刘羡当然是从善如流，入关以来见到的人物里，张轨算是他心目中第一流的人物。做人做事，都达到了静若沉渊，高山仰止的高境界。当年河东平叛，刘羡从张轨身上受益良多，之后他被槛车送往洛阳，刘羡也深感可惜。没想到今日还能再见，当真令刘羡感到惊喜。
几人当即到泥阳城东的军营内去巡视。
此时李含、索靖都已经带兵返回长安，在泥阳留下的还是五千来人马。这些士卒听到军令，立刻到军营正中的练武场里列阵。
黑压压的军士站满了练武场中的空地，此时正是最酷热的时候，艳阳高照，日光似乎能灼伤人的肌肤，即使有嗖嗖的高风从中穿过，依然让人觉得炎热。但没有军将的命令，他们都站在阳光下纹丝不动。
张轨在刘羡的陪同下从阵列前一一走过，看见军士们在烈日下一动不动，披甲持弓矢斫刀，肃肃然如等待扑食的野兽。忍不住啧啧赞叹，继而对刘羡和张光说道：
“北地健儿身上也似有铁，眼中的杀气也可令敌胆寒啊！可惜，就是瘦了些！”
瘦是理所当然的，这一年来，刘羡令军中将士也一起屯田垦地，粮食却只能勉强果腹，因此军中的许多士卒都饿脱相了。在这种情况下，泥阳士卒还能保持一定的战力，确实是很不容易。
巡视之后，就是接风洗尘，张轨看到宴席上堪称寒酸的菜肴，再见到刘羡作风简朴，不禁再次感慨道：
“国家这几年政策确实失当，真是辛苦你们这些前线将士了。”
刘羡对此倒是习以为常了，他坦然道：
“辛苦倒是没什么，就怕将士们白白丧命，死无所得啊！”
这话顿时引起一片共鸣，这几年，朝堂可谓是昏招不断，就没有过处事得当的时候。几乎所有的前线将士都浑浑噩噩，不知道自己的生命到底有什么价值。
哪怕是张光这样向来听从军令为先的人，此刻也有些憋不住了，向张轨问道：
“张军司，今年的战事，你看有指望吗？”
张轨的脸色不变，一路走来，他不知受到了多少相同的质问，都已经习惯了。他也不卖关子，在宴席之上，就说起他此次的任务来：
“我此次前来，只是做一个简短的调查，与一个简单的通报，让大家心里有个准备，更多的详情，等大家到了长安后，我们再和上谷郡公详谈。”
众人闻言，都不禁竖起耳朵旁听注意：“您请说。”
张轨道：“一个是朝廷的物资已经到了，你们把去年的损失，还有今年所需的兵员、粮草、甲仗数目都报上来，下个月，我就把这批物资运过来。”
这是行军打仗的必要准备，刘羡回答道：“士彦公放心，我已经拟定了一份清单，等会就交予您审计。”
张轨点点头，他随即说到第二件事：
“通报的事情也很简单，就在这个月月底，上谷郡公将要带领两万援军进驻长安，整顿一番后，要在下月十五召开军议。”
听到援军只有两万人，在座众人无不露出失望神色，一旁的薛兴不禁问道：
“张公，只有两万人吗，是否来得少了些。”
张轨闻言，捋着须髯笑道：“兵贵精不贵多，这次援军虽然只有两万人，但可是上谷郡公精挑细选的三河勇士，还有五千禁军随行。无论是甲胄、马匹、兵器，都是当世最精良的。只要应用得当，可抵十万大军。”
他没有想法在这个话题上过多纠缠，饮了一碗茶汤后，继而对刘羡道：
“怀冲，你尽快把郡中事务都交代清楚，军务的话先交给张景武，立马就跟我先回长安。”
刘羡吃了一惊，问道：“士彦公，这是什么意思？不是说下个月才召开军议吗？”
“是，不过你身份特殊，上谷郡公指名道姓要你先到长安一趟，和他大体方略先敲定下来。”
“我，身份特殊？”
刘羡先是有些疑惑，随即有些恍然，应该是孟观看在和自己是故交的份上，要提携自己一把，让自己参与拟定战略的大事，之后若有了斩获，也好为自己表功。
