昆南，澄湖东岸，一道混凝土长堤拔地而起，一眼望不到头。
今日，是澄湖大堤竣工的日子，也是昆山水利工程胜利完工的日子。
湖堤上彩旗招展、湖堤下人山人海，全县乃至邻县的百姓，都蜂拥而至。本县人是来庆祝的，临县人是想要看看，这神乎其神的‘昆山奇迹’到底是个什么样子？
而且听说海青天也会出席哦。
数万条大小船只，把通往澄湖的河道堵得水泄不通。所以赵公子才不得不弃舟从车往这儿赶，弄得他都晕车了，还得躺在马姐姐的腿上……
这让赵公子愈加对昆山县的烂路深恶痛绝，命马秘书记下来，回头督促昆开司，今年一定要把路修好。
其实马姐姐觉得，这颠簸的路，也不尽然一无是处呢。
……
待到赵昊从马车上下来，便见远处的湖堤上下，起码聚集了二三十万人，根本就甭想靠近。
昆山百姓敲起胜利的锣鼓，高兴的舞龙舞狮，踩高跷、划旱船，忘情庆祝这伟大的时刻。
三十万官民齐心协力，居然只用了半年时间，就修完了整整三百里的堤防工程，这绝对是史无前例的奇迹。
整个江南官场都被震撼了。
非但苏州知府蔡国熙和新上任的兵备道吴情前来观礼，就连应天巡抚海瑞都应邀出席了这场值得纪念的完工典礼。
蔡国熙还特命本府各知县前来参观学习‘昆山经验’，回去好比学赶超、奋勇争先……
“我们争得过吗我们？”长洲知县张德夫看着那仿若鬼斧神工的长堤，一脸认命道：“还是认清形势，紧跟赵状元的步伐吧。”
“哈哈，心高气傲的张老弟都服气了，看来用不了多久，长洲县就能用上水泥喽。”太仓的王知州笑道。
“王大人这话可就不地道了，你们太仓不也成立了太开司？”杨丞麟也笑道：“你们那七十里长江江堤，也就这一二年的事儿了吧？”
“唉，少来这套，不是你俩整天跟府尊撺掇着先修太湖、先修太湖，人家江南集团能把你们排在我们前头？”王知州不忿道：“我们可是有两个董事的！”
“嘿嘿……”杨丞麟打起马虎眼，笑道：“这不是去年风汛，太湖刚泛滥过吗？”
“太湖哪年不泛滥？比起长江来，那就是个澡盆子。”王知州郁闷道。
“泰利兄，没什么好急的。你看看昆山，三百里长堤才用了半年多就修好了，我们那点儿工程算得了什么？都会在任上解决的。”张德夫笑着拍拍王知州的胳膊。
“那倒是。”王知州也笑起来，觉得自己确实没必要那么着急。
一旁的常熟知县和嘉定知县也陪着小心加入进来，恳求三位待会儿务必引见一下赵状元。
只有那崇明知县金学曾和吴江知县易可久没有凑过来。
前者早就跑去跟师父献殷勤了，后者则是实在没脸往上凑。
去年赵守正刚上任，就来低声下气求他，想借吴江县境修一条太浦河泄洪，来减轻吴淞江的压力。却被易可久一口回绝。
那次双方闹得极不愉快，易知县仗着本县有百里石塘，着实没给赵状元面子。当时赵守正拍着桌子发誓说，要修一条二百里石塘，也让吴江县尝尝，在水里一泡就是半年的滋味！
易知县那时候是压根儿不信啊，还揶揄他们一百年也修不好！
谁知道才半年功夫，人家吹过的牛就实现了，而且是整整三百里长堤。
除了想喊一声牛伯夷，他现在就想问问哪里有后悔药卖。
小易也想要水泥啦……
……
这时候，噼里啪啦的鞭炮声响起，将所有人的目光都吸引到湖堤上。
庆典到了最重要的环节，‘立碑为纪’。
堤上的八角碑亭中，应天巡抚海瑞与苏松兵备道吴情一同揭去碑上红绸。
两米高的青石石碑上，镌刻着凤洲先生王世贞亲笔撰写的碑文，详细记述了赵状元自上任至今半年之内，所创造的丰功伟业，曰《赵公堤记》。
因其文章过于佶屈聱牙，会让观者产生自己太没文化的挫败感，故隐去。
权摘《旧明史赵守正列传》记载的这段历史，以飨读者：
