司礼监、西厂、内承运库等三个衙门的数百人云集于此，是为了给惜薪司被裁汰的冗员发放遣散费。
惜薪司曾有过宛如昙花般的辉煌。武宗正德时，刘瑾权倾一时，改惜薪司外薪厂为办事厂，自领之，京师谓之内行厂。正德五年，刘瑾倒台，昙花凋零，西厂、内行厂俱革，独东厂如故。现在，西厂复立，并随差保卫惜薪司的裁汰工作。这颇有些难兄重新发达，转过头就踩了难弟一脚的感觉。
刘若愚之所以把内廷裁汰的第一刀砍在惜薪司的脑袋上，是因为它冗滥很严重，但不复杂。万历中，神宗懒政，内外两廷皆弛。内廷各衙门人数激增，惜薪司也不例外。时称“朝进一人，暮进一人，致几十倍于前。”
不过现在的惜薪司，说到底只是一个管理木炭发放的机构，没有任何技术含量。按年龄高低，从上到下拉清单就行了。惜薪司的司正很配合，毕竟他的俸禄涨了，而他的前任则失去了一切，正在去定陵给先帝爷守墓路上。
“你，过来，别磨蹭。”内承运库的年轻出纳，很不客气地朝一个在年岁上能当他爷爷的老宦官勾手。
老宦官颤巍巍地走上去，将新司正发给他的纸条递给出纳。
出纳接过纸条，只扫了一眼就知道该给这个人发多少遣散费了。但他没有立刻弓腰去取，而是将条子拿给同样年轻的廉材房审计盖章。
审计接过条子，对照着上面的信息翻到相应的页码，并在条目后面的空白处和那张条子上盖上自己的小章。
等审计把纸条收进桌上的盒子，并朝出纳点头，出纳便快速地数出相应的银两数。
“你的入宫年份和年岁已不可考。但按面相，当是老叟。故从优发恤。给银二十两。即刻回住处收拾行装家当，限在明日午时之前出宫。”出纳将银子摆放到桌子中间，再次核对之后，用一个粗布制成的小袋，将两个标准的五两官锭和十个一两重的小银球儿装入袋中，递给老宦官。
“大人。老儿不要钱。老儿就想继续留在宫里伺候皇上。”老宦官的脸上满是讨好的笑。
“你这话说的。这儿的人，哪个不想伺候皇上啊？皇上圣仁体恤，给你二十两纯得不能再纯的官银，你搬出京城，省着点儿用，怎么都够你养老了。”出纳朝下一个人招手。
“大人！老儿真的不想出宫啊。求您了，求您了。”老宦官在皇城里干了一辈子给人发炭的活计，根无法想象出宫之后的日子要怎么过。
皇城的是一口爬满了青蛙的巨井，虽然规矩多，内部倾轧严重，但至少没有外人欺负，只要小心谨慎不得罪人总是能活的。皇城的高墙之外是什么，有什么，老宦官不知道，也不想知道。他已经是一只完全不想出井的观天老蛙了。
“下一个！”出纳大声喊叫，他已经没了再和老宦官废话的意思。说得再多都是废话，反正他也没法子让老宦官继续留在宫里。而且他今天至少得发五千两出去，否则就是不达标，扣月俸不说，还影响考绩。虽然上面还没有榜示内官考核的具体标准，但完不成总是不好的。
“大人！大人！小老儿求您了，小老儿求您了呀。”老阉官的讨好立刻转变为了满含着绝望的大哭。
老宦官弄出的动静吸引了西厂执行的注意。还不等人打招呼，负责维持堂内秩序的小旗官，便很自觉地带着两个人架住老宦官两臂将他往外拖。
“银子！”承运库出纳避瘟似的将那个装着遣散费的布袋扔给西厂小旗官。小旗官会意，立即将之拴到老宦官的腰带上。
遣散费发放的规矩非常严格。除了“审计不能碰银子，出纳不能碰账本”的规矩以外。刘若愚还额外规定，包括他自己在内的每个人，在差事结束之后，都要经过严格的搜身，才能离开。一旦发现有人手脚不干净，不问情节，直接拖出去吊死。统治只有恐怖是不行的，还得有美德。银子就是美德。领了这个差事的低级宦官，将在差事结束之后，领到一笔相当于他们半年俸禄的赏银。
有了西厂的弹压，这场小小的骚动很快平息。发放遣散费的工作，又有条不紊地继续下去了。
