“谁说的，站出来？！”管事的们火冒三丈，跳脚要把说话的人揪出来，可眼前一两百号人，上哪去找罪魁祸首？
刚刚平息的事态，又让这几句撩拨起来。那些家人奴仆再次高声叫着‘退田’、‘脱籍’！
“没门！”管事的们也是气疯了，对骂道：“当我徐家是什么？想来就来，想走就走？就是个窑子，你也不能提上裤子就走，得先付钱！”
“还田！”
“退田！”
“脱籍！”
这些家人奴仆都是富农地主，原来也远不到过不下去的地步。他们却贪图依附徐家那点儿好处，就连祖宗姓氏都不要，给徐家当孝子贤孙。甚至连自由身都不要了，给徐家当起了奴才。
这些数典忘祖、寡廉鲜耻之人，能有什么忠诚可言？只有趋利避害而已。就像去年，他们认准了没人能赢徐家，便连巡抚都敢围攻。今年他们认定了徐家会输，就一门心思想要撇清干系，说什么都没用。
结果双方越吵越凶，也不知谁先动的手，管事的和个家人扭打起来。这种充满火药味的局面，一个火星就能引爆全场。
转眼间，双方纷纷上手，战团越来越大，场面混乱不堪。
眼见着局面不可收拾，一直声嘶力竭要双方冷静的徐府大管家徐二，只好下令清场。
早就待命的徐府健奴，马上手持棍棒冲出来，朝着那些闹事儿的家伙批头盖脸猛揍，把他们凶狠的撵出门去。
然后徐二命人紧闭各处大门，外面的家伙叫破天也不理了。
他本意是想让这些人冷静冷静，可那些家人奴仆哪个是善茬？此刻他们一个个鼻青脸肿、还有人被打折了胳膊、敲破了头，吃了大亏岂能善罢甘休？
“去退思园，求老太爷给咱们做主！”
“他们不要脸，老太爷总要脸吧！”
“去去，同去！”
这帮家伙便相互搀扶着，成群结队，往城东的退思园去了。
一路上，他们的家里人，亲族闻讯赶来。队伍浩浩荡荡穿城而过，加入的人越来越多，等到了退思园门口时，已经聚集到上千人，把个退思园外的大街堵了个水泄不通了。
人们在院子外头大声叫嚷，要求徐阁老出来主持公道。
那喧嚣声实在太大，传到高高的戏楼上，让乐师们无法安心伴奏。
徐阁老却丝毫不为所动，依然沉浸戏剧中，悲悲切切唱道：“云幕垂。阴风惨淡天花落。天花落，想生前环佩，梦回鸾鹤……”
徐大只好耐着性子等到徐阶一曲唱罢，方小声禀报道：“老太爷，那些白眼狼又转到园子外了，您看……”
“让他们闹去吧。”徐阶撩一撩水袖，静看云卷云舒道：“闹够了自然就不闹了。”
“闹将下去，咱家的体面……”徐大苦着脸道。
“老夫还有什么体面可言？”徐阶幽幽一叹道：“下去吧，不要打扰老夫唱戏。”
“唉，是。”徐大只好无奈退下。
……
徐阁老安心当起缩头乌龟，衷贞吉和华亭知县郑岳却没他这么稳。
府城里上千百姓，聚集宰辅宅外，整日呼号哭喊，谁敢视若无睹？万一再酿成一起苏州民变，江南公司可不会帮他们收拾残局啊。
在刁民包围退思园的次日，两位地方官便前来调解了。
一看到府尊和县尊的大轿联袂而至，那些徐府的家人奴仆马上围过来，跪地磕头，苦求老公祖和老父母做主。
看的衷知府和郑知县一阵阵腻味，现在想起我是你爹你爷爷来了？不给徐阶当孝子贤孙了？
不过两人是来平事儿的，不是挑事儿的，衷贞吉让差役叫开门，又留下郑岳在外头应付刁民，自己径直坐轿进了园子。
今日徐阁老没登台唱戏，却仍穿着件风骚的粉红色戏服，在八面来风堂中推敲身姿，打磨唱腔。
听闻衷知府来访，他也懒得再换下戏服，就这么男不男、女不女的在八面来风堂中接客。
衷贞吉一进来，下巴差点儿惊到地上，咦，徐阁老这是弄啥咧？受刺激过头了吗？
