正思忖间，忽而外间传来拍门声。篆儿自厢房里一溜烟的跑出去迎了，随即便在院子里嚷道：“伯府来人了！”
邢岫烟心下一动，那邢忠夫妇对视一眼，慌张起身，邢忠便道：“说不得是李伯爷亲来，可不好怠慢了。”
当下夫妇二人出来去迎，邢岫烟待字闺中却不好相见，便避在梢间里。
须臾光景，邢忠夫妇面上古怪，引着吴海平入得内中。
二人请其落座，吴海平嘴上说着‘邢大爷、奶奶跟前儿哪儿有我坐的’，可随即再邀，吴海平便大大咧咧坐了下来。
篆儿上了茶水，寒暄的话儿说过，吴海平就道：“我家老爷近来庶务颇多，实在腾不出空儿来，还请二位见谅。”
邢忠赔笑道：“吴总管说笑了，李伯爷位高权重，忙一些也是寻常。听闻身毒那边……打了胜仗？”
吴海平便扯闲篇道：“可不是？要说当日圣人垂询，还是我家老爷打了包票，说那准贼残部胜得，我大顺官军没道理胜不得。嘿！大将军岳钟琪只领了一镇京营，二年下来大大小小打了不下百次，无一败！”顿了顿，吴海平压低声音身子侧倾道：“听说回来的船队用的都不是压舱石，而是金子！”
邢忠笑道：“唐三藏取经的地方，听说也是几千年的古国，能不富庶？”
邢忠今儿听闻那债券水涨船高，原本定死了年息一成，可往外发售的时候总有贴息，算作营销之用。如今行情看好，那债券只能按明码上的标价售卖，就这还是有市无价。盖因不少士绅都听闻，身毒那边厢土地富得流油，且民众极为顺从。
加之不禁煎饼事，是以不少士绅、富户趋之若鹜，雇请了青皮打行便要往身毒发财去。
闲话扯过，吴海平说起正题来，道：“我家老爷不能亲来……这事儿也不好亲来。在下就越俎代庖，替我家老爷说项说项。”
邢忠连道‘不敢’。
吴海平就道：“我家老爷相中的邢姑娘，已打发人请了钦天监择一良辰吉日，体体面面接进伯府。邢大爷放心，聘金一概不少，且我家老爷还为邢大爷寻了个可心的差事。少说每年这个数！”
说话间吴海平比划出两根手指来。邢忠顿时两眼放光：“二十两？”
吴海平‘啧’的一声，撇嘴道：“二十两也叫可心？是二百两！”
‘噢哟’一声，邢忠夫妇大喜过望。
待二人喜过，问起具体差事来，吴海平才道：“我家老爷与两位蒙兀王爷合伙开了个毛纺厂，就在顺义。邢大爷也知，我家老爷营生多，家中账册都是交给太太与姨娘打理。那顺义有些远，太太、姨娘怕是看顾不得，可又不好丢之不理，好歹每年能赚万八千两银子呢，这总要寻个妥帖的自己人看顾了才好。
可巧赶上这宗事儿，邢大爷可得帮衬帮衬。”
“这”邢忠犹豫不已，二百两银子是好，就是地方太远。那穷乡僻壤的，只怕也没好地方耍顽。
他还犹豫呢，其妻按捺不住捅了捅其，便说道：“当家的，这还有什么可犹豫的，那是二百两啊，可不是二十两。”
邢忠瞥了吴海平一眼，但见其笑了笑，便低头抿起茶来。好半晌，邢忠想着干上几年，那不什么都有了？往后还有姑娘每年孝敬的二百两，日子美滋滋。
当下咬牙应承道：“那，那我就多谢伯爷美意了。”
吴海平撂下茶盏笑道：“哈哈，邢大爷痛快。”说话间朝着随行小厮招了招手：“去将人都带进来。”
须臾光景，进来两个十二、三的小丫鬟与两个四十出头的婆子，吴海平就道：“姨娘虽说暂且还没过门，可伯爷心里记挂着，总不能太苦了姨娘。”
