父亲也有些心虚。这要是被抓到把柄，皇上千里长的大砍刀，肯定会毫不犹豫从京师砍到华亭来。
徐琨拱了拱手，“兄长，忠言逆耳利于行，还请你以后多多思量，少做忤逆之事。”
“忤逆之事？老爷叫我弑君谋反，我也要顺着去吗？”
徐琨被徐的话堵得无话可说，他刚才还和蔼可亲的脸色，骤然变了，“大哥，请务必记住了，你姓徐，享用徐家的荣华富贵半生，可千万不要忘记了。”
徐琨离开水月禅院，来到另一处太湖别院，杏月楼。
这里的景色绝佳，比水月禅院更胜一筹。
徐琨急着赶来与一帮“志同道合”的好友相聚，商议大事。
“子佩，你来得正好，我们筹谋成立复兴社，你当为首脑！”
今日这些人包了杏月楼的一处院子，徐琨一走进来，众人就急吼吼地说道。
“复兴社？”
“对，复儒家之圣，兴名教之盛。而今异端邪说横行，名教备受打击，尤其是元美公等江南名士大儒，被逐出朝堂，这是赤裸裸对吾等的羞辱！
现在庙堂上全是奸贼佞臣，我们要奋发直起，聚得人心，振奋士气，复兴圣教！”
“好！”
众人大声叫好！
气氛都烘托到这个地步，一向爱出风头的徐琨当仁不让，慨然答应担当复兴社社首之职。
他当即拿出徐府预备当家人的气势来，安排这位为文字管事，那位为庶务管事，这位财务管事，那位为外联管事。
又叫来店家，摆上四桌席面，普天同庆。
吃吃喝喝中，一位好友凑到徐琨跟前，故作神秘地说道。
“子佩，知道吗？京师出大事了。”
徐琨不在意地反问一句：“还能有什么大事？”
“高拱死了！”
“高拱死了？”徐琨右手一哆嗦，酒杯差点掉到地面，“他怎么死的？”
“他被斥贬回乡，十天前到临清驿站时，突然暴毙而死。有人说，他坏事做得太多，冤魂索命。也有人说，他得罪了皇上，在京城碍于先皇的面子，不好收拾他，等他离了京，皇上就派天兵天将要了他的命。”
“无稽之谈！”
“什么无稽之谈？皇上登极那天，满天的神仙都下凡了，六御天帝、三清天尊都到场了，京城百万军民官庶，都亲眼所见，能做得了假？”
徐琨还是不信：“无知百姓，粗鄙愚钝，能知道什么？”
“皇极殿前参加朝会的文武百官都看得真真的。我的叔叔当时就在那里，写回来的书信白纸黑字，没有半分作假。”
“无非是江湖艺人掩人耳目的把戏而已。要是我在，当场就能揭穿它。”徐琨还是不信，不过他更关心高拱的死。
“高拱十天前横死，怎么报纸一个字都不提？”
“高拱怎么死的，还没有定论，谁敢出声胡乱说啊。
我的一位同窗好友，那天路过临清正巧遇到。昨日他回到苏州，悄悄告诉了我这个消息。现在我也只敢告诉子佩兄你一人，其余人一个字都不敢说。”
徐琨眉头皱得更紧，强打精神，强颜欢笑，陪着众人欢宴了一场。离开杏月楼，当晚雇了一艘快船，直奔华亭，天亮时赶到了徐府。
徐阶刚起床洗漱完，坐在花厅里准备吃早餐，徐琨匆匆跑进来。
“儿子给老爷请安。”
“什么事？慌慌张张的！”
“老爷，出大事了，京里。”
徐阶长长的眉毛轻轻一动，挥挥手，示意下人们都离开，花厅里只剩下他和徐琨两人。
“老爷，高拱死了。”
徐琨把他在苏州得到的消息，详细跟徐阶说了一遍。
徐阶猛地站了起来，背抄着手，在花厅里来回地踱步。
“高肃卿怎么能死呢！他一死，这事情就麻烦了。”
徐琨跟在徐阶身后，听到这句话，连忙问道：“老爷，三禁书的事？”
徐阶没有出声，但脸上的神情却是默认。
徐琨连忙说道：“老爷，大哥那边把手尾都清理干净了。”
徐阶摇了摇头，脸色凝重地说道：“高拱因为三禁书被斥贬出京。要是他安然回到新郑，这件案子查个一年半载，等风声过去，不了了之。
可是高拱死了，那皇上就必须把这件案子查个水落石出，给天下人一个交代。
老二啊，这世上没有什么事，是我们皇上查不明白的！”
徐琨看到徐阶目光闪烁，透着狠辣的光，心里一凛。
爹，你不会要把大哥杀了灭口吧？
那我接班人的位置，就坐稳了？
正想着美事，有管事匆匆走了进来。
“老爷，扬州急信。”
徐阶连忙接过来，拆开看完后，脸色更加难看。
“老爷，怎么了？”徐琨小心地问道。
“蔡国熙前日在扬州官衙里上吊自缢。”
徐琨吓得脸色发白。
“自缢，老爷，这蔡国熙怎么这个时候自缢？”