“这得花多少钱啊。就这么白白地散出去了？”看着又一口大箱子被人搬了出去，魏忠贤的心里不免地生出了惋惜的情绪。
“不给银子光遣散。这大几万人出去，还不得把北京给闹翻天了呀。”刘若愚记录完毕，便将毛笔搁回笔架山。
“闹呗。真闹起来，不就有动刀子的由头了吗。你不会真以为他们能翻天啊？”魏忠贤捏了捏拳头，轻笑道：“要我说，你还是太年轻，太仁慈了。内库再有钱也不是你这么个花法。这么多银子拿去给皇极殿的修缮收尾不好吗？那可是大明朝的体面。”
魏忠贤觉得这差事就该交给他来做，他保准把这一百几十万两银子给皇上省下来。
听见魏忠贤的话，刘若愚的眼角不由得一抽。“我怎么敢妄自仁慈。是皇上圣仁。”
“.”刘若愚既然搬出皇上，那魏忠贤就没话可说了。
告假
亲朋结婚，得去赶礼吃饭。
第275章 裁员扩大化
穿过金水桥后，负责传递一般朱批的小宦官举着一盘子的奏疏，径直前往内直房，这些奏疏将在那里被抄发成一道道下发给外廷诸司的命令。而走在他前面的魏朝，则怀揣着皇上亲口让他下发的旨意，转头向东去了内阁值房。
虽然内廷裁撤如火如荼，但紫禁城内却没什么人被划归到“冗”的范畴。这些值殿、值阁宦官还是按照旧有的班次有条不紊地工作着。唯一的不同，是他们供职的衙门被连续降秩。不过，这对他们来说算不得坏事。差事不变，俸禄涨了，至于管着他们的人，是太监还是司正，其实并不重要。
“大祖宗。”被分配到内阁值门的宦官见魏朝过来，赶忙下跪磕头，并为他推开值房的门。魏朝没有看这宦官，只冲虚空点了一个很难被察觉到的头，就算是回应了。接着，他跨过门槛，径直来到方从哲的面前。
“方首辅，叶次辅。诸位阁老。”魏朝对方从哲和叶向高躬身作揖。而对其他人，他就只是微微拱手行礼。
“魏首席。”方从哲赶忙还礼。
在之前，阁臣对掌印以外的枢宦是统称为秉笔的。但司礼监小改，并严格按次序排座的事情流出来之后，方从哲就改口称魏朝为首席了。魏朝当然也乐得接受这个让他脸上有光的尊称。
他从怀里掏出已经批过红的弹章原本，用双手递给方从哲，并道：“这里有一道给骆卫帅的旨意，万岁爷希望内阁派个人过去宣读一下。”
内阁成员各有分工，但因为阁员的意见都需要首辅点头才能成为票拟，所以凡是经由通政使司递进宫明奏，方从哲都要过眼。他的记性很好，一听到魏朝说“骆卫帅”这三个字，就立刻联想到了赵延庆。
虽然赵延庆有睁着眼睛说瞎话本事，但他的眼睛毕竟不是真的瞎。骆思恭那个块头和虎虎生风的走路姿势，赵延庆还是看得见的。
赵延庆没有不自量力地接受骆思恭的挑战。反而把骆思恭的挑战本身，当作了一个攻击的要点。这回，他完全不提骆思恭“老朽多病”，而是说他“好战无谋”且“专横骄纵”。是个纯粹的莽夫，已经不适合再承担锦衣卫掌卫事这种需要智慧和冷静的要务。
不过“好战无谋”只是小添头。赵延庆攻击的重点，已经完全倾斜到了骆家的灰、黑色收入，以及锦衣卫内部严重的腐败现象上面。
最后的结论也很有可操作性，赵延庆没有说什么，让都察院或者兵科对骆思恭乃至锦衣卫发起调查，这种不切实际的废话。而是建议皇上，仿东厂案之成例，肃正锦衣卫之歪风。
为这封弹章起草票拟的人是刘一，他在票拟纸上写了一大段话。不过核心就两个字，请允。方从哲看过后也没有做任何修改，直接就蘸浆糊贴上去了。可从朱批的内容来看，皇上虽然对骆思恭及其治下的锦衣卫系统有所不满，乃至生出了一些怒气，却也不同意言官请求的和内阁的意见。
说得更直接一点，票拟被批红驳回了，皇上对骆思恭仍有期待。
方从哲有意识地松开微皱的眉头，合上奏疏，并将之收好。“好。我这就去。”