邢忠心下高兴，其妻却发愁道：“这……来了好些人，只怕家中无处安置啊。”
吴海平道：“前头有一处三进小院儿，伯爷已让在下赁下了，邢大爷看何时得空搬过去就是了。”
夫妇二人大喜过望，连忙道谢不迭。吴海平心下瞧不起这夫妇二人，眼见事宜办妥，便起身告辞而去。
邢忠夫妇兴冲冲往前头巷子去看宅子，四个丫鬟、婆子一道儿寻了才出来的邢岫烟见礼。
有个机灵的小丫鬟便笑道：“姨娘安，我是和儿，这是顺儿，这两位是乔妈妈、孙妈妈，咱们都是伯爷打发过来照料姑娘的。”
此时一直偷听的篆儿噔噔噔跑进来，瞧着俩明媚皓齿的小丫鬟蹙眉不已。这两个生得乖巧、伶俐，莫说是姑娘了，只怕自己瞧着都觉可心。这来日姑娘若果然不带自己，那总不能再回庙里当姑子去吧？
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不几日，吴海平又来，送了不少吃穿用度之物，又言已定好了日子，便是五月十八。搬了新宅的邢忠夫妇喜形于色，邢岫烟心事落定，就此每日裁衣、绣衣，安心待嫁。
却说保宁侯郑家与王家商议几日，便将王云屏的婚事落在另一子身上，当下彼此欢喜。除了那位公子年岁比王云屏还小上一岁，行事唯唯诺诺没有半点担当，别的就没毛病了。
王熙凤推脱不开，这几日城外、王家两头跑，从头到尾跟了此事。还是她开导了王舅母，道：“婶子不妨为妹妹多着想，那人虽庸碌，却胜在性子软。妹妹过了门，说不得就得当家做主，如此岂不好过嫁个性子强的？”
王舅母思来想去，觉着王熙凤所言有理，于是便应承了此事。当下除了换庚帖，旁的不过是虚应其事，只等五月初十王云屏过门。
这日王熙凤刚处置过王家庶务，正要往外城回，出门便被大丫鬟琥珀拦了，只说贾母茶饭不思，请凤姐儿尽快回去。
王熙凤唬了一跳，当下什么物件儿也没带便回了荣国府。到得荣庆堂里见了贾母才知，敢情是老太太身边儿少了逗闷子的，加之又病了一场，因是分外想念凤姐儿。
贾母与凤姐儿求告了一场，凤姐儿便就坡下驴，转天又搬回了荣国府。她依旧住怡红院，与贾琏见了面看似跟以往没两样，偏贾琏但凡凑近她便避走。
那脏病无药可医，莫说是凤姐儿，便是秋桐那小蹄子都不愿与贾琏沾身。
那贾琏也是自家知自家事，眼见凤姐儿如此，便破罐子破摔，干脆躲在前头书房不露面。每日家寻医问药，发了性子殴打小厮，自是不提。
却说凤姐儿前脚儿送走了贾琏，唏嘘着与平儿道：“不知为何，我如今见了他便心下腻烦。”
眼见四下无人，平儿便笑道：“奶奶心里头记挂着旁人，可不就不向着二爷了？”
凤姐儿一双三角凤眼乜斜一眼，道：“你这小蹄子也来打趣我，你床笫上什么浪样儿当我没瞧见？”
平儿顿时臊得红了脸儿。想起前两日俭四爷来访，夜里凤姐儿招架不住，只得喊了她来帮衬，偏那会子好似死过去的凤姐儿缓过来还在一旁品头论足的……真真儿是羞死个人。
主仆二人正说着小话儿，忽见尤氏身边儿的小丫鬟寻来，哭丧着脸儿道：“二奶奶，我们奶奶的母亲过世了。奶奶寻了老太太，又打发我来问发丧银子该怎么算。”
王熙凤怔了怔，纳罕道：“尤老安人不是才回京师，这才几日，怎地就殁了？”
