“真的啊？”宝琴便道：“那暗……暗青子是什么情形，莹能演示一番吗？”
“这有何难？”
莹这憨憨当即取了飞刀在手，找准靶子，忽而身子好似陀螺般旋转起来，正手、反手连甩，便听得‘哆哆哆’之声不绝于耳，眨眼那靶子上便钉了五把飞刀。
“好厉害！”
“诶嘿嘿，今儿手腕不爽利，往常我最多一次能发八柄飞刀呢。”
“是啊？莹这般功夫，只怕军中教习也比不上呢。”
“诶嘿嘿，琴姑娘这般说就过了。”
一旁的李惟俭看在眼中，心下暗乐不已。宝琴这般性子，料想也不用他悉心护佑了。
自打这天起，李惟俭果然忙碌起来。每日清早便去武备院，入夜时方才回返自家。
大军定下七月末开拔，如今京营只两镇换了新式火铳，总要赶在开拔前将另一镇换过了才是。除此之外，各类火炮、东风都需加紧制造，因着实在急切，忠勇王又上奏朝廷，请圣人准许兵部在民间采买。
李惟俭那方才拆分开来的厂子还不曾转上正轨，便被强压着转产军器，由是李惟俭每日四下巡视，忙得脚打后脑勺。
偶有闲暇，不拘是傅秋芳还是宝琴，都从不曾说过对方坏话，却不知这二者斗成了什么情形。
大事当前，李惟俭自然无暇理会。
期间王熙凤登门一遭，为的自然还是那自行车营生。说过正事儿，笑着提及三姑娘探春流年不利，着凉方才好了，转头又伤了风。也是因此，那筹办的诗社便暂停下来。
七月二十八，三镇京营誓师开拔，一路往西而去。大将军岳钟琪踌躇满志，满心都是一举将准噶尔荡平。
隔了几天，到得八月初三这日，贾政忽而升了官，点了浙江提学（原文为学政），小升了一级。
荣国府上下自是欢喜不已。隔天又有小黄门来宣，贾政慌忙入宫陛见，待回返家中当即定下于八月二十日起身。
匆匆又是十几日，到得八月二十这天，贾政拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。李惟俭却因差事在身，只在头一天匆匆吃了顿送别宴。
贾政这一走，宝玉顿时就没了约束。原本日日往返金台书院不缀，如今不是头疼便是肚疼，每日在家中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。
却说这日李惟俭终于闲暇下来，方才在家中闲坐半晌，便有探春的丫鬟翠墨寻来。
李惟俭纳罕问道：“三妹妹可是有事儿？”
那翠墨笑着摇头：“我家姑娘有事，却不是要寻俭四爷。”说着，从袖笼里抽出几张花笺来，看着堂中李纹、李绮、宝琴、傅秋芳道：“这是我家姑娘与几位姑娘、姨娘的信笺。”
李纹、李绮纳罕对视一眼，李绮便先行接了花笺，展开来略略扫量一遍，顿时笑道：“三姑娘这是要起社了，姐姐，咱们须得去凑个热闹。”
李纹也笑道：“此为雅事，咱们正好儿去滥竽充数一番。”
宝琴便道：“两位姐姐去了若是充数，我怕是都不敢去了。”
傅秋芳扫量宝琴一眼，笑着说道：“这吟诗作对的风雅事，琴妹妹正当时候儿。我却不好去了，实在是家里家外庶务繁多。”正说着，忽而掩口一呕，随即紧忙出了厅堂往耳房寻去。
晴雯放心不下，紧忙领着丫鬟追了过去。
李惟俭看在眼中，正寻思着傅秋芳是不是吃坏了胃口，就听宝琴道：“傅姐姐……莫不是害喜了？”
李惟俭怔了怔，随即浑身汗毛倒竖！赶忙道：“拿我帖子，速速去请王太医来！”
第279章 螃蟹宴？
