“陛下，豫州刺史有报！”又一侍从来报，说道。
“何事？”
“袁绍遣使者阴夔南下，言欲拜谒陛下，商讨齐鲁臣服一事。”侍从说道。
“齐鲁臣服？”
袁术眉毛微挑，笑谓阎象，说道：“袁绍兵败张虞，他若形势危急，自会遣使屈服，何须朕遣使北上，以让袁绍轻视我陈人！”
“来人，遣兵护送阴夔。待阴夔至宛城时，朕要亲自接见。”
“遵命！”
过了约有七日，阴夔风尘仆仆至宛城。而到宛城不久，便被袁术邀请入宫。
宫内，袁术身披冕服，左右文武列席而坐，阴夔束手立于殿中，显得从容不迫。
“朕闻魏公因许攸叛逃之故，方败于张虞可是如此？”袁术问道。
阴夔拱手答道：“许攸叛逃，乃魏公败于张虞原因之一。张虞用兵不下韩、白，知信都空虚，便敢率数千兵马奇袭，而魏公遣将救援，亦被张虞所降。”
“然在奇袭信都之前，张虞帐下将校便斩颜良、文丑，大将张辽更是奔援幽州，以少击寡，斩乌桓单于蹋顿，击溃乌桓与公孙瓒之众。故魏公兵败张虞，许攸叛逃是为原因之一。”
见阴夔夸耀张虞及其兵马的恐怖，袁术皱眉问道：“君为魏公之使，今怎为张虞言语？”
“非夔之夸耀，而是张虞及其所部兵马骁勇。张虞善用兵，关西之众为天下雄兵，以上二事乃魏公兵败张虞原因之二。”阴夔说道。
袁术不乐意，说道：“张虞兵马既如此强盛，君何不劝袁本初降张虞，何须千里为使，前来拜谒我陈室！”
阴夔神情不变，作揖说道：“张虞用兵虽强，但比项羽何如？昔项羽虽强，但终亡于高祖。而今袁氏据有天下半壁，如能齐心协力，又何须畏惧张虞？”
“张虞兵马虽精，但人心不一，凉州叛军、董卓余孽、并州扈从、边塞杂胡以上之兵皆为跋扈之众，之所以能顺服张虞，实因张虞用兵多胜。如若张虞兵败，部下岂会不望风而降？”
袁术瞧着阴夔，忽而笑道：“先抑而扬，先生好口才。”
见袁术识破自己想法，阴夔笑了笑，说道：“陛下有高祖之风，夔仅能出此下策。”
看有人以高祖比喻他，袁术乐得不行，说道：“项羽年轻气盛，起兵八年，身经百战，惜三十岁自刎于乌江。高祖得天下时，年五旬有余，朕与张虞似刘项尔！”
见袁术臭不要脸自比高祖，殿内文武竟一时无语。但安静仅是片刻，稍后便响起阿谀之士的奉承，这让袁术大为欢喜。
“仆今出使陛下，实奉魏公之命，请求陛下念宗族之亲册封我主。”趁着袁术自娱自乐之时，阴夔顺势奉上巾帛，跪拜道。
“册封袁绍？”
袁术先是愣了下，继而欣喜若狂，他若没听见的话，袁绍竟臣服于他，并请求他下诏册封为王。
袁术嘴角笑容难压，摊开袁绍所写书信，却见巾帛上袁绍言语诚恳、谦卑，尊称袁术为陛下，希望袁术能念兄弟之情，册封他为王，往后袁氏共取天下。
“哈哈！”
与袁绍斗争了十几年，第一次见袁绍服软，并以他为君主，这让袁术忍不住大笑。
“袁本初既知族亲齐力之事，我今岂能不纳？”袁术收敛笑容，说道。
“今袁本初以海滨之地为业，我今便册封他为齐王。”袁术大手一挥，说道：“兖、徐、青三州为齐王封国，准许袁本初册封官爵，编设兵马。”
阴夔跪拜道：“陛下宽厚，夔代齐王拜谢陛下。”
“卿出使有功，朕今便封卿为侍中。”袁术说道。
阴夔露出欣喜之色，再拜道：“多谢陛下恩德！”
袁术从御榻上起身，手搭在腰带上，得意说道：“汉室既灭，陈室大兴。今齐王归降，袁氏并立，据有天下之半壁，何愁张虞不灭？曹操、刘备、孙策等跳梁小丑，挥手即可平定。”
“恭贺陛下！”
“恭贺陛下！”
袁绍上表归降求封，出乎列位众文武的意料。此番阴夔前来，他们认为无非是求援，或是缓和两家关系，没想到袁绍竟这么有魄力，直接献表臣服，请求袁术的册封。
但今不管如何，身为陈国公卿的他们皆为此而欣喜。毕竟他们可是幻想过二袁如果合流，袁氏将为天下之首，扫平天下诸雄轻而易举。而今袁绍虽说失去了冀州，但瘦死的骆驼比马大，今时袁绍的归降将能大壮陈国威望。
