赵骧说罢，他麾下士卒当即高呼“杀贼”，呼声传播周遭，其余的义军也随之欢呼，就如同浪潮起伏，绵绵不绝。
等他们安静下来后，对岸的赵王军也做了一番简短的动员。
许超对将士道：“今日若得胜，晚膳人人能饱食牛肉！能陷阵夺旗者，皆有百金之赏！”
赵王军将士也回以高呼，他们说：“必胜！必胜！”
只是相比于北岸此前的山呼海啸，这阵呼声就显得有些过于衰弱了，引得对面的义军一阵哄笑。
但不论怎么说，渡河正式开始了。
赵骧的麾下基本是骑军，他们以极快的速度踏过黄桥，然后在草坪上迅速结阵。作为唯一一路经浮桥渡河的军队，当他们的队伍已经基本在平地上立定时，其余五路的士卒大多还留在北岸。
正在此时，城前的赵王军中响起一声悠久又嘹亮的号声，响彻云霄下的旷野。
赵骧心中一惊，他循声望去，前方不远处的赵王军开始渐渐行动了，他们的队伍开始蠕动变化，马队冲锋在前，步卒紧随在后，脚步声、马蹄声，甲胄的晃动声，渐渐混为一体，成为一首杂乱无章的交响曲。
对方主动进攻了？赵骧不惧反喜：如此一来，他没有违背约定私自进攻，还有极大的可能立下头功！
而另一边，许超策马在前，不禁对自己的随从冷笑道：“一群啖猪肠儿，竟然也敢上战场打仗了！”
第339章 义军披靡
在场的三万四千赵王军，在开战之前，就已经兵分三部。由孙会率八千人作为本阵，士猗、许超各领一万三千人为左右军。
此时首先上阵冲杀的，便是许超负责的左军。他们以骑兵为主，步卒为辅。上万名骑兵形成一道锥形锋线，以雷霆万钧之势，直接向义军奔来。
在前锋中负责冲锋的，是一千骑全副武装的甲骑具装。他们手持马槊，混身穿漆成黄色的铠甲，顿项紧紧抱住颈部，兜鍪下伸出一个贴片，自眉心一直护到鼻骨。所骑的骏马高大矫健，浑身披银白色铁甲，护头的面帘上画着不可名状的花纹。马蹄每一次践踏在地上，都会在泥土中挤压出一股尘烟。
这些人马的素质比不上上谷营，武器装备却毫不逊色。许超作为这些骑士的首领，可谓引以为豪，他将其命名为“去病营”，意为如当年冠军侯霍去病的军队不可阻挡。
不过在正面迎接的赵骧部将士面前，他们却不以为意。毕竟重甲骑兵的行军速度并不算快，远观之时，很难觉得有什么特殊之处。加上他们太久没有上战场厮杀过，也接受了太久的义军宣传，下意识里都认为：敌军不过是一只一戳就破的纸老虎，只要鼓起勇气，稍加战斗，让对方略微见血，便能获取胜利。
甚至包括直面的将领赵骧自己，都是这么认为的。他没有令部众四散开来，相反，而是令麾下将士集结起来，吩咐道：
“不要怕，贼子不过是垂死挣扎，想吓倒我们。勇者武将之魂，将士就是要敢于马上肉搏，莫非我们义军会比这些贼子胆怯吗？诸位随我冲锋在前，和他们打满一百个回合，看谁是英雄！”
说罢，他当即就派自己的族弟赵胜出来，又指着对面朝此处策马的敌军甲骑道：“你去把敌军的将领捉了来，让那些河南人知道，我们河北人的甲骑更胜一筹！”
事实上，以征北军司之富，当然也不缺少甲骑。在如今赵骧麾下，也有四百余名全副武装的甲骑具装。数量虽不及敌军之多，但也不算少了。只是与洛阳禁军不同，这些甲骑并没有集中起来使用，而是分发给了骑队中的队率，以此来表明身份，也更便于指挥。
赵胜穿的就是这样一幅标准的甲骑具装，样式与对面别无二致。只是为了表明身份的不同，他铠甲上的装饰格外华丽。他先是给自己配了一面绘有刑天图案的披风，头顶的铁胄贴有一张金片，纹有勇字，而在坐骑的面甲和马鞍处，垫有骇人的虎皮，同时还挂有数十只铃铛。一旦动起来，真是不同凡响，能立刻吸引周遭人的目光。
赵胜也是如此自鸣得意的，他平日在校场上练得一手好槊法，自认为立功成名，就在今日。当即对赵骧拱手说道：“还请兄长为我见证勇武！”
