熊廷弼举起茶盏又喝了一口，骤起的不悦顺着苦茶入喉，顿时烟消云散。他没跟祖大寿多计较，直问道：“是杨文孺叫你来的吧？”
“是。”祖大寿将头函和包裹移到自己的面前，说道：“这是那个色目反贼的脑袋，以及供状和旁证。此外，还有中丞的奏疏。”
“提出来给我看看。”熊廷弼眼神稍眯，嘴角也微微抽动。
“是。”祖大寿打开布袋，掀开木板，将人头缓缓取出。
喷涌的血早已滴干，粘黏在平顺创口上血渍也多被精盐吸走，整个人头呈现出一种比白人肤色更白的惨淡的底色。好在眼睛没有睁着，因而也就没怎么影响熊廷弼喝茶的胃口。
“嗯，你放回去吧。”熊廷弼见过这队洋人一面，对这个半洋不儒的耶稣会通事的印象尤其深。只一眼就确定了脑袋的身份。“剩下的人呢？”
“什么人？”祖大寿反问。
“就是其他西洋人。”
“哦！我离开沈阳的时候，他们还在镇抚司的大牢里关着。”杨涟并没有把押送西洋雇佣兵的任务交给祖大寿。
熊廷弼点点头。“好，你辛苦了。”
等祖大寿把人头塞回去，并盖上板子。熊廷弼又说道：“我记得你在辽阳城里有宅子吧？”
“是。”祖大寿是宁远人，家人也基本在那儿。不过父亲祖承训早年在辽阳城内置过一处不大不小的宅子。他偶尔到辽阳来办事就会住进去。
“回去看看吧，会有惊喜。”熊廷弼说道。
第296章 千里赴戎机
“是圣上的赏赐吧？我还以为会送到宁远去呢。”作为杨涟的亲随护卫，他比很多人都要先知道那笔赏赐的存在。也晓得这笔赏赐是直接往家里送的。
熊廷弼放下杯子，抬头问道：“你都知道了？”
“中丞什么都告诉我了。”尽管多了一道周转，但祖大寿还是很高兴。
“哼。”熊廷弼轻笑一声。“还给你送到宁远去？要不要直接化成银水灌你胃里算了？”
“这哪儿能随便灌啊.”祖大寿立刻意识到自己失言，便讪笑着扣了扣脑袋。
熊廷弼知道这家伙就这样，也无心和他多计较什么。“把东西捡起来放桌上，你就可以走了。”
“是。”祖大寿立刻照做，并拱手辞别。“卑职告辞。”
“去吧。”熊廷弼点头。
祖大寿应声转身。但没走出几步却又被熊廷弼给叫住了。“等等。”
“左堂有什么吩咐？”祖大寿一个猛回头，闪身似的回到了熊廷弼的面前。
“你什么时候回沈阳？”熊廷弼问道。
“歇到明天就走。”祖大寿回答说。
“好。”熊廷弼说道：“那你帮我给杨文孺带句话。”
“左堂请讲。”祖大寿道。
“帮我向杨文孺道个谢。”熊廷弼无声地长出了一口气。
“谢什么？”祖大寿不解。
“你甭问那么多。道谢就是了。”熊廷弼摆手。
祖大寿愣一下，他搞不懂其中的波诡，只愣愣地应道：“是。下官一定把话带到。”
熊廷弼默然点头。
等祖大寿的身影消失在转角，熊廷弼便伸手拿了起置于头函之上的包裹。一打开，首先入眼的便是杨涟写给皇帝的奏疏。
熊廷弼没有立刻翻开来看，而是将之放在一边，先翻看起了犯人的供状和孙传庭收集到的旁证。旁证翔实，证据链完整，熊廷弼放心了。
唯一让他不解的，反倒是犯人门多萨神甫的供词。这份供词太详细了，详细到诡异，仿佛一个人把自己的心脏剖出来放到你的面前。
供状上不仅用算不得漂亮的楷体，清清楚楚地列明了门多萨神甫的动机、主张，还记载着他编写的那几首让人费解的“反诗”。更有甚者，落款是双语。门多萨神甫没有给自己起简明的中文名，落款的中文，阿尔法罗冈萨雷斯德门多萨，就是那串拉丁文的音译。
