回去的一路上要比来时更便利许多，毕竟他们的货已经在赵村交接完了，不带私盐也就不再需要翻山越岭走偏僻的小道，可以直接通过官道回程。
不过考虑到张锡钧和李佑这次跟着他们回去，他们两人身上可没户籍证明，也没“路条”，碰上官差检查还是有些麻烦的，但朱慎锥他们也有他们的办法，对于回程一路很是熟悉，凡是靠近检查的关卡，朱慎锥会提前让手下的人带着他们从附近小道绕过去，其他人正常过卡，虽然这样麻烦些，却更安全。
一路无事，几天后一行人终于顺利过了汾河，过河继续向西，半日时间终于回到了王家村。
回来的一路上，朱慎锥已经仔细想过，张锡钧和李佑不可能带回平阳城。
一来他们的身份有问题，要进平阳城不是那么容易。二来李佑还好些，这个实诚的小子朱慎锥还是很喜欢的，这一路回来和朱慎锥处的极好，就连王晋武等人都喜欢他。
但张锡钧就不一样了，虽说朱慎锥带张锡钧回来，可张锡钧这个人的真正来历还没彻底搞清楚，再加上朱慎锥也不确保他忠诚可靠，眼下仅仅只算是“试用期”罢了。
至于第三，就是朱慎锥自己的身份了。在外朱慎锥一直以王慎的化名行走，他不能确保自己的真实身份被张锡钧知道会有什么样的后果。让张锡钧跟他回平阳城是不可能的，唯一能安置他们的也就是王家村了。
把这两人放在王家村，有舅舅王荣和王晋武等人照看着绝对不成问题。而且王家村也不是普通村落，因为走私盐的缘故，王家村外松内紧，远比羊头山那边更令人放心。
再说了，张锡钧和李佑之前的户籍都不能用，说白了就是两个“黑户”，放在王家村，王荣能够轻而易举地解决这个问题，再怎么说王荣不仅是王家村的村长，身上更有着百户的职衔，解决；两个黑户，对王荣不算什么难事。
一行人临近王家村还有两三里地的时候，在村外警戒的村民就瞧见他们了欣喜之余连忙回村报告，片刻后王荣带着夏冬等人就出村迎接。
“舅舅！”
“爹！”
“叔爷！”
见到王荣，众人连忙上前打着招呼，王荣瞧着大家平安回来，尤其是王晋武这小子完好无缺地站在自己面前，咧着嘴笑个不停，嘴里一个劲地说着好，拍拍王晋武的肩膀，再看看有些更黑却跟壮实的儿子，心头极为高兴。
接着，又问了朱慎锥一路是否顺利，朱慎锥点头道一切顺顺当当。正要继续说话的时候，王荣却看见了队伍里的两个陌生人，这两人就是张锡钧和李佑。
“这两人是……？”
“我带回来的，等会再给您细说，舅舅，先找个地方让他们住下，再挑两个机灵点的帮忙安顿下来。”朱慎锥压低声音说道。
王荣是老江湖，这一话一听他就明白了，当即点头答应，接着转身喊了两个人过来，冲张锡钧和李佑那边一指，随后交代了几句。
朱慎锥也没说什么，只是回头对张锡钧和李佑微微点头，给了他们一个放心眼色。张锡钧倒也不慌，他都跟着朱慎锥来到了王家村，自然要听朱慎锥的安排，当即向朱慎锥和王荣这边拱了拱手，拉着还在东张西望的李佑跟着那两人离开。
等张锡钧他们走后，王荣招呼着朱慎锥等人回家。
片刻，朱慎锥、王晋武、王初二、王贵跟着王荣、夏冬还有王银生来到了王荣的院子，至于其他人都打发回去了，这么多日子在外，大伙早就想家了，好不容易回来得先回去瞧瞧。
进了屋，众人坐下，舅妈给大伙送了茶水就先出去了，留他们这些老爷们在屋里说话。
“刚才那两人……？”舅妈前脚刚出去，王荣就迫不及待地问。
王荣不能不小心，王家村上下都是自己人，这两年一直又和朱慎锥干着私盐的买卖，这买卖可冒着杀头的风险，突然来了两个陌生人，刚才朱慎锥又没直接说他们的身份，不问清楚他的心里着实不放心。
“这两人是从羊头山跟着我们回来的，那个年纪大的夫子叫张锡钧，年幼的叫李佑，这个李佑是羊头山那边当家的独子……。”朱慎锥对王荣自然没什么隐瞒，当即把张锡钧和李佑的来历说了说，同时也告诉了王荣羊头山那边的情况。