说罢，他纵情高呼，令从骑舞动旗帜，奔马飞驰，朝着对面奔袭而来的骑军撞上去。赵骧同时吹响号角，数千名骑兵紧随其后，很快形成一条奔动的狂流。同样的烟尘从土壤里升腾而起，在空中形成一道肉眼可见的烟幕，两道庞大的烟幕，如同两军骑士群的披风般缓缓移动，并随着下方军队的第一次冲击，两道烟幕同时相撞，然后纵横、纠缠。
在本阵处观看的孙会是有些心惊胆战的。自两军开始正式交锋后，他望着远处四面八方、密密麻麻、正在渡河的义军军士，几乎要将清水河覆盖。这场景让他难以抑制自己的恐慌，不禁将两脚站在马鞍上，频频眺望前面许超军的战事情形。
虽然许超、士猗定好了计划，让他见机支援前军，但孙会压根没听进去。肉眼可见的兵力劣势，使得他心里已经做好了另一种准备：一旦前方的战事出现不利的情况，他就要抛下许超、士猗其余两军，直接退回城内。
因此，当两军前锋撞击在一起的时候，他格外心焦，可烟幕笼罩，让他难以看清前面的情形，只能听到里面滔天的喊杀声。他不得不频频询问一旁的孙髦道：“文德兄，到底是谁占上风啊？”
孙髦是孙之子，孙秀专门给孙会派来的参谋。他在扬州当过县令，剿灭过一些贼寇，还是有一些军士经验的。虽然也是第一次上这样规模的战场，看不清烟幕中的具体情形，但他还是佯装镇定，侧耳聆听了一会儿，面不改色地说道：
“元帅，敌军远来劳顿，没有歇息就与我军作战。我军却养精蓄锐，装备又比敌人精良，相比之下，必然是我军优势啊。”
“这样啊……”孙会将信将疑，但好歹没有第一时间脱离战场。
在战阵中央，两军前锋的第一次冲击，是不分胜负的。两军相互交错而过，有一些人被冲击戳中胸甲，一个坐不稳，立刻从马上跌倒在地，紧跟着被己方和敌方的马蹄践踏，这是多么坚固的甲胄也无法抵御的。在这种可怖的场景下，人们都下意识地勒马减速，然后开始近距离地相互搏杀。
赵胜平日苦练马术，又常常在山中狩猎练胆，此时初入战阵，一时觉得无限畅快。他就像一条游鱼，仗着自己的甲骑防御远胜常人，在战阵中随意游走。时而朝这边的敌骑马腹刺一击，又时而朝那边的敌骑打一棒。敌人朝他射箭，他浑然不惧，反而主动挺槊去追杀射箭者。几个回合下来，他领着八名从骑，在阵中颇杀了二十余骑，算得上战功赫赫了。
每杀一骑时，赵胜还自鸣得意，令从骑高呼道：“杀人者，魏郡赵胜是也！”
只是随着时间推移，他渐渐察觉到不对。在他想来，自己杀敌如此之多，以致于浑身浴血，敌军应该已经畏惧败退了才对。可实际体感却并非如此，而且恰恰相反，周围的敌骑越聚越多，渐有将他包围之势。
他再转头一看，己方的骑军七零八落，旗帜东倒西歪，地上倒下的尸体中，大部分穿有征北军司的玄甲，这与想象中截然不同的场景，令他倍感茫然。
原来，随着来回拉锯之际，赵王军集中的甲骑还是渐渐显示出骇人的威力来，他们持续不断地向内突进，虽然杀伤不大，但却无法阻挡，越来越多的义军被他们凿开，凿散，继而失去了组织与指挥。
在战争中，组织才是生命，失去了组织的士卒是混乱且难以发挥战力的。他们之所以还待在战场上，只是因为勇气，但勇气是会耗尽的，耗尽之后就是茫然。
赵胜眼下就是这种情况。他虽是军中斗将，但失去了组织与指挥后，明明兵力上是处于优势，可实际上并没有任何有效的援助，反被更多的敌军所包围，形成了局部上的多打少。这种情形屡次发生，就会使得义军士气进一步崩溃，使得局势倒向赵王军一方。
包围赵胜的赵王军队率，是许超的妹夫和贵，他见赵胜的打扮花里胡哨，料想他在义军中颇有地位，当即领骑队上前围攻。为了减少伤亡，他们先是放箭，两轮箭雨下来，赵胜的从骑就伤亡过半。他再令下属挺槊向前，从四个方向同时向赵胜发出刺击。
任赵胜武艺高强，也不可能如此抵御，他将长槊抡起来左右乱舞，但仅仅坚持了片刻，就觉气力渐尽，呼吸不继。和贵抓住机会，用槊杆朝他背后猛砸一下，赵胜顿时一阵乏力，随即天旋地转，踩脱了马镫，一跤摔在泥地上。马槊和箭囊都打翻在地，腰间的环首刀也不知哪里去了。
