传令兵见着很多马车、驴车驶入行辕卸货，但不知道毛文龙说的是哪一辆，就只愣愣地点头，以示附和。
“好。我知道了。我这就点选人马。”不等传令兵离开，毛文龙便起身大喊道：“集合，整队！”
当晚，经略行辕。
熊廷弼走下轿子，进入衙门。听衙役说，杨廉吏还在衙门，脑子一瞬间就清醒了。他赶忙来到后院书房，见里边儿亮着烛火，也不敲门，直接推开。“你还没走？”
正事儿说完之后，熊廷弼给四位钦差办了一场洗尘宴。杨涟是辽东官场上唯一一个没有参加欢迎酒会的文官或者说高官。他没给出什么合适的理由，就说自己身体抱恙，需要卧床静养。这是一个相当拙劣的借口，谁都知道他这是在扯谎。但没有人揭穿他，不来算了，大家还玩儿得自在些。
杨涟甚至装都懒得装。他一点儿都没闲着。熊廷弼把钦差们带去事先安排好的酒楼之后，杨涟就领着自己的幕僚和衙门的书吏把皇上送来的赏物核了一遍，并造了一本收讫册。
“拜见熊左堂。”杨涟合上手里的册子。站起身，规规矩矩地朝熊廷弼行了个礼。
熊廷弼愣了一下，接着很敷衍地回了个礼。
“左堂这顿酒够享受的。”杨涟揶揄道。“能从中午喝到宵禁？”
“看戏听曲儿嘛。”熊廷弼耸耸肩。“这也算是宽严有济了。也算是趁机招待一下诸将，给大家松松劲儿，也增进一下了解嘛。”
所谓“增进了解”也不完全是熊廷弼的托词。萨尔浒一战，敲碎了辽镇虚假的强大。为了在短时间内补充战力稳住局势，兵部先期调动了延绥、宁夏、固原、甘肃、山东等临近地方的兵力为援。熊廷弼到任之后，又扩大了调兵的范围，开始从全国抽调精锐。
虽然土兵、浙兵、陕兵乃至贺世贤麾下的辽兵，单独拎出来还像那么回事儿，但南、北各军语言不通，相互之间没有形成信任，就更谈不上配合了。如果不解决这个问题，不能让各路军队形成有效的集团配合，也就很难发起大规模的反攻。
“你明天还要带着他们喝酒看戏，增进了解？”杨涟虽然还在揶揄，但并不是那种上纲上线的口气。
“哪儿能啊。大家都有正事儿要做，之后让兵备道何廷魁带人看.伺候着他们就是。”熊廷弼特意叮嘱道：“这事儿是我安排的，你别吃饱了弹劾人家。”
“哼！要弹劾我也先弹劾你。”杨涟原本就没打算揪着这事儿不放。他将收讫册递出，并道：“赏物已经清点完了。这是册子。明天就可以开始发了。”
“那个姓崔的钦差，对你很有意见啊。”熊廷弼接过册子翻开，飞速地浏览起来。
杨涟还是在用传统的法子记账，而没有采用徐光启大力推广的那套西数、新法记账。
“他喝多了，就一直说什么幸亏你没来之类的话。”熊廷弼一心二用道。
“他有一个叫崔文升的爹。当然对我有意见了。”杨涟根本不在乎宦官对自己的看法。“得亏他当时没进东厂，否则能恨死我。”
“看来我真是仰赖你了呀。”熊廷弼合上册子，将之递还给杨涟。“要是没你在这儿，他的尾巴指不定翘到哪里去呢。”
熊廷弼跟宦官打过的交道不算太多，却也真真实实地见过宦官那种鼻孔朝天的嚣张劲儿。
“你这话说的，我又不是什么镇妖邪的门神。”杨涟接过册子收好，并道：“我今天就在你这儿歇了。”
“你在我这儿歇干什么？今天不去李镇帅那里了？”熊廷弼摆出嫌弃的样子。“还有半个时辰才宵禁呢。”
“他那里没什么要看的了。”杨涟说道：“我还是放心不下沈阳。”
“沈阳.”熊廷弼的脸色稍沉了些。“你明天就要北上了？”
“是。”杨涟点头道。
“.”熊廷弼张开嘴，想说点什么。但话到嘴边，他又改口道：“既然朝廷给贺世贤他们的首功银子也到了。你就把将领的赏赐，和这些银钱一并带去吧。”