小丫鬟只道：“报信儿的说，老安人伤心过度，这一来一回又水土不服，三姐儿遍请了名医问诊也不见好转。昨儿夜里没熬过去，就殁了。”
王熙凤心下心虚不已，便道：“府中都有成例，你径直去寻三姑娘就是。”
小丫鬟应下，紧忙又去寻探春。
尤三姐儿不缺银子，不论是兜售罐头，还是与江南名士往来，这二年下来尤三姐手头儿积攒了几千两。没钱的反倒是尤氏。
这母亲亡故，虽说是继母，可尤氏总要表示表示，不好空着手去奔丧。
不片刻，小丫鬟寻了探春，探春便从账面上支取了银钱，随即一道儿送到荣庆堂里。尤氏这会子红了眼圈儿，正听贾母安抚着。
待接了银钱，赶忙起身道：“三姐儿差着年岁，只怕办事不周全，老太太，我这就过去瞧瞧。”
贾母应下。探春与其错身而过时，分明嗅到那刺鼻的姜汁味儿。
探春瞧着尤氏匆匆而去，暗忖：不是亲生的果然不一样。
告假一日
告假一日
晚上开车回家，明儿开始多更一点儿。另找时间把番外补上。
第374章 傻大舅
却说吴海平回返伯府，自是寻了李惟俭回话。待其说过邢家情形，与李惟俭道喜过后便要告退，不料却被李惟俭叫住。
“老爷还有事儿？”
李惟俭就道：“今儿海宁来了信儿，那信笺便在莹处，你得空去瞧瞧。”
吴海平顿时嗔目道：“这个臭小子，自打从了军一年也来不来两回信儿！”
话是这般说，吴海平还是暗自舒了口气。吴家男丁就两个，外头兵凶战危的，稍不小心就有了差池。
当下吴海平出了书房，在二门寻了茜雪，茜雪又去后头取了书信来。吴海平识字不多，亏得吴海平也不大识字，当下细细读过，顿时喜形于色。
那吴海宁自打得了忠勇王的荐书往西北而去，到得军中先是做了一都尉亲兵，其后立了小功，积功升了哨总。其后又随着大顺京营翻阅大雪山到了渤泥，其间屡次立功，如今也升了部总。
茜雪观量吴海平神色，笑着说道：“二叔如今也出息了，方才听姨娘说，老爷私底下没少称赞呢，说二叔愈发稳重了。”
吴海宁撇嘴道：“毛猴子也似，我看还得历练。”放下书信，吴海平说道：“海宁说了，五月里随着船队回返，他也到了年岁，到时候总要为他说一门妥帖的亲事。”又看向茜雪欲言又止。
茜雪蹙眉道：“瞧我做什么？我识得的都是丫鬟，二叔如今是部总，总要寻个门当户对的才是。”
吴海平赶忙道：“吴家原本就没什么门第，我也不看这个，最要紧的是人品还有家中老人。”提起这，吴海平少不得说了一通邢忠的情形。
直把茜雪听得蹙眉不已，说道：“再如何说来日也是姨娘呢，不好说其父母。”
吴海平道：“我就是这么一说，还能跑外头跟旁人嚼舌不成？也就是伯爷家大业大的，要不然那邢忠往后还不知怎么闹呢。”
茜雪这才面色缓和道：“家中几个雇请的婆子，倒是人面儿广，左右还有些时日，那我便托人给二叔物色的人品好，家中简单的。”
吴海平不迭应下，因着夫妻二人还在当差，略略说过一会子便各自散去。茜雪自二门回转，旋即就听后头脚步声传来，扭头便见来的是李惟俭。她赶忙行礼避在一旁，李惟俭笑着颔首随即错身而过。
李惟俭一径进得东路院正房里，却见黛玉正在抚琴。李惟俭假模假式在一旁品了半晌，赞道：“妹妹琴技已臻化境，真真儿是此曲只应天上有，人间哪得几回闻啊。”