“怎么，你还得叫人家挑个黄道吉日？”徐阶瞥了他一眼，“要出大事啊。你先出去，容老夫好好想一想。”
“是！”
徐琨连忙退出花厅，临出门时，忍不住回头看了一眼，看到父亲徐阶坐在椅子上，孤单的身影，显得格外苍老。
第519章 臣恳请皇上明断
此时的京师，正因为高拱之死，闹得沸沸扬扬。
各种流言在坊间和府邸里疯传。
有说书人和唱曲的，冒着风险蹭热度，把各种流言中最吸睛的情节糅合在一起，使劲地编故事，疯狂地吸流量。
也成功地把自己送到了新的舞台，锦衣卫镇抚司大狱里。
这天，新任礼部尚书潘晟、户部尚书王国光、光禄寺左少卿曾省吾，一起进到内阁值房里找到了张居正。
四人坐下来后，潘晟开门见山地问道：“元辅，高拱之事，西苑到底怎么个章程？”
在众人眼里，内阁总理等于此前的内阁首辅，只有等真正认识到内阁总理的权柄后，他们才会改变称呼。
张居正捋着胡须，坐得十分端正。
这些日子他奉命组阁，六部尚书、诸寺正卿的人选，皇上跟他商议过后，很快就定下来。侍郎和少卿人选，又商议了几日，几经更换，也终于定下。
人事即政治。
君臣携手新政改革的第一步，顺利迈出。
忙完人事，张居正请旨成立了内阁条例司，以心腹王篆为治事郎中，执掌此司。
条例司专司制定内阁条例，六部诸寺名义下发的条例叫部令，内阁下发的条例叫政令。即内阁以及六部诸寺下发，各省布政司遵行的部令政令，皆出于内阁条例司和王篆之手。
张居正过目票批后，再呈送西苑。
留中的，表示万历帝没有任何意见，内阁遵行便是。
御批有所修改递出来，遵照万历帝的意见修改，再呈送西苑。
御批驳回的，或该条例终止，或全部重新拟定。
还有其它诸多事宜，万历新政，就从新制开始。千头万绪，都需要内阁总理张居正一一理顺处理。
这段时间忙下来，他清瘦了许多。
听到潘晟的问话，张居正的双眼闪着精光，“皇上已经当面给我和大洲口谕，此案叫内阁与都察院联合办理。
本阁已经派遣精干吏员，连同都察院御史，急赴临清，实地勘察。”
曾省吾担忧地问道：“元辅，该不会是有人暗害了高公吧。”
王国光看了他一眼，悠悠地说道：“三省，话不要乱说。有人暗害高公？谁暗害的？最关键的是谁指使的？”
“坊间传闻，是前首辅少湖公花重金请得杀手，暗害了高公。”
“无稽之谈！”潘晟和王国光不屑地说道。
“两位尚书老爷，此事不是空穴来风。高公生前安排了蔡国熙出任江苏右参议，那是司马昭之心路人皆知！
人算不如天算，蔡国熙那边还没有发作，高阁部却塌了台。
据说这些日子，少湖公在府中吓得惶惶不可终日。听到高公被褫职，徐府连放了三天鞭炮。
还说此前嘉靖朝和隆庆朝，高公和少湖公明争暗斗，仇深似海啊！趁着高公塌台，少湖公老账新账一起算，给高公来个一了百了！”
潘晟摇摇头，“三省，要不你不要去光禄寺，干脆去南城茶馆说书去算了！说得这么精彩，身临其境啊。难道这些编章回的人，亲眼所见这些事？”
张居正看了一眼两人，把目光放在了脸色凝重的王国光身上。
“汝观，你可有话要说？”
“元辅，要是有人暗害了高公，嫁祸给你？”
“嫁祸给本官？”
“元辅，隆庆年间，你跟高公明争暗斗，争夺新政改革的主导权。这是朝野皆知的事情。
现在皇上即位大宝，你与高公胜负已定，而且王遴、王世贞等一干迂腐酸儒，也被清理出朝堂。
可是他们的门生故吏众多，明里争不过，他们就暗施毒计，想法加害高公，再嫁祸于元辅头上。
一石二鸟。”
是啊，确实是一石二鸟。
在那些保守派眼里，以新政为投机的高拱也不是什么好东西。把他除掉，再嫁祸给张居正，让他们一起完蛋。
岂不快哉！
室内一片沉寂，过了一会，曾省吾摇了摇头：“高公出京回乡，身边有翊卫司的军校，难以得手。
再说了，现在元辅执掌内阁，六部诸寺皆听从号令。执掌都察院的赵中丞，与元辅同为西苑近臣，交情深厚。
他们就算费尽心思，加害高拱，刑部是我们的人，都察院也是我们这边的人，他想怎么嫁祸给元辅？”
潘晟连连点头，“有道理！三省说得极有道理。这样吃力不讨好的事做下来，好处没有，还要甘冒巨大的风险，这些酸儒不会如此无智吧。”
张居正捋着胡须，幽幽地说道：“汝观，不妨说透一点。”