李公佐重重点头，随后用旗语指挥身后船队，向着大江南岸靠拢。
因为有浙江水军带头，所以大队运输船并没有受到阻拦，直接抵达了镇江府城外的一个渡口，并且就地开始建立营垒。
刘淮则是与辛弃疾一起，带着二百甲骑来到长江北岸，瓜洲渡之外。
折腾到这个时候，其实已经日头偏西，接近傍晚了。
然而刚刚抵达那片庞大的营垒，刘淮连其上的旗帜都没有见识完全，就见营垒大开，数百宋军甲骑蜂拥而出。
为首的雄壮战将身后跟着一杆‘韦’字大旗，大约四旬年纪，双目如电，身材高大，只是驻马而立，自有一番威势。
此人正是李显忠所部悍将，马军统制官韦永寿。
刘淮高举右手，示意身后二百甲骑止步。
靖难军精锐甲骑轰然停止前进，一起勒住马缰，人马皆静，等待着军官的命令。
韦永寿眼光一凝。
他是懂行之人，自然知道这么一支骑兵的战力有多么强悍，不说骑士，单单那些雄健战马也都是优中选优的。
在配上全身重甲以及明显是从葫芦盔改来的头盔，不难看出这些甲骑都是经历过不止一场血战，并且军械盔甲战马都是从正经金军手中缴获的。
刚刚听说，所谓的靖难军与天平军南下兵马共有五千，如果全是这种精锐，甚至可以稍差一点，那山东的局面此时说不定已经大好了。
韦永寿不是个简单的武夫，心思百转期间，已经做出了些许判断，但其人面上却依旧不显出什么，只是对着刘淮与辛弃疾拱了拱手，随后就带着马军向西而行。
刘淮都已经预备好对方找茬，然后自己反击来立威了，却没有想过会有这么一出，一时间倒是有些奇怪。
但很快，陆游与何伯求就带着亲卫从营寨中驰马而出。
“大郎君，刘那厮的意思是皂角林那边已经开打，让大郎君受刚刚那韦永寿的指派，与金贼厮杀。”
何伯求言简意赅的说罢，复又瞥向陆游，想要听听陆游在看到宋国两名高阶文武现眼之后，还能有什么说辞。
谁想到陆游只是艰难点头，却是一言不发。
“这是让我来纳投名状来了。”刘淮抱着胳膊，冷笑出声：“我听闻宋国枢密使叶公也在，这军令究竟是刘下的，还是叶相公下的？”
平心而论，如果是岳飞的军令，刘淮屁都不会放一个，直接就去执行了。
但刘就不一样了。
卖队友是西军的传统，自从西军建立以来，卖过的队友数不胜数。刘是民族英雄，也是顺昌之战的豪杰，但他更是个在西军系统里厮混了半辈子的老兵油子。
鬼知道刘有没有坑队友的习惯。
“的确是刘经略的军令，叶相公……”想到刚刚叶义问询问生力军是什么意思，何伯求也有些绷不住，笑出声来：“叶相公不知兵的，只在一旁作泥塑木雕罢了。”
刘淮愣了一下，也突然想起这叶相公的荒唐事，不由得摇头，随即对在一旁一言不发的陆游说道：“陆先生，我一个都统，如何能受韦永寿一个统制官来指派呢？那样岂不是自甘下贱？但这是正经抗金大事，却是耽搁不得，还望陆先生在刘经略与叶相公面前回转一二。
靖难军刘淮与天平军辛弃疾立即率军前往皂角林参战，但我们会自己着机参战，绝不听从什么统制官的指派。”
陆游长舒一口气，重重点头。
他刚刚都已经羞愧欲死了，靠着喜怒不形于色才强行将羞赧压了下去。
没办法，叶义问实在是太丢人了；刘也确实是太无情了。
山东义军大举来援，你刘作为两淮战区的总司令，难道不能见一见他们，勉力一下，并做些许诺再让他们拼命吗？
在山东的时候，陆游不断在说宋国是有豪杰的，宋国是有英雄的，不断的替宋国找补。
有信的，也有不信的，其中尤其觉得这话扯淡的就是身侧的何伯求了。
而刚刚那一幕，纯属加深了何伯求刻板印象了。
宋国高层都是什么玩意？
不过还好的是，刘淮依旧是能以大局为重的，即便面对了如此不公正的待遇，还是要率军抗金的。
当然，陆游也觉得让一个统制官来指挥一名都统实在是太离谱，别管这都统是不是自封的，就算官家不满意，也得先把都统的名头撸了，再让他被下级军官指挥。
否则这不就是羞辱吗？
刘莫非真的是老糊涂了？
脑中胡思乱想片刻后，陆游突然发现，身侧的何伯求已经在马上系上了披膊，穿上了裙甲，戴上了头盔，提起了大枪，迅速从一名外交人员变成了冲阵的甲骑。
随后，刘淮对着陆游拱了拱手，一声令下，二百甲骑蜂拥而去，飞虎与青兕两面大旗并立向前。
