“战阵厮杀，大家各凭本事，刀枪火铳并无不同，俺今日疏忽败落怪不得别人，既然败了就认，要不哪里还能称得上什么好汉？”
坐山虎目光朝着朱慎锥望去，苦笑道：“这位王老大，今日是俺不识泰山冒犯，既然败落俺无话可说，要杀要剐悉听尊便，但唯有事还请王老大能答应。”
朱慎锥心中隐隐猜到了答案，面色不变开口道：“你说吧。”
“王老大，俺的这些弟兄们……。”说着，坐山虎伸手朝着他的人指去：“他们都只是些普通人，手上并未沾血，跟着俺也是实在没有办法才上的山。俺这条性命不打紧，但这些弟兄们却是无辜的，今日冒犯也是俺的主意俺领的头。”
“俺的性命尽管可拿去，但请王老大高抬贵手，放俺这些弟兄们一条生路，只要王老大答应，俺发誓下辈子做牛做马也会报答你……。”
“大哥！”
“大哥我们拼了吧！”
“是啊大哥，脑袋掉了也就是碗大的疤，十八年后又是一条好汉！大哥！”
“住口！”坐山虎瞪着眼喝止，脸上的焦虑显而易见，同时又用恳求期盼的目光朝着朱慎锥望来。
“真是一条好汉！”
朱慎锥也没想到会有这样的情况，这个坐山虎居然对自己兄弟有如此情谊。
刚才那一枪，朱慎锥是冲着天上打的，并没有对人。毕竟他手里的火枪只是原始的滑膛枪，准头什么的根本不用说，就算人站着给他打，这个距离也只能勉强打着。
再者，哪怕就是拿着后世的手枪，朱慎锥也没半点把握。要知道两人刚才正在缠斗之中，身形快捷无比，别说他朱慎锥了，就是后世的神枪手恐怕也没这个本事。
另外这场比武看起来是坐山虎输了，可实际上朱慎锥清楚王晋武却是占了大便宜。
要以武艺两人相差不多，可要论战场经验王晋武却不如坐山虎。
朱慎锥突如其来的一枪，王晋武因为早知道这把火枪的存在，又亲手试射过反应并不强烈，可坐山虎就不一样了，枪响同时坐山虎瞬间做出的反应极为意外，如果朱慎锥猜的没错的话，这个坐山虎恐怕是边军出身，对于火铳异常熟悉，要不然也不会有这种下意识的躲避动作。
一个有备，一个无备，有这样的结果也是很正常的。
“六哥，这只老虎还算条汉子，要不……。”王晋武同样也明白自己赢得不光彩，再加上坐山虎的这番话，刚才还和对方打生打死的他一下子迟疑了下来，手里的刀子下意识松了松，迟疑地对朱慎锥讨起了人情。
第16章 施恩
2024-07-13
朱慎锥看了眼坐山虎，又瞧了瞧他的那些弟兄们，一时间却没有说话。
“王老大……。”
坐山虎见朱慎锥神色迟疑，忍不住又开口恳求，不等他把后面的话说出来，朱慎锥突然哈哈大笑：“晋武，收了家伙！”
“是！”
话音刚落，王晋武毫不迟疑就把刀子收了回去，这一下倒让坐山虎大为意外。
坐山虎一时间没反应过来，直到王晋武把刀入鞘，笑眯眯地问他怎么还不起来时，坐山虎这才下意识摸了摸脖子反应过来怎么回事。
坐山虎没有去捡自己丢在一旁的刀，起身后就朝着朱慎锥这边走来。王初二等人见此顿时警惕，刚想上前拦住坐山虎，但被朱慎锥抬手制止了。
到了朱慎锥跟前几步距离，坐山虎停下脚步，二话不说冲朱慎锥推金山倒玉柱纳头便拜，口中更是连称不是，谢过朱慎锥不杀之恩。
“好汉不必如此，起来起来……。”朱慎锥连忙上前双手去托，一托之下居然托不起，心里更是赞了一声，手上再用力，这才把坐山虎从地上拉了起来。
“好力气！”坐山虎心里惊讶，他没想这个朱慎锥看似文弱，手上的力气可不小，自己向来称力大，可刚才和王晋武比试的时候已经领教了王晋武的神力，要真论力气自己居然稍有不如。