卧房里，傅秋芳靠坐床头略显局促。太医王济仁隔着锦帕诊过脉象，抚须起身拱手一笑：“恭喜伯爷，的确是喜脉。”
床榻上的傅秋芳顿时如释重负，脸上也有了笑模样。她害喜十几日，一直瞒着李惟俭，就生怕是空欢喜一场。抬眼去看李惟俭，却见其果然满面喜色，与那王济仁道：“哈哈，亏得王太医圣手。来呀，将我那面象牙镜取来，也让王太医一并沾沾喜气。”
王济仁骇了一跳，当即推脱不已。李惟俭却笑道：“不过是个物件儿，往后说不得还要劳烦尊驾，王太医就莫要推辞了。”
当下晴雯将那巴掌大的象牙镜装进锦盒里，强塞给了王济仁。王济仁心下暗忖，果然是李财神啊，出诊一番就得了件宝贝，便是给宫中贵妃出诊也没这般好处啊。当下接过象牙镜，笑盈盈千恩万谢而去。
人一走，内中立时热闹起来。李纹娴静笑着，李绮吵嚷着是侄儿还是侄女，宝琴、香菱、红玉、晴雯也一并围拢过来，你一言、我一嘴的，倒是让傅秋芳不好作答。
眼见实在太过闹腾，李惟俭就笑道：“左右往后日子都长，秋芳方才害喜，只怕胎儿还不稳，这会子都散了吧。”
李纹就道：“三姑娘送了帖子，可不好耽搁了。我看咱们也去议一议，若今儿就立下诗社，那就是双喜临门。”
当下李绮、香菱、宝琴都应了，笑闹着一并出了厅堂，宝琴临出门前回首观量，眼中既喜悦又纳罕，也不知害喜是个什么滋味儿。
余下晴雯、莹也不多搅扰，笑着退下，独留下李惟俭陪坐在傅秋芳身旁。
丫鬟念夏送来莲子羹，李惟俭抢先接过，吹凉了要来喂食。傅秋芳面嫩，顿时嗔道：“不过才两个月，哪里就要老爷伺候着了？快让妾身自己个儿来吧，传出去像什么样子！”
李惟俭笑道：“素日里都是你服侍我，如今好不容易服侍你一遭，你却不领情。”
“老爷啊~”傅秋芳嗔道：“又不是怀胎十月，不用这般的。”
李惟俭不应，强行喂了傅秋芳两羹匙，这才交给其自己吃用。面上喜悦之色略略褪去，许是因着两世来头一回当爹，心下五味杂陈，自是不好与外人言说。
因是脱口而出的便成了叮嘱：“这坐下胎来，每日吃食须得清淡些，又要膳食均衡，回头儿仔细与厨房吩咐了，你想吃些什么，尽管吩咐下头去做就是。”
傅秋芳应下，李惟俭又道：“每日适当运动，就在园子里游逛就好，那马车、自行车可碰不得了。”
傅秋芳笑道：“妾身可从未碰过那自行车。”
“嗯，”李惟俭颔首，继而又道：“各处厂子的账目，不行就交给下头账房料理。你是头一胎，可不好劳心劳力。”
自打宝琴入府，傅秋芳心下便有了几分紧迫。那宝琴比她年轻，比她貌美，手段虽稚嫩，却足见其聪慧。待再过上几年，只怕便是与她分庭抗礼之势。
傅秋芳心下想的分明，如今什么都是假的，好不容易两位主母松了口，当务之急是生下子嗣来，如此才好有盼头。至于那账目、权势，一并都要往后延。
而今得偿所愿，她满心惦念着肚子里的孩儿，虽不舍权势，却也知不好再贪恋不放。
因是便说道：“老爷白手起家，家中本就没妥帖的账房。这账目又极为紧要，妾身料想今年过手的银钱怕是没一千，也有八百万之巨。这般巨资，总要有自己看顾着才好。”
李惟俭便道：“左右我这一阵子不忙，看顾着账目，料想也不会出错。”
傅秋芳顿时好一阵无语，不禁揶揄道：“老爷万事不管的性子，只怕要不了几日便会厌烦了。与其到时再选人，不如一早儿就选姊妹来看顾着。”
