刘淮上前将王曾嘴中的破布拿了出来，斜了周老七一眼：“在我这里，谁都能说话，官能说，民能说，兵能说，商能说，匪自然也能说。不让他说话就杀他，那就是不教而诛，看你也是个读书的，不教而杀谓之虐，没听说吗？”
王曾咳了两声，吐出一口血痰，随即狞笑抬头：“宋人将军，他说的不错，周家上下就是我带人杀的。那个周家的小子，老子不仅杀了你老爹老娘兄弟姐妹，还烧了你家的老宅，如何？你现在可愿意与我讲理了？”
周老七又悲又怒，指着王曾的手指不断颤抖：“将军，此獠凶蛮，在将军面前还敢大放厥词，非极刑不足以平民愤啊！将军！”
“这么说来，你知罪了？”
刘淮皱眉问道。
王曾被宋军甲士摁住跪在地上，听闻此言艰难转头看向刘淮：“宋人将军，你可知我为何杀他全家？”
没有等刘淮回应，王曾就已经朗声言道：“五年前，河北遭了灾，爹娘带着我们兄妹几人逃难到了山东。我爹得了重病，我娘只能给俺幼弟幼妹插了草标，卖到周家为奴。”
“原本想着，就算为奴为婢，在大户人家也要比颠沛流离的日子好，可谁成想……”王曾的声音略微哽咽，“谁成想第二天，我的幼弟幼妹就被塞进了新建的砖窑炉，成了祭品，被活活烧成了灰！”
“期间阿娘和兄长得知了消息，想要把弟弟妹妹讨要回来，却被周家人打断了腿。阿爹原本就病中，听到噩耗就直接去了。阿娘和兄长也没有撑过冬日。我一家六口就剩下我一个了！宋人将军，这就是我杀周家十九口的原因，我家就剩我一人了！”
“凭什么他的父母兄妹是人，而我的父母兄妹就是泥？凭什么他们害我全家后依旧逍遥富贵，而我只能改名换姓去当贼配军。凭什么天下会有这种道理？！”
王曾以头抢地，却又立即挺直上半身仰天长啸，声音咆哮如雷。
“周家的老大，那日我阿娘阿兄上门讨要说法，你们说周家不用讲理。现在为何要与我讲理了？是因为刀子终于落到你头上了吗？”
刘淮顺着王曾的目光望去，只见周大户在人群中汗如雨下。
“周七郎，这是真的吗？”刘淮没有管那个大胖子，而是转问同样汗流浃背的周老七。
周老七终于坐不住了，不顾腿上的伤势跪倒在地，浑身剧烈颤抖。
他原本想着，周家这次实力大损，几个勘用的兄弟与护院都死在了乱军手里，若不能赶紧找个保护者，没准明天就会被对头吃干抹净。
至于找金人？
别看玩笑了，周家落得如此下场，是谁下的手？
虽然投靠宋军可能会招来金人的清算，可周七郎也顾不得许多了，能有安宁一时就安宁一时吧。
而作为首先做出投效的地方豪强，哪怕宋军要千金买骨也要善待周家。
可他此刻终于意识到了另一个可能。
千金买骨和杀鸡儆猴虽然意思截然相反，但效果却是差不多的。
“周七郎，我再问你一遍，王曾所说可属实？”
刘淮拿着文书，声音已经冷了下来。
周老七伏在地上，浑身抖如筛糠：“学生……学生平日在外求学，家中庶务，确实不知。”
“哦？”刘淮脸色也冷了下来：“周家窑工的刘八柱出首相告，去年窑厂开窑时，寻到的童男害病死了。周家七郎彼时正在窑厂监工，当天夜里，刘八柱两岁的儿子被偷走，第二天就被塞进了火坑，祭了窑。”
周老七如遭雷击：“不可能……”
“不可能什么？是刘八柱不可能发现被当作祭品的是他的儿子？还是刘八柱不可能发现是你做的此事？又或者是你笃定，就算刘八柱发现了，也不敢张扬出去？”
刘淮声音洪亮，传遍了已经鸦雀无声的广场。
“周七郎，你家的砖窑哪里是只祭一次，只殉一人？年年有一对童男女被当作祭品烧成灰，你竟然说你不清楚？”
刘淮拍着手中的文书：“且不说你们周家做的其余恶事，单就这一件，落得个断子绝孙，全家死绝的下场，难道不是理所应当的吗？”
台下先是蓦然一静，随即轰然。
周老七磕头如捣蒜。
数名宋军武士从台下围了上去。
周大户想要借乱逃走，却只觉得肩上如同被一只铁钳拿住，被拖拽前行。
他刚想挣扎，就被两记耳光扇得晕头转向，肥大的身躯被李秀拖拽向前，随后被重重扔在周老七身旁。
