很快，一名锦衣卫传令兵闻声而来，肃然抱拳。“掌卫大人！”
骆思恭没有立刻下令，而是说：“去把其他人也都叫来。”
“其他人？”传令兵不解。
“你一个人能三道命令吗？”骆思恭反问道。
“是！”传令兵顿时了然，接着就转身去找自己的同僚。
等他带着其他的传令兵再回来的时候，骆思恭的面前已经分摞放了好些文书了。
“传令东司房！”骆思恭掏出两封命令，以及一封盖了皇帝宝玺的敕书，一并交给最开始过来的传令兵。“即日起，千户骆思恭，卸去东司房代理提督一职，仍回经历司掌事。千户刘承禧，晋指挥佥事，并掌东司房印。”
“.是”传令兵面色微变，接过三封文书，随即快步奔出本部衙门。
“传令右千户所及西司房！”同样是两道命令一封敕书，不过这个传令兵得跑两个地方。“千户王世盛，晋指挥佥事。即日起，改调西司房，并接掌西司房印。原任西司房提督卸职听用。”
“是。”
“传令带俸指挥佥事张懋忠，令其即日起实掌街道房印。原任街道房提督卸职听用。”这回只有两道命令，没有敕书。
“是！”
如果说，骆养性撤职下野，刘承禧顺势上位，还在众人的意料之中。那么三大提督一日皆改，就是三房独立建衙以来从没有过的了。
一时间，堂内左贰官皆惊。本能地意识到将有大事发生。
东司房衙门里，骆养性正捧着一盏盖碗茶在大门和正堂之间的院子里瞎溜达，纵情地享受着太阳落红前最后的明黄。而千户刘承禧则颇为愤然地坐在自己的位置上，给骆养性擦屁股善后。
在刘承禧看来，那个追查天津逃犯的差事简直难以理解。整个事情都透着一种说不出的诡异。
谁给天津通的气？不知道。那具突然出现又消失的尸体到底是不是逃犯？不知道。如果不是，那逃犯到底去了哪儿？还是不知道。
一圈儿绕下来，东司房调用了千户所的人，围了勋戚们的宅邸，动静甚至大得让宫城四门紧急戒严。最后竟然什么都没查出来就落锤结案了，只落下一堆需要造册备忘的麻烦事。可以说，是开始得莫名其妙，结束得也莫名其妙。
不过也好，事情闹成这个样子。骆养性大概率是没法子将东司房提督的位置坐实在了，说不定骆思恭也会因此受到牵连，在各衙门的交相弹劾中，顺势下野，乃至于遭到追责清算。在刘承禧视角里，宫里对骆思恭治下锦衣卫的不信任已经初露端倪了。不然为什么会突然把锦衣卫的军士全部调出宫城？
正在他胡思乱想之间。指挥使司的传令兵跑进了东司房。
除了由掌卫事直接下达的重要命令，锦衣卫本部的各项事务令都是从经历司发出来的，每一个传令兵都对骆养性无比熟悉。因此，当传令兵进入院门的时候，他立刻就认出了在院子里溜达的骆养性。他没有犹豫，直接迎上去行礼道：“经历，大人有令。”
骆养性仿佛早有预料。只说了一个“好”字，就径直走进了正堂。
传令兵慢他半步，亦步亦趋。等骆养性在正堂中央站定，传令兵便用祖传的大嗓门儿，高呼道：
“卫帅有令！刘承禧、骆养性听令！”
刘承禧还在专心致志地写材料，这一嗓子下来差点没把他手上的毛笔给震掉。他拧着眉头，来到传令兵的面前。同面色从容的骆养性一起撩袍踏步，单膝跪地，抱拳拱手。“卑职恭听帅令。”
“千户骆养性，卸除代理东司房提督一职，仍回经历司当差。”传令兵将罢免的命令递给骆养性。等骆养性接过，又将晋升令和皇命敕书一并交予刘承禧，并道：
“千户刘承禧，晋指挥佥事。掌东司房印。”
“卑职领命。”骆养性悠然起身，转头回到那个添出来的位置上收拾东西。而刘承禧则愣在当场，没有任何表示。
“刘提督，请接令吧。”传令兵轻声提醒道。
