上。可所谓的建州卫龙虎将军又怎么入得了兵部、都督府那些鼻孔朝天的官老爷们的眼呢。至于皇帝，努尔哈赤直到现在也不知道皇帝陛下长什么样子，也就没法子向皇帝表达自己敬意或者说谄媚。
“应该是。”黄台吉仿佛一个天生的政治家，见父汗神色转变，他亦给眼中添了些恻然哀伤的神采。
“积布克达怎么死的？”努尔哈赤问。
黄台吉眉头一挑，说道：“布哈在过来的路上跟我说了这事，但转述未免多有遗漏。既然布哈本人在此，还请大汗允准，让他来说。”
“布哈，你说。”努尔哈赤点头道。
“事情是这样的.”舒穆禄布哈努力地想了想，使自己尽可能地回忆其中的细节。“我左翼本与明军在六里敌台对峙，明军见我变阵，又恐大汗兵来，遂分兵撤退。”布哈这话说的就像他知道李秉诚的心里在想什么似的。
“后，四贝勒命令我和积布克达各领一阵骑兵前往追赶、驱逐，以杀其锐气。我和积布克达一路将明军追逼至城下，城中明军不敢出战，只敢放炮相救。因四贝勒早有吩咐，让我等切勿追逼太深。于是我们当即撤退，谁知李秉诚狡诈至极，趁着积布克达领着精锐先锋远走后，回马杀阵。”布哈的脑子飞速运转，尽力在撇清自身责任的同时，隐去推卸责任的嫌疑。这是一门儿技术活。
即使积布克达是黄台吉点用的东路主将，但布哈也不是一点责任没有。毕竟被李秉诚断后并杀伤的多是他统领的轻骑。他没能料以先、做好防备本身就是责任。
“我欲领兵回援解围，但积布克达以主将身份坚持自援，并令我继续照四贝勒的吩咐后撤。于是我就撤了。再然后，李秉诚退入城中，围困解开，我才听同往援救的巴牙喇说，积布克达不幸中炮坠马。”说完，布哈悄无声息地松了一口气。并回头看了那个前来禀告的目击证人一眼。
“这回又伤亡了多少人？”努尔哈赤注意到了布哈的眼神迁移。但努尔哈赤并不打算细问积布克达的死状，他死了就好了。
“清点人数，少了七十六个人。”黄台吉点到为止，没有说细节戳布哈的脊梁骨。
“七十六个，哼！”努尔哈赤被气得冷笑一声。“就这么一个半天，我八旗就折损了两百多个精锐。”算上之前因为轻重伤而无法快速返回战场的人，努尔哈赤安排的这场“矢簇侦查”的代价还真是高昂，高昂得让他觉得心头都在滴血。
黄台吉知道自己的安排没什么问题，于是主动往自己的身上揽责。“都是我的责任，如果我好好叮嘱积布克达，让他多加提防。或许他就不会中李秉诚这个奸贼的奸计了。请汗阿玛治罪！”
“等这一仗打完再说吧。”努尔哈赤对黄台吉的态度相当满意，可他的脸上还是凝着沉痛的悲伤。“积布克达的遗体呢？送回镶白旗了？”
积布克达要是活着回来，努尔哈赤一定组织议政会议给他治重罪，一而再地轻敌冒进，光这一条就够杀他了。但积布克达既然吃了炮子，还是把他当成英雄来宣传比较划算。
“没有遗体，回援的兵卒给友军解了围就折回来了。没有抢夺遗体。”黄台吉顺着努尔哈赤的话说道。
“那就马上派些奴才推着车去把尸体给捡回来，不要给明军斩级的机会！”努尔哈赤太了解明军的计功制度了，如果能有效地阻止明军斩级，就可以大大地打击明军的士气。
“是。”黄台吉肃然领命。
就在黄台吉调集兵马去奉集城下抢尸体的同时，黄台吉的十弟爱新觉罗德格类，正带着他的两个侄儿以及上千精锐金骑，奔马前去阻击来自虎皮驿方向的明军。
