李惟俭招手：“方才那锅贴也是三鲜的，正好没吃饱，快拿来吧。”
宝琴也极为知趣，眼见傅秋芳来，便言语两句，旋即告辞而去。
内中只余下傅秋芳与李惟俭，李惟俭没扯谎，这会子的确还有胃口。眼见他吃得香甜，傅秋芳就道：“老爷这阵子方才回来，总要好生歇息一番才是。”
李惟俭闻弦知雅意，放下羹匙道：“想了？”
傅秋芳俏脸红润，探手不轻不重地推了下他，嗔道：“怎地好生生的话，落在老爷耳中就不堪了起来？”
李惟俭笑道：“床笫之欢，天经地义，此间又没外人。”
傅秋芳白了其一眼，没言语。心下又何止是想？她算过日子，这几日最易坐胎，可恼昨儿老爷习惯性的临阵退缩，白白浪费了一遭。今儿若再不成，只怕就要等到下月了。
她如今年纪最大，眼见就要二十四，换做寻常妇人早就孩儿满地跑了。原先因着那厂子的事务实在繁杂，傅秋芳心下还不算急切。可此番宝琴到来，顿时让其警醒不已。
所谓‘一代新人换旧人’，念及自己早晚年华不再，姿容衰弛，若无儿女傍身，来日在这家中又凭什么立足？
是以待李惟俭用过馄饨，傅秋芳便不禁媚眼如丝，时不时用眼神勾上一眼。李惟俭被勾得心猿意马，正巧碰上关隘，干脆将铅笔一丢，扯了傅秋芳往外行去，口中说道：“要不今儿咱们一道儿试试后头的池子？”
本道傅秋芳总要推诿一番，不料这回却爽利应下：“好啊，妾身忙碌一日，也觉身上发黏呢。”
李惟俭顿时色心大起，脚下步伐加紧，不片刻扯了傅秋芳去了后头的池子。
这池子有上下水，水泥下铺了一层防水油布，上头又覆了瓷砖。府中锅炉常年供应热水，二人也不用丫鬟服侍，自行放了温水便嬉戏期间。
内中时而惊涛骇浪，时而流水潺潺，旖旎缱绻自是不提。
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转过天来，李惟俭一早儿先去坐衙，其后又去见老师严希尧。改两为元、税警、分税制等事宜须得与老师严希尧先行通过气再说。
李惟俭想的分明，他年纪轻轻已然位居高位，除非再做下滔天功业，否则不论是皇帝还是朝廷，都不愿再行封赏。
且这几桩事儿哪一个不得罪人？他李惟俭可不想被人来日打了黑枪，是以不妨将这功劳干脆推了出去。
不提李惟俭行至，却说宝琴一早儿与李惟俭用过早饭，先行回了小院儿略略歇息，随即便寻了晴雯说话。
到得二进院一侧的小院里，遥遥听得内中欢声笑语，却是这会子香菱正与晴雯说的热闹。
宝琴笑着叫过门，入得内中便道：“远远就听着说得热闹，什么顽笑话，也说来让我听听。”
晴雯与香菱对视一眼，晴雯便笑道：“琴姑娘才多大，这会子可不好听那些呢。”
“哈？”宝琴道：“这却奇了，香菱能听得，我却听不得？”
晴雯打趣道：“可不是我们拿乔，只怕说了出来，琴姑娘又怨我们污了你的耳朵呢。”
宝琴眨眨眼，顿时心下明了。虽难掩面上羞红，却执拗嘴硬道：“不过是床笫之欢，有什么的？”
“果真？”香菱就打趣道：“那琴姑娘可知吟猿抱树、山羊对树、玄蝉附？”
见宝琴霎时懵然，晴雯就禁不住掩口而笑：“瞧我方才说什么了？这些话怕是琴姑娘也不懂呢。”
宝琴脸面羞红，还是忍不住追问道：“到底是什么啊？晴雯你就告诉我吧。”
晴雯暗啐了口，道：“我可说不出口。”忽而眼睛一转，笑道：“琴姑娘若真想知道，回头儿我借你本册子就是了。”
到底是没出阁的女儿家，宝琴当下为难起来，不敢作答。
此番自是惹得香菱与晴雯又是一番调笑。待过得半晌，香菱去看望甄大娘，内中独留下晴雯与宝琴。
宝琴不提那册子，问起李惟俭日常起居来。晴雯性子直，眼见宝琴说的恳切，也便不曾藏私，将记得的一一说了出来。
临了忽而蹙眉，说道：“旁的都好说，四爷合口的能吃，不合口也能吃个饱。独有一样，四爷极不喜旁人进书房。”顿了顿，又道：“早前有个赖尚文，原本是宁国府的仆役，求到我跟前来要来家中当差。我本来没应承，不想四爷知道了，怕我为难便准了此事。”
说话间晴雯忽而横眉立眼，恼道：“谁知那厮是个心里藏奸的，四下盗了四爷的图样子拿去发卖，还被那贾蓉驱使着盗了几张要紧图样。宁国府也是因此才入了罪。”
