而且正如王晋武说的那样，草原上各部落相互之间的矛盾不少，哪怕就是太平年间，各自小规模的冲突也时常发生。另外，就是流窜在草原的马匪等，这种情况从来都没断绝过。
此外，把人拉到草原不需要考虑后勤问题，因为有阿失帖木儿部落在，后勤是绝对没有问题的。再加上之前商队被袭击的事至今还没解决，这个事朱慎锥心里一直记得呢，而今他现在针对其他商行的动作已经开始了，接下来朱慎锥本就要对其他商行出手，让山西各商行知道恒通不是随便任人捏的软柿子，顺手逼出幕后黑手来。
在这种情况下，不管是大明这边还是草原那边，朱慎锥本就有所安排。大明这边暂时不会使用武力，可草原那边就不一定了。既然要动手，何不用自己的人动手更利索些？
除去这些外，近期朱慎锥的确要去一趟草原，之前因为冯铨的缘故，商队的人都已经派去了草原那边，恒通商行这边没留下几个人手。接下来和草原的贸易还要进行，按照之前的想法是打算等草原那边的人回来后再组织队伍带货前往。
如果现在是把这一哨人拉到草原，那么就没必要等人回来了，直接用这一哨人为基础组织一个新的商队就行了，这样的话不仅能提高贸易的效率缩短时间，也能就此把队伍直接拉过去。
仔细琢磨了下，朱慎锥觉得这个办法不错，当即表示可以考虑。
见朱慎锥似乎有同意的样子，王晋武很是高兴，他这些日子在赵屋岭早就憋坏了，随着部队的逐渐成型，王晋武巴不得早些实战练兵呢。这小子从来就是不安分的，当初走私盐的时候就嚷嚷着要一起去，如今当了卫所的百户，还成了新军的头目，心中更是蠢蠢欲动。
因为这两年商行和蒙古那边往来交易，王晋武早就有想去蒙古见识见识的想法了，可一直以来都没机会。现在好了，一旦朱慎锥同意了自己的建议，那么去蒙古就铁板钉钉了，一想到能去在草原逛逛，看那天苍苍野茫茫的草原风光，顺手厮杀一番，王晋武就觉得一阵阵的兴奋。
当天晚上，朱慎锥仔细琢磨着这件事，考虑了许久终于下定了决心准备把队伍拉去草原练兵。
不过他没打算把所有人都带走，除去这一哨人外，准备把王晋武留下来，就连老金他们三人中最多也就去一个，考虑到楼老二和颜老四一个缺腿一个少胳臂，反而是瞎了一只眼的老金行动更方便些，如果没有意外的话就让老金为哨长指挥这指队伍，楼老二和颜老四继续留在赵屋岭。
人走后，赵屋岭这边的训练还要继续，接下来朱慎锥打算再练一哨人出来，算算时间等这哨人练出来后草原那边的练兵也差不多了，到时候两哨进行调换，继续练兵，再以这两哨为基础，如果后续财力能够支持的话，朱慎锥还会进一步扩大规模训练出更多的队伍来。
这样算起来，这一哨人再加上随行商队的伙计和自己，正好组成一支近六十人规模的商队，从规模上来看也能够把现在囤积一个冬天的货物全部运往草原。
第二日天亮，朱慎锥把王晋武和陆义生找来，说了自己的打算，当听到朱慎锥同意了自己的建议，准备把队伍拉到草原去练兵的时候，王晋武兴奋的脸都红了，可当朱慎锥说道他们两个必须留下来一个，毕竟赵屋岭这边需要有人镇守，负责后续的训练包括百户所的管理，所以王晋武成了留守人选时，王晋武刚才还涨红的脸猛然就无比失落，他梗着脖子一口反对，嚷嚷着这个主意是自己提出的，当然自己肯定要跟着去，死活不肯留下。
王晋武还说，赵屋岭这个百户所原本就是陆义生在负责，他过来是协助陆义生的，怎么去草原偏偏把他丢下了呢？再说了，作为这边百户所的百户，陆义生对百户所更为熟悉，无论从那点来看都应该是陆义生留下而不是自己。
