略略躬身，周瑞家的扭身快步离去。王熙凤瞧着其背影也不以为意，只道王夫人打发人延医问药，随即进得房里。
贾母到底上了年岁，到得第四日再也熬不住，众人好说歹说将其劝了回去，如今就只王夫人守在宝玉身旁。
姑侄二人见过了，王熙凤唏嘘一番，那王夫人只是木然应下，并不多话。待落座后，借着烛光往床上一看，眼见宝玉面容枯槁，眼皮下的眼珠子却在乱动。王熙凤顿时道：“太太，宝兄弟是不是要醒了？”
此言一出，王夫人口诵佛号，偏生面上半点喜色也无，说道：“下晌时便是如此，始终也不见转醒。如今什么药都用过了，也不见成效，我方才便打发人再去请得了道的高人来。”
忽而一只飞虫落在宝玉面上，还不待王夫人驱赶，宝玉猛地一甩头，将那飞虫甩开，旋即又双目紧闭、眼珠乱转。
王熙凤眼见如此，心下哪里不知，这宝玉分明一早就醒了！只是不知王夫人心中谋划着什么，这才强逼着宝玉装作人事不知。
王熙凤再不敢多待，略略宽慰了几句，起身推说身子还不大好，便告辞而去。
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转眼到得翌日，这一日雨过天晴，难得好天气。
早间李惟俭自去了衙门，众人齐聚正房里。眼见晴雯绞了脸上绒毛，面容愈发俊俏可人，红玉便不禁打趣道：“你们瞧瞧晴雯，如今这日子真真儿是蜜里调油呢。”
“又胡吣！”晴雯虽在撇嘴，面上却禁不住的笑意。
傅秋芳便道：“晴雯妹妹从前是掌中身，如今是心上人，自是与以往不同。”
晴雯闻言便嗔道：“也是奇了，这二年眼见着红玉、香菱都在长个子，偏生到我这儿再如何吃，身量也不见长。”说话间看着傅秋芳道：“若我有姨娘这般的身量就好了。”
傅秋芳就笑道：“许是老爷就喜你掌中身呢。”
顽笑一阵，红玉忽而说道：“说来，四爷这阵好似懈怠了少许？”
晴雯就道：“好不容易多在家中待一会子，莫非还盼着四爷整日介不着急不成？”
红玉便道：“瞧瞧，这爆炭也似的性儿，也不知从哪来的。”
傅秋芳停下手中针线，正色道：“如今老爷已是二等伯，又掌着武备院，不好再往上升了。所谓一动不如一静，待夯实根基，来日方才好展翅高飞。”
红玉笑着说道：“我不过随口一说罢了，心里头巴不得四爷每日家都在家里呢。姨娘既这般说了，我哪儿还有旁的话？”
众姬妾齐聚正房里，或说说闲话，或做些针线女红，又或捧书研读，莹更是扯着碧桐一句句地纠正其发音，乐此不疲。
待隅中末，李惟俭果然又早早回返。众姬妾迎将出去，却见其在仪门左近扯着吴海宁吩咐着什么。
待吩咐过了，李惟俭方才笑吟吟会同众女，往内中行去。
傅秋芳心下顾忌，料想方才吩咐的应是机密事宜，因此也不曾过问。晴雯却没那般顾忌，径直开口问道：“四爷方才吩咐什么了？”
李惟俭便道：“不过是让海宁留心隔壁，若有事情，也好帮衬一番。”
晴雯心直口快，闻言便道：“莫非宝二爷不好了？”
李惟俭笑道：“这却不好乱说，只是再这般下去，便是铁打的身子也熬不住啊。”
他这边厢与姬妾用饭自是不提，隔壁荣国府里，眼见宝玉依旧不曾醒来，贾母悲从心来，好似哭干了眼泪，只是扯着宝玉的手哀嚎。
贾政又来劝说，贾母却只是不听。
忽而听得外间有人喝道：“南无解冤孽菩萨。有那人口不安，家宅颠倾，或逢凶险，或中邪祟者，我们善能医治。”
贾母听得此声，赶忙打发人去请了进来。众人举目看时，原来是一个癞头和尚与一个跛足道人。