“哦！”刘承禧恍若大梦初醒。赶忙道：“卑职领命。”
由于东司房提督是钦差卫官，所以刘承禧还得照例颂圣，遥拜磕头。即使那方帝印是御事监尚宝局的宦官领命之后代为盖上的。
“刘佥事。”不多时，已经将私人物品收讫完毕的骆养性，来到刘承禧的面前，抱拳说道：“本房的大印已经搁回到正案上了。这些日子，本房庶务一直劳您操心，下官这儿也没什么好交接的。就此告辞了。”
“等等！”尽管疑惑已经爬满了刘承禧的整张脸，但他还是死死地抱着那两封他心念已久的文书。
骆养性立刻停住虚迈的脚步，回过身来，望向刘承禧，笑着问道：“刘佥事还有什么要吩咐下官的吗？”
“为什么？”刘承禧沉声问道。
“什么为什么？”骆养性微笑反问，面色轻松。“下官不是很明白您的意思，能说得直白些吗？”
刘承禧的问题有很多，但不知道如何措辞为恰当，所以支吾半天只模糊问道：“为什么是现在？”
“为什么不能是现在？”骆养性又反问。
“.”刘承禧卡住了。赏罚擢黜皆决于上，既然升迁的命令由骆思恭发出，就说明骆思恭仍受皇上的信任。联系到他自己最近的一些举动，刘承禧甚至觉得，这次升迁可能是一种隐含的敲打。
但真的是敲打吗？骆家还在锦衣卫的权力序列中吗？最近到底发生了什么？
“唉！”刘承禧实在问不出口，只能叹气。
“现在总有现在的理由。个中缘由，您迟早会明白的。”骆养性秉着“你不明问，我不明说”的态度继续打机锋。
“.”等了一会儿，见刘承禧仍不说话，骆养性便转头离开了。“都是为皇上办事。”临到门口的时候，骆养性的嘴里还是荡出一句话来，让刘承禧自己品味。
骆养性一走，以邹之有为首的一众东司房军官立刻围上来，向东司房的新提督表示贺喜表忠。可刘承禧并没有因此而沾沾自喜，他敷衍着这些阿谀之徒，脑海里突然浮现出一个人的身影。
他心想：海镇涛真的是被“降调”的吗？
日暮将昏之际，传旨回来的刘一推开了值房的门。
沈仿佛是一直盯着门在看，刘一刚一进来，他立刻就捧出了一个极为灿烂的笑容。
“刘阁老您回来啦？”沈的笑容之和煦，语调之温柔。要是让不知其中内情的人见着了，还真以为他和刘一是关系亲近的密友呢。
“沈阁老客气。”可刘一压根儿没心思搭理他。
经过多次明里或暗中的交锋，刘一已然明白，在口舌之利上，他和韩加起来都不一定是沈的对手。这人极善东拉西扯，扭曲事实，而且攻击起人来非常理直气壮。对付这种人，没有好的法子，只能避其锋芒，别和他耍嘴皮子。反正又撵不走，说多了只会搞得自己气血上头。
刘一来到方从哲的面前，招呼道：“首辅。”
方从哲以为刘一是来交差的，于是对他歉然一笑，柔声道：“季晦辛苦了。”
说实话，方从哲还是很欣赏刘一的。他看得出来，在这届内阁的一众老头儿里，刘一是最年轻也最有冲劲儿的。不仅敢想，而且执行力也很强，颇有些张相的遗风在那儿。
可欣赏归欣赏，他是绝不能和刘一过于亲近的，在朝堂现有的政治格局之下，就算他支持刘一的主张，也得绕个百转千回，委婉说话。
几十年宦海生涯下来，老首辅已经看得很清楚了。党争这种东西永远会存在，即使他是内阁首揆以及公推的浙党领袖也只能调和，而不能消弭。
就像直到现在都还有人批判熊廷弼，只是相较以前，言辞没有那么激烈，也更愿意用事实而非臆想作为论据了。目前流行的论调，是辽东师老馈饷浪费国帑，徒知固守而不思进取，既然辽东局势已稳，就该主动进攻，收复失地，直捣贼巢。
“首辅。内廷开始裁员了！”刘一将声量提高到每个人都能听清的地步。