‘……守正出知吴县，未到任，铁臀状元已名动江南。知府蔡公以为大才者，不可小用也。恰逢昆山大水，坏城垣、淹田舍，漂人畜无算。遂荐以巡抚林公。公召见相谈，引为古贤人，曰：‘昆山非君不可，然屈就，可乎？’公慨然曰：‘非斯不可。遂改知昆山。’’
‘守正至昆山，城将败，富民争出避水。守正曰：‘富民出，民皆动摇，吾谁与守？吾在是，水决不能败城！’驱使复入，然民犹惴惴难安。守正遂庐于堤上，率其子持畚锸以出。昆山父老感之曰：‘县尊犹不避涂潦，吾侪小人，当效命！’于是官民数万齐上堤，力保誓与江堤共存亡。’
‘有在籍副都御史潘公，感守正高义，自湖州前来襄助。是年雨日夜不止，水患为数十年之最，江堤摇摇欲坠，险情百出。守正指挥若定，谈笑自如，军民遂安。又使官吏分堵以守，并造格、遥、缕、月堤以捍江塘，终保县境无虞。’
‘寻出梅，险情解。守正与潘公等议，请役民夫十万，筑石塘以为百年计。有邻县易公尝言：‘状元大言炎炎，百年难就。’公闻言笑曰，‘夏虫岂可言冰？’乃命子昊以石灰为料制水泥，将此物与粗石混凝为堤。日成二里，江堤一月乃就，中外以为神迹也。’
‘后历时半载，率官民修长堤三百里。守正布衣徒步，日夜经画。盛暑不张盖，严寒不着裘，曰：‘民劳，吾何忍独适？’翌年正月工毕，自此昆山永诀水患、农田大利，重为鱼米之乡，百姓方知生民之乐。然公憔悴如老农矣。’
‘公在治水期间，开展全民卫生运动，灭血吸虫、除四害，亦为利在千秋之举。昆山百姓至今仍呼为‘赵父’，曰‘无赵父则无玉昆山’……’
另据《旧明史选注》曰：
‘人常以赵子之丰功，薄赵公之伟绩，譬如以大苏鄙老苏，言‘一人得道、父以子贵’也。’
‘更有甚者，谤公为‘木偶’、‘锥桶’、‘复读机’，然观赵公在昆山壮举，此大谬。呜呼，状元之才、宰辅之能，议者均视而不见，其良心为犬食矣？’
第六十四章 到访
典礼结束，赵守正恭请海中丞、吴观察和蔡知府，并诸位大人登画舫，到澄湖上用午宴。
海瑞自然不会参加，别人也巴不得他不参加，不然守着个阎王爷，再好的菜肴也味同嚼蜡。
赵昊便在一条白篷船上，摆下酒席招待海瑞，只有马秘书从旁侍奉，连金学曾都撵去了画舫。
按照《督抚条约》规定，桌上只有两荤两素一个汤，还有一人一碗白汁卤鸭面。
海瑞果然吃得十分开心，吃完一碗面，还让马湘兰再添一碗。
赵昊受早先晕车的影响，食欲缺缺，连半碗都没吃完。
“不要浪费。”见他要放筷子，海瑞瞪眼道：“一粥一饭当思来之不易。”
“呵……”赵昊只好低头硬吃，心说下回别想来我这儿改善生活了。
海瑞掏出帕子擦擦嘴，忽然问道：“你刚才说，林中丞醒了？”
“嗯。”赵昊含糊应一声，低头吃面。
“禀报朝廷了吗？”海瑞又问道。
“嗯~~”赵昊摇摇头，继续吃面。
“为什么不禀报？”海瑞面现歉疚之色道：“是因为我的话吗？”
“林中丞还在恢复期，这时候见人，不好。”赵昊勉强吃完面条，接过马湘兰递上的帕子擦擦嘴角，又呷一口茶水清清口道：
“海公也不用去探视他，这也是林中丞的意思。”
“唉，愧对若雨啊。”海瑞极罕见的纠结道。他的应天新政刚刚公布，正要逐府逐府的着力推行。这时候见林润，会让事情变得复杂起来。
而大明的事情只要一复杂化就会宕延，然后无疾而终……
“林中丞还让我带句话给海公，”赵昊却淡淡笑道：“长揖蒙垂国士恩，壮心剖出酬知己。”
“壮心剖出酬知己……”海瑞眼圈一下红了，深感惭愧道：“是我小觑了林中丞，他这种无双国士，自然时时刻刻会以大局为重。”