第29章 平阳刘家
2024-07-13
王荣等人听着朱慎锥讲述张锡钧和李佑的来历，包括羊头山那边的情况，表情略有诧异，他们怎么都没想到这次走盐居然会在羊头山那边碰到这样的事。
“六爷，羊头山这些人……。”夏冬皱起了眉头，开口正要说什么，可没等他说出口朱慎锥就摆了摆手。
“羊头山的人我有大用，这个事已定了，过些日子村里挑两个人去一趟羊头山，明年开始羊头山就是我们走盐的中转站。对了，王家村这边的藏盐到时候分一部分放在羊头山，如果一切运行顺当，未来王家村这边的藏盐不用太多，全部转移到羊头山那边去。”
“你意思是……？”王荣开口询问，手上做了个遮掩的姿势。
朱慎锥点点头道：“舅舅说的没错，我就是这个意思。您也知道，王家村是大家的根本，一直在王家村藏盐风险实在太大。如换成羊头山的话就不一样了，那边更为隐秘，而且李虎这些人受了我们的恩惠，羊头山的位置也极为有利，这样安排对之后的走盐更便利些。”
“这样倒也不是不行……。”王荣点点头，承认朱慎锥的考虑是对的，但他心里对李虎这些人还是有些不放心，这些人可是杀了矿丁和管事逃到羊头山来的，虽说受了朱慎锥的恩惠，可人心隔肚皮，毕竟不是自己人呀。
朱慎锥当即就笑了，开口说：“这也是我把张锡钧和李佑带来王家村的缘故。张锡钧这人暂且不说，可李佑却是李虎的独子，有李佑在手您就放心吧。”
至于其他的，包括从姐夫周安民那边打听得来的消息，朱慎锥却没告诉他们。倒不是不信任王荣，而是朱慎锥另有打算。
此外，这个事朱慎锥已经决定了，告诉王荣等人不过是打个招呼，免得他们多想罢了。
王家村走盐，是朱慎锥拉着王家村干的，说起来朱慎锥才是真正的当家老大，再加上王荣又是朱慎锥的亲舅舅，王晋武就更不用说了，对朱慎锥就是惟命是从，自然不可能反对。
何况上回王晋武和李虎交过手，两人已有几分惺惺相惜。无论是王晋武又或者是李虎，都是直肠子的爽快人，脾气相投之下交往的不错。朱慎锥接纳李虎等人，王晋武是举双手赞同的，王初二他们对此也没异议，只有夏冬还略有担心，但见众人都是这个态度，他也就不再说什么了。
讲完羊头山那边的事，接下来朱慎锥就和大家伙核对了一下这次走盐的获利账目。
按照分配比例，去掉成本和王荣父子、王家村的子弟和几个领头的分成，朱慎锥可以拿将近一半。
不过朱慎锥提出，羊头山那边是他决定招揽的，所以花去的钱就从他这份里扣除，话刚出口王荣就表示反对，既然走盐是大伙的事，那么就没有让朱慎锥一个人承担的道理。何况就和朱慎锥刚才说的那样，以后羊头山作为王家村藏盐走盐的落脚点，这对于大伙也都是有利的。
争执了一番，朱慎锥这才勉强答应这些钱从公中扣除，重新计算了下了后，朱慎锥最后取了自己一份，剩余的再由王荣按照比例再行分配。
处理完这些后，这次走盐才算彻底完成，今年的活也就结束了，接下来等寒冷的冬天过去后，明年继续。
分完了钱，众人脸上都露出了笑容，这次走盐收获不错，有了这些钱，整个王家村也能过上一个好年。
临走前夏冬悄悄告诉朱慎锥，他们走盐的时候，他带着人去了解州，按照朱慎锥的意思弄了一批盐回来了，已经在王家村藏好。
朱慎锥听了夏冬的汇报，再询问了数额后颇为满意，不过夏冬告诉朱慎锥，他在解州打听过了，明年的盐路恐怕有些难度，这个事走盐之前夏冬曾经提醒过，看样子这趟去解州问题并没解决。
“究竟是什么情况？”朱慎锥问夏冬。
“之前说是军中需求，俺这回过去仔细打听了下，哪里是什么军中需求，分明就是有人贿赂了矿监寻的理由罢了。”
“何人？”
“平阳府的刘家！”
“刘家？”
