“哪儿能啊。”老掌柜收下那六吊钱。将之放入钱柜。
吃过饭。丁白缨步行进入市场买马。
马是金贵的生物，而且养比买贵，养个几年，草料钱就超过买价了。一般的镖师不会养，也养不起。刘镖头所属的镖局规模颇大，也只养了十匹马。而且这趟镖一匹都没有用上，就连刘镖头胯下的坐骑也是商队提供的骡子。
丁白缨之前理所应当地以为，镖局这是怕损失舍不得用。直到刚才，她才恍然大悟：既然商队和镖队都不打算走陆路返程，那么刘镖头骑着的骡子和拉粮食的驴、骡一样，也是商队的商品。
进入马市。丁白缨发现一个穿着红色袍服的官儿，正在跟一个人的商谈驴、骡的质量问题和价格。丁白缨不认识当官儿的，却认识那个和官员讨价还价的人。那是商队的领头，朱晖。
在路上的时候，丁白缨就听镖师说过，这人好像是京里哪个大官儿的家人，或者说家仆。倒也不奇怪，这年头儿，稍微大点的商号背后都有背景。就算家里没人当官儿，也得想法子通过嫁娶联一个。不然这商肯定是经不安生的。
“八十二头驴，三十九头骡子。其中二十四头驴，十一头骡不合格。合格的按官价收，不合格的，要么你自己带走，要么算四成价卖。”当官儿的很强硬。
“我带的这些牲口有这么多不良的吗？”朱晖很不满。
“常例就是三成不良。不管有没有都得按这个算。”官员皱着眉头道。
即使熊廷弼经辽已一年半了，但辽东地方的陆运力还是不足，其中的一个原因就是畜力不够。熊廷弼一直想要补充驴、骡、牛之类的役畜，但奈何财力长期不足，马儿都不够用。两相权衡下，熊廷弼还是将有限的资源，投放到战力的恢复上。直到最近去年八月，第一笔百万内帑入辽，辽东的财政逐渐充裕。熊廷弼才命令冬春驻海州，夏秋驻盖州的苑马寺卿、兼金复海盖兵备道张铨，全力筹措畜力。
按照旧制，苑马寺卿、兼金复海盖兵备道，是由蓟辽总督节制的辽东巡抚之下道员之一。但萨尔浒之后，神宗皇帝为了避免事权分散，导致政出多门，出现类似于“经抚不和”的现象，就同意经略熊廷弼将辽东巡抚及由其节制的诸位道员纳归自己管理。这就相当于在事实上，将辽东地方析出蓟辽总督治下，成了一个独立的高级军政单位。
张铨也算是倒霉，朝议本来是要让他来接任辽东巡按的。但皇帝陛下直接把杨涟给空降过来了，张铨就只好屈就，挂山东按察副使的衔，来任这个两天就要被熊廷弼骂一通的兵备道。
“我是成国.”
“我管你是哪家的！我跟你就事论事，你别跟我扯其他没用的。”张铨很硬气，不打算卖任何的面子。“三成的不良率对来海州卖牲口的商贩都是一样的。不能说你是谁的家人就能搞特殊！还是那句话，我只按官价收五十八头驴。二十八头骡。其他的折价收。你要是不愿意卖，那三十五头驴、骡，你带回去就是。”
朱晖当然不愿意带回去。从关口到海州，差不多要走半个月，回去当然也差不多，这人吃驴嚼又是一笔成本，镖费还要再议。如果路上遇到劫道的，死了人那才是倒了血霉。
“如果您都按官价收，我可以给您.”朱晖还想再劝劝。
“不必！”张铨伸手止住他。“该怎么样，就怎么样！辽东的官价已经开得很高了。就按这个卖掉，也比关内高得多。你们不要贪得无厌。该怎么样，就怎么样。”
回扣是给官员个人的。而常例中的大部分要用来维持官府的正常运作。辽东的生产还没恢复，基本没有田赋收入，低级官员和胥吏们只能指着这些截下来的预算过日子。他要是拿了回扣，把驴、骡的买价给全了，就相当于是把兵备衙门的收入揣到了自己的兜里。张铨不是那种绝对意义的清官，但也没有贪到这种地步。
张铨压根儿不想来应付这个人，但下面的人没胆子对抗朱晖，他也就只能耐着性子跟他掰扯。上官在该出头的时候不出头，下面的人迟早会阳奉阴违。
“唉！”朱晖无奈，只得接受。“好吧。好吧。谁叫您是大老爷呢。卖就是了！”辽东不比其他地方，经略熊廷弼是真敢砍人，容不得他们这些刁仆恶奴撒泼打滚儿。就算自家老爷能打赢官司，让皇上判熊廷弼一个跋扈，他也不想让自己的脑袋成为打官司的筹码。
张铨继续说粮食的事情。“经称。你运来的粮米，一共四百一十石。每石按三两五钱银子算.”