德格类是万历二十四年冬月出生的，分别比他次兄代善的两个儿子，也就是岳托和硕托大两岁和三岁。算是同龄人。他们之所以能凑在一起出战，除了年龄相仿，平日相处较多，以及都比较受努尔哈赤的偏爱之外，还有一个更重要的原因：他们仨都和大贝勒代善有隙。
去年，也就是天命五年三月，努尔哈赤为了大举伐明，谋夺辽沈，决定向前走一步，从界凡城迁居到萨尔浒。不过做这个决定的时候，萨尔浒地方只有苏河部旧寨和明军旧营的遗址。想要能驻下大军，并安顿家眷，必须大兴土木。当时，兼领两红旗的大贝勒代善还是努尔哈赤最器重的儿子，而努尔哈赤还要总领八旗兵南下劫掠，以备过冬，于是努尔哈赤便命令代善总理城建工作。
在此期间，出了三件大事或者说大案。而这三起大案，差不多正好挨个把三个年轻人给得罪了一遍。
第一件大事是“通奸案”，也就是小福晋代音察告发大福晋富察衮代，和大贝勒代善私通一案。
天命五年三月，小福晋告发说，大福晋曾分别送给大贝勒代善和四贝勒黄台吉饭食，前者接受而后者未受，而且大福晋还一天两三次地差人到代善家联络，如此往来，谅有同谋。且大福晋深夜出宫幽会代善。每当诸贝勒大臣于汗屋聚筵会议时，大福晋即以金珠妆身，以献媚于大贝勒。
努尔哈赤听闻告发，即刻命人对此事展开调查。最后专人调查的结果是，告发属实，大福晋确与大贝勒有频繁而密切的不正当往来。可是，努尔哈赤最后却只找了个偷藏绸缎及金银财物的罪名，把大福晋富察衮代给废弃掉了，并没有因此而连累大贝勒代善。
天命汗之所以如此处置，其一是因为部落社会中常有收继婚的传统。所谓收继婚，也就是父亲死后，儿子可以名正言顺地将自己的庶母都收继为自己的配偶。而且努尔哈赤曾亲口说过，要代善在他去世之后，善养诸位幼子和大福晋。因此大福晋倾心于大贝勒，提前些日子和大贝勒有一些小小的交流并不是什么难以接受的事情。
其二则是因为，代善此时仍是天命汗最信任的儿子，他并不打算因为这种无伤大雅的小事，而加罪于代善。
可这就让德格类极为不悦。他的母亲跟他的兄长，在父亲过世之前，提前展开了收继关系，父亲为什么只处置他的母亲，而不处置他的兄长呢。这当中必然是代善在作祟，在风闻的影响下德格类逐渐相信，代善这厮不仅勾引母亲，还蒙蔽父亲，于是德格类就记恨上了代善。
事情本来应该就这么过去，毕竟大金没有大明的那种条条框框限制着，既然天命汗不追究了，那也就没事儿了。德格类不悦也就不悦，反正也不多大事儿。
但是德格类的同母兄，三贝勒莽古尔泰不知道突然间抽了什么风，竟然为此把自己亲妈给手刃了。这就让德格类在和莽古尔泰的决裂同时，更加记恨上了这一切的始作俑者，也就是大贝勒代善。
“通奸案”发生在萨尔浒城立项的时候，而第二件大事，也就是“建宅之争”，则发生于萨尔浒城建设的过程中。
就在大福晋富察氏被休弃后不久，努尔哈赤前往城中观察，指定各贝勒大臣兴建府宅的地址。努尔哈赤同时也允许贝勒大臣在划定的地址上按自己的喜好，自造府宅。
在各自的地基整修好了以后，代善看到长子岳托的住地比自己整修的地址更好，于是就向汗父谏言说：“伊所整修之地，较汗所整修之地既宽又好，请汗居住。”努尔哈赤往观，发现确比自己的更好，便答复说：“可令大贝勒住我所整修之地，吾住大贝勒修整之地。”
也就是说，努尔哈赤要和代善对换地方住，而不是要住进岳托的宅地上。