从熊廷弼上任到现在，贺世贤已经积累起了六百多颗人头的首功。这些全是经过严格勘验的真夷脑袋。而不是蒙古难民，或是蒙古降卒的假头。不过，脑袋的赏赐并不算在一般的需费上，是需要兵部造册报最后报皇上批准才能发下来的。
万历时，贺世贤最新砍下的一批脑袋还在核验。临近新年的时候才通过兵部的检查，加上之前的积欠，朝廷还差着贺世贤所部近二万两银子没发。
这次，皇帝的慷慨简直让人感到惊奇。他不仅按照密奏的提请给各级军官发放了梯次上涨的赏赐，还从内帑掏银子一次性把朝廷拖欠的各支部队的人头赏给补全了。和先帝那种抠搜劲儿比起来，可谓是判若云泥。
“可以。”杨涟点头应道。
熊廷弼的眼睛眯了起来。两人之间的气氛开始变得沉凝。
杨涟知道熊廷弼将要说什么，可熊廷弼也想让杨涟自己先开口。对视了一会儿之后，还是熊廷弼打破了沉默。他对杨涟说道：“明天你离开的时候，顺便带着我的王命旗牌北上，把那个人砍了吧。”
“你真的要杀他吗？”杨涟反问道。
“除了我个人的风评，我确实想不到留他一命的理由。”熊廷弼笑道：“我经辽一年多了。以扰乱军心为罪名砍掉的脑袋，没有二十个也有十个。一个色目人，他凭什么特殊？而且我这是为了朝局。”
对于熊廷弼来说，色目通事和朝鲜君臣不同，不属于外交对象。当然在尚方宝剑的斩杀范围内，杀了也就杀了。至于旨意中提及的高饷，熊廷弼只当是一种客兵行粮，而并不将之视作皇帝对色目人偏爱。
“未开化的蛮夷嘛。因为一些地方上的巫蛊迷信，而陷于胡言乱语。也不是不能教化的。”杨涟还是想要再劝一劝熊廷弼。
“你到底什么意思，有话不妨直说。”熊廷弼的脸色彻底沉了下来。
“好吧。那我就直说了，你那个方略需要得到徐子先的支持。”杨涟说道：“你招呼都不打一声，直接把他的人给砍了，他还能不跟你翻脸！？”
熊廷弼内外树敌太多，整个朝廷就找不到几个愿意帮他说话的人。这让杨涟很是担忧。内阁和九卿里边儿，只有徐光启和刘一还算是比较支持熊廷弼的，杨涟希望熊廷弼至少能和他们搞一搞关系。
“屁！什么我的方略，那本来就是他的方略。只是他人微言轻没能执行罢了。要是徐子先因为这么一个詈骂君父的乱臣贼子跟熊某人翻脸，熊某人也不怕他！”熊廷弼的酒量很好，洗尘宴上的那点儿黄酒还不至于让他脑子发昏。可他现在红着脸，梗着脖子，大有一副准备跟徐光启干到底的姿态，仿佛是后劲上来了。
“行，咱们不说这个。就说事情。”杨涟说道：“那封信上写的东西，也不见得完全就是真的。我想再仔细的查一查。”
“你这是怀疑孙伯雅还是怀疑贺世贤？”熊廷弼眉头一横。
“我谁也不怀疑。但整个辽东，就那么一个通事，单查案来说，那就只是一个孤证。”杨涟说，“要杀人，好歹先查一”
“怎么查？你会说那鸟语吗？要细查，只能让朝廷再派些懂那鸟语的人来。这样是不是又要上报？”熊廷弼抢断杨涟的话。“给自己找不自在呢！我先斩后奏，杀人送头，就是为了给案子定性，减少查案吵嘴的环节。你反倒要让人来辽东查。发疯啦？”
“何不如告知钦差，请他们把人犯带回北京，交锦衣卫或是两厂查办。”杨涟说。“这样，定性不就快了吗？”
“你是傻了吗？这跟上密奏有什么区别？”熊廷弼耐着最后的性子跟杨涟解释道：“你自己动脑子好好儿想想行不行？孙伯雅的信就算有偏漏之处。这个妖人诽谤君上的事情也应该是有的。要是我杀了他，舆论就只会讨论我该不该杀这个人。但如果锦衣卫查实了这个事情呢？那就是把问题甩给皇上。让皇上决定他的生死。”
“再然后，皇上就代替我成了舆论的中心。”
“我们出京是为了给皇上分忧，要是这么点儿事情都要让皇上忧心，我这便宜行事的王命旗牌岂不是白拿了？这么点儿道理，你都想不明白吗？”
“.”杨涟沉默了。