李惟俭笑道：“罢了，那你可有属意的？”
傅秋芳蹙眉思量着道：“家中姊妹情形，老爷自己个儿也知。莹、晴雯这两个不提也罢，只一门心思守着老爷，外间的事儿却是不管的；宝琴妹妹新来，加之年岁实在太小，倒是可惜了……思来想去，也只能让香菱暂且顶上。”
“香菱？”李惟俭顿时乐了：“她会乐意？”
傅秋芳正色道：“无妨，妾身与她好生说说，再随着妾身学上两月，如此也不会出了岔子。”
傅秋芳的心思，李惟俭又如何不知？宝琴年岁小，到底比不得宝钗那般春风化雨、润物细无声，甫一来家中便四下展露，近来察觉众女隐隐与其心生嫌隙，这才逐渐收敛下来。
论及家学渊源，论及远见卓识，怕是林妹妹都比不过早年出过海的宝琴。小姑娘聪慧，可塑性极强，又隐隐让李惟俭生出养成之趣，是以心下不免多了几分偏宠。
他便思量着道：“且问过香菱的意思再说吧。再者，宝琴家学渊源，也让她在一旁学学。能学多少，全看她的本事了。”
傅秋芳笑着应下：“还是老爷思量的周全，那就这般了。”
当下二人不说旁的，李惟俭还顽皮的附耳贴在肚皮上，听了半晌只听了个寂寞，惹得傅秋芳好一番哭笑不得。
自家这位老爷啊，在外间不拘如何稳重，私下里总会显露出孩子气的一面儿。
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荣国府、大观园。
秋爽斋里，这会子三春、黛玉、宝钗、湘云俱在，待李纹、李绮、宝琴、香菱到来，霎时间将个秋爽斋挤了个满满当当。
惜春便笑道：“又来了四个，如今人差不多齐了。”
湘云就道：“我就说理应放在我那怡红院，总比你这秋爽斋宽阔些许。”
探春说道：“不急，待人全了挪去怡红院也是一样。”顿了顿，又道：“我不算俗，偶然起了个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”
湘云顿时附和道：“早该起个社的。”
黛玉道：“们只管起社，可别算我，我是不敢的。”
迎春笑道：“你不敢谁还敢呢！”
因着李家人此时是客，是以李纹、李绮、宝琴、香菱都只笑着不言语。湘云最爱凑趣，闻言便说：“有什么好谦让的？各有主意自管说出来大家评判。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个话儿。”
宝钗就道：“不慌，凤丫头忙不开，总要等大嫂子来了再说。”
宝姐姐娴静笑着，忽而瞥向宝琴，招招手道：“妹妹这些时日可好？”
“好着呢。”宝琴笑颜如花，凑过来乖巧道：“俭四哥虽忙碌，可每晚归来总会寻我说上一会子话儿。诸姊妹知我年岁小，也都处处让着我。”
宝钗颔首，旋即正色道：“妹妹莫要以小卖小，傅姐姐行事最是稳妥，你多学着些总没坏处。”
宝琴应下，心下暗自狐疑。自上一回阴阳怪气气走了堂姐，二人足足两月不曾得见，此番见了面堂姐却好似没事儿人一般。
她这两月也不曾闲着，眼见好似惹得众女厌嫌，紧忙收敛了，又四下卖好，好歹挽回了些风评。也是因此，宝琴自晴雯口中多少知晓了些薛家大房与四哥哥间的龃龉。
晴雯虽不曾提及二人之间若有若无的情意，可聪慧如宝琴又怎会猜不出来？这才恍然，无怪上一回堂姐竟负气而走，失了体面。