而现在，朱慎锥的力气也是不小，就算及不上自己也相差不多。再看看朱慎锥身后的那些人，一个个都是健壮的汉子，他们手里拿着的武器好些都是军中制式，尤其他们的站位和架势分明隐隐带着的军阵姿态，怪不得有这个胆略走私盐呢。
一时间坐山虎着实后悔今天不长眼惹了不应该惹的人，前面看着对方人少，仗着自己人多，也没有仔细观察，现在可算是瞧明白了，假如真和朱慎锥这伙人火拼起来，虽然坐山虎觉得凭自己本事带着弟兄们或许能换对方几人，但自己这边的伤亡肯定远远超过朱慎锥这方。
“虎爷……。”
“小的不敢称爷。”坐山虎连忙摇头，苦笑道：“王老大，小的姓李，单名一个虎字，称俺李虎或者老虎就是，什么虎爷，只是随便起的诨号罢了。”
“哈哈哈，无妨无妨。”朱慎锥笑了起来，此时他心头已经大定，这个李虎虽然面容凶恶武艺高强，却不是什么坏人，而且这人很讲义气，性子又直爽，刚才刀都架在脖子上了依旧不顾自己安危向他给弟兄求情，这样的人只要让他服气绝对不会出尔反尔。
现在的人可不比后世的人，相对来说比较单纯。
当然这只是指普通人，所谓仗义每多屠狗辈，负心多是读书人就是如此，如果猜的没错这李虎应该是边军出身，经历过战阵的厮杀汉子，最在意的就是一口唾沫一个钉。
气氛缓和了下来。
扶起李虎，在一旁找了块岩石坐下，问了几句，果真如朱慎锥所料，李虎此人是边军出身，之前不仅是大同镇左卫的一名小旗，还是前副守备邓国忠的亲兵（家丁）。
万历四十五年，土默特部南下攻入长城抢掠，守备临阵逃走，副守备邓国忠带百余边军主动迎敌，寡不敌众之下不幸殉国。
战后，蒙古人进入长城抢掠导致损失惨重，各级官员为了推卸责任，战死的邓国忠非但没有殊荣，反而被扣上了黑锅，其家人发配充军，妻女被送入教坊司。耿直的李虎当时为邓国忠鸣冤叫屈受了牵连，上面打压之下被缉拿入监，削去军职，最终获罪发往武乡煤矿当了个矿徒。
谁也没想到为国征战居然落得如此下场，李虎心如死灰，。
在煤矿那边日子更不好过，无论是矿监税吏还是下面的管事都不是好东西，把他们这些矿徒根本不当人看，平日里克扣剥削是寻常的事，动不动还非打即骂。
日子久了，李虎哪里忍得住这个鸟气？有一次管事因为一件小事居然当着众人面活生生打死了两个矿徒，这一下更顿时激起了矿徒们的反抗。
原本就对此不满的李虎一下子就爆发了出来，他毕竟是当过边军还做过低级军官的人，再加上李虎直爽的性子和一手不错本事，在矿徒中被众人尊为大哥。李虎带人直接杀了矿上的矿丁管事，狠狠出了胸中一口恶气。
杀了人，而且还是矿监的人，这可不是什么小事，可这事已做下了再回头也是不可能的。
李虎是当过边军的人，事后他很明白这个地方绝对不能继续呆了，如果再留在这里等矿监回过神调集人马，那么他们这些人一个都跑不了。
就这样，李虎果断就带着一起反抗的兄弟们收拾收拾就连夜逃出了矿区，随后一路转折南下，东躲西藏花了足足几个月的时间这才从武乡跑到了这里。
到了羊头山，李虎和弟兄们在山上暂时安顿了下来，虽然远离了武乡，也避开了矿监追捕，可接下来怎么活下去是最要紧的。
他们这些人除了随身物品外可以说是身无长物，就连羊头山这边的落脚点也是这几天临时刚找的，更不用说其他了。
眼看着这个天就渐冷了，如果没有粮食这个冬天肯定是熬不过去，再加上想要在这常驻下去，除了粮食还得想其他办法，这一切都需要银钱。
思来想去，李虎眼下唯独只有一个办法，那就是占山为王劫富济贫。
