“这世上，江湖上能人异士多如牛毛，你不信就算了。”
“我还真不信了。朱国臣这么牛笔，怎么不把严嵩杀了！”
“你这是抬杠”
“两位，不要置气，闲聊几句而已。对了，贝从容也是朱国臣一样的人物？”
“那倒不是，贝从容就是伪装得好，平日里冠带驺从，出入阔绰，又通晓经义诗词，自称是四川举人，与官宦士林交往，没人怀疑。
只是不知如何在镇抚司眼里露了马脚，派人去四川做了什么背调，很快就揭了底，然后警卫军去抓他。
挺警觉的，外面动静一不对，马上就跑。两人高的院墙，手一伸就过去了，如履平地。可是外面警卫军四五把线膛枪候着，咣当两枪，腿被打断了，落入法网。”
“诸位，最近官府动作很频繁啊，镇抚司还有各地警政厅，把各处的偷盗劫匪，拉网清剿。
直隶有名的响马窝子任丘县，河北胡抚台亲自坐镇，调了三四千警卫军、京营骑兵和天津的海军陆战队，一夜间铲了二十三个窝子，端了十九家响马，抄了十五家当地豪强乡绅。”
“还有豪强乡绅？”
“响马抢来的东西，谁给销赃？当然是这些豪强乡绅。他们把响马藏在自家的庄子里，抢来的赃物转卖出去，三七分，乡绅拿七，响马拿三。”
“好家伙，这些豪强乡绅比响马还要狠。”
“没错了。山东那边，不要说豪强乡绅，县里的警察都跟山上的响马就是一伙的。”
“这事我听说了，济南历城、泰安，青州沂水、蒙阴，县警政局的警官，把过往商队的消息递给山里响马，那边抢了，这边给遮掩。
没想抢了少府监商号的一支商队。少府监啊，这可捅破天了，商业调查科的人一查，全露馅了，山东巡抚、布政司、刑曹、济南郡、青州郡，从上撸到下。
然后调了陕甘总督长史梅国桢为山东藩司，署理巡抚。”
“梅国桢梅克生，这位我听说过，也是头上长角的主，跟着霍公、曹公南征北战，杀伐决断。”
“没错了，他一上台就调兵进剿各地响马，斩杀了两三百人，俘获近千人。
然后顺藤摸瓜，报信的、销赃的、窝藏的，谁都别想跑，一口气抓了两三千人，其中地方豪强乡绅有上百家。”
“嘿，怎么哪里都少不了他们啊。”
“这些人在乡里一手遮天，作威作福惯了。这下好了，不是满门抄斩，就是合家流放西北。”
“活该！山东前两年连兴大案，孔府牵连出多少人，还不知收敛，居然还敢勾结响马山盗，劫杀商旅，该杀！”
“我听过过往的客商说，现在各地都在进剿山匪水盗，清理地痞混混，山西、河南、陕西、安徽、湖广、江西，甚至广东的飘马，也是狠抓了一批。
抓了一批就在集市上公开审理，该杀的直接牵到河滩上杀了，一点都不客气。还把那些罪不至死的地痞偷盗，牵到法场上，一起陪斩。”
“一起陪斩？”
“对，我有个亲戚河南彰德郡的，跟我们说起，就是去年秋冬之际。
所有案犯一起公审判决，再一起押上马车游街一圈，最后一起绑在河滩上，跪在死刑犯中间，喀，左边的人头落地，喀，右边的溅你一脸血。
他说当时许多地痞偷盗，陪斩完后一身恶臭，屎尿齐流，腿软得走不动道，还是警卫军架着他们上马车。”
“哈哈，看他们以后还敢不敢再作奸犯科了。
这些地痞偷盗，最烦人不过。大恶没有，小恶不断，偏偏这恶又跟大家过日子息息相关，就跟沾了一身屎的苍蝇，猛地往你嘴里钻。”
“就是要吓死他们。现在《刑律》改了，有累行犯重判的新律。”
“累行犯重判？”
“对，就算你是小偷小摸，顶多杖几下，罚些钱的小罪，三次以上就要重判，判得极重。好像最重的送西北、东北劳役十五年。”
“嘶！”
旁人听了不由倒吸一口凉气。
“这样论下来，反倒江苏的海青天成了菩萨了。”
“这话怎么说？”
“巡抚江苏的海青天，治下宴清，办得最大的案子就是抓到了一群白龙挂和水老鸦。”
“什么白龙挂和水老鸦？”
“白龙挂就是偷米贼。他们以长白布为索，跨墙而出，把官私米仓的大米偷运出来，故而叫白龙挂，横行在常州、苏州、沪州等地。
水老鸦就是一群舟猾，在河道上敲诈勒索过往客商。故意在船上与人争吵，然后装作落水，许久不出，同伴就拉着那人索命。
过往客商被吓住了，掏钱私了。不想落水之人，潜行二三十里，在看不到的他处上岸，等着分钱。多行于扬州、京口、瓜州等漕运、河运繁华地带。
海青天严打了几次，白龙挂和水老鸦几近绝迹。”
聊了一会，众人感叹道。
“皇上圣明，去年连连下诏，严令各地整饬地方治安，确保百姓安居乐业，交通顺畅，工商通达。”
“确实要整饬。自嘉靖四十二年，各地工商大兴，又风调雨顺，百姓们手里有了余钱，日子是越来越好过了。
作奸犯科的歹人也跟着兴起，敲诈勒索，危害地方，就该严打，好让百姓安居乐业。”
“没错。不仅要打这些喽爪牙，还要连根拔起，把后面给他们撑腰的缙绅豪强，贪官污吏，一并收拾了。”
突然有人阴阳怪气道：“可惜，打了这么多豺狗恶狼，真正的老虎却一只都不敢打。我看啊，也不过如此。”