朱慎锥现在却把自己给抛下了，反而带陆义生去草原，这算什么事？难道是看不起他王晋武不成？要论本事，他王晋武武艺可比陆义生强上不少，就算要说领军，他王晋武这几个月跟着队伍训练也丝毫不差，至于要论亲近就更不用说了，他还是朱慎锥的亲表弟呢。
一时间，王晋武死活不肯留下来，吵闹着非得去草原不可。其决心之大就连朱慎锥把舅舅王荣给抬出来威胁也改变不了他的想法，见此朱慎锥也是无奈，他原本是不想让王晋武那么冒险的，毕竟他是自己的表弟，也是舅舅王荣唯一的儿子，这一次去草原练兵可是有风险的，万一在草原有个三长两短，他如何和舅舅交代？
可王晋武如此坚决又让朱慎锥犹豫了起来，再加上陆义生在一旁也劝了几句，说既然晋武兄弟想去，带他去也无妨，何况王晋武说的没错，赵屋岭的百户是他陆义生，这边百户所从成立之初就是他陆义生领着人一手一脚建起来的，他们走后，百户所的许多事还要继续，自己留下来的确比王晋武更为合适。
在这种情况下，朱慎锥无奈只能同意了王晋武的要求，调整了一下人选，把他和陆义生对换，由王晋武替代陆义生去草原。
至于老金那边，在私下征求了三人意见后，老金也很爽快地答应了下来，就此老金担任这一哨的哨长，四队的队长除了由李佑临时替代陆义生为其中一队队长外，其余人不变，把队伍直接拉去草原练兵。
确定了这个事后，接下来就是做一系列的准备了。既然要练兵，武器和辎重是必须的，此外因为这支队伍前往草原还承担着商队的职责，这些准备不是一天就能完成的，需要些时间。
不过这也没什么，眼下刚刚开春，离启程还有半个月时间呢，算下来这间隔的时间远远足够。朱慎锥没有马上离开赵屋岭，直接让人送了书信给亢有福，把自己的安排和亢有福说了下，让他那边尽快做好货物的准备，再挑选几个机灵可靠的人跟随队伍出发。
等这边准备好，朱慎锥会带队先去平阳，到了平阳队伍就不进城了，直接在平阳城外交接，然后带上货物继续北上直至出长城入草原。
第249章 突变
2024-07-13
队伍的准备和后续安排不需要朱慎锥亲力亲为，既然是练兵就要练的彻底，这些琐事他全交给了下面去办，也顺便可以看看手下人在训练中这方面的情况。
把事交代下去后，朱慎锥就去了工坊那边。
这一次来赵屋岭除了看看这边屯田、训练的情况下还有一件事就是姚家兄弟的研制情况，之前姚家兄弟按照朱慎锥的要求弄出了黄药，虽说黄药的成功使得朱慎锥确信自己的猜测是对的，而且的确也可以通过黄药制造出火器的底火，从而改进火器发射如今依旧使用火绳，燧发故障频频的不足。
但黄药的初步成功不代表就马上能制造出真正的底火来，一开始弄出来的黄药虽然能达到效果，却还远不能称得上完善，再加上从黄药本身来说只是最初级的底火设计，相比更先进的红药和现代化的底火装置还有很大不如。
改进配方，进一步增强黄药的效力，这是朱慎锥交给姚家兄弟的重要任务。而在这个冬天，姚家兄弟也没闲着，两人一直都在不断研制更改配方，进行实验比较，而如今几个月下来，黄药的性能在姚家兄弟的努力下有了一定的进展。
看过姚家兄弟的演示后，朱慎锥发现黄药的性能还有些不尽人意，可却也能勉强使用作为底火了。毕竟姚家兄弟不是专业的现代化学家，他们的本质只是传统的烟花匠人，许多工艺是代代相传下来的，更不懂化学配比，何况烟花匠人在制作烟花上是好手，但在制作黄药这种新玩意上却也是头一回。