不过，就像熊廷弼完全无法理解这个传教士一样，门多萨神甫也不懂大明，不懂辽东，更不懂熊廷弼。
他本以为自己会迎来一场盛大的审判，然后再在被告席上以一个殉道者的姿态，用传教士必修的浑厚嗓音，与那些受到路西法污染的羔羊来一场精彩的辩论。并在辩论中给这些羔羊的心灵来一次彻彻底底的洗礼。
但他没料到的是，辽东的封疆大吏不比耶稣会在两广和江南地区接触到的官员。熊廷弼根本不给他念歪经的机会，先斩后奏，说杀就杀，一点儿余地也不给他留，直接就把他变成了一个放在手边的人头。
直到被带到市口的斩刑台，看到那两颗高悬于半空的贼人首级，门多萨神甫才明白过来的，这里没有审判，没有辩论，没有洗礼，只有朝廷对反贼的处决。
就这样，两个互不理解的人以一种事先双方都想不到的方式聚到了一起。
熊廷弼默默地看完了口供与旁证，接着又拿起了杨涟的奏疏翻看了起来。他只扫了几眼，就拿着笔在杨涟的署名前面，硬添上了自己的姓名，并盖上了神宗皇帝命人造给他使用的经略大印。
“来人。”做好这一切，熊廷弼大声唤道。
“左堂大人。”一个身着全甲的魁梧兵士闻声来到熊廷弼的面前候命。
“派专人，把这些东西加急送到北京去。”熊廷弼吩咐道：“奏疏送通政使司，头函和供状送都察院。”
“是。”
当日黄昏，城门将闭的时候。来自海州运输队经过数日的跋涉，总算是抵达了辽阳。
和这支运输队一起过来的，还有那些被挑选过来共襄盛举的观刑人们。他们之所以会和运输队一起到辽阳，是因为兵宪官张铨，想着一趟也是走，两趟也是运，反正等待发送的物资也打包得差不多了，就安排了一司以骑兵为主的游兵，把刚收到的一批驴、骡、粮食，和关内新制的八千斤火药，一齐送去了辽阳。
丁白缨便是混在这运输队里过来的。朝廷的管制始终没有对她松口，就算到最后，可怜的女镖师也还是没能弄到马匹，只能悄默声地跟着运输队徒步迁移。不过，对此她也并不是很在意，她想买马主要也出于安全而非速度的考量。既然官兵能顺带着免费为她提供安全保障，她也乐得省下一笔买马的银子。
到了辽阳之后，丁白缨没有立刻去找心念到快成执念的女将军，而是在城门附近随便找了一家客栈落脚。她决定先把“脸洗了”，去掉满身的灰尘油垢，等歇上一夜重整精神，把自己打扮得威武些，再去寻找南兵的军营。
笃笃！
丁白缨敲了敲柜台的桌面，招呼道：“劳驾。住店。”
“文牒。”上了年纪的掌柜显然是乏了，他一边打哈欠，一边翻开登记册。
“请。”还是那些东西。
“南人？”掌柜眨了眨浑浊的老眼，这才注意到丁白缨口音的异样。
“是。”丁白缨点头。
“放着好好儿的南京不待，来辽东受罪。”掌柜翻手指了指挂在身后的大吊牌，接着提起笔，在砚边将余墨沥干。并说道：“价钱都在上边儿。不讲价。您要哪个？”
“要个不混住的单间就好。”丁白缨说道。
“上房、中房都是单间。”这家客栈比丁白缨在海州住的客栈要大得多，光房间就分上、中、下房以及通铺四类。
“要中房吧。”丁白缨看着牌子，掏出一钱二分银子，摆在桌面上。“住一晚，再来一屉馒头，半只烧鸡，半斤杂碎。杂碎一半煮汤，一半炒。多放盐。”
“你一个人吃？”她这食量把老掌柜给吓了一跳。
“对。啃了几天干粮，一点儿油水没进。就想吃点儿肉。”丁白缨点点头。