“三两五钱！”朱晖急道：“不是四两吗？”
“那是去年的价。”张铨说道：“现在降了。”
“为什么会降价呀？”朱晖尖着嗓子问道。少赚二百零五两，容不得他不急。
“哼！就只准涨价啊？”张铨哼出一声不耐烦的鼻息。“问那么多干什么。你是奴酋的探子吗。降了就是降了。”
“官府要这个样子压价，搞强买强卖，以后没人拉粮食来辽东卖了！”朱晖大声嚷嚷，引来了不少目光。
“你不卖，有人卖！你要是有脾气，就把‘强买强卖’四个字再说一遍。你要敢说，我就上本子参你背后的人！”张铨冷笑道：“还是那句话，你如果不想卖可以拉回去。”
“.”朱晖没敢接这个茬。
沉默了一会儿之后，张铨真不耐烦了。“三两五钱银子一石！你卖是不卖？”
第288章 愿为市鞍马
官收粮食能降价的原因是多重且复杂的。其中很重要的一条就是官军战心稍复，辽东治安趋稳，劫掠事件减少。而且各城、堡的驻兵能且必须在民间的押运人员崩溃之前提供支援。如果游击将军玩忽职守，导致商队遭受不可承受的损失，可以向兵备衙门提告，并获得补偿。查实之后，军官直接卸任待参。
熊廷弼很清楚，要是商旅路上被劫，官军却不能或是不敢出战，那才是真的没人敢给辽东送粮了。
“卖！”朱晖咬着牙齿应道。
关内粮食的收购价大概是八钱到一两二钱银子每石。算上商队人员的工钱，镖局的镖费，和人吃驴嚼的消耗，这一趟运粮到海州来，一石粮食的成本大概在二两至二两五钱银子之间。就算是卖三两五钱银子，利润还是很不小了。
“好了。你可以走了。”张铨把早已准备好的支条递给朱晖，他从一开始就没打算为朱晖破任何例。“拿着这个去银库提银子吧。”
“哼。”朱晖冷哼一声，阴阳怪气地拱手说道：“谢大人。”
就算赚了钱，也不意味着朱晖能落下好处。驴、骡以及粮食的利润都没达到出门时的预期，他这次回去赏赐肯定是没了，少不得还要再吃一番挂落。真是倒霉又见鬼。
朱晖从张铨的手里扯过那张支条，负气离开。转身时，朱晖在看热闹的人群里看见并认出了丁白缨。丁白缨和他对上视线，没有回避，主动地给朱晖行了一个拱手礼，表示见过。
但朱晖却只眼眉一挑，没有搭话。这个女人的底子不赖，但蓬头垢面，还一身江湖气，完全不像个女人。没必要招惹。
丁白缨不以为意，只哑然一笑。
就在她准备离开此地，去找马商买马的时候。却听张铨大声喊道：“都听了！规矩就是规矩，能不能赚钱你们自己心里有数！有关系的，没关系的，都别想着跟我兵备衙门拉关系！没用！只要本道还在任上，对尔等行商就只按一个标准，一个规矩，一视同仁！吏员少称斤两，多报常例，尔等可以来衙门提告。但要是还有人要跟吏员掰扯这些没用的，那就带着东西滚。”
说罢，张铨便在一众官兵的簇拥下，离开了市场。
“劳驾！”铁匠铺敲敲打打，噪音极大。丁白缨必须扯开嗓子才能引起老铁匠的注意。
“客官，买农”老铁匠停下敲击，将铁器塞回火炉，他回过头，见丁白缨一身武人的打扮，便改口道：“客官这是要磨刀还是买刀啊？”
“磨刀。再上点儿油。”丁白缨解下佩刀，平举递给老铁匠。
“唔。”老铁匠接过刀，轻轻抽出，发现上面崩了好几个口子，眼神立刻警惕起来。“你干什么营生的？”
“镖师。”丁白缨主动解下腰牌，递到老铁匠面前。
“原来镖行的师傅。那就不奇怪了。”老铁匠微微颔首。女镖师不常见，但也不是没有。“您这刀的用料不错，但用了挺久了吧？都打薄了，还有点儿弯。我劝你干脆换一把，再多磨几次，什么时候断掉都不知道。”
“.”丁白缨怔住了，她的视线移向那把刀，眼神开始变得复杂。