马蹄奔腾间，陆游心中激荡，同样想要跟随袍泽们去冲阵，但立即想到自己还有更重要的事情要去做，只能轻轻一叹，拨马回到了大营之中。
第318章 皂角林边杀气新
其实无论是刘淮还是陆游都冤枉刘了。
刘真的不是以邻为壑的那种人，也不是不知道政治规矩，更不是老迈糊涂了。
他将所有能整饬出来的精骑都派遣出去，甚至将刘淮也算上的原因很简单，那就是皂角林那边打得有些艰难。
与历史上鱼龙混杂的金国南征大军相比，此时猬集在两淮的七个金军万户俱是精锐，当然，没有垃圾海来维持战线，很可能会酿成重大后果。但不可否认的是，在小规模精锐兵马冲突中，此时的金军要比历史上的厉害太多了。
更别说金军一路大胜，一路劫掠，财帛女子抢掠得盆满钵满，士气已经爆棚。
虽然在遭遇埋伏的一刹那伤亡甚重，但反应过来的金国正军立即组织兵马，下马步战，一边顶住当道的员琦所部，一边从两翼杀向埋伏在林中的宋军弓弩手。
金军两名总管，高景山与韩棠在商议片刻后就得出了结论。
这一部的宋军是精锐，但也就是那么回事。因为除了那一百当道列阵的甲士，其余宋军都是远远放箭，根本不敢来近战，想来就是一群花架子。
这种宋军，韩棠倒还罢了，高景山那是见识的多了。靖康年间，他跟着金国二太子完颜宗望南下，所谓的精锐宋军全是这副德行，远程弓弩对射还有些章法，只要让甲骑甲士向前逼迫，宋军肯定会落荒而逃。
至于树林中的指挥问题。
高景山表示还就真的不信宋军就能指挥得无比流畅。
事实也证明了这位老将的眼光毒辣。
在金军以十人队入树林步战之后，虽然编制有些混乱，却依旧从正面将宋军弓弩手打得大溃。
贾和仲还好一些，还能维持战线，官道以东的吴超就干脆直接全军大溃。
员琦确实是一员悍将，在这种情况下竟然还能在官道上边打边撤，但甲士的机动性终究还是太差了，在即将撤出皂角林的时候，员琦所部终于被金军合围在了一座小丘之上。
此时日头西斜，前后左右全是金军，即便员琦所部全都是悍卒，此时也有些绝望了。
“员老大，今天怕是不能善了了，还有啥手段，你就使出来吧。”有宋军喘着粗气，他的箭壶已经空了，手中弓箭的弓弦已经扯断了两次，手上的扳指也不知道丢到哪里去了，右手食指与拇指鲜血淋漓，在一次不成功的射击中受了些小伤。
员琦从身侧袍泽披膊上拔下一支箭矢，也来不及看箭头是否还完好，只是大略一瞄，就将其激射出去，将三十余步外，远远抛射箭矢的金军游骑射翻在地。
“别乱想，这他娘的都退到长江边上了，经略如何会不来救咱们？”员琦大声说道：“你们往西南边看看，贾和仲那厮还在坚持，难道咱们竟然还比不过他吗？
如果咱们竟然死在贾老二之前，那老子死了，到地底下，幽都王面前，都咽不下这口气。”
宋军哄笑。
“确实咽不下这口气！贾老二什么东西，也配跟咱们这些好汉比。”有宋军大吼出声，同时用长矛逼退了冲上来的金军甲骑，随即回头：“员老大，今日如果不能杀个回本，俺死也不能瞑目的。”
员琦还要再说什么，耳朵动了动，随后大笑说道：“死不了了，援军到了。”
果然，下一刻，数百打着韦字大旗的宋国甲骑就从林子边上掠过，正面冲击阵型已经散乱的金军，将其复又撵回到林子之中，随即方向一转，复又杀向了金国甲骑。
因为追击宋军的关系，金军甲骑的阵型同样有些散乱，面对编制整齐，战力似乎也不弱的宋军，围攻员琦的金军并没有头铁，而是边打边退，向着北侧那两面总管大旗撤去，很明显就是想要在彼处重新收拢兵马，组织起来之后再返身而战。
“员大！此番落了行市了！”韦永寿的长子韦世坚与员琦相熟，此时扛着一看血淋淋的大枪，朝着狼狈异常的员琦调笑出声：“俺还以为你这厮真的有项王之勇呢！”
员琦瘫坐于地，他麾下袍泽大多是一个德行，累得不得了：“韦大，你净吃草灯灰，放轻巧屁，你披着甲步战几百回合试试？
草他姥姥，说是让俺们来诱敌即可，杀敌就靠贾老二与吴十七那两个夯货，可俺觉得，这两人杀的贼人，还没有俺这一百壮士杀得贼人多，真的是废物。”
韦世坚哈哈大笑：“这两人更是笑话，想要露一脸，却露了一鼻子灰……”
韦永寿听到话头有些不对，直接呵斥：“阿坚，闭嘴！就算是真的，你也不能乱说！”