这时，沈悠悠站起身，说道：“您老是首揆，您要是离开了，票拟就得停下来。”说话间，他笑吟吟地转头看向刘一。“这票拟的内容既是季晦兄草拟的，就该让季晦兄去宣读嘛。”
“哦？”魏朝饶有兴致地问方从哲道：“票拟是刘阁老写的？”
“是。”方从哲点头，然后道：“但就像铭镇说的那样，无论是谁写的，内阁的头总归还是要我这个首揆来点。”
“好吧。你们自个儿商量吧。我得回去伺候万岁爷了。”魏朝冲刘一无声一笑。“方首辅年纪大了，少劳苦一些也是好的。”说罢，他便转头离开了内阁。
刘一觉得自己的养气功夫真是让沈给练出来了。“哼。我去就我去。”他相信皇上的心中自有一杆秤，也不怕得罪骆思恭。
“唉！”方从哲叹了一口气。将写着朱批弹章递给了刘一。
在出东华门的时候，刘一敏锐地察觉到，负责值守此处的禁卫比起往常多了不少。他通过护城河，刚到河边直房，就被一队巡逻至此的兵士给堵了片刻。刘一觉得有些反常，但仍往前走。
等来到夹在学医读书处和东安里门墙之间的路口时，刘一看见了更多的兵士和一个熟悉的身影。
犹豫了片刻之后，刘一还是决定上去打听打听。他快步走近，冲着那个熟悉的身影打招呼道：“李司正！”
李永贞先是一愣，旋即转过头来，恭恭敬敬地向刘一深揖行礼道：“学生见过恩师。”
李永贞确实是刘一的学生，刘一在万历二十三年中进士，虽然在金榜上，他的名次并不高，不仅在三甲，还靠后。但之后，刘一考选庶吉士得中，成功进入翰林院。翰林期间，刘一被派到了司礼监内书堂担任讲师，而李永贞也正是在那段时间进入内书堂，开始读习四书五经。之后李永贞被抓，一关就是十八年，刘一也就很遗憾地再没有见过这个学生。
“这是在办什么差事吗，怎么这么大的阵仗啊？”刘一笑问道。
“裁员呀。”李永贞解释道：“惜薪司裁革之后，就要开始清理光禄寺，并整合尚膳监了。咱西厂是来这儿维持秩序的。”
“内廷的裁撤已经开始了？”刘一的脸上浮现出了一抹疑惑的神色。
“是啊。今天上午一大早就开始了。现在惜薪司那边儿快结束了，所以我们就到这儿来了押护光禄寺的革员了。”李永贞说道。
为了防止出现意外，内廷暴力机构做了严密的规划部署。在裁革期间，各亲军直上卫加派巡逻班次，但不得离开执勤点。宫城四门加派御马监所辖禁卫，但并不禁止人员出入。东厂番子入驻包括内官监、惜薪司在内的冗滥重灾区，而西厂则负责押护正在被裁革的衙门，并保卫司礼监本部。
“怪不得禁卫变多了。”刘一说。
“恩师不知道吗？”李永贞问道。
刘一沉默摇头。
内阁只知道内廷将要搞裁革冗滥的大动作，但不知道具体的安排和开始时间。
“司礼监这次计划裁撤多少人啊？”在李永贞回答之前，刘一又补充了一句：“如果不方便说就算了。”
“倒也没什么不方便的。”李永贞笑答道：“裁员总册在刘祖宗那儿。具体的数是多少，学生也不是很清楚。一半儿应该是有的。”说起来，刘若愚还比他李永贞小一岁。可规矩在那儿摆着，就得给人磕头叫祖宗。
“一半！”刘一被这个词给惊到了。按户部的各项物资转运记录来估算，皇城范围内至少住着七万名为皇家服务的宦官及工匠。如果真是一半，那么这一刀砍下去就要减掉三万多人。
“对呀。”李永贞点头道：“就拿光禄寺的来说吧。挂在册上的厨役有九千七百来个。这回，一口气要裁掉五千多人呢。”
总管内廷裁员刘若愚在翻阅故纸堆的时候注意到，在二百多年前的洪武时代，光禄寺的厨役定额只有八百人。可是刘若愚根本不敢将此作为裁撤的依凭。因为洪武时代的内廷和现在的内廷，根本就是两个东西。以宦官系统为主的内官衙门已经不再是一个单纯为皇家服务的机构，它在事实上承担了许多国家任务，比如兵器制造、物资转运等。若是刻舟求剑，强行依靠祖制旧例削减至一成不到，必然是要出大问题的。