高兴之余，刘羡也有些顾虑：“我官职低微，又身处前线，这么贸然去长安，还是会授人话柄吧！”
“，你放心。”张轨从怀中掏出一个小包裹来，递给刘羡道：“你看看吧，这是上谷郡公给你求来的。”
刘羡掂量了两下，打开一看，竟然是一份银印青绶，倒过来一看，印章上赫然写着“平西军司刘羡之印”八字。他先是一惊，随后有些不敢置信，向张轨抬首确认道：
“张公，这是……”
张轨的神态有些放松，他徐徐道：
“你这些年在关中付出的心血，众所周知，这是你应得的。”
“从现在开始，你不是北地太守了。上谷郡公已经说好了，这次平叛，他是元帅，你我是副帅，到长安筹谋大略，是理所应当的事情，你不必有什么担心。”
刘羡闻言，长长地舒了一口气，又问道：“那这里的郡卒……”
“还归你统辖，包括李含部、索靖部、皇甫商部，也都调拨给你。”
不等刘羡说完，张轨先开口回答，他知道刘羡在思考北地郡的归属问题，这应该是刘羡最后在意的事情了。
刘羡感觉一切都顺利得不可思议，上一次人生如此顺遂，好像还是在入仕的时候吧。由于彦辅公的厚爱，自己竟然离奇地拿到了灼然二品的乡状。当时刘羡还没有感触，但现在经历了这么多官场坎坷后，他有几分明悟了，这是司马炎在世时政治清平的象征。
但若让刘羡相信在后党统治下政治清平，实在是一种无稽之谈。刘羡只能往另一个方向去思考，大概是孟观用了什么特殊的方法，才说服了贾谧吧。
不管怎么说，刘羡终于是又往上进了一步。他不再犹豫，对张轨道：
“那就劳烦张公等我两日了。”
接下来的两日，刘羡把郡中的事务都梳理了一遍。主要是三件事，第一件事，是确保今年的夏收和秋收顺利完成。第二件事，是不能放松郡卒的训练，第三件事是要提防叛军在刘羡离开后突然发难。刘羡就让张光暂代太守，李盛、薛兴等人在郡中进行辅佐民政，张固、孙熹维持训练，张光旧部刘义去监视叛军动向。
如此吩咐一遍后，刘羡带着斛摩根等二十来名胡人作为护卫，再次与张轨踏上了长安之旅。
说起来，这已经是刘羡第四次前往长安了。之前的旅程，刘羡每一次赶到长安，都感觉这座城池变得比上一次更衰败，但都让刘羡感到这是一座巍峨雄伟的城市。可这一次刘羡到来时，刘羡只感受到了无边的破败。
堂堂大汉的西京、曹魏的五都、司马氏的龙兴之地，城外竟然没有了市集。一路走来，除去蛙叫蝉鸣之外，很少能听见别的声音。举目四望，失修的危房比比皆是，不时可以看见白森森的骨头，却没有什么行人，就连乞丐也没有几个。即使进入了城内，终于看到了一些活着的市民，可他们脸上麻木的神情，反而加重了这种死气沉沉的感觉。
刘羡见状不禁心想，眼前的这幅景象，就算不是民心尽失，大概也相差不远吧。如果这一次晋室再败，不论天下的形势怎么算，至少在关中这份土地上，形势是要彻底地倒向齐万年了。
但他随即又想到了张轨来时说的话，孟观这一次带来的援军，仅仅只有两万人，只靠这两万人，真的能扭转局面吗？
这个疑问并没有持续多久，三日过后，孟观率军进入长安，刘羡随司马肜前去迎接，关中官僚在厨城门处进行了一次简短的阅兵式，叫刘羡叹为观止。
在一片激扬的鼓声中，刘羡看到前排的五千宿卫精兵走过。他们浑身穿着漆成玄色的明光铁甲，在胳膊和下身处还披有棕黄色的犀牛皮披膊和甲裙。不同于一般士卒防箭的盆领和皮胄，他们戴黑色兜鍪，上面插着染成黄色的羽毛，长长的顿项将颈部和头部完美护住，只露出眼鼻嘴，当真是无懈可击。