熊廷弼继续道：“如果你瞻前顾后地不愿意杀徐光启的人，那你就留在辽阳，陪钦差把替朝廷收拾辽心的事情做好。我亲自去沈阳砍人。奏疏你也不必再跟我联名了。”
“熊疯子，你把我当成什么人了。”杨涟突然有些窝火。“我是为你着想，你好歹给自己留条退路吧！”
“我不需要什么退路！”熊廷弼冷笑道：“我最后再问你一遍，你到底去不去，你要是不去就留在辽阳。”
“去！”杨涟拂袖离开，摔门而去，最后只留下一句：“明早叫你的旗牌官把王命旗牌给我架来。”
杨涟北上沈阳当日。一支贩驴卖粮的商队抵达了海州。这是这支商队终点站。
由于山海关以北的地方很不太平，劫掠事件常有发生。但那地方钱多物少，利润极厚，往往只要成功往返一趟，就能把一两银子变成二两乃至三两，所以还是有不少想要搏一把的商贩愿意冒险北上。相应的，镖局也就有了百两抽三，乃至百两抽五的大单子。
商队在一家商栈办好入住事宜后。负责保护商队的刘镖头拿着一个装着钱的小布袋，找到了那个临时加入的外地镖师。
“丁师傅。这是给你的。”刘镖头说道。
“不要，不要。说是蹭镖，那就是蹭镖。”女镖师蓬头垢面的，一看就知道这是好些日子都没洗过脸了。
在得知师兄南下办差之后，丁白缨又等了几天。但这样的等待显然不会有任何结果，因为陆文昭压根儿就不记得还有这档子事儿。
师兄不守信，但她不能背叛自己的本心。于是，丁白缨便按照原定的计划，自己来了辽东。
辽东凶险，这是时人共知的，只身赴辽并不是一个明智的决定，为了不让自己死在半路上，她找到了镖局。在刘镖头的标队里，蹭做了一个不要镖费的镖师。
可事实证明，跟着商队比自己一个人骑马还要危险。她所在的商队遇上了好几次抢劫。一般来说，对付劫道的乌合之众，往往只需要射死或斩杀一两人，其他的匪徒就会自动溃散。说到底，抢劫也是一门儿生意，犯不着用命就没必要用命。但奴变之后，辽东地面的匪徒极其猖獗，无论是部分胡化的辽民，还是零星的蒙古游骑，都敢硬顶着伤亡，冲击镖队。
第287章 海州见闻和粮畜贸易
“此行凶险。数次遭劫。姑娘次次出手，还救下了我标队里的兄弟，实堪英雄。已经远超出蹭镖的范畴了。刘某要还是舍不得银钱，反倒是不懂规矩。还请姑娘收下，不要推辞。”刘镖头坚持道。
“好吧。要是再拒绝，那就是我的不是了。”丁白缨躬身作揖。
刘镖头微笑颔首，将钱袋子放到临近的桌面上，并摆手道：“请。”
“多谢。”丁白缨收起钱袋，却没有解开来看。
“丁师傅。你真的要留在辽地吗？”刘镖头问道。
“当然了，我说过的嘛。我来辽东就是为了投军杀贼。建功立业。”丁白缨伸出手指，将被油汗凝成一股的乱发拨到脑后。
“鞑子兵你也见过了。那不是个人的勇武所能抵挡的。”刘镖头说道。
在广宁附近，商队遇上了一波数以百计的蒙古骑匪。他们训练有素，弓马娴熟，连过路费都不讨，围上来直接就要杀人。好在镖师们同样训练有素，没有溃退，而是及时结成枪阵，并举盾防御，射箭还击，这才让蒙古骑匪不敢直接冲击。
反击是不可能的，结阵固守是敢走辽东镖路的标队面对小规模骑兵劫掠时唯一的对策。镖队甚至都不求打退蒙古人，只能要在官军来援之前保护商队成员，使之免遭伤亡，镖队就算是完成了任务。
这次袭击算是有惊无险，因为驻扎在广宁城内的游兵两刻钟后就到了。官军及时来支援，打退了蒙古骑匪。可即使如此。这也是丁白缨这辈子走过的最凶险的一趟镖，也是她第一次如此近距离地感受杀戮死亡。
最后，镖队在蒙古人射击中折了三个人，伤了五个人。而官军则收获了四个人头和三匹马。其中一个是刘镖头射死的。不过刘镖头很会做人，没有脑子发热和官军争这五十两银子一个的人头，反倒是给带队的军官送了点儿好处，请官军缓速回营。也就是变相请官军护送他们到广宁。
