再加上襄樊防线曾经被岳飞经营改造过，即便是被田师中胡搞过一番，但山河地理的位置在这里不变，哪怕金国以主力兵马来攻打，只要全力防守，那么守住襄樊还是问题不大的。
……这……这不就说明，即便是两淮大败，宋国整体也是无忧的，不会被倾覆吗？
五名统制官如此盘算着，却猛然发现虞允文一直带着笑的圆脸已经冷了下来。
第332章 将军不战空临边
“照理说，这些话跟你们说也无甚大用，无非是想告诉你们一些道理。”虞允文脸上的笑容豁然不见，储相的威仪在此刻尽显：“尔等一路溃退至此，军无心，将无胆，让尔等随老夫一个文士去探查敌情都推三阻四，不就是认为大宋将亡，军律国法已经对尔等无用了吗？”
噗通几声，包括时俊在内，五名统制官又都跪下了。
虞允文须发皆张，对着这几个残兵败将呵斥道：“老夫不妨跟你们说一句明白言语，只要巴蜀还在，就会有援军顺大江而下，抵达鄂州，支援襄樊。而只要有襄樊在，就会有源源不断的援军顺流而下，抵达两淮参战。大宋这一遭是亡不了的！”
“淮西战局糜烂至此，王权罪责难逃，但你们扪心自问，自己的脑袋就那么稳固吗？一个丧师辱国的由头下来，真当你们不会被满门抄斩吗？王权那厮好歹还能被称为太尉，你们几人呢？区区统制官，要后台没后台，要官位没官位，更不是士大夫出身，杀了你们也就是顺手的事，连添头都算不上！”
虞允文重重拍向门板，声色俱厉：“即便如此，你们竟然还敢避敌畏战，不思将功赎罪，真真是在找死！”
说着，虞允文一指在旁看戏的刘淮：“今日，靖难大军刘都统率五千精锐来援，大军两三日间就能抵达，你们告诉老夫。到了那时候，你们这五千残兵败将，还有什么将功赎罪的机会？统统贬为军中陪吏也难掩尔等罪责！”
刘淮十分配合的扶刀站起，冷笑不语。
王琪向前膝行两步，连连叩首：“虞储相，之前是俺们糊涂了，俺们不是不想出力，而是因为在两淮连连败军失地，确实心中沮丧，现在储相将事情跟俺们说明白了，俺们又如何会退，自当不计生死，为储相前驱！还望储相渡俺们一渡！”
虞允文转身回到主位上，端起茶水，饮了一口，沉默片刻方才叹道：“起来吧，谁让国家正是用人之际呢？什么两淮百姓，天下苍生，道统传续，老夫不想跟你们说。因为这些事情，老夫心中在乎，你们却是不在乎的。老夫只求你们在临阵厮杀，心中有些退缩的时候，想一想家中老小，想一想自己的头颅，再想一想功名利禄。”
“呜呜呜……”就在这时，五名统制官中竟然有人哭出声来。
虞允文冷然发问：“时俊，为何作小儿女态？莫不是怕死了？”
“俺怎么会怕死？只是想到两淮驻地的乡亲，江南故乡的父老，他们都是俺的衣食父母，兄弟骨肉。这几日更是日思夜想，辗转难眠，每早醒来泪湿被寝，如何能不在乎？”时俊双手捶地，涕泗横流：“想着如今两淮乡亲被屠戮，明日家乡父老也会遭此灾厄更是心急如焚。”
“今日虞储相说我等不在乎，俺确实有心想反驳一句。可偏偏俺们都是一路败退至此，抛弃了悉心对我的父老乡亲，思来想去，终究还是无话可说，只能痛哭以对。”时俊擦了一把眼泪，站起来一抱拳说道：“俺跑累了，不想跑了。虞储相，你是个有担当的人，俺听你的，你说咋办就咋办！”
“你们呢？”虞允文看向依然在跪着的其余四人。
张振等人豁然起身，无论是身家性命，还是功名利禄，往大里说还有黎民苍生，都容不得这几人再逃避畏战。
谁让附近还有组织的宋朝军队只有这么一支呢？
真当虞允文不敢杀一两统制官来正军法吗？！
“干了！”“跟金贼拼了！”“打他妈的！”
见五名统制官纷纷表了态，虞允文点点头放下茶盏正色说道：“既然如此，那我等今日就要定个规矩。听闻刘刘经略军令，再向后退一步者斩。那老夫这里要说，每到战时，老夫就会在阵后督战，退过老夫身后者斩，如何？”
“遵令！”五名统制官齐声回答道。
“很好！”虞允文从椅子上站起来，看着五人点了点头。
“尔等曾经吃了多少空饷，又贪墨了多少粮饷老夫统统不管，可现在老夫要一个准话。”虞允文来回踱步，同时眼睛看向几名武夫：“现在尔等军中各有多少军卒？能带出去向金军进攻的战兵又有多少？其中披甲者又有几人？”