袁术脸上洋溢的笑容，说道：“为贺齐王归附，大赐酒肉于公卿，三日不朝。”
“多谢陛下！”众卿齐身而谢袁术。
待声音稍小，阴夔说道：“齐王既为陈室诸侯，往后如遭张虞进犯，还望陛下出兵援助。”
“自然之事！”
袁术不假思索，说道：“张虞其人，性情虚伪，背信忘义，朕欲伐久矣。仅是碍于形势，不得不纵容张虞，他今往后若是犯我，我必出兵伐之。”
“传令，遣使至邺城，警告张虞，他若进犯齐王，则势如犯我。”袁术沉声说道。
“诺！”
见袁术妄想通过警告而阻止张虞用兵，阴夔差点没因袁术的自大而笑出来。
张虞是什么人呀？那可是敢率几千兵马奔袭信都的人，甚至敢恐吓蹋顿。但在众陈室君臣面前，阴夔却仅能尽量克制笑意，露出仰慕袁术之神情。
“晚上朕设大宴，望阴卿务必赴宴！”
“诺！”
第421章 鲸落物生，自取灭亡
公元198年，三月，邺城。
亭内，张虞懒散而坐于席上，身子半靠在凭几上，欣赏在池里撑船玩闹的甄宓姐妹，嘴角不由上扬。
微抿了樽中酒水，张虞感慨说道：“无案牍劳形，当真惬意啊！”
“君侯可要下船同玩？”
甄宓坐在船尾，望着在榭中休憩的张虞，招手嘻笑道。
“船小，你多陪二位姐姐先！”张虞婉拒道。
“好！”
船桨划过水面，带起圈圈波浪，船上三名妙龄女子嬉戏而笑。
望着榭中懒散的张虞，三姐甄道眼眸流光，笑道：“那袁熙虽好，但样貌不如张侯。张侯面容英俊，身高八尺有余，是为美郎君尔！”
四姐甄荣瞧了眼张虞，说道：“何止相貌比袁熙好，张侯年不到三旬，便为一方之主，后续登基称帝，岂不比袁熙前途光明。”
见二位姐姐这般夸奖张虞，甄宓淡笑道：“塞翁失马焉知非福，今为张侯妾亦是福中有危！”
“那也比我好！”
甄道手撑在船舷上，露出丰腴的身段，怨念说道：“我今孤寡在家，与四妹互相为伴。若是四妹出嫁了，怕家中仅剩我与母亲。家中五姐妹中，你生得最美，而今命也是最好。”
甄宓笑了笑，说道：“张侯帐下文武杰出者众多，三姐如欲出嫁，何愁无孤老？”
甄宓有四个姐姐，大姐与二姐都出嫁成亲了，而甄道则是出嫁后不久，新婚夫君病故了，今便在家寡居。甄荣本与审氏订有婚约，然因审氏被清算，婚事也随之泡汤了。
甄道美眸盯着张虞，羡慕说道：“论出众者，河北安能比张侯！”
闻言，甄宓便知道从小嫉妒心强的三姐在羡慕她的生活，斟酌了下话语，笑道：“张侯身边缺人服侍，姐姐若是愿意，不日多留几日，帮我多多照顾张侯。”
“怕张侯瞧不上我！”
甄道为了掩盖心中的雀跃，虚伪推辞道。
“姐姐知冷暖，还怕张侯看不上！”甄荣打趣说道。
“不多说了！”
甄道跳过令人害羞的话题，问道：“临行前，母亲欲托妹妹问二位兄长前程，看能否帮衬下二位兄长。”
甄宓黛眉微凝，说道：“眼下冀州官吏虽说变迁频繁，但张侯用人多以贤，我先试着问问张侯，看是否有合适官职。”
“有劳妹妹了！”甄道说道。
一鲸落而万物生，任何一个庞大的集团解体，必然伴随新的利益集团的出现。今袁绍集团的衰败，依附袁绍周边的士族被一一清算，之前的旧官僚不管是否有才能，因立场问题也会被清算。
甄氏若非因甄宓之故，或许会在清算的名单中。而今却因甄宓为张虞之宠妾，不仅躲过清算，或许还有机会更进一步。然类似甄氏的家族始终是不多，更多是像审氏这种被清算的家族。
在佳人泛舟池上谈笑时，却有侍从趋步前来，打断了张虞惬意的休息。
“君侯，荀先生在外求见，言有紧急军事！”
张虞伸展懒腰，贪婪地吸了清新的空气，振作说道：“前头带路！”
“诺！”
少顷，荀攸便见身着便服的张虞出现在他眼前，于是趋步迎了上去。
“君侯，张辽传来捷报！”
“可是破了易京？”张虞问道。
“正是！”
荀攸将军报递上，说道：“张辽率诸将军日夜挖掘地道，坏高楼根基，后续以云梯猛攻，大军破城而入。公孙瓒退守内城，自料必死无疑，遂缢杀妻子、姊妹，而后点火自焚。公孙兵卒溃散，我军兵破内城，斩公孙瓒首级，并获粮草数十万石，另有李之头颅，今易京俨然告破。”