和贵的从骑此时绕到他的后面，突然从马上跳下来，用刀背横击他后脑一刀，将他打晕在地，然后趴在他身上，将头割了下来。这从骑提起赵胜的首级，用头发打了个结提在头上，兴奋又揶揄似地高喊：
“和校尉斩一贼将，无名贼一个！”
这种场景屡屡发生在两军交战之地，所谓的僵持其实也就是五六个回合的事，在此之后，赵王军的优势就肉眼可见了。而后士猗率领的右军又跟着包抄过来，进一步将赵骧部撕裂冲散。
赵骧接连派部下向前应战，发现麾下竟然无一能敌，心中不由大惧，对身边的侍从道：“怎会如此？且为之奈何？”
侍从连忙说：“将军，赶紧去找援军求救啊！”
在此之前，赵骧本是打算独吞讨贼功劳，可此时得闻这个建议，却是如蒙大赦，连声说：“对！对！”他接连派了十余名使者向左右两边，朝还在渡河的石超部及高元部求援。
但赵骧部正在溃败的景象，石超和高元都看得分明。
这一切发生得太快了，不过是一个时辰的事情，而他们部下涉水渡河才堪堪过半。距此更远的几部更不必说，连三分之一都没有。而且涉水以后，消耗的精力远较意料为多。在这种情况下，他们虽不说精疲力尽，也相差不远。都怀疑加入战局后，自己反成为溃败的一部分。
思虑再三后，两人都选择按兵不动，打算原地固守，等后续的主力援军到来后，再做反攻。
可事已至此，局势的发展就不会按照败方的想象发展了。
赵骧见左右迟迟不来援军，敌方又已经接近中军，实在很难再勉力支撑。他令周围将士朝对面再射了三发箭，就算是尽了最后的人事，然后策马朝黄桥上退去。
主帅的旗帜一退，其余尚在坚持的士卒更是丧尽胆气，调转方向，开始争先恐后地向北岸撤去。如此阵脚大乱，可撤退的浮桥只有一条，其余大部分士卒只能试图泅水渡河。
一旦入水，他们能如何反击呢？赵王军骑士见状，不禁哈哈大笑。他们就像下饺子般，把义军将士驱赶下河，然后站在岸上肆意放箭，义军将士俨然成了随波逐流的活靶子。
至此，赵骧部彻底崩溃。要命的是，他们将石超、高元部的侧翼也让了出来。而更要命的是，直至此时，石超、高元部尚未整顿完毕。
哪怕是不知兵如孙会，此时也看出来了：“哈哈，对面的主帅是蠢猪吗？明明有桥，还六路渡河！渡河就算了，还不用船！这样的人也能上战场？”
他浑然忘记了自己一开始想要逃跑，在即将建功的狂喜下，他高声下令，侍从摇旗击鼓，下达总进攻令：
“诸君且为国杀敌！立功者人人有赏！”
他将带来的金银公然洒在地上，在阳光下，金银闪烁出迷惑人心的光芒。赵王军将士闻言，无不大为振奋，一股脑儿，不留余地地朝河岸奔杀过去。
他们先攻击的是石超所部，前面的士卒眼见赵骧部崩溃，此时心中畏惧，握刀的手也忍不住上下颤抖，等到敌军凶神恶煞的脸近在眼前时，他们终于克制不住。仅仅是一个人的崩溃哀嚎，开始向后奔逃后，整个阵型就如同雪崩一般，整个队伍全然向后裂解，弥漫，一发不可收拾。
当第二路义军也走向末路，毋须多言，所有的义军都开始惶恐地泅水，试图快速返回北岸，远离已经沦为屠宰场的南岸。在勇气彻底消散之后，他们才愕然发现，自己也是普通人，当刀刃从血肉上划过的时候，也会感到痛苦。战争并不是一场拥有大义就能直接取得胜利的游戏。
认清这一点后，人会发现自己是如此的脆弱。义军士卒踩着同袍的尸体在水里翻滚，许多人精疲力尽，彻底倒在了泛着红流的河水中。即使有一部分逃了出来，也会被趁机追逐过河的赵王军将士猎杀。
石超在侍从的护卫下，一口气向后退了二十里，正好撞上了正冲上来的河北义军主力。主力虽不知具体情形如何，但见到处都是溃兵与尸体，也知道前锋已经惨败了。
石超向成都王司马颖汇报自己的所见所闻，用这样的词句来形容前线大败的惨状：“我闻曹操屠徐州时，常人常称泗水为之不流，我以为是夸张之语，不足为信。今日黄桥之战，浮尸满川，清水横流，由此可知信然。”