贾政上前问询，那一僧一道却不说出身来历，只道家中有奇珍可治邪祟。随即取了宝玉胸前的玉来，二人神神叨叨嘟囔一阵，又将玉送还，说宝贝拂尘，定可治得了邪祟。
言罢二人转身便走，贾母连忙命人去追，待追出门外，却哪里还有二人身形。
说来也奇，那一僧一道方才走了一阵，宝玉竟悠悠转醒了！还说腹中饥饿，贾母、王夫人当即大喜过望，连忙命人熬煮了米汤送来与他吃了，其后竟精神渐长，邪祟稍退。
阖府闻听这等稀奇事，放下心来之余，无不啧啧称奇。唯独王熙凤若有所思……说宝玉衔玉而生，王熙凤不曾见过，只是将信将疑。如今又说那通灵宝玉果然能治邪祟，王熙凤见过昨日情形，哪里还肯信？
好个王夫人，好个通灵宝玉！
王夫人这一手打宝玉刚降生就埋下了伏笔，如今搬来这一僧一道，老太太必笃信不疑。大顺以孝治天下，父母在不分家，因是只要哄了老太太高兴，便能护得二房周全。
由是也给王夫人腾出光景来百般算计……真真儿是厉害！
心中暗叹不已，醒过神来，王熙凤遥遥便见彩霞自院外行了进来。她正心中憋闷，撞见彩霞便笑吟吟道：“这是打哪儿来？”
彩霞做贼心虚，垂首道：“回二奶奶，太太打发我去绮霰斋给宝二爷取了换洗衣物来。”
“哦，听说你前些时日总去寻丰儿，丰儿还说呢，你这几日怎地不去了？”
彩霞顿时心下慌乱，慌忙道：“这几日宝二爷不大好，我留在太太身边听用，不好走开。待过几日再去寻丰儿耍顽。”
“那就好，快去吧，莫让太太等着急了。”
彩霞屈身一福，紧忙快步而过。王熙凤转头瞧着彩霞的背影若有所思，那彩霞紧走一阵，临进门前又回首观量，却见王熙凤笑眯眯盯着她，顿时心下大骇！再顾不得理解，挑了帘栊逃也似进了房里。
王熙凤冷哼一声，心下笃定，那下毒害自己的，定然与彩霞脱不了干系！她王熙凤又岂是忍气吞声的性子，转头走了几步便与平儿说道：“彩霞多大年岁了？”
“十二、三了吧。”平儿道。
王熙凤思量一番，笑道：“我瞧着是个好的……说来来旺家的顺哥儿也十三四了吧？”
平儿心下恶寒！不解地看向王熙凤，对视一眼又一言不发。那来顺小小年纪，在外头吃喝嫖赌无所不为，哪里是个好相与的？若将彩霞配过去，只怕怄也怄死了。
平儿心下不忍，却也知再出口求肯，只怕便要疑到她身上，因是只道：“奶奶还是先寻来旺媳妇说过了再说旁的吧。”
“嗯。”王熙凤应下，不再多言。
这日午后，李惟俭得了信儿，却不急着往荣国府赶。先行去到前头寻了吴海宁，那吴海宁便道：“老爷放心，小的早已打发了人手缀在那一僧一道后头。那二人瞧着有些身手，不过……除非真是神仙，否则这一遭一准儿走不掉。”
李惟俭心下熨帖，拍了拍吴海宁肩膀，这才往荣国府而去。
到得王夫人房里，遥遥瞧了宝玉一眼，又与贾母、王夫人说过几句话，李惟俭命香菱送上两根五十年老参，略略坐了坐便回返自家。
待到得晚上，吴海宁领着丁家兄弟求见。李惟俭去到前头，那丁家兄弟便道：“老爷，那一僧一道就在外城吕祖庙落脚，咱们兄弟眼见并无神异之处，干脆寻了过去。”
“哦？怎么说？”李惟俭心下怦然。
就见丁如松撇嘴道：“我二人还不曾问什么，那和尚生怕沾染是非，只道是昨儿夜里有人使了二十两银钱，请他二人装神弄鬼。我怕那两个贼厮鸟哄我，干脆将那二人打了一顿，眼见果然并无神异，这才被哥哥给扯住了。”
丁如松说完，抬眼看向李惟俭，便见其蹙眉怔怔出神。
假的……又是假的！这下李惟俭彻底死心了，看来此一世并无鬼神。
吴海宁与丁家兄弟对视一眼，前者拱手道：“老爷可还有旁的吩咐？”
李惟俭意兴阑珊，摆了摆手，只道：“办得好，下去领赏吧。”
