不多时外头有媳妇来回，说晚饭已预备下了。
贾赦、贾政等便都起身告辞，贾母并不多留，只嘱咐道：
“哥儿的学业陛下和娘娘都有口谕，这几日便去聘了良师回来好生教导着。
二则，你们且记得早些把哥儿院里人的身契给他送去，再从她们父兄里头选些老实乖顺的又有力气的，好伺候着哥儿出门。
非得有十来个人跟着，我这心里头才好放心的。”
贾政先应下了聘师之事，贾琏也忙出声应了，又有些为难道：
“老祖宗，府上人口原重，眼下分些出去倒也正好。
只是若还从公中出这些人的使费，虽每年不过百来两的银子，但总理房那边只怕不好总账，下面人听了也会有些议论...”
贾母皱眉不悦：
“若依着我年轻时的性子，只管让他们到跟前来议论给我听听。
如今公中既不愿麻烦，那就从我的年俸里每年拨些就是了。”
也不知哥儿到底做了些什么，竟让老太太如此待他！比宝玉也都不差了！
贾琏听得吃惊，心中不觉泛酸，忙要跪下请罪。
站在榻旁的章也赶忙上前，抢先回道：
“老太太这般爱护，我原就受之有愧，只是舅舅们和琏二哥都说族中生齿日繁，人口太重，我才厚颜收下了。
哪敢再让老太太出钱替我养活？
正巧我今儿又赢了好些彩头，倒也足够用上几年的，老太太只管放心就是。”
贾母沉默半晌，方点头叹道：“你既有此心，那便由你罢。”
贾琏这才松了口气，感激地瞧了眼章，随着贾赦、贾政他们行礼退出了。
邢夫人、王夫人又领着内眷们从里间出来。
一时稍稍见了礼，贾母便打发神色复杂的邢夫人、王夫人和好奇惊讶的尤氏婆媳去了，只让凤姐、李纨伺候着传饭，又留下了章、宝玉、黛玉、湘云、三春同席。
章这时才笑向贾母道：
“外孙儿斗胆，还想再问老太太讨要一件宝贝。”
众人都好奇望来，贾母也诧异抬眉，脸上却现出几分笑意：
“哦？哥儿瞧上什么了？”
商行的事情虽说出乎意料地从皇后嘴里泄露出来，但眼下看来似乎竟成了好事。
也不知是皇后有过叮嘱，还是元春说明了利害，抑或是老太太本就清明，她竟对旁人丝毫不提，且瞧着极是高兴，越发笼络自己。
先前拒了那份银子反让她有些不快，如此我趁便讨了晴雯过去，老太太许是还会觉着高兴，倒也不必再等自己立功升官了，正好也省得夜长梦多。
章思绪悄转，也就大方问道：
“我听说晴雯姐姐的来历原和旁人不同，且她如今还是老太太房里的人儿，总理房想来是不能做主的，却不知老太太能不能一并给了我？”
“晴雯...”
贾母蹙眉想了一想，还是笑道：
“那丫头模样爽利言谈针线都是好的，若非是你来要，我是断舍不得给人的。”
章听了一喜，连声谢了。
贾母心下受用，却只笑着嗔道：
“你这孩子...
寸锦寸金的云锦都舍得分人，偏得了个丫鬟就喜成这样，倒和宝玉很是相像了。”
章前世熟读名著，曾记得西门庆家买丫鬟，最便宜的金钱儿只要3两5钱，最贵的春梅、春香也只花了16两。
余者多在10两以下，也就是七八匹普通丝绸的价格。
纵使薛蟠滥使银钱，买香菱花了200两，贾赦和贾母赌气，买嫣红费了八百两银子，也还及不上十二匹价值百金（银子）云锦的价值。
但于他而言，云锦、宫绸只是死物，而晴雯、香菱却都是活生生的人，两者远不可以道理计的。
而且晴雯的悲惨命运原就源于王夫人这等上位者的冷漠无情，如今要来了她的身契，也就说明她原本的命运是真正的改变了。
因此章的欢喜虽有表演成分，却也并不作假，听了贾母的话，也只朝满脸惺惺相惜的宝玉尴尬笑笑，并不多作辩解。
贾母摇头失笑，便问鸳鸯道：
“晴雯那丫头的身契我也记不大清了，现今不知收在了哪里？”
晴雯这一去，往后该是跑不了一个姨娘了，可天下的事却未必都能遂心如意。
那丫头生得太好，偏又是个要强的性子，日后也不知能不能见容于当家太太...