黄药的配比，包括其原料的组成结构，在没有现代化学基础的情况下只是不断进行尝试，这种尝试说白了就是一种反复试错的过程。这个过程所需要的时间不短，而且失败的可能性很大，要知道正确的道路只有一条，错误的路却有千万条，从那么多的歧路中找出那条正确的道路来是需要时间的。
哪怕姚家兄弟技艺高超，又精通火药配方和提纯制作，要在试错过程中找到最合适的配方也不容易。眼下能够有这样的成就已经很不错了，至少这一次拿出来的黄药配比比之前见过的要强不少，这样的进步已让人很满意了。
既然底火有了初步进展，那么接下来制造底火发射的火枪就有了基础。
不过现在要研制出弹体、弹壳、底火一体的子弹是不可能的，先不说底火装置的性能是否可以达到要求，就说一体式子弹的制造就是个难题。
眼下的冶金、锻造科技还处在初级阶段，别说子弹了，就连枪管的制造也需要人工进行钻孔打磨。朱慎锥倒是想过用其他办法来制造枪管，可尝试一次后就彻底打消了这个念头，以目前的技术而言根本就不可能，技术的上限要做到这一步还需要很长的研发时间，这不是几年数十年能够完成的。
再说了，朱慎锥又不是专业人士，前世的时候他充其量也就是大学军训时摸过几次枪。工作后倒是在射击俱乐部打过几枪，可那种打枪连军训都不如，所有的枪械都是用铁链固定着的，射击只是上去动手指扣几下扳机罢了，别说拆开看了，就算拿在手里研究一下也不可能。
能够让赵大弄出火枪来，朱慎锥已算是很不错了，再制作专研他最多给出理念方向，要想靠他去完成根本就不可能。就像现在，他要弄底火式的击发火枪，也只能从目前使用的火绳枪来调整构造，就是把用底火来取代火绳，重新设计激发装置，药池也进行部分改变，其余的暂时还维持原状。
说起来似乎简单，可要做成却不容易。具体怎么做，又怎么能达到目的这就要靠赵大和姚家兄弟去研制了。
把自己的思路仔细和他们三人说明白后，赵大盯着手里的底火凝神细思，至于姚家兄弟却有些震惊，他们没想到自己弄出来的这玩意会有这样的用处，姚家老大惊愕中带着一丝忐忑，而姚家老二倒是多了几分兴奋，更有跃跃欲试的样子。
安抚了他们几句，又给了一定的承诺，接下来的事就交给他们了。
究竟什么时候能够完成朱慎锥也不知道，不过他相信赵大和姚家兄弟的联手远大于一加一，双方都是这行里最优秀的工匠，想来不会让自己失望。
转眼，时间很快过去，随着队伍的准备完毕，朱慎锥一行也正式出发了。
为了避免麻烦，王晋武等人没有穿着卫所的制服，而是打扮成了普通的行商，此外还有几辆车，这些车看起来就和普通的车没什么区别，可实际上这车和普通的车完全不同，这是按照老金等人的描述特意打造出来的“战车”，当年戚家军和蒙古人作战，以步兵抗衡骑兵靠的就是这种战车。
现在这几辆战车的外观稍有改变，性能却还是一模一样，而且这些战车同样可以当装运武器辎重物资的运输使用，为了这一次练兵，朱慎锥把工坊那边准备好的武器装备全装上了车，不仅包括刀枪，还带了鸟铳、短火枪和两门佛郎机炮，再加上皮甲等。
一行人从赵屋岭向西行，过羊头山的时候没有停留，但李虎却特意下山来见了朱慎锥，还陪着他们行了一段路。
见朱慎锥是一方面，另一方面的原因朱慎锥也知道，无非就是李佑作为队长在队伍中，作为父亲关心自己的儿子也是很正常的，不过李虎可没有其他想法，他见李佑除了有些日子没见着儿子想见一见外，更多的是为儿子打气，让他跟着队伍好好干，千万不要丢他们老李家的脸，一定要在六爷面前给自己长脸。