第340章 初败之后
黄桥一败，对河北义军的打击是毁灭性的。
在此战开始之前，众人联想到孙秀司马伦在长安的拙劣表现，又得知对方的主帅是孙秀之子，此前是个马贩，兵力又不过区区三万人，且没有占据任何知名险要。从这种种因素来看，赵逆都该是不堪一击，义军击败赵逆，就如同推倒一根立直的竹筷一样简单。
可现实结果却是极为残忍的，不堪一击的，并非是赵王军，而是有数倍兵力优势的河北义军。在这个过程中，义军甚至没有形成任何像样的抵抗，顺理成章地就被打了个落花流水。等到成都王司马颖得知消息时，已经漫山遍野都是己方的溃兵了。
在得到石超、赵骧等人的汇报后，司马颖可谓大惊，他当即令全军止步，调转方向返回朝歌大营。
朝歌大营距离汲县约有八十里。司马颖下令回师的时候，已经行军走了约有五十里。此时率部原路返回，又是走五十里。这一日下来，相当于直接走了有一百里。
回到朝歌大营时，基本已经是深夜了，所有士卒都疲惫不堪。
一些人脱掉了身上的甲胄后，直接就躺倒在地上喘气，连坐起来吃饭的力气都没有了；一些人还能勉力支撑，可撑着手中的兵器，双腿却止不住地打摆子；还有一些人，他们的脚底已经磨出了血泡，回到营中后，就烧红了铁针小心翼翼地挑开，一股脓水顿时流出，使军营内充斥着令人作呕的腥臭味。
但大家都无暇顾及这些了，没有亲历战场的人，都在忙着询问：前线到底发生了什么？为何会输得如此彻底？
那些真正处在第一线厮杀的人，多半已经战死了。能够第一时间逃回来的溃兵，大多根本不了解实情，能在远处看个大概的，都算是非常难得了。大部份人不了解具体的细节，只是知道前军败了，然后就被溃兵裹挟着成了新的溃兵罢了。
这些人就添油加醋地说：大军刚一渡河，敌军就冲杀过来，我军奋勇拼杀，可不知是何缘故，对方高头大马一骑过来，就吓得我军马匹连连后退，兵器也锋利，长槊竟然能将我方刀剑斩断，而且甲胄也刀枪不入，这才被对方以少胜多，摧枯拉朽地击败了。
人毕竟耻于承认自己的懦弱，为了回避这一点，总会添油加醋地夸大对方的强大。而人又总是本能地感到害怕，害怕人不能主导自己的命运，于是觉得这个世界拥有一股不可掌控的神奇力量，让自己无路可走。这两相结合起来，真相就渐渐被埋没，谣言和传说也就此诞生。
这时一种新的传说诞生了，河北义军的军士们风传说：现如今赵王的那个军师孙秀，是五斗米道的祭酒，是会天师法术的，他设坛在嵩山祭天，有晋宣帝派来的鬼卒相助，鬼卒看不见摸不着，却能给敌军施加神力，我军就是无法击败这种鬼卒，因此一败涂地。
一夜之间，这种谣言风传整个义军大营，且随着不断有溃兵从南面归来，彻底击垮了义军的士气，许多人都已经丧失了作战的意志，哪怕是没有眼睛的人，也能感受到营内气氛的低靡。
事情到了这个地步，军中将领们也知道大事不妙，于是回营之后，仅仅休息片刻，成都王司马颖就下令军中六品以上军官，尽数到主帐内军议。
可等众人到齐之后，谁也不敢第一个开口。毕竟这次的失败实在是太惨重了，谁也不能为此负责。而先开口的人，无论是安抚还是激励，也难以令大众顺心，反而成为众人发泄情绪集火的目标。因此，帅帐内灰头土脸站了百来人，可现场却只有压抑的沉默。
司马颖本来这一路也被折腾得够呛，心中恼火不已。但他性情宽柔，一见帐中诸将这幅垂头丧气的狼狈模样，胸中气也就消了，反倒同情起了战败的军士来。
他当众说：“胜败乃兵家常事，诸位何必如此气馁？过去的事情就让他过去吧！我叫诸位来这里，是来解决问题的，不是来让大家认罚的。”
然后对几位前锋将领说：“赵将军（赵骧）、石将军（石超）、高将军（高元），你们几位都上阵杀敌过，也是受损失最重的几位，先跟我们说说，现在是个什么形势吧！我军到底损失了多少人？”