黛玉乜斜其一眼，说道：“邢姑娘的事儿定下了？”
李惟俭赔笑道：“定下了。寻钦天监春官正选的日子，五月十六。”
黛玉闻言没多说什么，李惟俭便说了吴家情形，黛玉闻言蹙眉道：“可怜邢姐姐人品，摊上这般爹妈。”
“也是小门小户的，眼皮子浅。”
黛玉便道：“如今可算称了你的心意了。”
李惟俭凑过来笑道：“妹妹还不知我？妹妹在我身边儿才算称心如意。”
黛玉心下稍稍熨帖，转而蹙眉道：“邢姐姐便是一台小轿抬进来就算？”
“不是正娶，不好太过操办了。”李惟俭思量着道：“到了日子，请一些亲朋故旧吃顿饭也就是了。”
黛玉思量道：“邢姐姐家中底子薄，回头儿我送去一套头面，也算为她添妆了。”
“就知妹妹心善。”
这边厢黛玉要给邢岫烟添妆，转头儿宝琴得知了，念及大观园中姊妹一场，便也动了添妆的念头。
自己个儿寻了黛玉问，眼见黛玉送的是金累丝攒南珠头面一套，宝琴自己翻了箱子底儿，便定下要送一套珊瑚玳瑁贝壳头面一套。
隔日又是桃花社小聚，这一回凤姐儿、李纨、探春、惜春都来了伯府，唯独少了邢岫烟。
惜春就感叹道：“原先就可惜云姐姐待字闺中不好过来，如今连邢姐姐也搬了出去，往后还不知何时相见呢。”
伯府几个女子彼此相视一笑，那晴雯是个嘴快的，就道：“旁的不好说，可云姑娘与邢姑娘，四姑娘却是见得到的。”
“怎么说？”惜春问道。
晴雯说道：“明年云姑娘及笄后，转过年来差不多就要过门了。至于邢姑娘……”晴雯掩口笑道：“五月里四姑娘就能瞧见了。”
惜春尚且不明所以，探春却是个伶俐的，说道：“邢姐姐不是要嫁保宁侯府吗？莫非是”
晴雯轻哼一声，道：“那位大公子是什么情形，好人家的姑娘谁敢去跳火坑？邢姑娘自然不肯，私下里便求了我们太太。”
探春心下已有了几分揣测，看向黛玉，便见其笑着颔首。探春面上怔住，心下五味杂陈，暗忖这邢姐姐何时与俭四哥搅在一处的？
是了，早前就认识，之后又操办林姐姐的食盒铺子，听说每日都要往内府衙门送食盒。说不得这般一来二去的，二人便日久生了情。
一旁的李纨也是初次听闻，闻言便道：“多少有些委屈了邢姑娘。那般品格，闲云野鹤也似，偏被家世拖累了。进了伯府也好，俭哥儿是个宽厚的，一准儿不会亏待了她。”
李纨身旁的凤姐儿却心气儿不对，笑着说道：“哟，怎么邢姑娘也要来伯府？这俭兄弟也是个念旧的，算算旧时识得的好姑娘，归拢归拢都被俭兄弟收拢到自个儿家里了。”说着还掰着指头点算：“林妹妹、史妹妹、宝琴，如今再加上个邢姑娘，啧啧，这还没算前头收拢的晴雯、红玉呢。”
红玉刚好领着丫鬟来送上瓜果，闻言就笑道：“二奶奶这话说的，我不过一家生子，哪里敢跟府里的姑娘做比？”
王熙凤瞥了其一眼，惋惜道：“我啊，最可惜的就是你。原本相中你爽利能办事儿，性子是个周全的，想着回头儿俭兄弟离了家，便招你来身边听使唤。谁知俭兄弟离府连你也一道儿带了去。可怜我如今身边儿就平儿能使唤得空，还不大中用。”
话音落下，李纨顿时为平儿抱不平道：“这话就不对了，平儿素来识大体，样样儿周全，哪里就不大中用了？”
王熙凤道：“与我不一条心，再周全又能如何？”
平儿面上局促，情知王熙凤说的是尤二姐一事。