“元辅，您没事吧？”
“放心，我很好，从来没像现在这么好过。”徐阶洒然一笑，抚摸着戏袍上的鸾凤刺绣道：“老夫半生为盛名所累，现在才终于放下一切，归于本源，可谓大欢喜，大解脱也。”
“呃……”衷贞吉听得一阵阵头皮发麻，心说我还是说正事儿吧。
看茶之后，衷知府便试探问道：“刁民围攻元辅宅邸，我等地方官不能坐视，本欲直接将其驱散，却又了解到，那些人乃贵府的奴仆家人。是以还得请元辅示下啊。”
“老公祖言重了，老夫现在不过一介草民。老公祖要做什么，老夫有什么资格干涉？”徐阶拢着袖口，淡淡道：“至于外头那些人，我老了，管不了，也不想管。”
“强行驱散难免会酿成民怨，将来怕要另起祸端。”衷贞吉暗骂一声老狐狸，到这时候了还不肯跟自己好好说话。
“元翁可否听听他们的要求，看能不能稍稍满足一二，让他们滚蛋好了。”衷贞吉只好劝道：“左右不过是一些田地和奴仆，徐家少了这些，又伤不到根本。”
徐阶却仍旧不动声色。衷贞吉说的没错，他确实已经打算放弃这些奴仆和田地。但问题是，现在就让步的话，等海瑞来了怎么办？拿什么满足海中丞的胃口？
所以要割肉也不是现在，所以眼下不管发生什么，都得靠乌龟神功硬挺着。
结果任凭衷贞吉磨破嘴皮，徐阁老都不为所动。
见徐阁老油盐不进，衷贞吉也猜到他打的什么算盘，暗骂老狐狸不把自己当人，只好怏怏告辞。
第六十三章 一出好戏
退思园外，郑岳让闹事的民众推举几个代表出来，跟自己说说他们的诉求。
“老父母，这事儿你可得管啊。徐家也太黑了，逼着小人给他家背田，不答应就要我们吃不了兜着走。结果我一个穷的叮当响的破落户，名下突然多出几千亩田。要是上了虎头册，倾家荡产也交不起税银啊。”
“老父母，我们有冤情啊。那年我爹病了，借了徐家五十两印子钱，谁知利滚利、利打利，还也还不清，结果让徐家强占了土地，还逼小人卖身为奴。呜呜呜，我太惨了我。”
“老父母，徐家不是人啊，当初我把地卖给他们，可是一文钱都没收到，凭什么不能把地退给我？”
郑岳冷眼看着这些平日里靠徐家作威作福的家伙，此刻全都变了脸，苦大仇深的控诉起徐家来，好像真遭了多大罪似的。
其实投献也好、诡寄也罢，他们通通都是自愿的。不过是跟徐家合起伙来，坑害朝廷和穷苦百姓罢了。
郑知县心里满是不屑，面上却一脸理解道：“你们反应的情况我了解了，巡抚衙门颁布的新政，就是为了解决这些问题的。大家要对官府有信心，事情都会妥善解决的。”
“我们相信老父母，可是徐家太横了，看把我们打的，呜呜呜，我胳膊都折了……”一个昨日里挨打的小地主哭诉道：“老父母做主啊。”
“老父母做主啊。”民众又七嘴八舌嚷嚷起来。
“打人肯定是犯法的！别说是徐家的奴仆，就是徐家的公子打了人，也得接受法律的制裁！”郑岳手一挥道：“你们放心，本官一定会严惩不贷的！”
说着，他吩咐一旁的李班头道：“派一队人马在这里维持秩序，谁敢再动手打人，通通抓起来！”
然后郑知县又一脸严肃的警告人群道：“你们也收敛点儿，不许冲击元翁的宅邸，不然连你们一起抓起来！”
刁民们先是一愣，旋即品过味儿来。知县大人言外之意，只要他们不动手，想干什么都行？
这时，衷贞吉的轿子，从退思园出来。郑岳赶忙上前，与他低语几句，便回头又呵斥一句道：“听见了没有，不许闹事，快都散了吧。”
“是……”众人便三三两两散去。