说着，荀攸拱手庆贺：“易京城破，公孙败亡，今河北再无强敌，攸恭贺君侯斩杀强寇，威肃河北诸郡，震慑袁氏余孽。”
张虞将军报收起，笑道：“当年公孙瓒杀刘虞，时我初下关中，遣送李头颅于公孙瓒，不料公孙瓒竟留存李。”
“若我没记错，当初公孙瓒扬言欲让我与李头颅作伴。而今与李作伴者，则是他公孙伯！”
顿了顿，张虞略有惆怅，说道：“公孙瓒是为枭雄，天下初乱时，公孙瓒握幽州之军，本能破袁绍，下冀州，而不料先败界桥，再败于我，终胆气飘散，沦为袁绍之前驱。于易京修筑百楼，妄图坐观天下成败，然困守一隅之地，何能坐观天下一说！”
公孙瓒起步太高了，在界桥之战前，几乎是河北一霸。然界桥一战之后，袁绍迅速崛起，公孙瓒势力下滑严重。而经张虞远征幽州，公孙瓒更是一蹶不振，沦落到投靠袁绍，才得以苟活于河北。眼下更是被张辽擒杀，一代河北枭雄就此陨落。
荀攸亦步亦趋，评价道：“公孙伯志大才疏，性好奢靡，建有高崇楼，妇女传宣，将士解散，自以为得计。一则曰我有积谷三百万石，食尽此谷，再观时变。再则曰当今张袁虎争，无一能久坐于城下。谁知张辽兵至，累月围攻，鼓角鸣于地下，柱火焚于楼下，故败亡实乃自取尔！”
张虞微微颔首，说道：“奢靡好乐为坏事之首，昔董卓兵入雒阳，志在天下，而撤至关中时，竟欲据鹛坞以观天下，妄图进效秦灭天下，退则据潼关以守关西，遭王公刺杀，基业覆没，终沦为空谈。”
“我需以董、孙二人为鉴！”张虞感叹说道。
荀攸作揖拜了下，说道：“我闻袁绍避难青州以来，遣人渡河联络渤海旧部，并招揽青、徐兵马，恐有意重振旗鼓。故以攸之见，今当趁袁绍新败之际出兵，不可使袁绍复起！”
“公孙瓒覆没败亡，刘和献表示好，河北再无强寇，待夏粮丰收，可击袁绍尔！”张虞说道。
停顿了下，张虞问道：“今河北降卒有多少？此番再征袁绍，不知公达可有见解？”
“君侯初下冀州时，降人近有五万，拣选三万精锐，淘汰两万老弱。而今邯郸降人万人，公孙旧部五千老弱，合计共有四万五千余众。以攸之见，明公或能再淘汰些许兵马。”荀攸沉吟少许，说道：“此番征讨袁绍，拣选精锐用武，轮换疲惫之军。”
“冀州留兵三万精锐，编练六军营兵，余者兵马尽数返回家乡，以便恢复冀州生产。”张虞说道：“关西有兵五、六万，合计三万冀州军士，需要时抽调幽州步骑万人，悉出兵马可得十万之众。”
冀州能服兵役者有三十万户，一州之人口堪比关西数州之合，故张虞甚至能爆兵十万。然为了爆兵而去爆兵则是没有意义，在张虞眼中选出精锐，让更多老弱提供后勤才是可持续之道。
当然了，一下子招降太多兵马，各部需要适应对方，反而会变相削弱山西军的战斗力。况十万人的大军已是不少，天下能出十万兵者，唯有袁术其人，余者最多不过五万大军。
荀攸微微点头，说道：“此番围攻易京，诸降将多有立功，君侯编设六军，或能多多考虑。”
张虞踱步而思，说道：“张、高览、麴义三将为河北名将，尤其高览率精骑归降，而张更是劝说蒋奇归义，故以上三人可主将。余者三营兵马，可拔山西旧将出任，督领一营。”
“稍后公达依功草拟名单，以便我从中选出三营主将。”
“遵命！”
荀攸应了声，迟疑问道：“刘和劝进表疏已至，诸子皆盼君侯开国。而今张文远更是破斩公孙瓒，不知君侯欲何时行进位唐王？”
“不急！”
张虞停下脚步，笑道：“让人先行拟写章程，而后放出消息，言今岁破袁之后，我再进位唐王。而诸子如欲迁升官爵，必在是役中尽力作战。”
荀攸说道：“君侯，我军文士虽多，但能知汉官礼法者少。应劭为汝南应氏子弟，旧任车骑将军府掾，深谙宫庭礼法。袁绍受封魏公，前后规章礼法皆由应劭操持。君侯进位唐王，需有一人主持典礼，应劭可胜任矣！”