从羊头山继续往西两日就到了平阳，即将抵达平阳的前一日，朱慎锥先行离队快马进了平阳城。
这一次带队北上因为是临时起意，他只是给家里去了书信，既然经过平阳总得回家一趟，见见自己的妻儿，再和嫂嫂张氏交代几句，当然还有侄女巧儿。
这次北上，算时间来回起码两三个月，家里虽有安排，但临行还是有些不放心。到家后，见到风尘仆仆的朱慎锥徐静秋她们是又惊又喜，当得知他只能在家呆上一夜，明日就要离开的时候，不免得又有些不舍得。
不过无论是徐静秋还是嫂嫂张氏都能理解朱慎锥，对于她们来说，朱慎锥是家里的支柱，他出去是办正事的，虽然是妇人不舍得家里的男人离开，可为了这个家，还是忍住了让他留下的打算。
在家留了一日，和妻子缠绵整夜，翌日启程，启程的时候徐静秋没有流泪，只是静静帮朱慎锥理了理衣裳，叮嘱他一路小心，家里不用担心有自己在呢。
看着妻子，朱慎锥心中暖暖的，用力抱了抱徐静秋，感受着她的气息，呼吸中似乎想把这个气息深深记在脑海里一般。等放开后，朱慎锥下意识又朝着一旁的嫂嫂张氏望去，当目光和张氏的目光相碰的时候，张氏微微低下了头，似乎不想和朱慎锥对视一般，而她下意识紧紧捏着手帕的手指却暴露出了内心的担忧和不舍。
“回去吧！我会尽快赶回来的！”上马，回头和徐静秋她们说了这么一句，接着拨转马头一夹马腹就纵马而去。
看着丈夫的身影离去，徐静秋眼中的泪水终于落了下来，她深深望着远方，直到再不见人影，却依旧没有收回目光。
出了城，朱慎锥直接往北走，到了城外二十里地处在一个村落和队伍汇合。
亢有福已经带着人和货物提前一步抵达了，朱慎锥到的时候双方已经做好了交接，见朱慎锥来了，亢有福连忙上前，朱慎锥也不下马直接俯身和他沟通了几句，见一切都已经准备妥，直接一挥手，队伍开始动身，沿着官道往北行去。
在大明一切顺利，几日后他们一行人就通过了关口出了长城。
这一路上，朱慎锥依旧留意着动静，却没发现什么异常，去年那次草原商队遇袭后，一直试图找出幕后之人，可直到现在却还是没有找到真正目标，断掉的线索就和断线的风筝一般不晓得飞去了哪里，幕后黑手也没第二次出手，如果不是因为查到了商队中的内线，朱慎锥甚至怀疑上次的遇袭只是一次巧合呢。
小心使得万年船，就算这样朱慎锥依旧不敢大意，自出长城后，一路向北警惕万分，心中甚至有些希望能够碰上些不长眼的马匪，这一次他带的人可不是寻常商队的伙计，而是寄以厚望的新军种子，哪怕人数不多，却是他精心练出来的，再加上这次来草原的目的也不仅只是行商那么简单，他是要借蒙古人血来练一练这支军队。
一行北行，实际上也等于是行军，一切的规矩都是按照军中制度来的，尤其是行军过程中队伍的组成和各自位置都有着讲究，至于斥候就更不用说了，朱慎锥从商队带过来的几个蒙古人担任斥候，他们马术精湛又对草原熟悉，作为斥候再合适不过。
几日过去，一切平平淡淡，眼看着再过两日就要抵达阿失帖木儿的部落了，队伍依旧没碰上任何麻烦。
对此，朱慎锥倒略有些失望，以前行商他总是担心碰上问题，可这一次却期待碰上麻烦，因为这一次的人员和目的不同，可偏偏一路顺风。
这一天午后，队伍依旧朝着目的地前进，看看日头朱慎锥准备再走一个半时辰就把队伍停下来，随后扎营休息一晚。
谁想就在此时，一骑从前方飞奔而来，马蹄声引起了队伍的警惕，一声令下行军的队伍立即就停了下来，各自分开站好位置，而朱慎锥站在马上眺望过去，当见到骑马的人穿着时，心里却又松了口气。
