却说这日头晌先行将薛蝌安置在了武备院，也不曾吩咐下具体差事，只让其多看、多做、少说。到得下晌，赶在未时左近到了老师严希尧府中。
这日严奉桢不在家中，管事儿的便将李惟俭径直引到了书房里。略略等了一刻，老师严希尧这才蹙眉而来。
闲谈两句，严希尧便道：“复生今日有事？”
李惟俭观量老师神色，说道：“学生之事暂且不提，瞧老师神色，莫非朝廷里又有大事？”
严希尧颔首道：“今日忠勇王上书请战，圣人恩准了。”
李惟俭蹙眉不已，忙道：“此番还是以忠勇王为帅？”
严希尧摇了摇头：“上回险死还生，圣人哪里还肯让忠勇王犯险？此番圣人圣心独断，点了大将军岳钟琪为帅，统京营三镇、边军三镇，兵分两路剿灭准噶尔。”
顿了顿，严希尧叹息道：“圣人还是急切了些啊。如今国库虽充足，可这二年天时不过寻常，各处常平仓积蓄不多。那准噶尔又远在万里之外，人吃马嚼，只怕要从两湖抽调粮草。”
此时李惟俭军事好歹入了门，再非吴下阿蒙。这六镇兵马，算算就是八万大军。随行民夫起码须得二十万！
自中原、两湖抽调粮草，启程时二十石，到得西域只怕能剩下一石就不错了。李惟俭思量一番，说道：“准噶尔贼子经营西域百年，我大顺官军历经此番火器变革，准噶尔宵小再不是敌手。是以此番大军出征不怕准贼据城而守、寸土必争，就怕其避而不战啊。”
严希尧便道：“便是这个道理，是以老夫才与那陈宏谋不敢苟同。哼，陈首辅眼见新政推行艰难，有心以军功增威望，再强行将新政推行。却不知兵凶战危，岂能有胜无负？”
这便是为难之处了，准噶尔距离中原太过遥远，单单绵长的后勤补给线就是个大问题。
军事上李惟俭不好胡乱指手画脚，可那新政倒是能置喙一番。因是便拱手道：“老师，学生这些时日偶有所得，憋闷在心实在难受，因是说与老师，还请老师评判一二。”
“哦？”严希尧乐了：“复生深思熟虑，料想必有一二合用之策。”
当下李惟俭便将废两改元、分税制、税警制等策一一说将出来。
严希尧听罢不置可否，好半晌才道：“太宗时也曾铸银元，奈何有宵小刮银元，那银元刮来刮去只剩小半，还如何得用？”
李惟俭笑道：“老师，学生有万全之策，可让宵小得不偿失。”
“嗯，”严希尧颔首，看着李惟俭道：“那分税、税警二策，怕是要刨士绅的根基啊。”
李惟俭便道：“老师也知，朝廷定下一分税，那税吏伙同士绅、大户，能从小民百姓身上刮出三分还多来。长此以往，富者愈富、贫者愈贫，但有灾年，大乱必起啊。”
顿了顿，笑道：“与其肥了那些国贼禄蠹，莫不如让朝廷径直征二分税，多出来的径直养税警就是了。”
严希尧笑道：“复生就不怕税警与士绅大户勾连一处？”
李惟俭拱手道：“这等防微杜渐之事是老师考量的，学生可管不得那些。”
话音落下，却见严希尧笑道：“错了，这等事乃是陈首辅要考量的，老夫又何必操这等闲心？”
“老师高明，学生佩服。”
此事说过，书房中气氛愈发融洽。
说过两桩官场趣味，严希尧忽而道：“也是古怪，今儿江南道御使上书，言扶桑幕府颇为无礼，扣押大顺商船，随意拘捕大顺百姓。请圣人调拨水师征讨扶桑，以正视听。”