不得不说，刘羡离开洛阳有些太久了，他几乎都快要忘记洛阳的宿卫兵的装备有多么奢华了。当年他在东宫时，还以为天下所有的军队都和宿卫兵一样七七八八，但等到夏阳后，他才知道，普通士卒与宿卫兵的差距有多么巨大。只是随着时间推移，他一度要将这种差距忘却了，不料现在竟然又见到了！
在宿卫兵后面的将士装备稍差一些，但也都是精铁制成的铠甲，人手一杆长槊，腰间挂着短弩和上等的环首刀。这些重装甲士在大地上迈步，随着甲胄声一抖，大地都随之一震。仿佛他们蕴含着地动山摇的力量。
而在最后登场的，就是这次前来平叛的大军统帅和他的亲兵。
孟观领着他的上谷骑士出现在众人面前，这些骑士打扮也极为夸张，尤其是坐骑。这些战马身上套有深青色铁皮穿制的马铠，马头是漆成黄色的整片铁制面帘，面帘上面插着十来支红色羽毛。马尾上也立有红色寄生扇面，防止敌人从背后突袭。在马鞍左右两侧还挂着弓袋，装着满满当当的箭矢。
这些骑士揽缰前行的时候，铁蹄踏地如雷，铁甲振空而响，面帘上的羽毛和尾巴上的寄生，两侧的弓袋一起摆动，真是仿佛天神降临，让人心生畏惧。
再联想到张轨那句“可抵寻常十万大军”，刘羡已经是另外一番感受，他心想：这确实并非寻常军队能敌。
孟观身在这些铁衣骑士之中，穿明黄色明光铠甲，头戴貔貅式展云兜鍪，外披一身纹有黄龙的深红色披风，配合着亲卫高举的黄龙旗，阳光照耀下，他神情肃然，熠熠生辉，煞是显眼。
抵达城门下后，孟观脱鞍下马，向梁王司马肜面前立定行礼，路过刘羡身边时，他转首拍了拍刘羡肩膀，笑说道：
“怀冲，别来无恙？”
第257章 孟观论战
七年岁月过去，孟观已经发生了较大的变化。
刘羡还记得非常清楚，当年在洛阳时，孟观还经常是一副郁郁不得志的神情，虽然满腹韬略，但因为身份低微，言谈举止间充斥着小心谨慎。
可倒杨之后，他获封郡公，爵在百官之上，众人又都知他智勇兼备，对其尊崇有加。这使得如今的孟观气质大为改观，明明像貌不变，但举手投足，都不再有当年的拘束感。原本沉稳坚定的作全然变成了对自我的肯定，对才能的自矜又使得他待人略显随性。贵气和威严由内而外地散发出来，全然不见往日的苦闷，笑容也因此变得更有感染力了。
阅兵式上，孟观并没有多说什么。等仪式结束后的洗尘宴上，孟观短短喝了几杯，随即以国家危难不宜大办为由，劝谏梁王结束了宴席。这若是放在以前的孟观身上，都是难以想象的。
不过孟观仍然有一些特质没有改变，他还是一个顾念旧情的人。岁月并没有让他变得冷漠，阅兵式上打过招呼后，他看到刘羡在宴席上，就信步走来，就好像两人仍在楚王府里一般，旁若无人地说道：
“怀冲，我晚上有话和你说，你记得早点过来。”
刘羡点点头，本来还想和孟观寒暄客气两句，但孟观已然离去了，引得周围人一片侧目。
夜幕来临，刘羡前去孟观府上时。门口处站着一个劲装少年，他打着灯笼，远远看见刘羡走过来，快步迎上来道：
“刘府君好，终于见到您了。”
刘羡打量这个少年的面相，发现与孟观、孟平有六七分相似，就是稚嫩许多，记得孟观有三个儿子，这应该就是其中之一了。
果然，这少年自我介绍道：“在下孟和，字子穆，今年十六，在家中排行第三。”
他紧接着又说：“您快进去吧，大人回来后，就一直在等您呢！”
说罢，就风风火火地在前面引路，刘羡不禁有些哑然，一面跟在孟和后面，一面心想：倒是个急性子的孩子。
入府之后，很快就在侧厢看见了孟观。孟观此时并未在堂屋里，而是坐在水井旁。他脱了甲胄和戎装，胡坐在一张马扎上，仅穿一身单衣，细心地对着一块灰蓝色的水磨石磨剑，噌噌的金石磋磨声中，他不时洒水，剑锋的锋芒随着流水滴滴答答，与月光和灯光相互映照。