这样做也是被迫无奈，李虎等人就此打出了“坐山虎”的旗号，在羊头山干起了没本钱的买卖。
但没想第一次开张就碰上了朱慎锥一伙硬茬，非但上来没吓唬住对方，反而一不小心连自己都落到了人家手里。刚才枪声一响，王晋武的刀子又架在了李虎脖颈上的时候，李虎心里是万念俱灰，已经做好了身死当场的准备。
听完李虎的讲述，朱慎锥这才恍然大悟，怪不得他前面觉得李虎这伙人不像是真正的强人，闹了半天居然是这么一回事。
“六爷，小的有眼不识泰山，今日冒犯了六爷……。”
“不知者不罪，过去的事就无需再提。”朱慎锥摆摆手，接着问李虎他们现在有多少人，又在何处落脚。
李虎告诉朱慎锥，他们共有百余人，今天跟着自己出来的只是大部分青壮，其余部分和跟着跑出来的家眷都在山里安置着。
至于落脚处，李虎叹了口气，说就在老君庙那边暂时容身。
这个地方还是到了羊头山无意寻到的，虽说这座老君庙早就被废弃了，但尚存一些残垣断壁可以栖身，这些日子李虎带着人在老君庙搭建了些茅屋草棚，希望能够熬过这个冬日。
“都不容易呀。”拍了拍李虎的肩膀，朱慎锥感慨了一句，想了想回头对王晋武道：“去！取些米粮过来！”
王晋武应了一声，接着却没马上走，愣头愣脑地问朱慎锥应该取多少。
朱慎锥笑骂了一句，直接说留下三日所需其余的全取来就是，王晋武咧嘴笑着答应，屁颠颠地就朝后跑去。
“六爷您这是……？”朱慎锥和王晋武的对话李虎听得明白，他瞪大了眼睛有些不可思议问。
“我等出门在外也没带太多米粮，眼下只能暂留些给你们。”说着，朱慎锥招手让王初二过来，从王初二手里取过刚才让他去拿来的银钱，在手里掂了掂直接往李虎怀中一塞：“这些先拿着，过些时日等我回程，再给你们送些粮米农具。”
“这……这……。”
李虎一时间不知道说什么好，双手捧着朱慎锥塞给他的碎银和皮钱，耳中听着朱慎锥的话，他一个堂堂七尺壮汉居然红了眼眶，再想到之前对朱慎锥的不恭不敬，李虎扑通一声就跪了下来，冲着朱慎锥连连磕头。
“大哥……！”
李虎的举动让不远处的那些人顿时有了骚动，还以为发生了什么事，有几个心急汉子忍不住就高声喊问同时脚下朝着这边而来。
怕朱慎锥误会，李虎赶紧回头冲弟兄们喊了一声，接着起身抬手抹了下眼角，随后朝着自己弟兄们走去。
到了近前，李虎这才把刚才的事和弟兄们说了说，等听完李虎的解释，众人先是面面相觑，接着就喜上眉梢。
他们怎么都没想到居然还有这样的结果，按理说朱慎锥饶了李虎一命已是天大的恩德了，而现在朱慎锥居然还送给了他们银钱和米粮，这……这实在是……。
第17章 老君庙
2024-07-13
片刻，王晋武和几个弟兄一起带着米粮回来。
他们走盐一路随身带的米粮并不算多，不过除了留下三日之需外，剩余的全给了李虎。这些米粮算算也够李虎等人吃上几顿了，如果再节约些掺和野菜什么的，多吃个几天问题不大。
至于朱慎锥这边倒没什么，过了羊头山再继续往东，至多也就两日就能抵达赵村。朱慎锥给自己留了三日所需也就足够了，等到了赵村，吃食就不再成什么问题。
等见到送来的米粮，李虎一群人更是发出阵阵欢呼，不仅是李虎，所有人望向朱慎锥的目光无不带着感激和钦佩。
“六爷，这些人来历不明，还需多加小心才是……。”王初二轻声对朱慎锥提醒。
朱慎锥微微点头却没说什么，王初二也是好意，毕竟刚才李虎还带着人劫他们的道呢，可一转眼朱慎锥非但饶了李虎性命，还送了他米粮也银钱，王初二的提醒也是正常的。
不过朱慎锥心里有数，他并不是什么滥好人，话说有胆量贩卖私盐的会是好人么？