“行吧。”掌柜比着文牒在册子上登记好相关的信息之后，又给银子称了称重。直到确认无误，他掏出一块牌子，递给丁白缨，并说：“随便找个小厮，他会带您过去。”
“我还要一大桶热水，能把我整个人洗干净的那种。要多少钱？”丁白缨接过房牌，扬头朝向那块写着报价的大吊牌，说道：“上面没写。”
“包在房费里了，打招呼就给您送来。要多少都行。”上房和中房包热水和简餐。而住下房和通铺的人，通常不会花钱要热水，就算要洗漱，一般也就是在井口打一桶免费的凉水也就解决了。所以客栈也就从不标热水的价钱。
“那就多谢了。”丁白缨收起腰牌、文牒，又说道：“我想跟您打听个事。”
“您说就是。”掌柜收起银子，吹干墨迹。
“我想知道，土司秦将军良玉的兵营在哪儿？”丁白缨开门见山地问。
“你问这个干什么？”掌柜的眼神里立刻闪出了显见的警惕。
“为了投军啊。”丁白缨说道。
“你去其他地方问问吧。我不知道。”掌柜建议道：“你如果真是来投军的，可以去兵备衙门问问。辽阳的募兵事宜都是在那儿办的。”
“好，多谢。”丁白缨拱手转身，就近逮了个小厮，让他领着自己去房间。
这家酒楼的服务很周到，饭食都是直接送到房间里来的。用饭的时候，丁白缨要了热水，没多久就有人给她抬来了一个半人高的木质的澡桶，她一边用饭，一边默默地看着往来的小厮挑水往里灌。
小厮们很勤快，她的饭还没用完，澡桶就被灌满了。吃过饭，她先招呼人将餐具取走，接着从背囊里取出用粗布包好的干净衣裳，以及一些净身用的家伙事。
准备好一切之后，她给木门上好木栓，又把屏风拉过来围了个半圆，只留下一个不朝门窗的口子。丁白缨没伺候过别人，也没被什么人伺候过，对这些事情轻车熟路。就算是在天师张府住着的那段日子里，她也没拿自己当什么尊贵的客人，坚决拒绝了张姑娘给她安排的贴身伺候。
她由外到里，一件一件地褪下了从披风到中单再到主腰、抹胸在内的所有衣物，在空气中暴露出一体匀称无赘，但并不细腻更远称不上白嫩的健康肌体。她的肌肤上点缀着一些或直或曲的伤痕，右肩靠近脖颈的位置上更是有一个骇人的箭洞，要是再偏两分，就射到动脉，就必死无疑了。
热水浸遍全身，水面立刻浮起了一层带略油膜的灰尘。说起来，丁白缨上次全身沐浴还是离开北京的前天晚上。就算途中暂歇，她也只洗手和脚。她拿着和温水一起送来的条形麻布，从脚趾到脖子一寸寸地搓洗着每一方肌肤。这个无趣但让她倍感享受的自洁持续了许久，直到天光暗沉，温水渐凉转冰，她才从澡桶里出来，用客栈提供的另一块儿更大的干净麻布擦干了身上的水。
最后，丁白缨换上了那身被她背了一路的衣服。她美美地伸了个懒腰，四肢百骸噼噼啪啪舒展开来。宵禁的锣声响起，舟车劳顿了接近一个月的女镖师，终于能干干净净地躺在床上，睡一个好觉了。
第二天，天刚亮，街道上就变得嘈杂了起来。丁白缨从床上起来，感觉整个人就像是重获新生了一样。她穿好衣服，并收拾好杂物，等确定没什么东西落下之后，便背刀持枪，推开了房门。
她迎着朝阳深吸了一口气，泥土和春晖的气息，立刻涌入了她的鼻腔，鼓动肺叶和心跳共鸣。
享受了一阵之后，丁白缨收起心情，来到柜台前退还木牌。
“包在您房费里的早餐是馒头、稀粥、咸菜。有需要自个儿去取，想吃别的没有，今早不升灶。”还是那个老掌柜。
尽管丁白缨本来就没有别的需求，但她还是问：“为什么不升灶啊？”