“啊？”李惟俭吓了一跳，心道这是哪位御使如此莽撞？略略思忖，忽而说道：“莫非是江南……”
严希尧点了点头：“江南今年棉布增产三成有余，若寻不到销路，江南士绅可是要亏本的。”
李惟俭摇摇头，说道：“大战在即，且我大顺水师四下维系商道还来不及，只怕圣人不想节外生枝。”
严希尧嘿然道：“老夫私下听闻，有江南士绅寻了陈宏谋递话，若果然能让扶桑打开国门，江南士绅愿将历年积欠一并缴还。”
李惟俭乐了，道：“江南士绅此番是下了血本啊。”
严希尧道：“有一就有二，陈宏谋正谋算着抬一抬商税，就看那些江南财主如何取舍了。”
李惟俭心下暗忖，这便是士绅逐渐朝着工业资本演变。与英吉利不同的是，大顺朝堂上的官儿本就是各处士绅的利益代言人，如张居正那般的终究是少数，长此以往说不得朝堂上的官儿就成了工业资本利益代言人……这倒是可喜可贺，好歹暂且不用担心新生的工业资本遭到打压了。
师徒二人又言说半晌，李惟俭眼看申时刚过，紧忙便起身告辞而去再留下去，说不得师娘又要留饭。李惟俭心下怀疑，挚友严奉桢那厮就是为了躲这顿饭才不着家的。
申正二刻到得家中，李惟俭习惯性往东路院而去，过得仪门自是惹得傅秋芳、莹、红玉来迎。
他一路思忖着朝局与战事，不自查地便蹙起了眉头来。傅秋芳与红玉看在眼中，情知李惟俭怕是思忖着朝廷大事，便不多言搅扰，只伺候着李惟俭入得正房里。
待净过手，李惟俭施施然落座椅上，这才发觉身边儿只三个姬妾，随即想起晴雯、香菱与宝琴如今住进了西路院。
李惟俭便笑道：“往常都是大家聚在一处，忽而这般分开来还有些不习惯。”
傅秋芳便笑着意有所指道：“老爷须得早些习惯了，过二年主母进了门儿，可不就要这般分开来？”
便在此时，在门口儿的莹就道：“老爷，晴雯、香菱与琴姑娘一道儿来了呢。”
话音落下，须臾便见三女进得正房来，依次招呼过，宝琴便凑过来笑道：“四哥哥，你每日都是这般时候回来？”
李惟俭道：“往常是，可往后一二月就不好说了。”
“怎么说？”
“说不得往后这一二月须得常驻武备院。”
晴雯、香菱、莹还想不分明，那傅秋芳与红玉却心知只怕又有变故，却又听宝琴道：“可是又要打仗了？”
李惟俭笑着道：“是，今儿圣人拟以岳钟琪大将军为帅，统三镇京营三镇边军，马步八万兵发准噶尔。”
宝琴立时便道：“此番总不用四哥哥再去统兵了吧？”
“这倒不用。”
宝琴闻言便笑将起来：“四哥哥不去就好。”
这一声声四哥哥落在傅秋芳、晴雯与红玉耳中，分外刺耳。有心说上两句，却因着位份，傅秋芳与红玉不好开口。那晴雯心下却并无顾忌，当即便道：“琴姑娘昨儿还叫俭四哥，怎么今儿就成了四哥哥？”
宝琴眨眼笑道：“我想着四哥哥听着亲切，”又看向李惟俭：“四哥哥说呢？”
李惟俭这会子早迷失在一声声‘四哥哥’中了，有个粉雕玉琢、画中仙女儿也似的小姑娘见天这般喊自己，他又怎会反驳。
因是只不迭颔首，笑着道：“无妨，妹妹想叫什么都成。”
晴雯顿时暗恼不已，只觉的这琴姑娘怕是心里藏了奸的。往常俭四哥回返家中，总会头一个想着自己个儿；如今琴姑娘来了，四爷的眼睛便一直盯着琴姑娘不放。长此以往，家中哪里还有她晴雯的位置？