朱慎锥顿时皱起了眉头，刘家他知道，刘家是平阳府有名的大商家，虽然是商家，可刘家私下也做私盐的买卖，不过相比朱慎锥他们的小打小闹，刘家的私盐就大得多了。
一直以来，刘在为朝廷运盐的同时私下贩卖私盐，而且数额巨大。
相比朱慎锥和王家村，刘家无论财力还是走盐的规模都不是他们能比的。按理说大家井水不犯河水，刘家的走盐是利用开中法拿着盐引私下囤盐贩私，朱慎锥他们只是通过盐井那边的关系搞点“计划外”的余盐赚点小钱。
大家的路子不同，销售的渠道也不同，相互间更没有打过什么交道。
可这一回刘家居然贿赂了矿监，直接垄断了明年解州的余盐数额，这等于一下子就把朱慎锥他们的货源给切断了。如果那边余盐全部给刘家拿走，那么朱慎锥的盐又从什么地方来？
没了货源，以后这走盐的买卖根本就不可能继续下去，这可是一件大事。
山西产盐的地方就是那么几个，其中解州是规模最大也是出产最稳定的，而且离平阳府和王家村距离不算远，购盐运货很是便利。
如果解州的盐路断了，那么他们的私盐买卖就没法干了。
要知道去其他地方拿盐一来路途实在遥远，二来这关系渠道什么的也得重新打通，再加上走盐是有极大风险的，根本无法保证更换渠道后能和现在这样稳当。何况还有成本和运输各方面的原因，根本不现实。
可现在，刘家突然垄断了解州的盐路，这可不是什么小事。刘家这样做究竟想干嘛？朱慎锥暂且不知，可断人财路无异杀人父母，朱慎锥绝对不可能眼睁睁地看着自己盐路被断。
仔细询问了夏冬在解州打听来的消息，朱慎锥心里暗暗琢磨着如何解决这个问题。但一时间，朱慎锥却没什么好办法，何况这个事不是小事，他得好好想想。
不过让人欣慰的是，这一次夏冬带人去解州先运了一批盐回来，至少这批盐足够等到明年开春后能走个两三趟。所以从时间来说还不算迫切，他打算等回到平阳府再找人仔细打听下再做决定。
暂时把这事搁置一旁，当天晚上朱慎锥和舅舅王荣和王晋武好好喝了一顿小酒，舅甥表兄弟之间说了好些话。
第二天醒来，朱慎锥洗漱后准备离开王家村，他离开之前没有去见昨天已经安顿下来的张锡钧和李佑，这两人如何安置，接下来又如何，这些昨晚他已和王荣沟通好了，王荣会按照他的意思办的妥妥的，根本不用朱慎锥操心。
和来时一样，朱慎锥手里提着他的那根枣木棍，肩上背着个包袱，怀里揣着那把火枪和走盐得来的银子，告别王荣后，独自一人朝着平阳府返回。
下午时分，朱慎锥安然回到平阳府，离开平阳府已有近月的时间，进了城看着城里熟悉的街道，再想着许久不见的嫂嫂张氏和侄女巧儿，朱慎锥加快了步伐。
片刻，终于到了家，推了推门，里面的门栓锁着，这让朱慎锥微微松了口气。看来嫂嫂张氏和侄女应该都在家，每次离家外出朱慎锥都仔细交代过张氏，自己不在家的时候千万记得栓门，以免家里没男人出现什么意外。
拍打了两下，不一会儿里面传来脚步声，很快张氏警惕的声音传来。
“谁呀？”
“嫂嫂，是我回来了！”朱慎锥连忙应道。
“叔叔？”张氏惊喜的声音传来，接着门栓被取下，大门吱呀一声从里面打开。
“还真是叔叔回来了！”打开门，当看见朱慎锥就在门外，满面笑容地望着自己的时候，张氏的脸上满是欣喜。
第30章 立冬祭祖
2024-07-13
“嫂嫂！”
“叔叔快进来！”
朱慎锥乐呵呵地进了门，张氏顺手把门关上，接着看向风尘仆仆的朱慎锥。
“瞧这一身土，我去烧水，叔叔你先去歇歇。”
“烦劳嫂嫂了，对了，这是我路上割的肉，还有一条鱼，今个儿晚上我们做顿好吃的，巧儿呢？怎么没见她人？”朱慎锥把手里提着的一条肉和鱼递了过去，张氏笑盈盈地接过说：“巧儿在屋里炕上玩呢，这些日子她总念着你，等见你回来了不知道有多高兴呢。”
朱慎锥笑了起来，他这次回来也给巧儿带了礼物，除了和上次去看姐姐姐夫给周斌一样的拨浪鼓外，还有一包麻糖，巧儿见了肯定喜欢。