“虞舍人，俺的营下有一千二百三十三人，其中可靠战兵不算今早战死的，大概为二百三十人，甲士算上俺一共九十七个。”时俊当先走出，拱手应答。
见时俊先将家底亮光，其余四人也没有藏着掖着。
“末将帐下现在还有九百六十人，能打硬仗的是都是末将的心腹，共有一百七十人，甲士有算上末将一共有五十人。”
“我有一千一百余人，亲兵还剩二百零七人，甲士共有七十三人。”
“末将也差不多，共有一千零二十人，敢死之兵就剩二百人，大铠还余四十三领。”
“末将手下还剩八百人，亲兵一百三十人全都弓马娴熟悍不畏死，步人甲还有八十三领。”
刘淮与虞允文的定计是要主动进攻，所以战斗意志方面要求很高，因此，这五千人也不可能一拥而上，而是得分着批次，一批带一批，由小胜积累大胜。
第一批肯定是刘淮麾下的飞虎军甲骑，但第二批第三批肯定就是淮西溃军了。
这也是最麻烦的地方，因为由小胜积累到大胜直到将武平军第一猛安全部覆灭的时间，最多只有两天而已。
“但还是不够，你们军中还有多少神臂弩手？全都一并发往老夫帐下听令。”虞允文想了想之后说道：“单把神臂弩临战的时候无甚大用。”
五名统制官互相对视几眼，还是时俊拱手说道：“敢问储相，是不是要用驻队矢？”
驻队矢通俗一点说法就是弓弩版的三段射击法，为吴所创，在和尚原一战将完颜撒离喝直接打哭。
“正是。”
几人商量了一下，还是时俊小心翼翼的回答：“储相，俺们凑出来一百神臂弩手。神臂弩太精贵了，俺们从两淮难逃的时候在路上坏了许多。俺们各自也要留几把防身……还有一点就是，这些神臂弩手都是不披甲的。”
虞允文点头：“也可以，现在你们就回去遴选精锐，午后老夫就要看到个结果！当面有八百金贼，今明两日，咱们就要将他们大营掀了！到时候老夫亲自督战，不成功便成仁！”
几名统制官也被激发了凶性，纷纷高声应诺。
从中枢来的相公都不怕死，他们几个剌手汉怕什么？
虞允文补充道：“遴选死士，当以家在淮南两路北侧的军士为先，知晓是什么意思吗？”
时俊等人当即应命，随后躬身大步离去。
虞允文端起茶盏，脸上又浮现了那副笑眯眯的表情，转头对刘淮说道：“刘大郎，今日老夫确实是已经尽力了，单靠一张嘴，也就能如此了。接下来如何，就得看大郎你究竟是战无不胜的韩信，还是纸上谈兵的赵括了。”
从刚刚就一直扶刀站立看戏的刘淮同样报以微笑：“虞舍人，你可能不知道我山东义军在北地打得都是什么血仗。等到咱们将这东采石的金贼弄死之后，我再细细说与你可好？”
虞允文双手捧着茶盏：“那老夫就以茶代酒，先预祝刘大郎旗开得胜了。”
刘淮也不搭话，拱手之后招呼上张白鱼，两人大步离去。
大堂之中，一时间寂静下来。
直到这个时候，虞允文脸上的笑容才消失不见，一抹忧愁爬到了他的额头。
他起身来到那扇画着天下地图的门板前，思量半晌，复又在其上画了几个箭头。
巴蜀与两淮的箭头较小，而几个巨大的箭头则是指向了襄樊。
作为中书舍人，虞允文的一项职责就是起草重要文书与圣旨，所以对于宋金交战局势知之甚详，自然知晓金军兵力分布，知道金军是以重兵押到了襄樊。
中枢一开始的想法还是襄樊顶住，等到巴蜀与两淮打开局面之后，再去支援吴拱与成闵。
现在谁知道襄樊还在坚持，两淮却突然崩坏成这个样子？
想到这里，虞允文复又一叹。
即便刚刚恐吓时俊等人时信誓旦旦，但虞允文心中总有一个不好的预感。
襄樊……真的能挺过这一遭吗？
第333章 少年初识愁滋味
刘淮与张白鱼翻身上马，驱马来到了飞虎军的临时营地。
此时百余飞虎军骑士除了七个人依旧披甲警戒以外，其余人都已经卸下铠甲，或是饮马，或是开始做饭。
这是从忠义军时期就保持的习惯。
一般的军队每天只有早晚两顿，而且晚上那顿主要还是稀的。但忠义军不同，只要是战时，中午就会有一顿干的，以作加餐。
之前比较穷的时候，甲骑队伍也只能吃豆干，后来打了几场胜仗，缴获了大量伤马死马与牛羊辎重，并且制作了大量的咸肉肉干，终于让精锐甲骑每天都能吃点荤腥了。
宋朝还没有人口大爆炸，所以还是有些地方可以养殖猪羊的，到了清朝的时候，缓一点的山坡都要种粮食，那时候是真的从生到死吃不到两顿肉。