听见脚步声后，孟观放下手中的剑，高大的身影如青松般立起，拿起一块湿巾，擦着手转身对刘羡道：
“子衡到你那里，没给你添麻烦吧？”
孟观开口就是话家常，一句话就把两人之间的生分都打破了。说话间，他从身边拉出一张马扎，示意刘羡坐下。
刘羡没有推辞，坐下来道：“子衡是个用心的人，他做事很认真，表现得很好，没有丢您的脸。”
孟观挥手示意孟和离开，又对刘羡抱怨道：“你不用多说好话，大郎的性子我了解，他做事认真是真的，但是天份不好，领悟力比较差，结果总是难以符合心意。我让他待在我身边，他还不乐意，年少不知父母心啊！”
刘羡笑道：“这也是没有办法的事情，儿孙自有儿孙福，父母不能管教一辈子，孩子总是要自己做事的，你让他自己放手高飞，亲身体会之后，也就会成长了。”
“你不用安慰我。”孟观摆摆手，对刘羡叹息道：“我现在也想开了，他迟早是要继承这个爵位的，有这个爵位在，也不需要他做出什么业绩，平平安安就很好，所以现在就拜托你照顾了。”
说到这，孟观又换了一个话题，对刘羡道：“算了，不说这个了，怎么样，对这次平叛有没有信心？”
刘羡慢悠悠地说道：“我对你有信心，但对朝廷没有信心。”
孟观立刻就听出了刘羡的意思，他在担忧自己会被后党掣肘，无法全心全意地平叛。
于是他拿起剑，用双眼审视佩剑的锋芒，对刘羡徐徐道：
“你应该听说过了吧。”
刘羡问道：“听说什么？”
“我向鲁公跪拜，求得出征的事情。”
刘羡没有立刻回答，而是瞥了孟观一眼，只见他目不斜视，眼神中似乎下了极大的决心，然后才说道：
“我确实听说过，还以为是坊间的传言。”
“不是传言。”孟观叹了口气，说道：“我确实毁掉了我的官声，不过鲁公也向我承诺了，接下来的平叛，将全权交由我负责。梁王殿下不会过问，朝堂上也都会尽力配合。”
刘羡沉默片刻，还是忍不住道：“我能问一句，为什么吗？”
孟观把手中的剑横置在膝盖，徐徐道：“怀冲，我虽是个武人，但也曾是儒学传家，所追求的不止是获得富贵。”
这一开口，刘羡就听明白大半了，孟观想的已经是自己的身后名了。
果然，又听他继续道：“当年倒杨，我立下了些许功劳，侥幸拿了一个上谷郡公，但说起来，谁不知道那是个冤案？杨骏固然有错，却罪不至此。我如果这一生就只有这些事迹，难免后世不会说我是奸臣，佞臣。”
“若是当年楚王殿下成功得势，我为王前驱，打下一个太平世界，大概还能洗刷这些污点。可楚王殿下失势，我就没有别的办法了。”
“人这一生，到了我这个年纪，吃穿不愁，富贵在手，什么尊严啊，志气啊，其实已经不重要了，活着就只剩下点念头。我想要借这个机会，为国为民切实做点事情，也好叫后人提起我时，不会说，孟观是一个只会政变的人。”
“所以啊，我就向鲁公磕了几个头，不会太令人笑话吧？”
刘羡听了颇感心酸，想为国家社稷做点贡献，本来该是正大光明的事情，可如今说出来却让人感到羞耻，这不得不说是一种悲哀。但他也理解这种苦衷，对孟观说道：
“叔时兄，只要是一心为民，即使遭遇了羞辱，那又如何呢？那是他人的耻辱，不是你的耻辱。而贾谧这样喜好羞辱人，将来也必然不得善终。”
孟观闻言笑笑，他说道：“你真是没什么变化，还是那样的目无尊卑。不过我也欣赏你这点。”
刘羡则是放声大笑，回道：“堂堂上谷郡公，总不会是半夜来向故人诉苦的吧？”
两人说了这么会话，感觉又回到当年在洛阳那种可以掏心置腹的情景了。
孟观终于说回正题，他道：“不管怎么说，我现在已经得到了鲁公与皇后的支持，到底怎么做，我与你好好参谋。”
“就我们两人吗？”