不过现在风尘仆仆，得洗了脸换身衣服才能去看巧儿，小孩子抵抗力差，再加上这个时代的医学又不发达，孩童夭折率可不低。朱慎锥可不想因为自己的疏忽让巧儿沾染什么病气，所以他先回了自己的屋，把带回来的东西收拾了下，再就着张氏帮自己打来的热水洗漱完，又换了身干净衣服，这才拿着给巧儿的东西去了正房。
果然如张氏说，当巧儿看见进门的朱慎锥后高兴的不行，从炕上站起跌跌撞撞就跑过来，一把搂着朱慎锥的脖子咯咯直笑，一个劲地喊着“父！父！”
朱慎锥抱起巧儿举高高，逗的她更加开心了，和小家伙玩耍了好一会儿，他这才取出带回来的拨浪鼓和麻糖。
当看见这些巧儿的眼都亮了，手脚并用就把东西给抓了过去，把玩了几下拨浪鼓，又抓这麻糖舔了口，开心的眼睛都成了两条缝，凑近贴着朱慎锥的脸蛋吧嗒就亲了一口。
“带这些干嘛？惠而不实不是糟蹋钱么？”张氏心里高兴，却忍不住又嘴上埋怨了一句，朱慎锥却没说什么，只是呵呵笑着，抱着巧儿教她怎么玩拨浪鼓。
张氏看着朱慎锥和巧儿玩耍，心头涌起甜蜜，同时也有些黯然。
她一时间又想到了去世的丈夫，如果丈夫还在的话应该多好啊！就像现在这样，一家三口甜甜蜜蜜，这日子也让自己安心。
可惜的是，虽然朱慎锥容貌酷似他大哥，但毕竟不是自己的丈夫，刚才的错觉只是自己的想象罢了。
不过朱慎锥回来，她还是很高兴的。她一个年轻寡妇带着孩子和小叔子住在一起，最怕会有这样那样的闲话。虽然张氏和朱慎锥都清楚就算有闲话终究只是闲话，可闲话真传出去的话，张氏的心里也是有疙瘩的。
所以朱慎锥在家的时候，张氏作为寡嫂和小叔子之间相敬如宾，相互保持距离，丝毫不敢逾越。
但朱慎锥不在家，张氏倒是松了口气，可没几日这心里又不由得牵肠挂肚起朱慎锥来，担心他在外面究竟怎么样了，什么时候才能回来？吃的可好？穿的可暖？会不会碰上什么事……？
这种复杂的情感，让张氏也不知道究竟是怎么回事，而今天朱慎锥终于回来了，张氏前些日子一直提着的心也放下了，见着他逗弄巧儿笑呵呵的样子，张氏同样也感受到了踏实和温馨。
陪着巧儿玩了好一会儿，小家伙显得有些累了，在朱慎锥的怀中不知不觉就睡了过去。
看着可爱的侄女躺在自己的怀里，朱慎锥也没把她放下来，一手略有节奏的轻轻拍打着，另一手小心换了个姿势，让她睡的更安稳些。
“这些日子我不在家，嫂嫂可好？”
“烦劳叔叔挂念，家里一切都好。”张氏微笑着说了一句，接着问：“叔叔这些日子在外……？”
“也好着呢。”朱慎锥给了她一个放心的笑容。
朱慎锥和王家村走私盐的事张氏并不知道，也从来没告诉过她。一直以来，张氏只是以为朱慎锥时不时出去大半个月是去做其他事。毕竟低级宗室的日子都不好过，如果光靠一直发不下来的俸禄的话，恐怕普通宗室早就全饿死了。
为了养这个家，朱慎锥可是没少辛苦，这些张氏都看在眼里。再加上她只不过是一个寡嫂，小叔是男人，男人在外面做些什么，女人也不好打听。
“家里的粮米什么的……？”
“已经买回来了，还有石炭。”
“我这次回来带了些钱，等会给嫂嫂您，今年冬天来的早，明年开春恐怕要晚，粮米什么的家里尽量多存些，另外这几日再买些其他事物，等过两个月，咱们家好好过个年。”
“行，这个就放心吧，我来安排。”张氏点头，心里也在计算着家里还需要添置些什么，如果花销不多的话，把手上的银钱存下来以备不需。
穷家难当呀，家里现在都靠着朱慎锥一个人，而且朱慎锥的年龄也不小了，终究也是要成家的。张氏琢磨着这两年攒些钱下来，也好给朱慎锥寻摸一个合适的媳妇。
说了几句闲话，朱慎锥问张氏这些日子自己不在家，家里有没有人来找自己，或者有没有其他事发生。