“皇上圣明，要杀高淮，就在今天。”老掌柜说道：“要不是我的老腿不便，我都得上赶着去凑这个热闹。”
“哦！”丁白缨一下子就想起来了。她在海州就听说了这个事，但一直都没怎么往心里去。
“您要是也想看看那个狗贼的死相，这会儿就去，别磨蹭了。”老掌柜接着道：“您已经晚了，好多人宵禁没解就起来等着了。但您要是能跑快点儿，没准还能挤个前排。再晚就真赶不上了。”
“算了吧。我并不想凑这个热闹。”丁白缨虽然是个武人，也亲手杀过人，但她并不嗜杀，对凌迟这样的残酷刑罚更是没有半点兴趣。更何况，她作为一个年轻的南方人，也很难理解辽地人民对于高淮的那种切齿痛恨。
“馒头、稀粥、咸菜在哪儿？”比起观刑，丁白缨更关心早餐。
“喏。”老掌柜耸耸肩，伸出手，引导道：“就在那张桌子上摆着呢。你自个儿取就是了。”
“多谢。”
吃过早餐，丁白缨离开客栈，准备去寻找南兵的军营。她本以为自己会花上不少工夫，但让她惊喜的是，她一出门就见到了手操白杆长枪列队整齐的石兵，从辽阳城的小南门进城。
之所以会出现这样的巧合，是因为小南门的旁边就是中卫仓，而中卫仓是辽阳城最重要的粮仓。来自海州的运输队，除了队末那些运火药的会绕道西门进城，直接将火药送去重建的神机库，其他的人员和牲口都是从小南门进城。丁白缨跟着大部队入城自然也就是从小南门进。而熊廷弼给浙、土等万余南兵安排的驻地正在大小南门之间。
第297章 恩赐解脱
对高淮的极刑是熊廷弼极度看重的收心工作。但再是收心，收的也是辽心，跟远道而来的客兵关系不大。因此，熊廷弼就没有像迎接钦差时那样，向客兵军官发出命令，要求他们必须派人参加，而只是递了一个软性的邀请，想来就来，不想来就算了。
不过，各路客兵显然没有坚辞拒绝的理由，所以也就都派了代表进城观刑。
丁白缨出客栈的时候，代表酉阳土兵的统兵参将周敦吉与土司官冉见龙，已经先一步带着百余酉阳兵过了这家客栈，而且石土兵也快要走到头了。她要是再晚个半刻钟起床，就连这个小尾巴也抓不着了。
丁白缨沿着街旁的排水渠快步走到领队军官的前面，接着回头偷瞄，却失望地发现，一老一少两位领队军官的男性特征非常明显。很显然，这两个人都不是她心心念念的当代花木兰。
可花木兰没来，花木兰的儿子来了。那个年轻的军官正是已袭石宣抚司宣抚使马祥麟。而他身旁的老头则是年过六旬的老将，四川都指挥使司掌印都指挥使，童仲揆。
熊廷弼疏请神宗调川兵援辽之时，童仲揆实任遵义参将，抵达辽东之后则被擢拔为援辽副总兵，任两路土兵中石一路的统帅。
也就是说，他和周敦吉分别统帅一路土兵，并同在四川援辽总兵官陈策的麾下。
童仲揆宝刀未老，眼神锐利，很难不注意到路边那个背着两把刀，手提一支枪的女镖师。不过童仲揆也只是瞟了一眼就不再留意了。比起这个没什么威胁可言的女人，童仲揆更在意身边的马祥麟，从今早出门开始，他就觉得这孩子的状态不太对劲。
行刑的地方仍旧是城里最热闹的集市口。市口前有一片好大的空地，空地上放着一个一丈高的刑台，刑台上原本挂着几具早已被风干的细作的尸体。但现在，这些尸体连同挂尸体的架子都被取下来了，偌大的刑台上只剩了一个看起来再普通不过的原木桩。
早在宵禁解除之前，全副武装的经略标兵就已经在刑台附近用简易的木障，圈出了一个四四方方的空间。这时候，他们便掣着长枪将人潮和渐起的喧嚣隔绝在外。