“嗯。”赵昊点点头，揶揄笑道：“话我带到了，海公这下可以放心去松江了吧？”
“哈哈，你小子，敢取笑老夫。”海瑞指了指他，颔首道：“这就出发。”
“那就祝中丞旗开得胜了！”
“不在话下。”
……
巡抚座船顺流而下，翌日一早便到了松江府城的官码头。
衷贞吉、郑岳等一干官员早已在码头恭候多时，将中丞一行迎进了巡抚行辕。
在那间林中丞曾战斗过的签押房中，衷知府向海瑞禀报了退思园被围的状况。
“自正月十七开始，退思园已经被围了四日。”衷贞吉偷瞧着海瑞的表情，可惜什么表情都看不到。只好尽量不带感情的禀报道：
“前日下官还与郑知县去调解了一次，奈何徐阁老不松口，并无什么效果。”
海瑞略一寻思，沉声道：“徐阁老毕竟是两朝元辅，百姓纵有什么不平，也不能整日去围去闹，成何体统？”
顿一顿，他又对牛佥事下令道：“你们这便贴出告示，就说明日开始放告。百姓若有什么冤屈，可以到我这里来告状，但是不准围堵民宅了。”
“是，下官这就去办。”牛默罔应声刚要退下。
“牛大人且慢。”衷贞吉却叫住了牛佥事，低声对海瑞禀报道：
“中丞，在松江城放告，要慎重啊。”
“你要教我做事吗？”海瑞睥他一眼。
“不敢。下官只是提醒中丞，谨防刁民啊！”衷贞吉吓得一哆嗦，忙解释道：“那些包围退思园的人，要么是之前投献徐家的小地主；要么是把地假典卖给徐阶的富户；要么是徐家的仆人；要么是徐家的亲族。总之都是为了逃避赋役，托庇于徐阁老名下的奸民，可不是什么贫苦的百姓，也没有多少冤屈可言。”
“衷知府很清楚嘛。”海瑞似笑非笑看着他道：“那为何一直不肯查办？莫非不知道投献违法吗？”
“中丞何必明知故问？一来他们契约做得扎实，你情我愿的话，单从文书上看不出毛病来。二来，从前徐阁老还在位呢……”衷贞吉被怼的都快哭出来了。
“呵呵，衷知府推得倒是干净。”海瑞讥讽一声道：“不过你的事情容后再议，先把正事办完再说。”
说着他看一眼牛佥事道：“愣着干什么？放告去。”
“是，中丞。”牛佥事忙快步出去。
衷知府嘴角一抽，得，感情自己白说了。
“行了，你的好意本院收到了。”海瑞这才稍稍缓和下语气道：“多谢你的提醒。”
“下官也是担心，太多刁民告状，会损害到中丞的官声，授人口实啊。”衷贞吉隐晦的提醒一句。他还是想劝海瑞，要跟那些刁民划清界限。
海瑞知道，他指的是退思园那位。不由哂笑一声道：“不错，本院并不同情那些主动投献在前，发现赋役改革后不划算，又想反悔的刁民。”
说着他话锋一转，不容置喙道：“但我还是要让徐家退田！”
“中丞这是为何？”衷贞吉不解问道。
“因为不论是投献、诡寄，飞洒还是花分，最后利益受损都是那些本本分分的老实人，还有朝廷。”海瑞淡淡道：“所以必须要让田归其主，才能赋税合理，不伤百姓。一条鞭法也好、官民一则也罢，才不至于变成恶法。”
“只是这样一来，中丞怕是要授人口实了。”衷贞吉钦佩之余，又觉得海公为免莽了点儿。
“或许吧。”海瑞不置可否的笑一笑，大家还没熟到，能掏心窝子那一步。
……
正所谓‘人的名树的影’，海公的告示一放出来，那些围在退思园外的家伙，便三三两两的散去，赶紧回家写状子准备告状。
当天下午，海瑞召集一众属官，正欲布置一下明日放告的具体安排，海安却走进来，凑在他耳边低声禀报几句。
海瑞微微点头，对众属官道：“先到这儿吧。”
“恭送中丞。”牛佥事等人忙起身相送。
海瑞出了签押房，快步来到行辕后门，便见一顶不显眼的小轿，已经落在了院中。
他赶紧上前，亲自打起轿帘，然后一揖到底道：“晚辈恭迎存斋公。”
第六十五章 老戏骨