实际上，光禄寺的裁员数额，是以其他所有衙门的留存人员数字为基础推算出来的。具体的算法是把留下的宫人折换成米粮、肉食、蔬菜年消耗数，之后再以消耗数为凭，推算需要多少负责采买的厨役才能完成这些数字。算上合理的冗留，最后的结果，是至少需要保留四千五百名厨役，才能维持皇城生产力的再生产。
“那要怎么安置这些裁撤下来的宦官、工匠呢？”刘一问道。
“发安置费啊。”李永贞理所应当地说道：“有银子哪儿都能安置。”
“给多少银子？”刘一又问。
“以一两银子为底。每服役一年，增给一两，没有上限。有些嘉靖年间就进宫的老辈子，能拿六十多两呢。”李永贞回答说。“这是能查到进宫时间的，如果查不到，就看面相。年轻人给五两，中年人给十两。上了岁数的，给二十两。”
“也就是老有所养？”刘一微微点头。
“不愧是恩师，简直一语中的！”李永贞不禁赞道。
“恩师最近.”光禄寺的待裁人员还在集合，李永贞还有时间和老师叙旧。可刘一还没有忘记自己的差事。
“不能再聊了，我得走了。”刘一歉然地打断李永贞的话。
“恩师要出去啊？”李永贞颇有些失落的问。
“是。我要出去传旨。”刘一说道。
“皇差啊！”李永贞恍然，赶紧长揖恭送。“您赶紧去吧，别耽搁了。改天学生再登门拜访。”
“好啊。”刘一没有拒绝。
锦衣卫指挥使司的正堂里，掌卫事骆思恭正低着头死盯着面前的弹章拓本出神。他手里握着笔，却写不出半个辩解的字来。
尽管骆思恭笃信皇上还要任用自己，但这封弹章还是让他有些慌了。赵延庆是去年八月才补的御史。怎么能把锦衣卫乃至他骆家的情况了解得这么清楚？这些事情是怎么泄出去的？
而且后军都督府的案子，虽然在皇上那里交了差，但在明面儿上，就是锦衣卫搞得满城风雨，最后虎头蛇尾，什么都没查出来。
骆思恭可以想见，赵延庆的弹劾只是一个开头，在接下来的一段时间里，自己至少将受到来自科道言官、后府以及兵部的猛烈攻击。到时候，皇上是力保自己？还是把自己扔出去给朝议一个交代？
恍然间，骆思恭竟没有注意到，身着正二品绯色锦鸡袍的内阁大学士刘一已经来到了他的面前。
“骆卫帅。”刘一的声音温和而厚重，可还是把走神的骆思恭给惊了一跳。
“刘阁老！”骆思恭赶忙起身。“您怎么来了？”
“有旨意！”
骆思恭脸色顿变，赶紧来到刘一的面前跪下。“臣骆思恭，恭听圣训！”
“咳！”刘一轻咳一声，掏出弹章原本。可刚打开叶折他就愣住了。上面的朱批删改得东一横西一竖的，想要一字不落地念完还真得费点劲儿。
不得已，刘一只能先花时间通读两遍，才对低头跪等的骆思恭念道：
“骆思恭仔细听着！”此话一出，骆思恭心脏立刻就提到了嗓子眼儿。
“朕念尔颇有军功，奏对入流。以为尔虽鬓发间白，但仍不失为翼护左右，惩盗抑贪，治境安民之良将。故仍将京中诸事悉付于尔，未尝稍有怀疑。”
“然，尔查案无功，内肃无果，以至于数度因贪枉越权，任用私人而遭到科道弹劾！如此这般，朕要如何信尔用尔？”
“望尔自警自勉，速速拿出成果，切莫稍有懈怠，以孚朕望。钦此。”
在刘一念诵的过程中，骆思恭表情数变。可念完之后，他心里各种复杂的思绪全不见了，只剩下一缕挂在心尖的明悟。“臣骆思恭，自愧莫名，谨领圣旨。”
刘一觉得尴尬，不想多留。因此将叶折递放到骆思恭捧举过头的手心之后，立刻道：“卫帅，既然旨意传到，那我就不多留了。”
“刘阁老慢走。”骆思恭同样没心情和刘一闲聊。于是拱手恭送。
等刘一的身影消失之后，骆思恭回到自己的位置上正襟危坐，并大声呼唤道：“传令兵！”
第276章 三房变天