第64章 苦心多为安民术（六）
“大哥！”脸上全是眼泪和鼻涕的周老七更是绝望，伏地仰头大喊道：“学生知错了，周家知错了！刘将军，我们周家可以当牛做马，可以献出家财，只求能活一条命。”
“别忙，还有。”刘淮冷笑打断了周老七的哀求：“在三年前灾荒期间，周家佃户苗氏弟兄打下的粮食还不够自己糊日，可是你周家硬要他们把租子交齐。
苗氏兄弟想拿自己的一部分土地抵租，但被你周七郎一口拒绝了。为了交齐租子，他们被迫向别人借粮。租子还清以后，再没有什么东西可以充饥，兄弟两个不到开春都饿死了。
周家另一家债户裴六八的母亲，还够了周家三百斤粮后，没过多久也饿死了。
还有一个叫黑十六的农民，把粮食、衣服和家具都给了你们周家抵债。
灾荒最严重的时候，饿殍遍野，周家把一切能征收的欠租都催上来，困积在自家地窖里，等待机会粜售高价。很多粮食因为储存过久而霉烂掉了。
这些事，难道你不知道吗？”
“三个月前，青黄不接的时候，有个六岁的娃子薅了你们周家的一把树叶，你就抓住了他，用大棍打得他浑身青紫，并且罚了他爹三十贯钱。三十贯啊，他爹这辈子能还清吗？”
“半个月前，周家老四看上了一家佃户的闺女，想要强行侮辱，佃户动手阻拦，就被周老四就被拴住头发吊起来毒打，直到头皮从脑顶上撕裂，人栽到地上，流血过多而死。”
刘淮翻着手中文书，终于怒不可遏，戟指周大户与周老七怒骂出声：“这其中一桩桩一件件无一不是累累血债，你竟然还有脸在这里求饶？你们难道就不怕天谴吗？”
周家两人只是求饶，但跪在地上的王曾却是大笑出言：
“宋人将军，这些贼厮鸟自然是不怕，因为他们自父辈祖辈就如此行事，却能作威作福，威福自享。他们周家想必已经听腻了那些可怜人受难时的诅咒，什么遭天谴，遭雷劈，生娃子没屁眼的废话他们已经听得耳朵出老茧，但什么都没发生。宋人将军，老天是无眼的。”
王曾奋力嘶吼：“这贼老天是无眼的！”
刘淮回头定定望向王曾双眼：“所以我军就来替天行道！”
“饶命啊！”
“饶命啊将军，俺们知错了！”
“知错？你不是知错了，而是知道要死了。”刘淮冷然回应，随即回头：“陆先生，周家杀人无算，贩卖良人，殉人淫祀，迫人为奴，巧取豪夺良田百顷。罪行昭然，该如何判罚？”
“据《宋刑统》，犯人当斩！家产当查抄！”书案之后的陆游干脆回应。
作为曾经的大理寺司直，陆游作这种事简直得心应手，甚至都不用去翻文书。
听闻此言，周老七彻底颓唐哭泣，但是周大户确实瞬间激烈起来，不顾摁在身上的大手，高声呼喊：“宋狗，你无非是盯上了我家的家资，说的如此冠冕堂皇，做的还不是跟昨夜金人一般勾当？！”
刘淮原本举起了茶盏，想润一润嗓子，听闻此言，直接将茶盏摔碎，戟指周大户：“你可知道，我身后的这四面大旗，为什么‘立纲陈纪’要与‘驱逐鞑虏’这种大事并列？！
这世道沦亡成这个样子，难道仅仅是金贼在祸害天下吗？！不指望你们这些地方豪强大户能为民请命，遮护百姓。但是如何能鱼肉乡里，作威作福？！都是乡亲，你如何能下得去手？！”
呵斥罢，刘淮并没有停止，而是环视广场：“我知道台下的有豪商，有地主，有乡豪，你们平日里，也有不法之举。我在这里问一句，你们也扪心自问，好好想一想。如周家这般行事肆无忌惮，是对还是错？”
“金贼不把你们当人看，你们不把百姓当人看，上下结怨，左右无援，稍有差池，就是前夜那般下场！就是今日这般下场！”
说话间，周大户与周老七这两名周家仅剩的成年男丁就已经被拖拽上台。
“斩！”
一声令下，两颗人头落地。
台上的王曾放声大笑，可紧接着却是以头抢地，嚎啕大哭了起来。
台下的百姓欢声雷动，不知是谁起的头，有人大喊：“分食其肉！”
围观的百姓瞬间更加热烈，无数人涌来，想要从台上将两句无头尸首拖拽下来。
“将周家人头扔下去。”
在周围甲士的略微慌乱中，刘淮冷冷下令。
下一刻，两颗人头就如同两个皮球般被扔到人群中。