可等他俩的轿子一走远，那帮刁民又去而复返，且愈发有了底气，朝着园子里骂得愈发肆无忌惮。
“老杀才，你要那些田陪葬啊。”
“老匹夫，滚出来，不退田我跟你没完。”
“老乌龟，你给我出来！”
什么污言秽语都跑出来了。
饶是徐阁老忍功了得，依然气得直打哆嗦。他此生还未被如此羞辱过呢……
等等。去岁致仕前，好像京城的百姓也干过类似的事情，还往他家院子里丢过大粪呢……
果然刁民就是刁民，不分南北，都是一样的货色啊。
……
知府衙门。
郑岳陪衷贞吉进了签押房，衷知府指着小郑知县，似笑非笑道：“你是在玩火啊。”
“下官不明白府尊此言所指。”郑岳笑笑道。
“这场好戏背后，少不了你在推波助澜吧？”衷贞吉看得清清楚楚，海瑞的两条新政一出，徐家的根基肯定会动摇不假。但正常不应该这么快就陷入众叛亲离的窘境，一定是有人在背后煽风点火，才会加速了事态的进程。
郑岳负责编纂华亭县的虎头鼠尾册，又对这帮小地主有足够的影响，他来做这件事，完全不费吹灰之力。
“反正出了这个门，下官是不会认的。”郑岳不好再否认。
衷贞吉暗骂一声，官场菜鸟就是不懂事，只顾着自己上岸，不管上司死活。
“能否透露一二，是谁想让徐家难堪？”他只好拉下面子，试探问道。
“无人指使，是下官自己想在海中丞驾临之前，跟徐家划清界限罢了，也不知有没有用。”郑岳一脸坦诚道。
“真的？”衷贞吉打量着郑岳，将信将疑。
“真的。”郑岳点点头。
“肯定是有用的。”衷贞吉叹气道：“把事态在中丞驾临前引爆，至少可以把我们自己摘出来。等他到了松江再爆出来，我们就难逃同党之嫌了。”
说着，他一脸严肃道：“此事不是你个新知县能承担的，还是算在本官账上吧。日后就说是奉了本官之命，明白了吧？”
“呃……”郑岳心里那个腻味，见过不要脸的，没见过这么不要脸的。面上却还得感激道：“多谢中丞维护，下官明白了。”
……
昆山县，小河畔。
赵公子的四轮马车，沿着河边颠簸的道路，缓缓向昆南行去。
马车旁忽然闪现出个人影，吓了高武一跳，待看清来人他才松了口气，敲了敲车窗。
“公子，那谁来了。”好半晌，高大哥才憋出一句。
“让他上来吧。”马车里，响起赵公子闷闷的声音。
那人又闪身上了车，便见赵昊闭着眼，躺在马秘书膝上。这路实在太颠，赵公子有些晕车了。
才不是故意吃马姐姐豆腐呢。
“什么事？”赵公子眼也不睁的问道。
被无视的少年低声答道：“徐家的下人已经造反了，前天就把退思园围了。郑知县也那边回话说，公子只管放心，他会设法加剧徐家上下矛盾的。”
“唔。”赵昊点点头道：“告诉郑知县，让他也只管放心，不管最后结果怎么样，都不会牵连到他的。”
“明白了。”那少年应一声。
他刚要无声无息的消失，赵昊忽然睁开眼，笑问那模样普普通通，让人留不下一丝印象的少年道：“怎么样，还习惯自己的新工作吗？”
“我很喜欢。”少年点点头，开心道：“这差事很适合我，再也不用苦恼无法引人注意了。”
说着他咧嘴一笑道：“前天，我混进徐府去，又是煽风又是点火，他们居然没人发现我……”
说着说着，他声音渐小，郁郁的低头自艾道：“居然那样都没人注意我，我这种人，就算是死了，也没人注意到的……”
“这只能说明，你是搞情报的天才啊。干情报工作，越不引人注意越好。”赵昊正色鼓励他道：“你的名字无人知晓，你的功绩永世长存！”
“明白了。”那人……哦对了，他叫方文，深受鼓舞的点点头，转身消失。
第六十三章 赵公堤