可即便如此，也不是人人顿顿都能吃上肉的，最起码那几名充作向导的太平州小吏不可能有这种富裕日子，几人皆是端着瓷碗，伸长脖子看着大锅中翻滚的咸肉。
“都统郎君。”
一路上不断有军士拱手行礼，刘淮抱着头盔，一路点头，来到那几名向导身前：“分两个人，带着军使向回走。”
几名端着碗的向导互相看了看，还是一个最年轻与一名最老成的吏员放下碗站了出来。
刘淮点头：“一人半吊钱，吃饱了就出发。”
不顾两人又惊又喜，其余小吏又羡又妒，刘淮继续吩咐道：“张八郎，孙大郎，你们二人往回走，遇见靖难军兵马，就让他们沿着咱们的来路火速赶来。吃完饭出发。”
“喏！”
两名飞虎军士卒同时拱手应诺。
“我要十个人，弓马娴熟的，饭后跟我一起去探金贼大营。”刘淮抱着头盔，站在小营正中央，大声询问：“谁来！”
“我！”
“俺来！”
“都别抢，都统郎君带头，当然要俺去！”
所谓火车跑得快全靠车头带，作为靖难大军都统的刘淮表示要身先士卒的时候，所带来的示范效应是无穷的，飞虎军将士几乎同时停下手头的工作，开始自荐。
“四郎，你去挑人。”刘淮拍了拍张白鱼的肩膀，随后就去了马厩，巡视起战马的情况来。
飞虎军都是一人三马，但一路急行军，总有一些状况不好的战马被安置在路上，由掉队军士收拢，所以此时能抵达采石镇的马儿，也就二百匹刚出头。
不过还好的是，主力战马只在围剿那三十多名金军的时候骑了一下，没有什么损伤，还算堪用。
亲自洗刷了几匹战马，刘淮正在用干草混着豆饼在几个大桶中拌着马料，突然看到马棚侧方的房顶上窜出来一道灰影。
“什么人，胆敢探军？！”
几乎同一时间，在周边巡逻的披甲军士也发现了房顶上之人，下一瞬，就是弯弓搭箭的声音。
“慢着。”刘淮甩了甩满手草茎，喝止了哨兵的攻击。此时他也已经看清楚，在房顶上的大约是个十五岁的半大小子，头发乱糟糟的，但依旧可以看出来是双环髻，发髻边上的头发却没有剃掉，而且比较长。
这是一个即将成年却还没有加冠的少年人，此时穿着一身灰扑扑的脏袍子，脸色苍白的看着满院军士。
“太……太尉……”
“下来说话。”刘淮招了招手。
半大小子想要扭头就跑，然而看了看那名甲士依旧半张的角弓，复又看了看远处已经升腾起白烟的大锅，闻着鼻端传来的香气，吞了吞口水，还是踏着墙头，顺着梁柱如同一只猿猴般攀援而下。
“你叫什么名字？”
半大小子抱着胳膊，似乎是身上的破袄不足以抵御寒风：“小子……小子姓甄，还没有大名，只有一个小名宝玉。”
“甄宝玉？”刘淮笑了笑，不由得想起四大名著的主角。然而他上下打量了一下，却突然发现，这名唤作甄宝玉的少年虽然脸上黢黑，身上衣服破烂，却也能看出皮肤白皙细嫩，破烂衣物也是高等料子，似乎是哪家的公子少爷。
“甄宝玉，你到我军营，应该不是想要找人吧？”刘淮拍着手说道：“我们靖难大军是从山东来的，可没有你熟识之人。”
甄宝玉欲言又止，片刻之后才指了指刘淮身后的一处屋舍门楣。
刘淮回头看去，却只见门楣上有珍宝斋三个字，当即恍然。
“这是你们家？”
甄宝玉点头：“不敢欺瞒太尉，正是家中府宅。”
刘淮也没想到还有这个由头，当即就说道：“最迟明日，我军就会到镇子外扎营。”
这倒不是刘淮有多么高的道德标准，而是因为采石镇根本就不是以城防为目的建设的城池，周围一人多高的土墙纯粹就是为了方便收过往商旅的税金而建设的。
大军居住其中，心理安慰作用远高于实际城防。
尤其靖难大军马上就抵达了，根本不可能跟数量差不多的淮西溃军挤在这里，肯定是要另立营寨的。
然而听闻此言，甄宝玉却是慌忙摇头：“太尉……我，我不是这个意思，我只是说，家中阿婶还有弟妹侄子饿得不成了，我回家中找一找有没有吃食，万万不敢惊扰大军的。”
刘淮回头，再次环顾甄家的庭院，虽然已经破败，甚至还有火烧燎黑的痕迹，也可以看出雕梁画柱，也算是豪富之家。
但经历了金军洗劫后，又被宋军溃兵清扫了一圈，能吃的能用的值钱的肯定都已经一扫而空了，哪里还能找到能填肚子的食物？
“管七郎。”刘淮叹了一口气：“拿一袋子谷子来，再盛一碗饭。”