一旁鸳鸯明眸忽闪，樱唇淡抿，心中思绪微微，待听到贾母问话，她偏头一想，方笑回道：
“怪道老太太记不清呢，晴雯的身契原也没过送来，想来还得问赖嬷嬷才是。”
贾母听了笑骂道：
“合着那老货原做的是嘴上人情，平白哄了我这些年去！
且打发人去知会他们一声，让把晴雯的身契送到哥儿院里去。”
鸳鸯笑着应了，出门派人去了，临行前回头又看了一眼那少年，心内不觉微生茫然：
自己日后的归宿又在哪儿呢？
章却没瞧着少女这番神态，他正忙着道谢，又佯作好奇道：
“论理，赖总管一家原也是府上世仆，何以竟还能收买奴婢呢？”
“，他们一家子都是些勤恳忠厚的，当年便开恩放了他家的荣哥儿出去，如今也捐了个候补知县，也就能买些丫头了。”
贾母不以为意，随口笑回了一句，又见桌椅调开，杯盘罗列，便命众人入席。不在话下。
------
却说东府之内，上房之中。
灯火辉煌，暖香氤氲，筵开玳瑁，褥设芙蓉。
上面二榻四几，是贾珍、尤氏；下面两椅二几，是贾蓉、贾蔷。
秦可卿与佩凤、偕鸾等贾珍姬妾领着一众丫鬟在旁伺候。
除了人丁单薄，热闹稍欠，一应排场并不比西府逊色。
只是刻下此间主人贾珍，满脸阴郁，触之则怒，半顿饭的工夫已有两三个丫鬟被拉出去打板子了，连佩凤、偕鸾也被骂了几次，而众人都不敢稍劝。
尤氏虽不明就里，却也早已习惯，只垂眉敛目，默默用饭。
贾蓉、贾蔷目光勾连，挤眉弄眼，也不敢则声。
及至又一道菜传来，丫鬟们畏畏缩缩，佩凤、偕鸾等不敢上前。
秦可卿抿了抿唇，仍然伸手接了，盈步奉至贾珍案上，正要轻轻放下。
贾珍瞥见盘中虾球殷红如梅，鸽蛋盈白如珠，原是道“红梅珠香”，连眼也不抬，便沉声怒道：
“讨人嫌的东西！这也红，那也红，都拿了下去喂狗！”
“...是。”
秦可卿从来不曾受过一句大话的，今儿忽被素日和蔼的公爹这般喝骂，又当着许多人，更觉十分委屈，不禁红唇轻咬，秋眸迷蒙，轻轻应了一声便要撤了下去。
贾珍正在气头上，还未听得真切。
尤氏抬眸扫了眼贾蓉，见他只闷着头不说话，心中无奈一叹，便要出言缓颊。
那贾蔷偷眼瞧着上首那楚楚可怜，妩媚袅娜的绝世美人，一时更觉心动，又想着平日里贾珍待他不同，便大着胆子起身劝道：
“蓉大嫂嫂对红麟那祸端原也不知的，还望珍叔勿怪才是。”
说着他还忙朝那“感激”回眸的娇艳嫂嫂露出最潇洒的笑容来。
公爹原是因为那红麟的缘故吗？怪道方才对那红烧鱼骨、红烧狮子头也都不满意呢。
不过老太太说，是叔叔为族里争来了皇后娘娘的嘉奖，那公爹作为族长，原该高兴才是啊。
可眼下非但未与叔叔化干戈为玉帛，反倒连“红”字都要避忌了，这却是为何呀？
秦可卿思绪微微，目光转过自家丈夫，心中虽有失落，却也并不怪他。
再瞧了眼那外相比自家丈夫还强些的小叔子，她虽并不喜欢，也只得微微回了一笑，免得自家丈夫又怨自己无礼。
贾蔷登时心花怒放，还要再劝上几句，却见贾珍早悔之不迭，竟起身连赔不是。
直让秦可卿一时手足无措，众人也都瞠目。
贾珍此时也反应过来，又瞧了眼面前端着盘子、无所适从的柔美儿媳，一面缓缓坐了回去，一面怒骂贾蓉道：
“没出息的孽障！一点小事费了几日功夫都未办成！
老子没瞧清是蓉儿媳妇，你也没瞧见不成？还不快扶了媳妇回去坐了！”
说着，他又命人添来桌几。
秦可卿推让不过，又见婆婆点了头，方随在贾蓉旁边告了坐。
经这一出，贾珍心情似好了些，也未再无端发怒。
只是临近终席，他忽又问尤氏道：
“元春大妹妹今儿可问候我了？”
尤氏此时已放了箸，正自翠眉轻愁，秋波微漾，抿着唇儿悄悄出神，闻言随口应道：
“以大妹妹的体贴周全，自然是要提的。”
贾珍双眼一亮，急声问道：
“你今儿也陪老太太进去了？
那哥儿到底做了什么才讨了娘娘欢喜，讨了老太太喜欢？！”
尤氏回过神来，不由微微一滞，而后诧异地抬眸望向了目光灼灼的自家丈夫，纳闷道：
“老太太才刚说得清楚，我和大婶婶都在殿外小间候着的，并未随入里头，哪里知道哥儿做的事呢？”
贾珍眸光一凝，哂笑出声：
“呵，你们瞒神弄鬼的须骗不过我去！
老太太这般年纪，又是这等尊贵体面，皇后娘娘岂会不让你们随进去伏侍？
就算用不着两个人，你和大婶婶必然也跟进去了一个。
可巧你又知道大妹妹说的话儿，自然再没旁人了。
此处也没外人，更不会有人去和老太太报信，你且说出来让我听听，也好叫我跟着哥儿学些溜须拍马的手段。”
尤氏眸光忽闪，丰唇翕动，半晌笑道：
“老爷这话好没道理，大妹妹的话儿自然是老太太跟我说的，让我回来转致大妹妹的问候，只是我一时给忘了。