接住周大户人头的老者不知与周家有什么仇怨，竟是不顾鲜血淋漓，直接咬在了人头的耳朵上，猛然一撕，就将其耳朵扯了下来。
随后老者将人头扔给别人，奋力咀嚼起口中之物，鲜血混合着掉落的牙齿在他口中翻涌。而老者则是手舞足蹈，又哭又笑，脱离人群而去了。
见局势被控制住了，在人群最前排的李秀重重吐出一口气，刚想与刘淮搭话，却见刘淮回身蹲在王曾身前。
“你有此举，足以称作壮士义士，想必来日史书上也能记一笔。然而……”
刘淮的声音顿了顿，声音依旧洪亮，却是变得有些艰涩起来：“然而，你有没有想过，你只杀了周家人十九口，却杀了周家奴婢仆人佃户客户五十八人？你有没有想过，这五十八人中，绝大多数都是与你一般的可怜人？
他们遭遇周家的凌辱盘剥，却又到最后被你这个强人一刀杀了，岂不是人间最惨之事？
你可知，我手中的文书，其中有六张是状告你滥杀无辜呢？”
王曾呆愣片刻，却是肉眼可见的颓唐起来：“如此说来，俺竟然也成了周家那般畜生，倒是死有余辜了。”
刘淮默然点头，随即挥手让宋军甲士抽出长刀：“你还有什么想说的？”
王曾仰头：“宋人将军，你是个有本事的人，莫要让更多人落得与俺一般的下场了。”
他随即低头，引颈就戮。
伴随着王曾的人头落地，台下的李秀却是望着那名抽刀杀人的甲士，张大嘴巴惊愕的说不出话来了。
第65章 攻心自昔谋为上
“阿兄，你说咱们这么做，究竟是好还是坏？”魏昌犹豫半天，才终于将问题问出口。
此时数十宋骑正在广场侧方百步的另一片空地上，整备盔甲武器，作出征前的最后准备。
刘淮也在其中，这厮在宣判了周家之后，竟是一刻也不停，直接披甲挎刀，准备去厮杀了。
正在为刘淮束甲的张白鱼闻言却是一怔，只因魏昌所说的不是对错，不是效果，而竟然是好坏。
眼见有数道目光望向自己，魏昌有些许慌乱：“阿兄不是常说要团结一切可以团结的力量吗？那个周家，明显已经被吓破胆了，为什么不宽恕了他，以安周边豪强人心呢？”
刘淮一边将腕甲上的束带系紧，一边沉声回应：“阿昌，分清楚谁是朋友谁是敌人十分重要，就如同前几日我在军议上说的一样，北地的形势复杂，汉人不一定都是助力，胡人也不一定都是敌人……这也许得专门写一些公告……”
见四周许多人面露疑问，刘淮笑了笑：“直白一点说就是，亲手把幼童塞进砖窑中烧成灰之人，我是不敢与之为伍的。我既不敢与他并肩作战，也不敢吃他运来的粮食。
咱们忠义军不敢说各个都是圣人，可也是将生死置之度外以求翻天覆地的好汉子，若是将那种人都吸纳进来，那忠义军就成了藏污纳垢之所，连累着咱们这些堂堂男儿都没了清白。这才叫因小失大。”
周围众人听到‘没了清白’这四个字都轰然笑了起来。
在笑声中，张小乙带着李秀驱马而来：“刘大郎，有军令！”
“说。”
“魏统制令马军先行，不用护卫大军，尽快赶到朐山县。”
“可知为何？”
“东平军在海上遇南风，比预想的时日早。”
刘淮点头，刚要下令，张小乙却继续说道：“刘统领，这位是随俺父叔起事的李秀，在俺们义军中行三，仅在俺父叔之下，没想到竟然在此地相见了。”
李秀拱手见了礼：“见过刘统领，时间紧迫，俺只说一事，大伊山上还有千余避难的百姓，无衣无食，需要将军庇护。”
刘淮想了想：“李三郎骑术怎么样？”
“俺与几个伴当都是弓马娴熟。”
“好！”刘淮一指张小乙：“小乙哥，你留下来协助陆先生，招兵买马，安抚百姓。李三郎，你来率领张小乙那二十骑，与你六匹马，三副甲，你再选两名伴当，速速跟上！”
张小乙与李秀皆是一愣，心中虽然有些怪异，但也无话可说，迅速拱手应诺。
刘淮倒是没想那么多，他只想着既然没有时间分辨李秀究竟是个什么样的人，那就将其调离老巢，放在身边观察。
分别一年，鬼知道李秀这一年里是怎么过的！是否已经变节？
既然两人皆是东海起义的幸存者，那么他们在对方的小小势力之中，也应该有相应的威望才对。