“嗯？”方从哲脸上的笑意一下子就凝住了。“裁员？谁跟你讲的。”
“我在内书堂任教时带过的学生，西厂司正李永贞。刚才在光禄寺那里撞见他，就随口问了一嘴。”刘一并不避讳说自己是内官厂臣的老师。
在这一点上，他和沈一样。年节的时候，厂督魏忠贤亲自登门拜访沈，以学生的身份给老师送钱送礼，沈见并不逾矩也就收了，还留魏忠贤在家里吃了顿饭。这个事情遭到了言官的弹劾，但沈直接把礼单公开，用一个师生情谊给他怼了回去。弹章和疏辩送到南书房，皇帝的反应也很平淡，只批了那祖传的三个字：知道了。
“裁撤光禄寺？”方从哲疑惑道：“没听徐子先说过啊。”
光禄寺是受到内外双重领导的衙门。在内，因为光禄寺有司掌内廷采买，为尚膳监提供食材的职责，所以会受到尚膳监提督光禄太监的监管。在外，因为光禄寺需要为大型祭祀活动置办祭品，并奉命准备礼仪性质的筵席，所以它又是礼部的下属衙门。而且在政治光谱上，光禄寺更接近外廷而非内廷。如果光禄寺卿要换人，提督光禄太监在原则上没有举荐的权利，与之相反，礼部或者礼科的推荐则会占很重的分量。
“不只是光禄寺，而是整个内廷。”刘一说道：“李永贞告诉我，对惜薪司的裁员已经快要结束了。光禄寺和尚膳监是第二批。”
“呵！”叶向高苦笑道：“又来了。”
在叶向高被迫以阁员的身份独相内阁的时候，就曾写信向老师申时行发牢骚，说好多事情根本不过内阁就直接实行了，有时，阁臣甚至需要从其他人的嘴里听说才能知道。为此，作为内阁阁员的叶向高甚至激烈地向申时行表示，与其一直这样还不如直接取消内阁票拟，恢复洪武祖制，由皇帝直管六部。
当然，就连叶向高自己也知道，这就只是过过嘴瘾，若取消内阁，恐怕先帝爷第一个跳出来反对。如果事事都由皇帝乾纲独断，那他老人家还怎么静摄养病，当活着的祖宗呢。
方从哲用同病相怜的眼神看了叶向高一眼。接着又问刘一：“你还打听到了什么？”
“计划很激进，说是至少要裁掉一半！”刘一正色说道。
“整个内廷要裁掉一半！”方从哲的震惊丝毫不亚于刘一，他坐不住了。“我得去书房问问。”
“内阁首辅方从哲求见！”虽然皇帝特允部分阁臣随意进出南书房，不必通报，但方从哲还是谨慎地把握着分寸，请值门的宦官唱名。
“阁老请进。”竟然是刘若愚来给方从哲开门。
方从哲冲这个并不十分眼熟的年轻秉笔微笑点头示意，接着便来到大殿中央，向皇帝行礼磕头，高呼万岁。
“方阁老坐着说话。”朱常洛话音刚落，刘若愚就把凳子搬到了方从哲的屁股底下。
“谢皇上。”方从哲对此殊荣已经习以为常了。要是他哪天来这儿没被赐座，反而才要胡思乱想。
“首辅来这儿是为了问裁员的事情吧？”朱常洛先开口道。
“圣明无过皇上。”方从哲用颂圣的方式表达肯定。
“朕还以为来这儿的人会是刘一呢。”朱常洛用略带失落的语气说道。
方从哲心下一凛。要知道，刘一这趟来去也不过才半个多时辰。
“你来也好。”朱常洛舒展面色，指向刘若愚。“有什么想问的直接问吧，总裁官已经给你叫来了。”
第277章 仁人爱人
由于天气转暖，在大殿里烧着的火炉比起严冬时节减了不少。但当日暮渐沉，温度骤降，南书房里的火炉就显得有些不够用了。
宦官们在乾清宫总管太监史辅明的指挥下，将两个新点燃的火炉抬进了殿内。他们的动静不小，却并没有影响到外相和内枢之间的对答。
在开始之前，内廷裁员是需要严格保密的大事。可当内廷的各大暴力机构在司礼监指挥与协调下正式启动，它就不再是神秘的谈资，而是赤裸裸的残酷了。