赵骧是败战的主力，他犹豫一阵后，上前道：“殿下，我麾下原本有骑军六千，步卒九千。可今日一战，骑军损失殆尽，步卒大概也就逃回一半，可甲胄器械基本都丢完了。”
此言一出，众人一片哗然。也就是说，一战过后，赵骧部就减员近万人，即使后面能够再重新聚拢一些溃兵，也很难再形成战斗力了。
而后是石超、高元的汇报，他们的部众减员较赵骧为少，但也不容乐观。三部的伤亡结合起来，保底有两万人。如果再算上军械甲仗的损失，义军恐怕直接有四万部众无法再发挥战力。
反观赵王军的战损，根据赵骧的猜测，对方很可能损失还不到两千人。如果是这样的话，两军的战损比，直接达到了夸张的一比二十。
没有人能够坦然面对这个结果，军帐内顿时喧嚷四起，未参战的诸将纷纷开始指责前锋诸将。
右长史和演首先发难道：“贼军有何威能？贼帅不过是一个马贩子，你们却连他都打不过，河北的米面，莫非喂的都是饭桶吗？”
冀州刺史李毅也道：“在开战之前，你们就各种抢功，整日自夸必胜，怎么真上了战场，如此不堪一击？殿下真是看错了你们，原来只有些嘴上功夫！”
魏郡太守牵秀说得更直接：“殿下，如此大败，扰乱军心，都是他们无能，才使得作战不利！现在应该将他们处死，以显殿下赏罚分明！”
这种态度也激怒了赵骧等人，像石超这般脾气不好的，当场就呛了回去：“打败仗就杀头？好啊！你现在把我的头砍了，然后把我的头挂在门楼上，你再去打一仗。让我看看，你到底是得胜归来，还是头颅也砍下来，和乃公我一起作伴！”
这句话说出来后，又是一堆人打圆场。毕竟在场的大多是混日子的，谁也不敢打包票说，自己就一定能打胜仗。何必为了一两场仗伤和气呢？
但牵秀的祖父是名将牵招，自己也素有美名，哪里会惯着石超，当即就反讽道：“好啊，你就看着吧！别以为谁都像你一样，会丢乃公（石苞）的脸啊！”
石超闻言气得当场抽刀，说什么也要跟他一决生死。牵秀也互不相让，梗着脖子说有胆你就来，现场的士人们当即分作两派，拉着他们开始劝架，还有一部分看热闹，现场乱哄哄地挤作一团，哪里还有半分有秩序的样子？
司马颖见此情形，一时头疼不已，可又别无他法，只好亲自起身，走到人群前解斗，说道：“大家都是为国解忧的义士，何必如此？”
可惜，他这句话语气太低，说了一句话根本没人听，依旧哄闹如常。这气得司马颖拔高音量，罕见地厉声道：
“都别闹了！还嫌这次闹的笑话不够大吗？！”
这一句说罢，帐内终于安静下来了，所有人都停下了手中的动作，以一种非常尴尬滑稽的模样转首看向司马颖，但见司马颖的双目熊熊燃烧，他们有些茫然失措。
司马颖更为愤怒，又骂道：“还不回列？！你们如果要杀人，也不用杀别人了，直接抽刀出来，一刀把我砍死！你们谁有能耐，直接来当这个主帅！”
众人闻言，连忙回归阵型，单膝跪地，向司马颖低声谢罪。
司马颖这才消了些气，徐徐走回主席，一面复着自己的心情，一面说道：“这次的战事布置，我是主帅，所有的军令都出自我手，打输了仗，责任也该是由我来担。要杀头，也应该杀我的头。你们在这里喊什么？”
“在这里吵架，能解决什么问题？我们是来商议以后计划的，不是来相互指责的。现在的问题是，下一步该怎么办？”
他对一旁的右长史郑琰道：“郑公，你是我的右长史，卢君不在，你帮我拿主意，有什么好的提议没有？”
郑琰思忖片刻后，回答道：“殿下，当务之急，当然是整顿军心。可眼下身处朝歌，心得之地，民心未附，与敌军又相距仅有八十里，贼军朝发夕至，随时可能开战。而我军伤亡如此惨重，士气如此低靡，恐怕不堪一击。”
“殿下，以我之见，应该先撤军返回邺城，在那里重新整军。”
“整军？”司马颖闻言，颇有些不甘心，反问道：“如今我军伤亡不到两万，前线大军仍有十五万可战之士，难道就这样退兵吗？”