老铁匠以为女镖师是舍不得钱，便劝道：“容老朽晦气说一句，镖师不比农民，农民的锄头在地里断了，换一把就是。可您的刀要是在不该断的时候断了，那可就要命了。”
“唉”丁白缨叹出一口气。“也可以，那就买柄新的刀吧。要好。”
“当然。我家的手艺从洪武朝废州改卫一直传到现在。敲了两百多年的铁。不会干这种砸自家招牌的买卖。”老铁匠笑道。“这把旧刀留在我这儿，给你折三成刀价，如何？”好钢百炼，废掉的铁器回炉重造能省下不少工夫。
“不了，还是磨吧。”丁白缨摇摇头，说道：“这是出师的时候，师傅传给我的。我得留着。”
“哦！”老铁匠恍然。“原来是传代的老刀，确实也该让它退下歇歇了。”老铁匠准备报价，却见丁白缨拿起一个枪头，左右端详。
“还要一个枪头？”老铁匠笑问。这又是一笔生意。
“我不太会使枪。”丁白缨微微摇头。但又舍不得放下。
“枪嘛，戳就是了。”老铁匠说道：“一寸长，一寸强。”
“好吧，一共多少钱？”丁白缨问道。
“一把刀，一个枪头。再加磨刀保养。”老铁匠盘算了一下，说道：“一贯五十吊钱，或者二两五钱银子。”
“您这也太贵了点儿吧？”丁白缨被这报价给吓了一跳。“在关内打一把刀，顶天了也要不了一两银子。就算加上枪头，您也不该收我二两五钱银子吧？”
“到哪儿都是这个价。”老铁匠歉然道：“熊经略到任以来，官府的兵器造办就没有停过，搞得铁矿一直在涨。要是不提价，我这本儿都回不了。您要是觉得不划算，可以用铜钱嘛。”
“.”丁白缨就没带铜钱，除了刘镖头给她的报酬。她的身上就只有银票跟银子了。
“这样吧，还是这个价。我把枪身给您装上。”见女客官还有些犹豫。老铁匠说道。
丁白缨从那个钱袋子里摸出唯二的两块碎银递出，然后又从自己随身携带的荷包里挑出一个小银块。“称一称吧。应该是够了。”
“好嘞。”老铁匠接过碎银，很快就完成了称量。“不多不少，正好二两五钱。我这就给您取一把上好的刀来。”
“好。”
不多时，老铁匠取来一把朴实无华的刀。“您验一验吧。不满意可以换。”
丁白缨接过刀，将刀抽出，先是掂了掂，又握着转了转手腕。“挺趁手。”
“老朽就是按您这刀的形制挑的。”老铁匠不无自豪地说道。“用的也是好料。”说着，他递出一个小锤子。“您自个儿敲着听听吧。”
官府验刀都是随机抽挑然后暴力验刀。但民用的刀不好这么验，因为暴力验刀势必砍出缺口，磨损的成本谁也不愿意承担。所以一般都是拿着小锤敲，然后听声儿。好钢的声音大差不差，但粗制滥造的东西却各有各的响。
丁白缨敲着试了试，然后满意地点点头。她一边递回小锤子，一边闲问道：“您应该是匠户吧？您不给官府造办吗？”
“造啊。每个月官府都要派差下来，到时间给齐了就是。”老铁匠说道。“总不至于一点儿富裕的工夫也挤不出来。”
实际上，富裕的不只是工夫，还有官府提供的矿石和废铁。匠户们就算不冒着杀头的风险偷工减料，每个月也能剩下不少铁料。只要官府不查，他们就能留着，用来造农具或是民用的兵器换钱，这就算是纯收了。
铁匠匠户们以为是捡着了官府的利。但其实，各级官府是故意不查的。每件兵器对应一定量的铁，造得越多省得越多，赚得越多。算是熊廷弼以迂回的方式，给造办军品的匠户输利，以提高他们的生产积极性。
如果按朝廷额定那点儿禄米用作匠户的补贴，那么匠户只能低强度地工作，要是高强度工作，吃都吃不饱，不跑了才有鬼。而想要提高额定的禄米，就得跟户部掰扯，跟兵部掰扯，跟朝里虎视眈眈的言官掰扯。承平日子倒也无妨，上疏打口水仗就是，可现在是战时，熊廷弼也就只能这样便宜行事了。