因为来人正是自己放出去的斥候，而不是他所想象的马匪。可还没等朱慎锥打算坐回去的时候，耳边就听到一声尖锐的呼哨声，朱慎锥脸色瞬间大变。
第250章 开火
2024-07-13
“敌袭！布阵！”
朱慎锥想也不想急忙大喊，随着他的喊声响起，听到呼哨声的老金等人也快速行动了起来。
四队人中其中一队快速做出了防御姿态，而其余三队在队长的指挥下立即打开战车车厢，从里面取出武器装备开始就地进行武装。
新军的训练有效在这时候发挥出了巨大作用，仅仅几个呼吸之下，三队人就拿到了各自的武器，身上也穿上了皮甲。
等三队武装完成，做出防御姿态的那一队快速和已经武装好的战友们进行交替，等他们也武装完毕，几辆战车也全部展开了。
这几辆战车在最外围摆开防御阵，内部是由其他货车组成的二线防御，普通的商队伙计在中心躲藏在货车之后，两门佛郎机炮也被取了出来，用最快速度组装起来，原地架起，前前后后不超过一刻钟的时间。
士兵忙碌着，斥候已经到了跟前，朱慎锥二话不说就询问发生了什么事。斥候的神色有些惊慌，他告诉朱慎锥十几里外有几百骑兵正朝着他们所在的位置而来。
“几百骑兵？你没看错？”朱慎锥大惊。
“回贵人绝对不会有错，尘烟铺天盖地，肯定有几百骑，要不然不会有那样的动静。”斥候斩钉截铁道。
“究竟几百？”朱慎锥稳住心神问。
“不好说，离的远不敢细看，瞧尘烟至少三百以上，或许更多些……。”斥候回道。
“你确定是朝我们这边来的？”
“回贵人，确定，最多再一刻钟您就能听到马蹄声了。”
斥候如此回答让朱慎锥心中狂跳，他怎么都没想到会碰到这样的情况。
虽然这一次他把人拉到草原是练兵来的，可问题在于朱慎锥虽然希望碰到马匪，可绝对不希望碰到如此多的马匪啊！
一般来说，在草原出动的马匪充其量都是小股的，最多不会超过一百人，少的也就是十几骑而已。以朱慎锥这边而言，一哨按照戚家军训练法组建的新军，再加上器械的准备和精良的武器，对付这些数量的马匪绰绰有余。
可问题在于小股马匪朱慎锥有足够信心，就算是近百人的马匪也有一战的可能。但现在斥候告诉居然有三百多骑，甚至更多的的马匪，这让朱慎锥顿时就紧张起来。
他们这边就一哨人，哪怕加上自己和随队的伙计还有几个蒙古人在内，全部人数也没超过六十人。三百骑兵等于是他们足足五倍之余了，双方力量的对比实在太过悬殊，一旦打起来朱慎锥心里一点底都没。
可不打难不成束手就擒？如果是这样的话朱慎锥就不是朱慎锥了。未战就言败，从来就不是朱慎锥的性格，哪怕就算不敌，死前朱慎锥也要让对方看看自己的厉害。
再说了，这么多骑兵突然出现恐怕不是普通的马匪，因为普通的马匪绝对不会有这么多的人。难道是那支部落的骑兵部队？又或者是附近那两个部落突然打起来了？他们正好路过了双方交战的战场范围？如果是这样的话，情况或许不会那么糟糕，按照草原的惯例，蒙古人不会主动进攻在草原行商的大明商队，更何况他们背后还有阿失帖木儿部落作为依靠，阿失帖木儿是这片草原上数一数二的大部落，现在他们的位置已经离部落不远了，快马也就一日多的时间，小部落交战怎么也会卖阿失帖木儿的一个面子。
想到这朱慎锥心里有了决定，他摆手让斥候归队，全体做好防御，同时打出了商行的旗帜和阿失帖木儿部落的旗帜，把两面旗帜高高插在货车上方，旗帜随风飘扬异常醒目，只要对方眼睛不瞎，到时候一眼就能瞧见。