众人侧目一看，原来是位书生，一脸的疾世愤俗。
呵呵，这种人啊，看什么都不顺眼，旁人做得再好，他也能挑出刺来。
你问他有什么好建议，他一脸世外高人，不屑地答道：我只负责挑错，解决问题这种小事俗事，就不要烦他。
这种人啊，少搭理，你越搭理他越来劲。
茅五家羊杂店偏僻不显眼的角落，一张桌子上坐着两位年轻人，看服饰普普通通，跟一般的书生儒士差不多。
但是举手投足间，自透着一种与众不同的气质。
“刚才那位穷酸书生的话，有点意思。”
“什么意思？”
“建绥兄，你说潘应龙会不会打老虎？他胆子一向大得很，手段也高明。”
“打老虎？他也得找得到真正的老虎，杨兄有什么好担心的。”
“潘应龙此人，心思深沉，不得不防。上半年他整饬地方治安，现在又跳出来，搞了个风雷行动，你说是为什么？”
“简单啊，上半年整饬京师治安，因为端午万寿节。下半年搞风雷行动，就是要榨取更多的赋税，好完成一年的税赋任务。”
“有道理”
突然有位随从急匆匆地跑来，凑到两人跟前，轻声道：“小侯爷，杨公子，刚接到消息，修齐广和赵俊海被抓了。”
两人脸色齐刷刷一变，“因为什么被抓了？”
第721章 小子，要依法缴税啊！
“回小侯爷的话，修齐广和赵俊海被京师税政稽查局的人抓了。”
“税政稽查局？”
“是的，说是两人涉嫌偷税漏税，被抓的还有跟修齐广一并在游乐会坐庄设赌的，七家字号掌柜的，以及赵俊海同行十二人。”
小侯爷和杨公子不由长舒一口气，追讨逋税，虚惊一场。
“好，我知道了，你下去吧。”
“是，小侯爷。”
桌子上又只剩下两人，静了十几秒钟，杨公子忍不住说道。
“建绥兄，我看你还是过滤了。”
“杨兄说得没错，是在下有些多心了。”小侯爷笑眯眯地答道，眼珠子一转，又说道，“只是这些豺狼爪牙，为了博取圣眷，先是在地方肆意搜捕，罗织罪名，甚至以莫须有罪名收监乡绅，多加残害。
而今又因为穷兵黩武，挥霍无度，故而横征暴敛，对良善百姓敲骨吸髓。如此以往，民不聊生啊！
要是椒山公看到这一幕，定会怒气贯白虹，愤然上疏，澄清群霾，还天地正色！”
杨公子一脸傲然道：“没错，家父定会愤然上疏，指摘过失，匡正朝纲。只恨小生身在江湖，心有余而力不足。
但我定会在报纸上大声疾呼，废除乱政暴政，溯源正本，匡复纲常。”
杨公子痛心疾首，恨不得捶胸顿足，“而今名利小人，遍布朝堂，乱政误国，横征暴敛，民不聊生。
道德君子，贬斥江湖，圣贤经义，弃如敝履。先父等先贤志士，用性命鲜血换来的朗朗乾坤，现在污秽成这个样子，如何不叫人痛心，如何不叫人愤怒！”
“好！杨公子有椒山公遗风，大明要是多些你这样的人，怎么会有这乱政误国之事发生呢！”
“建绥兄客气了，学生也只是在尽些绵薄之力，能为正道出几分力，为朗朗乾坤添几分正气，学生就心满意足了。
对了，楚悦轩的年中分红，建绥兄什么时候能给学生算一算。”
最后一句话的急拐弯让小侯爷猝不及防。
“杨公子，是在下疏忽了，三日，三日之内必定算好年中分红，再请杨公子过目，只要确认无误，银行汇票马上奉上。”
“好！建绥兄快言快语，学生是十二万放心。不是学生心急，是确实有急用。萼绿楼的莞香姑娘仰慕学生的才华，与学生两情相悦，已经私定终生。
莞香姑娘有情，在下不能无义，想着拿这笔钱赎她出来。唐突之处，还请建绥兄见谅。”
“哎呀，这可是红袖添香的佳话啊。杨公子迎得佳人归时，还要请我喝几杯。在下一定要好好为杨兄祝贺一番。”
“好，好！”杨公子乐得他那张微白的脸像是白菊花绽开。
杨公子心满意足，摇摇晃晃地走了。
小侯爷也起身离开，出了茅五家羊杂店，亲信随从忍不住说道：“小侯爷，这个杨公子贪婪无度，对我们侯府一点用处都没有，小侯爷何必还对他这么客气，实在是让小的们忿忿不平。”
“这个杨应节，不过沽名钓誉之辈，对于本侯府还有用处，随便丢几块骨头给他，就当养只狗。”
“小侯爷英明。”
小侯爷看着杨公子迎风欲倒的背影，冷笑一声，“跟婊子讲情义，幼稚可笑！”
坐上马车，小侯爷一路回到永康侯府。
进了侧门，小侯爷迫不及待地问道：“父亲在府上吗？”
“回小侯爷的话，侯爷在后院书房里。”
“带我去。”
“是。”
一位管事在前面带路，小侯爷紧跟其后，后面还有两位仆人，一路来到书房里。
“侯爷，二公子来了。”
“进来。”
小侯爷走进书房，向坐在书案后的永康侯徐乔松叉手长揖：“儿子见过父亲大人。”
“烁儿来了，坐，快坐！”徐乔松捋着胡须，一脸慈祥地答道。
进来的小侯爷正是他的二子徐文烁。
“烁儿，为父听说你一早就出了府门，所为何事？”
“回父亲的话，杨应节约了儿子去吃中饭，在茅五家羊杂店吃了一顿。”