这两年，朱慎锥能带着王家村的人干这样的买卖，除了靠头脑外，还靠手上的人和刀。
做这个买卖和人火拼的事不是没有，就算是人命朱慎锥手里也有着几条，善男信女可是做不了这行的，有时候心狠手辣是必须的。
如果只是普通的山贼，朱慎锥说杀也就杀了，哪怕自己的人有些伤亡，朱慎锥也不会心慈手软。
可李虎等人却不同，一来是朱慎锥从一开始就觉得李虎这些人和真正的强人不一样，看起来更像是普通的老百姓。二来，李虎的一身武艺让他很是吃惊，非但不弱于自己，而且招式中带着明显军中的影子，这让朱慎锥很是好奇。
至于第三，就是李虎对他那些弟兄的义气了。
要知道当时王晋武的刀子已经架到了李虎的脖颈上，当时李虎非但不求饶，还以自己性命交换恳求朱慎锥放过他那些弟兄们一条生路。
这样的一条有情有义的汉子，让朱慎锥心中有些动容，也起了爱才之心。
走私盐以来，朱慎锥各式各样的人见得多了，有些人别看着凶狠霸道不可一世，可刀剑临头时各种丑态毕露，苦苦哀求者有，痛哭流涕者也有，甚至还有人吓得两股战战当场屎尿直流者也有。
但像李虎这样的人还是头一回碰上，朱慎锥向来善于识人，觉得李虎这人和其他人不同，哪怕之前拦住他们去路口口声声说做没本钱的买卖，李虎也没有直接动手，只是出言威胁而已，真正先动手的反而却是王晋武。
等到得知李虎和他这些人的来历后，朱慎锥心里就更起了招揽之心，这样的一个人留着总比直接砍了更有用。
羊头山这个地方又是朱慎锥等人走盐的必经之地，李虎等人在此驻扎对朱慎锥来说并不算坏事。
如果李虎在这立足稳当，倒可以帮朱慎锥控制住羊头山的道路同时作为以后走盐的中转站，这样的话以后这条路除去朱慎锥外别人就走不了。
此外，朱慎锥一直为未来做着准备，李虎这些人已没了去处，如能彻底收服，对朱慎锥更是件好事。
除去这些，朱慎锥还有其他的想法，不过现在说还为时太早。
李虎带着众人上前再次拜谢朱慎锥，朱慎锥和颜悦色让他们起来，说了几句漂亮话，更让李虎等人感激不尽。
天色已近申时，今日朱慎锥等人肯定是走不出羊头山的，李虎迟疑了下开口邀请朱慎锥等人可去老君庙歇息一晚，等明日他亲自送朱慎锥出羊头山。
话说出口，李虎一脸的盼切，同时也有些忐忑，生怕朱慎锥开口拒绝。但没想，朱慎锥考虑都不考虑，一口就笑着答应了李虎的邀请，这让李虎瞬间精神抖擞，喜逐颜开。
李虎的一行人在前开道，朱慎锥和李虎走在队伍中间，后面跟着的是朱慎锥的人。
从这边去老君庙不算太远，但山路却不怎么好走，亏得李虎他们这些人在老君庙落脚后把山上的小道清理了下，一路过去还不成问题。
走了大半个时辰，终于到了地方。
远远就看见了老君庙的断墙和破败的屋顶，望过去，正如李虎说的那样，老君庙那边有不少人在忙活着，这些人中大部分都是老人妇孺，青壮也就十几人而已。
见着李虎他们回来，老君庙留守的人很是高兴地前来迎接，可又见到后面跟着的朱慎锥他们一群人，这些人脸上瞬间又露出了惶恐不安的神色。
不过很快就有人和他们解释这是怎么回事，当得知前应后果后，众人这才放下了心，上前恭恭敬敬地给朱慎锥行礼，感谢朱慎锥的恩德。
李虎指着四周介绍了一番，随后邀请朱慎锥进庙里坐坐，朱慎锥看看左右笑着点头，让王初二等人直接寻个空地临时扎营休息，招呼表弟王晋武一声，两人就跟着李虎朝着庙里走去。
老君庙是道家庙有些年头了，这个地方位置偏僻，之前庙祝也不知道去了哪里，早就没了香火，更不知道什么时候破败成这样的。