韦世坚迅速紧闭嘴巴，然而下一刻，他就惊疑出声：“咦？那是靖难军与东平军吧，去救贾和仲那厮的了。”
员琦拄着麻扎刀，艰难站起，远远眺望，却只见飞虎与青兕大旗各领一百甲骑，在奔行的过程中分成两个锥形阵，左右分开之后，复又向前合击，犹如一杆大钳子一般向着金军钳去。
围攻贾和仲所部的金军大约有七个谋克的编制，却因为是从树林里追杀出来的，组织已经变得混乱，只有大约五六百的步骑混杂在一起，围攻组织更加混乱的宋军。
此时面对刘淮与辛弃疾两名悍将亲自带领精锐甲骑发动的攻势，金军根本抵挡不住，也无从抵挡，当面金军瞬间溃散。
临阵指挥的行军猛安还想要收拢兵马，却被辛弃疾瞅准机会杀到眼前，若不是亲卫拼死保护，说不得当场就被斩了。
饶是如此，这行军猛安狼狈逃过一劫也不是毫无代价的，刘淮一路追杀，不断将试图组织兵马作战的军官斩杀当场，甚至将行军猛安的大旗夺了过来。在击溃了几波坚持作战的金军后，这数百金军终于全军大溃，向北奔逃而去。
刘淮却没有追击，扛着夺来的猛安大旗，来到贾和仲身前：“你就是贾和仲？如何将仗打成了这个样子？”
贾和仲狼狈异常，却也是挺起胸膛来说道：“我毕竟是奋战一下午，此时力竭难战也属寻常，而且金贼也被我等消磨了气力。你率精骑养精蓄锐而来，就算击溃金贼，也算不得是英雄好汉。”
贾和仲到了此时，还不知道这伙子骑兵究竟是何来头，却也知道，终究是是友非敌，所以也愿意打一些嘴皮子功夫，来充一下豪杰。
刘淮笑骂：“你他妈到了火葬场也还能剩一张嘴，我问你，我该如何做，方能算是英雄好汉？”
贾和仲伸着脖子，向四周看了看，见到吴超的统制大旗似乎被一支金军骑兵夺走，此时正在西边几百步外，被金军倒持着来回奔驰耀武扬威。
“那是我吴家兄弟的旗子，他今日崴了脚，溃散了，你若能将这旗夺回来，我今日便认你当个好汉。”
刘淮扭头一看，发现大约只有几十金军，当即笑道：“这有何难？五郎，在此整军。管七郎，随我来！”
说罢，刘淮只带着十余亲卫甲骑，连飞虎大旗都没有带，就直接一头扎向金军。
在贾和仲目瞪口呆中，那几十名金骑犹如滚烫的油锅中溅入了一滴水般，剧烈沸腾起来。
不到片刻功夫，金军阵型整个炸开，四散奔逃，而浑身浴血的刘淮则擎着那面吴字大旗，在一片叫好声中回到了自家本阵。
将夺回来的旗帜扔给贾和仲，刘淮傲然说道：“你还有什么话要说？”
贾和仲捧着大旗呆愣片刻，复又直接跺脚：“痴男子，你有这番本事，如何不省些力气，去砍金贼的总管，你只要能砍倒那两面总管大旗中的一面，今日之战，哪怕再狼狈，那也是彪炳史册的大胜。”
他的话声刚落，韦永寿所率的数百甲骑就已经整齐了队列，开始向着那高景山与韩棠的本阵冲杀而去。
“你看看，你看看，大小韦的眼光多毒辣。”贾和仲又气又急，似乎丧失唾手可得功劳的不是刘淮，而是他自己：“因为要追击我等，金贼此时的军势正乱，贼军总管周边也没有什么护卫，说不得真的让老韦一战而成了！”
刘淮笑了笑，也不搭话，也不作保证，只是将手一指北方，麾下已经列好阵型的甲骑就开始缓缓向北，只有一句话遥遥传到贾和仲的耳朵里。
“你这厮且在这里看着，看我们北地豪杰是如何破贼的！”
第319章 苔封战骨动人心
刘淮之所以如此积极作战，杀伤金军是一个方面，最重要的还是以军功为凭证，证明自己价值的同时，唱一出嘹亮的开门红。
所谓打得一拳开，免得百拳来，百拳来却并不仅仅指敌方，更是在指自己人。
尤其是如同宋国这种险恶的政治环境，在背后捅刀子已经成了路径依赖。刘淮只有表现的足够强大，足够狠厉，才能挡住各方面窥伺的视线。
“父亲，那靖难军跟上来了。”韦世坚大声说道。
韦永寿没有回头，沉声说道：“知道了。”
韦世坚犹豫片刻，复又询问：“要不要合兵一处，一起冲杀？”
韦永寿直接拒绝：“不成，一来，双方没有配合过，马军冲杀更是混乱，到时候自相残杀就不美了；二来……”
说到这里，韦永寿看向长子：“阿坚，咱们出战，是为了维持总管的退路，哪里能假于他人之手呢？”
韦世坚连忙应诺。
为了保住这最后一支两淮大军。李显忠率骑兵在真州以东阻拦完颜亮。刘主力驻守瓜洲渡，也分兵统制官李横八千兵马驻守扬州，阻拦徒单贞三万大军。