此番再见，堂姐好似将此事彻底忘却了一般，也不知是真这般想的，还是故意遮掩给自己瞧？
宝琴心下不得而知，却也懒得计较。左右堂姐与四哥哥再无可能，那日登仙阁中一语成谶，堂姐果然退位让了贤。
她却不知，宝钗当日破防，不过几天光景便将心绪彻底压下。想起转天与迎春、湘云递过的小话儿，顿时警醒不已，只道是方寸大乱之下胡乱之举。
便是引得迎春、湘云厌嫌了宝琴又如何？此事木已成舟，宝钗除了能瞧个乐子，再无旁的好处。可谓损人不利己……事后被湘云、迎春察觉，自己岂不是枉做小人？
因是宝钗转念将此事搁置了，只一门心思守着宝玉。
姊妹两个说过几句闲话，宝琴便退在一旁。目光在黛玉与湘云之间略略游移，旋即凑到了湘云身边儿。
“云姐姐，我上回说的方子可管用？”
湘云顿时瞪眼，嗔道：“还说呢，也不知你从哪儿寻来的偏方，不用还好，用了足足疼了一宿。正要寻你算账，刚好你自己个儿送上了门来。”
宝琴顿时嬉笑道：“云姐姐可莫要错怪好人，我那方子于跌打损伤最是玄妙。你且说转天可曾好转了？”
湘云绷不住，噗嗤一声笑了，探手戳了下宝琴眉心：“错非果然有用，你道我还留着你？”
“嘿嘿。”宝琴抱了湘云胳膊，甜腻腻笑着道：“我与云姐姐一见如故，又岂会害了你？”
说话间又连连摇晃，直把湘云摇得头昏眼花，不住叫道：“莫要摇了，头晕了，头晕了。”宝琴方才与其挨着坐了。
转头瞥见黛玉看将过来，宝琴便明媚一笑。
过得两月，那并嫡之事虽无人说仔细了，可以宝琴的聪慧又岂会瞧不出来？便是当着李惟俭的面儿，宝琴也不曾提及，甚至佯作不知。
此时再见黛玉与湘云，心下却早已拿定了心思。那林姐姐是个眼里不揉沙子的，若随着林姐姐，来日说不得事无巨细都要过问，自己个儿还哪儿有自在？云姐姐却不同，爽利中略显男子般的粗疏，若得了其信重，来日既有好处又得自在。
对面儿的黛玉隐隐猜中宝琴的心思，当即回以微笑，心下全然不在意。那家业也好，爵位也罢，与她又有何关系？她心中隐隐认定俭四哥时，俭四哥不过是个实学举人，微末小吏。
她既认定了他，不拘贫富贵贱，只求长相厮守。黛玉心中，巴不得随着自己的都是香菱那般省心的妾室呢。
姑娘们叽叽喳喳献计献策，忽而帘栊一挑，翠墨笑道：“姑娘们，大奶奶来了。”
一众人等紧忙起身相迎，便见李纨笑着步入内中，开口便道：“我啊，做个金主就好，起社时瞧个热闹就是了。是了，凤哥儿也说，得闲便来，没空便不来，与我一般也只做金主。”
三春等合掌赞叹，湘云却道：“虽说大头都是大嫂子、凤姐姐拿了，可起了社总要大家伙轮流做东，不好一直打大户的秋风。”
惜春就揶揄道：“是了，险些忘了，云姐姐与李财神下过小聘，说来云姐姐才是真真儿的大户呢！”
湘云顿时恼了，起身便来要撕惜春，唬得惜春咯咯笑着四下乱跑。
湘云眼见追不上，顿时虚指道：“四丫头且等着，明儿定给你个好儿！”
又闹过一场，黛玉便说道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹嫂子的字样改了才不俗。”
李纨道：“极是，何不大家起个别号，彼此称呼则雅。我是定了‘稻香老农’，再无人占的。”
探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罢。”