不提晴雯心下腹诽，宝琴又凑过来问起大战事宜。李惟俭这会子心下惬意，便不由得指点江山了一番，听得宝琴美目连闪，眸中满是崇敬。
待晚饭时，李惟俭忽而有些醒悟，这琴妹妹怎地有些……茶颜悦色？
啧，如今细细回味，虽茶味儿十足，却有七分心意在。这倒是有趣了，此前晴雯、红玉等因着傅秋芳是良妾，这才听之任之。如今又来了个宝琴，却不知傅秋芳与之会不会斗将起来。
李惟俭自知，这深宅后院要想安宁和谐那是纯纯的奢望。不说旁的，当初念书时便听闻一个宿舍四个女生六个群，这女子多了又怎会少得了龃龉、间隙？
他身为一家之主懒得理会这些，斗便斗吧，只是不能学了荣国府那般，什么下毒、巫蛊都能使得出来。
转念一想，傅秋芳与宝琴都是聪明人，料想再是天翻地覆也能维系个斗而不破的局面。
再看余者，香菱不在意这些，莹是个憨憨，且兄弟两个都在府中，无论如何也不会吃亏；红玉也是个拎得清的，就是不知会被谁拉拢了过去；唯独剩下个爆炭性子的晴雯。
刚好这两日夜里轮值到了晴雯，李惟俭便拿定心思，总要与晴雯交代一番才是。若不提前说明了，只怕这傻丫头就被人当了枪使。
待吃过晚饭，宝琴忽而道：“四哥哥，听说你每日清早操练，我明儿能去瞧瞧吗？”说着，又看向莹，笑眯眯道：“莹，听说你飞刀、飞镖是一绝，到时候可要让我开开眼界啊。”
莹顿时拍着胸脯傻乐道：“琴姑娘只管来就是了，我那暗青子功夫只是寻常。倒是老爷新近在练一门绝技，说是待练成了比我那暗青子还厉害。”
“哈？”宝琴连忙转头问李惟俭：“四哥哥练的是什么功夫？”
李惟俭乐道：“妹妹说刀枪与火铳比，谁更厉害一些？”
“自然是火铳。”宝琴理所应当道。
李惟俭摇头，说道：“我却以为，十步开外，火铳快！”
宝琴问：“那十步之内呢？”
李惟俭正色肃容，说道：“十步之内，火铳又快又狠！”
一众姬妾被这番话逗得娇笑不已，却不知李惟俭并未说笑。自打造出他熟悉的子弹，他便打造了两把左轮手枪，每日操练拔枪术不缀。
犹记得前世看过有神人眨眼间连开出三枪，几乎同时命中三个靶子。他也不求自己个儿有这般反应，只求着眨眼连开两枪，遇到强敌时能自保就好。
这日到得夜里，几番缱绻，事闭晴雯趴伏在李惟俭胸膛上，半晌又被热得滚落在一旁床榻上。娇俏的小脸儿这会子白里透红，只裹了肚兜，便从一旁抄起团扇来轻轻摇动，随即媚眼如丝道：“四爷，可要去冲个凉？”
李惟俭道：“罢了，懒得折腾。左右明儿一早也要冲凉。”
晴雯应下，思量着便道：“不知为何，听琴姑娘叫四爷‘四哥哥’，心下就腻烦的紧。”
啪
“诶唷，”晴雯捂着屁股嗔怪着看向李惟俭，恼道：“好好，琴姑娘如今成了四爷的心头好儿，我却一句也说不得了？”
李惟俭探手捏了捏满是细密汗珠的鼻尖，说道：“你心思最少，又是个爆炭性子，往后别往宝琴、秋芳跟前儿凑。”
“哈？”
李惟俭道：“我来问，从前秋芳来时，你为何心下不曾厌烦，反倒是宝琴来了便厌烦的紧？”
“我也不知。”晴雯摇头。实则她不是不知，只是一时间说不清楚，心下只觉后来的宝琴抢了原本属于她的东西。