“还有这般事？”宝琴唏嘘一番，随即说道：“如此，往后四哥不在时，我不去书房就是了。”
晴雯顿时好一阵无语。那书房本就是她与香菱的自留地，余下的莹、红玉甚至傅秋芳都极少光顾，说来也算是家中的潜规则。
她本意画明地界，让宝琴不要染指她的自留地，不想宝琴却好似不曾领会其深意。
晴雯眼见宝琴眸中清澈，又念及其年岁比自己小了许多，不由得心下动容。想着多个琴姑娘，料想也无妨吧？
“怎么了？”宝琴目光莹莹看向晴雯：“可是我说错了话儿？”
晴雯摇了摇头，心下只道自己想多了，便笑道：“没什么，我方才想着旁的呢。哦，还有一样，每日清早四爷都要早起与莹对练一番。”
宝琴由衷赞道：“业精于勤荒于嬉，早听俭四哥文武双全，也唯有这般每日不缀方才有这般成就。左右也无事，来日我早起定要去瞧个热闹。”
“额……”
那清早对练时光，可是莹独享。晴雯暗忖，怎么宝琴这一来，家中好似忽而就有些乱呢？
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不说李家情形，且说荣国府。
宝姐姐自行关在蘅芜苑中一日，伤心垂泪自是不提。待到了这日，心下却有些回味过来。
堂妹宝琴看似说了，可仔细回味却全都是出自自己之口，她则什么都没说？
心下失守一日，换做旁人只怕要哀伤好一阵子，但宝姐姐又岂是旁人？她拾掇心绪，情知与其奢望李家兼祧妻，不若一门心思拿捏住宝玉。
倒是她那堂妹，如今想来却是小觑了，这个妹妹不简单啊！
宝钗娴坐书房里，心下越想越憋闷。终日打雁，却被鹊儿啄了眼，简直岂有此理！
仔细思忖一番，宝姐姐便叫来莺儿：“云丫头今儿没出来？”
莺儿笑道：“姑娘不知，昨儿姑娘们都去伯府，云姑娘心下烦闷，便骑车疯玩。不想一时急切跌了一跤，如今还在怡红院里养着呢。”
“摔得可严重？此事怎么不早说？快去寻些跌打药酒，我去瞧瞧云丫头。”
莺儿心下腹诽，自家姑娘关起门来抹了一宿泪珠子，她哪敢上前说这些？当下应承了，翻箱倒柜寻了跌打药酒，捧在手中随着宝钗往怡红院而去。
主仆二人过得蜂腰桥，赶巧正撞见二姑娘迎春与司棋自缀锦阁行将出来。
宝姐姐与迎春见过去，笑着问道：“二姐姐这是往哪儿去？”
迎春就道：“听说云丫头跌了一跤，正要去瞧瞧。”
宝姐姐就道：“正巧我也要去瞧，不如咱们一道儿。”
迎春应下，二人并肩而行，朝着怡红院而去。行过沁芳亭，宝钗忽而说道：“二姐姐可知，昨儿我那妹妹私下与我说，俭兄弟可是允了她做兼祧妻呢。”
二姑娘迎春闻言顿时一怔，纳罕道：“琴丫头亲口说的？”
宝姐姐就笑道：“我还能扯谎不成？说来她也是苦尽甘来，我那叔叔先是过世，只留下孤儿寡母。此番来京师，那梅家人又悔了婚约，连带我那妹妹清名都有损。不想峰回路转，转头儿她就得了这般造化。真真儿是有福之人不用求啊，二姐姐以为呢？”
“啊？我，”迎春一时间心乱，随口道：“宝妹妹说的是。”
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第278章 家有喜事
宝姐姐略略瞥了迎春一眼，二人视线相交，二姑娘立马垂下眼帘来。宝姐姐心下纳罕，也不知这话二姑娘是在意呢，还是不在意？
她却不知，昨儿李惟俭便给迎春看过那红契，也曾说过缘由。是以此时再提及，反倒惹得迎春心下古怪。
宝姐姐欲要再言，却捉摸着俭四哥与迎春之事到底是私下里的，虽说传扬得人间皆知，可她却不好拿在台面上来说。
当下再无赘言，二人到得怡红院里，抬眼便见湘云歪在床榻上，正与两个丫鬟说着顽笑，笑得前仰后合的。
见得二人，湘云笑着招呼：“宝姐姐、二姐姐来了？快来快来，翠缕也不知哪儿得来的笑话，真真儿笑死个人。”
宝钗便凑过来道：“我倒要听听是什么顽笑话能把云丫头笑成这般。”
翠缕就笑道：“方才从兰哥儿那儿听来的，说是一官遇生辰，吏典闻其属鼠，乃醵黄金铸一鼠为寿。官甚喜，曰：“汝等可知奶奶生辰亦在目下乎？”众吏曰：“不知，请问其属？”官曰：“小我一岁，丑年生的。””