铛！炭炉落地的同时，大殿里的自鸣钟，恰好敲出了申时正刻的钟声。接着，一阵遥远但更加宏重的鸣响从北边扩散而来。
申时已至，但皇帝却没有离开大殿的意思。王安望了皇帝一眼，见自己主子正饶有兴致地观察着首辅的表情变化。也就没有再问那个，几乎每天黄昏都要问一遍的问题。
王安很难形容皇帝看方从哲的眼神。这个眼神里满是专注与投入。有时，王安能敏锐地察觉到，皇帝也在用同样的眼神看着自己。王安并不为此感到高兴，相反，这样的注视让王安心中有悸。
可以说，比曾经的太子在慈庆宫里歇斯底里，皇帝注视更让王安害怕。因为，皇帝的投入不像是对人的专注，而像是在欣赏一件精美的造物，或是读一本深奥但很能给人启发的经注。最近这样眼神变少了，就像是大儒吃透了一本难啃的书。
“史辅明。”皇帝的声音将王安的纷乱的思绪拉回到现实，也打断了大殿里的对话，并将所有视线的集中到了那位即将退出大殿的总管太监身上。
“奴婢在。”史辅明小跑回来，低头候命。
朱常洛收起研究者探寻一手资料时本能的好奇。将自己的身份从历史的研究者，转回历史的亲历者。
“去传膳。”朱常洛摆手道。
“是。”史辅明领命离开，在他将要出门的时候，又听见皇帝说：
“方卿，陪朕用一顿晚膳如何？”史辅明知道，这顿饭要添一副碗筷了。
方从哲眼神里立刻闪烁出感动，脸上也凝重也转变为了红润。他站起身，来到皇帝的面前跪下，顺势撩袍，磕头谢恩。“臣，叩谢圣上天恩！”
与皇帝共进晚餐，是臣子能获得的高级荣宠之一。地位恐怕仅次于托孤与御临。只要传出去立刻就能引发艳羡，乃至酸溜溜地批评，是能吹一辈子的事情。据方从哲的了解，从去年八月以来，还没有人和泰昌皇帝一起吃过饭。当然，文华殿的那场大宴不算。十二位朝廷重臣只是恰巧和皇帝在同一个空间里用了饭，和重大节庆之日的国宴并没有太大的区别。
“起来把该说的事情都说完。”朱常洛说道：“不要把这个问题留到饭桌上或是明天。”
“是。”方从哲再一叩首，才又起身重新落座。
方从哲看向和他隔着一张桌子对坐的刘若愚，接上刚才的问题道：“刘秉笔。一次性裁撤三万七千名工匠、宦官的计划实在是太激进了。”
“我并不觉得激进。在开始裁员之前，司礼监做了详细的调查。要裁多少人，我们心里有数。就拿光禄寺来说，嘉隆二朝，光禄寺册上的庖役不过三四千人。可如今司礼监核算下来，光禄寺册上的庖役竟然比永乐时，南北两京加起来还要多。咳！”说了半天，刘若愚的喉咙干涩了，他轻咳一声，接着饮下一口凉白开润嗓，才又接着说道：
“重症就得下猛药。这次裁下来，每年都能节省四十几万两银子的开销。外廷也省了东挪西借的功夫。”
内廷节流确实是在给外廷省功夫。虽然内廷会直接征收子粒银和上林苑的食材产出，但这些都是小头。皇城和宫城的开销主要还由户部从中调拨筹措的。如果金花银等固定收入无法满足宫廷的开支，或者皇帝因为各种原因想要额外增加开销，旨意也是下到户部，再由户部下发地方执行。事情要是扯皮，头大的还是内阁。
“好吧，是我表述不当。”方从哲的眉头又皱成了一团。“我不是说不能下猛药。可十天就把这服药吃完，实在也太急了。”
“皇上。”方从哲正过身子，面对皇帝。“内廷大规模裁员，嘉靖朝已有先例。当时，也是在短时间内裁了上万人。这些被裁掉的宦官、工匠成为了无业游民，引致京师治安大坏，盗窃之事几乎日日发生。如今裁撤的人员比之嘉靖更多，时日更短.”