李惟俭就道：“虽说在我心中你们都是一般无二，可世俗如此，总要有个高下之分。你与红玉因着身契，到底不算良妾。所以秋芳新来时，你不自觉的便想着自己个儿低人一等。”
晴雯蹙眉思忖，半晌才颔首道：“许是这般……也是傅姨娘行事大度，让人信服。”
“呵，”李惟俭笑道：“宝琴新来，也不曾处置过家中事务，你怎知她处置起来不叫人信服？”
“这……”晴雯一时语塞。
李惟俭便悠悠道：“新来一处，这人总要找准自己个儿的位置，如今宝琴不过四下试探而已。位份相当，说不得来日还会与秋芳明争暗斗起来。”
晴雯便蹙眉贴在李惟俭胸口，说道：“四爷既然知道，何不现下就立下规矩？”
李惟俭道：“有人的地方就有江湖啊，规矩再多，也防不住人心。左右秋芳与宝琴都是聪慧之人，斗起来也自有法度，断不会与荣国府一般鸡飞狗跳。”
顿了顿，探手揉捏了两下小巧萤柔，李惟俭道：“反倒是你，虽也聪慧，可气上心头便什么都不管不顾了。你这性子改不了，往后还是少往她们跟前儿凑吧。”
晴雯自知知晓李惟俭此言是为了她好，便瘪了嘴闷声道：“罢了，惹不起总躲得起。”半晌，又道：“如今不过是来了个琴姑娘，若来日林姑娘、史大姑娘也来了，家中哪里还有安宁日子？”
李惟俭想起黛玉来，仰头看着头顶道：“云妹妹还小，性子还不定。倒是林妹妹来了，到时秋芳与宝琴身上压了五指山，便是闹腾起来也不过是小打小闹。”
晴雯想起扬州时黛玉处置家中仆役的决绝，顿时笑道：“是了，是我想岔了，林姑娘可不是个挨欺负的性儿。”
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转过天来，李惟俭一早操练时，宝琴果然早早等在登仙阁前。
上来甜甜叫了声‘四哥哥’，随即退在一旁观量李惟俭与莹比斗。
如今李惟俭身量又长，所用木刀又厚重了几分，此消彼长之下，莹再不敢凭着力气硬接。只是闪展腾挪用巧劲与之周旋。
待须臾，李惟俭忽而连连劈砍，逼着莹连接了两下。到底手腕遭受不住，莹紧忙丢刀滚地避开。
“四哥哥真厉害！”
李惟俭收刀，一边将莹拉起，一边朝场边观量。便见宝琴合掌跳脚，雀跃不已。
与莹言说两句，见其果然无事，李惟俭这才将木刀放在架子上。转头儿便见宝琴提了帕子与茶水来。
“四哥哥快擦擦。”
“嗯。”李惟俭擦拭过，宝琴收回帕子，又紧忙将一盏温茶双手碰上。
嘴里还道：“如今虽说天热，一早儿却不好喝凉的，四哥哥先饮些温茶吧，这可是我一早儿沏的女儿茶。”
“妹妹有心了。”
宝琴仰着小脸儿笑道：“不过是举手之劳，谈不上有心。”
莹在一旁看在眼里，忽而心下失落。往常清早都是她与老爷的专属时间，少有人搅扰。这琴姑娘一来，自己倒好像是外人一般……她还没跟老爷说几句话呢。
好似知晓其心绪一般，宝琴又转身来寻莹，赞叹道：“莹你好厉害，四哥哥比你高了两个头，莹竟能与四哥哥周旋这般久！”
莹顿时忘了委屈，傻乐道：“这算什么？去年老爷还打不过我呢。也是古怪，到得今年老爷力气愈发的大，莫说是我，只怕我哥哥也接不住老爷连劈几下。”