“就这把啦？”老铁匠问道。
“就这把了。”丁白缨点头。
“那您稍等一会儿。我这就给您装枪、磨刀。”老铁匠这才将捏在手里的银子收好。
“不急。”丁白缨说道：“我还得去买匹马。您知道马商在哪儿吗？”
“马商？”老铁匠摇头道：“海州没有马商。”
“怎么会没有马商呢？”丁白缨问道。
“整个海州的牲口买卖都被官府垄断了。”老铁匠说道：“除了上了岁数可以宰杀的肉畜。其他的牲口，要出卖就只能卖给官府。我想恐怕不止海州，整个辽东应该都是这样。”
“啊”丁白缨的眉头不禁皱了起来。“怎么会这样。”
“就这规矩，我也没法子。”老铁匠转过身，开始打磨丁白缨的老刀。
“有黑市吗？”丁白缨下意识地降低声调。
“什么？”老铁匠没听清。
“有黑市吗！”丁白缨稍稍提高声量。
“没有！”老铁匠忙摇头道：“私自买卖要是抓着了，直接按军法定死罪。没人敢的做。”
官府在大力打击私贩的同时，也不搞压低价格强买强卖那一套。民间将牲畜卖给官府的价钱，和政策实行时的市价是一样的。同时，官府也在不断且有计划地上调收购价。这就直接灭绝了滋生黑市所必有的前提，巨大利差。
“你要是想买个牲口。可以去官府看看，官府有卖骡子，或是驴。”老铁匠没有停下手里的活计，扯着嗓子提供建议。
“还能找官府买牲口？”丁白缨又是一惊。这辽东地方还真是邪门儿，处处与关内不同。
“告示说，百姓可以向官府申买役畜。”老铁匠说。“你可以去试试，但到底卖不卖，我就不知道了。”
“好吧。”
最近数月，沈奉防线逐渐稳固，内地鞑靼流民逐渐收拢，治安渐稳。于是经略行辕决定，正式启动军民两屯，大规模恢复生产。官卖牲畜就是在这个背景下，由巡按御史杨涟提请，经略熊廷弼同意，最后颁各级衙门执行的政策之一。
具体来讲，就是允许民间向官府购买役畜，以恢复民屯生产。任何人，无论有无户籍，只要能提供详细的住址及田地信息，就能向官府申购役畜。
在海州，执行这个政策的，是苑马寺卿、兼金复海盖兵备道衙门，旁边的海州卫指挥使司衙门。经过多年的发展，兵备官，或者说兵宪官，已经在事实上成了卫所衙门的上级机构。各道文官兼管屯田、马政，而具体的事务一般还是由卫所的文职军官操办。
丁白缨顺着指引来到正八品知事的面前。海州官卖役畜的事情都是他在具体负责。
“民女见过知事老爷。”八品官也是官，丁白缨作为普通的镖师，自然也是要下跪行礼的。
“说吧。家住何处，有几口人，田在何处，有田几亩。”那知事根本没有抬眼看她，只机械地抛了几个问题，就翻开册子并抬起了笔。“驴、骡、牛各有各价。钱、银皆可。记名之后先交两成买价。等衙役勘验属实，缴齐不足，即可牵去。”
知事话音刚落，在他身旁的一个衙役便敲击写着字的木板。“价钱在这儿，看得懂吗？看不懂我给你”
“看得懂。”丁白缨说道。
“那你自己看吧。”衙役退到半边，乐得省了口舌。
她发现牌子上的价格比那个四品官给朱晖的报价要高一点儿。不由得心道：官府竟然公开牟利
女镖师想多了。在今年，辽地的生产重心是放在大规模恢复军屯上面的。既然是军屯就必须集中用畜，官府开口子卖牲畜，只是为了维持民间役用牲畜的正常流转，让民间有能力保有牲口的大户继续保有牲口，不至于因为官府对役用牲畜的垄断而减产。官府出售价格比官府的收购价高出些微。不是为了牟利，而是为了防止刁民从官府套利。至于没有户籍没有产业的贫民，往年怎么过，今年还怎么过。