翠缕说罢，湘云又笑得前仰后合，忽而身子一栽便躺在了床上，兀自还捂着肚皮大笑不已。
宝钗早就听闻过这一则顽笑话儿，却被湘云逗得忍俊不禁，笑道：“你们瞧云丫头这样子，谁能想到是下过小聘的姑娘家？”
湘云爬起来纳罕道：“宝姐姐这话好没道理，下过小聘莫非就不能顽笑了？”
此时正值夏日，湘云下身裙裾上提，便露出敷着膏药的右脚踝来。宝钗便用团扇遥指其脚踝道：“见天跟个顽童一样，瞧瞧这脚踝，哪个姑娘家能把自己儿摔成这样？”
二姑娘迎春也来关切道：“云丫头可好些了？”
湘云笑嘻嘻道：“就是有些肿，不怎么疼。”
宝钗紧忙点过翠缕，又命莺儿将跌打药酒送上，嘱咐道：“早晚三次，用手搓热了再涂抹。好在不曾伤了骨头，不然你这猴儿便只能躺在床上了。”
湘云自幼便没了父母，二叔、二婶子虽不曾短过她吃穿用度，却难免有疏漏的时候。因是每每有人待她好，她便会记在心里。
此时宝钗送来药酒，湘云顿觉宝姐姐是好人，因是扯了宝钗的臂膀道：“还是宝姐姐好。不像林妹妹，瞧过一场也不忘牙尖嘴利一番。”
宝钗笑而不语，二姑娘迎春却道：“偏你年纪小，还每日家叫人家林妹妹，她不说你才怪了。”
湘云笑着哼哼一声没言语。
几人说过好一会子话，迎春眼见临近午时，便与司棋先行离去。
前脚刚走，宝姐姐便话锋一转，将方才所言又与湘云说了一遍。不想湘云却是个憨的，只笑道：“宝姐姐的妹妹，我心下是极得意的。琴妹妹做了兼祧也好，往后家里也多了个能说话儿、耍顽的。”
宝姐姐顿时好一阵无语，那随在一旁的莺儿情知宝钗不好多说，便笑道：“诶唷，云姑娘真真儿是个大度的。这若是换做旁的姑娘家，还没过门夫家就张罗了个兼祧的，只怕定要闹将起来呢。”
“闹将起来？”湘云道：“那兼祧的算作另一房，与我并无干系，我为何要闹？”
莺儿就道：“这爵位自然是云姑娘这一房承袭，可那家产说不得就得二一添作五了。俭四爷创下偌大家业，外间都说家资千万呢。”
湘云眨眨眼，骇然道：“千万？俭四哥竟这般有钱？”说罢忽而乐呵呵道：“若真有千万，分给琴妹妹五百万又何妨？左右单是那五百万我这辈子也花不完……唔，只怕到了孙儿辈也花不完呢！”
宝钗强笑着说句：“那我可要替我那妹妹谢过了。”她面上强自笑着，心下又刺痛不已。
若宝琴果然做了兼祧，爵位且不说，单是那家产就让人望而生畏。五百万啊！俭四哥不过十六七年岁，待过些年只怕更多！
想到此节，又见湘云果然不曾在意，宝姐姐顿感挫败，眼见午时将近，赶忙推说去见薛姨妈，于是匆匆领了莺儿告辞而去。
怡红院里，翠缕去送宝钗与莺儿，映雪凑到床榻前，观量着湘云道：“大姑娘果然不曾在意？”
湘云便道：“有何在意的？再是说的天花乱坠，朝廷也不认兼祧之事，说白了不过是个良妾。来日我过了门儿可是正室，俭四哥又是个拎得清的，断不会宠妾灭妻。如此，若琴丫头果然上蹿下跳，要将其揉扁搓圆，还不是由着我来？”
映雪眨眨眼，好半晌没言语。她来湘云身边儿时候不久，向来以为自家姑娘娇憨、率真，不想却有这般计较。
湘云见其面色古怪，撇嘴道：“为何这般瞧着我？这等事儿不是理所应当的吗？二叔当初纳了个妾室，仗着宠爱几次三番给二婶子撂脸子，结果还不是让二婶子发卖了出去？”
映雪顿时笑道：“原来姑娘是家学渊源啊。”她心下暗忖，到底是大户人家的姑娘，见识不是小门小户可比的。亏得俭四哥选了史大姑娘这般的，若换成寻常小门小户的做了主母，只怕都不知如何压服下头的姬妾。
因是又笑着道：“方才那会子听了宝姑娘言语，我害怕姑娘与俭四爷闹腾呢。”
湘云哼哼着得意道：“我又不傻，拦了琴丫头，说不得还有旁的，我总不能一直拦着吧？”
映雪笑着应了，又想着提及方才宝钗有挑唆之嫌，转念一想，那宝钗方才当做闲话说将出来，又送来药酒惹得自家姑娘感念不已，这会子提及反倒显得自己是小人，说不得回头儿姑娘还会跟自己生分了。
因是映雪便不再提及，只将此事记在心里，待回头儿休沐时定要与管事儿茜雪提上一嘴。
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