做好这些，朱慎锥心神稍定，依旧让部下提高警惕以防万一。同时，他仔细留意着自己队伍的情况，一眼望去虽然队伍中有不少人脸上露出紧张的神色，身躯也情不自禁地微微颤抖，但还好，经过严格训练后的他们虽然是第一次上战阵，却依旧能够握得住武器站得直，并没有人给吓的面如土色未战就怯的样子。
这时候，老金和王晋武等人在队伍中穿梭着，手里拿着武器高声吆喝，一方面是给这些士兵打气，另一方面也是警告他们不要擅自行动，一切命令听指挥，如有谁异动，就以临阵脱逃论罪，在战场上直接处死。
随着老金和王晋武等人的高声呵斥之下，士兵们渐渐恢复了平常，手里握着的武器也更紧实了几分，脸上的神色也慢慢平复了下来。
而在这时候，斥候所说的骑兵终于出现了，先是远处一股烟尘腾空而起，接着就感觉到了地面上的微微震动。朱慎锥已经下马，直接上了货车，穿上盔甲拿着武器的朱慎锥站在最高位置，眺望朝着那边瞧去，一眼之下又皱起了眉头，因为他发现刚才斥候所说的不准确，因为来的这些骑兵明显不止三百，从规模判断，恐怕要近五百骑了。
“妈的！哪来的骑兵？怎么这么多？”
朱慎锥忍不住心中大骂，可现在情况已不容他多想了，他现在只希望对方的战火不要烧到自己身上，能看见他们的旗帜后绕路而行。
转眼间，朝着他们方向而来的骑兵越来越近，看的也越发清晰了起来。这时候朱慎锥突然皱起了眉头，因为他发现这朝自己来的这五百骑兵似乎不是一伙的，而是两伙人。
前方一百骑左右是在逃命，而后面的近四百骑是在追击，双方一个逃一个追，相互间还在交战。
两者间隔的距离不远，仅仅也只有百米左右，而且不光是逃跑的前者还是追击的后者，双方在马上不断向对方射箭，羽箭来回，虽然距离稍远又是马上开弓准头和力量都不如平常，可依旧时不时会有一二人中箭或受伤或惨叫着从马上跌下。
见这一幕，朱慎锥略微松了口气，看来对方不是冲着自己的来的，而是恰好他们行军的方向是撞到了对方的路线上。
如果只是普通两个部落的冲突战争，那么就和朱慎锥他们无关了，只要表明身份和态度，一般来说双方的战争不会牵扯到自己。
想到这，朱慎锥目光继续朝前方望去，这时候随着距离的接近逃跑的一方也发现了朱慎锥他们的存在，一时间逃跑一方那边似乎喊了几嗓子，由于距离远朱慎锥也没听明白，可随后就见前面逃跑的一方微微调整了方向，直接就朝着朱慎锥他们飞奔而来。
“止步！这是大明恒通商行的商队，我等不参与你们的交战，来者绕行离开，如冲击商队，我们可就不客气了！”骑兵的速度很快，眼看着就到了三百多米的距离，见逃跑一方直接就朝自己这边而来，朱慎锥哪里还忍得住？当即伸手拔起了插在车上的旗帜挥舞，同时冲对方大喊。
此时，朱慎锥的人也做好了准备，一旦对方冲击阵型就毫不客气地反击。在草原上可不能心慈手软，尤其是现在这种情况，如果没了战车的掩护，他们这些人根本不够这么多骑兵砍的。
三百米……二百五十米……二百米……。
随着对方越来越近，可对方依旧没有停下的样子，依旧朝着自己这边而来。见此朱慎锥忍不住破口大骂，这分明就是想把自己这伙人给拖下水啊！一旦这些人过来，后面的追兵肯定不会善罢甘休，到时候不想战也得战了。
就在朱慎锥咬牙准备下达主动攻击的命令，让佛郎机开炮驱散朝自己这边来的近百骑兵时，突然一个熟悉的声音响了起来。
“六爷！前面是六爷么？俺是胡林！老胡啊！”