“我是见过了。”丁白缨眼神坚定。“但我还是要去。”
“哎呀。”刘镖头叹了口气。“我们会在海州驻留休整两天，之后再去盖州，乘船离开辽东。在那之前，你要是改主意了。随时可以来找我。”
“能走海路了？”丁白缨惊讶地问。
“不能。我们这算是偷渡。但只要不被朝廷发现就好了。”刘镖头说道。
实际上，被朝廷发现了也无妨，能混镖局的都是有关系的。海运运货是严禁的，但运人不算什么大事儿，就算被抓住了，只要花点儿银子打点，再请客吃顿饭就算可以了。所以商队都是陆运货到辽，再海运人回京。
“还是多谢您的好意了。”丁白缨轻笑着摇了摇头。“告辞。”
她甚至不打算在海州久留，而是准备吃顿好的，只歇一夜就北上鞍山，然后就去辽阳找那位传说中的秦将军。
“那就.祝丁师傅马到功成了。”
“掌柜的。”丁白缨用指节敲了敲柜台。
丁白缨没有选择在商栈和镖队一同住宿休养，而是找了一家临近市场的二层小客栈落脚。她之所以如此选择，除了不想再受人恩惠以外，还因为她需要先买一匹马，再找个铁匠铺保养一下佩刀。
“嗯？”老掌柜放下手里的小说话本，来到丁白缨的面前。眼神里闪烁着若隐若现的警惕。“这客官是打尖还是住店啊？”
“住店。”丁白缨掏出官府发放的文牒以及腰牌等表明身份的物件，放到桌面上。“要个普通的单间。”
“原来是行镖的师傅。”老掌柜呵呵一笑，语气由之轻快了不少。“怪不得是南方口音。”
“南方口音怎么了？”丁白缨走南闯北，打听消息算是本能。
“杨经略兵败之后，朝廷不是一直在调客兵援辽吗？”老掌柜说道：“熊经略来之前，朝廷就调了不少南兵来用。但那边儿的兵不愿意来啊，过关之前逃了大半，过关之后又逃了大半。逃兵乱窜，那不就是流民、流贼了吗？当初闹了好些事情出来呢。”
“现在也是？”丁白缨有些惊讶。
“现在倒还好。熊经略来了之后，严整了几次，砍了好些脑袋，传首各城。总算是消停了。”老掌柜说道：“可最近又增南兵了，谁也不知道他们会不会生乱。”
“听说土兵的纪律还是不错的。”丁白缨说道。
“，谁知道呢。”老掌柜耸耸肩，刻板印象既已形成就很难抹除了。“日子不太平啊。”
老掌柜登记完住客信息。说道：“我这里只有通铺和单间，单间不分上下甲乙，都是三十文一晚，五分银子也行。不包吃。房费离店付。”因为镖行的声誉整体不错，向来非常受人尊重，所以老掌柜既没有扣押丁白缨的信物也没有找她索要押金。这也算是给自己挣个口碑。
“五分银子那不是五十文了吗？”丁白缨惊讶道。
“那是关内的比价，辽地银多钱少。自然是钱贵银贱。”老掌柜好心提醒道：“丁师傅要是准备在辽地久留。老头儿我建议你早早地找钱庄，把银子换成铜钱，日后指不定还得贬价呢。”
“受教了。”丁白缨微一拱手。
“师傅要洗个脸吗？只要十文钱，就能给您烧一缸热水来。”老掌柜也是有见识的。知道镖行“三会一不”的规矩。
所谓“三会一不”。也就是会搭炉灶、会修鞋、会理发以及不洗脸。“三会”是为了生活和社交。而“一不”，则是为了保护皮肤。在户外，冬季寒风凛冽，春秋风沙扑面，夏季骄阳似火。洗完脸之后，油净脸干，让风这么一吹，脸反倒容易受伤。所以走镖的人往往只会在到达目的地，乃至返回镖行之后才洗脸。因此，“洗脸”也可以称之为“到家”。
“明天就走。不洗。”丁白缨收起腰牌、文牒等物，接着从刘镖头给她的钱袋子里掏出六吊钱放在柜台上。“来一屉馒头，烧只半鸡，再来半斤羊杂碎。够不够？”
老掌柜在心中默默地盘算了一下。“差不多。羊杂碎怎么做？”
“一半煮汤，一半炒。”丁白缨说道：“您可别舍不得放盐。”