回返内宅，眼见李惟俭兴致大坏，众姬妾不敢高声言语。傅秋芳、晴雯、香菱、红玉等逐个过来探寻，李惟俭只推说想些事情。直到入夜时分，他方才长叹一声，彻底想开了。
此生既然无缘长生久视，那就好好过每一日。对得起自己本心，对得起身边佳人便好。没来由的，忽而便想起了黛玉了。李惟俭极力压制，这才止住立刻就去寻黛玉的心思。
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转眼过得几日，宝玉一直留在王夫人房中将养。因那一僧一道说须得休养三十三日方才会大好，是以那金台书院也不去了，宝玉每日家圈在荣国府中不得出门。
宝玉白日里寻姊妹耍顽，夜里便住在王夫人外间，三不五时趁着沐浴与袭人云雨一番，自是惬意非常。
却说这日司棋自紫菱洲出来，一路朝着大观园东角门寻去。转过玉皇庙，遥遥便见婶子正与来旺媳妇说着话儿，见司棋到来，那来旺媳妇方才忿忿而走。
司棋与其招呼过，到得近前低声问道：“婶子，她来寻你有事？”
秦显家的就道：“不过是正好撞见了，说几句闲话罢了。”顿了顿，压低声音道：“来家的儿子瞧中了太太身边儿的彩霞，昨儿来旺媳妇去试探，被彩霞她娘赶了出来。”
“啊？”司棋乐道：“谁不知那来顺在外头吃喝嫖赌，最不成器。彩霞生得好颜色，哪里甘心配来顺？”
秦显家的撇嘴笑道：“这却不好说了，我瞧方才来旺媳妇心思笃定，料想后头必有拿捏彩霞爹妈的法子。”
这般闲事，司棋却是懒得管，只问：“婶子，前回与你说的事儿，思量的如何了？”
秦显家的面上顿时精彩起来，说道：“我与你叔叔商量过几回，你表弟听了自是千肯万肯。如今谁不知那厂子月例极高？寻常学徒管一餐，每月还有一两银子呢。若果然学成了大匠，那可真真儿是祖坟冒青烟了。”
司棋略略舒了口气，暗忖四爷托付的事儿总算有了门道。就道：“婶子同意就好，如此回头儿我就去走四爷的门路。”
秦显家的犹豫道：“只是你表弟身契还在府里头，这”
司棋道：“嗨，婶子多心了。不说旁的，单是上一回俭四爷救了二奶奶一命，就冲这个，也断无缘由扣着表弟身契不放。”
秦显家的愈发喜不自胜，不迭道：“诶唷，下回见了俭四爷我得磕头感激。”
司棋沉吟道：“四爷不在意那些俗礼……只是婶子若是日后方便，还请也方便方便俭四爷。”
秦显家的没听懂，纳罕道：“意思是？”
司棋扯着秦显家的到角落里，声如蚊蝇道：“婶子也知，四爷与我们姑娘情投意合。只是礼法在这儿，没过门儿总不好常来常往的。我们姑娘又是个多心的，日子一长难免就会多心。婶子回头儿行个方便，赶着入夜领四爷进来，也不多待，不过二三刻的就走。
婶子也知，四爷最是大方。若果然行了方便，说不得婶子就生发了呢！”
“这……”秦显家的有些为难。
司棋便不耐道：“婶子可想好了，不过是个守门的差事，又没油水。天大的机缘落在身上，要不要可都看婶子的心思了。”
秦显家的心下暗忖，那位俭四爷瞧着行事正派，如今位份又高，料想理应不会做出有辱名节之事。这大观园里一到夜里，各处丫鬟、婆子都寻地方吃酒、摸骨牌，只消小心行事，倒也不怕被旁人瞧见。
所谓撑死胆大的、饿死胆小的，当即心下一横，重重点头道：“好，这事儿我应了。”
司棋顿时笑将起来：“这就是了。婶子瞧着吧，来日表弟有了出息，说不得也能谋个官儿来做做呢。”
秦显家的顿时后槽牙都乐出来了，道：“诶唷，那可不敢想，不敢想啊。”
她心下却思忖着，后头住着的贾芸，不就是跟了俭四爷之后生发了起来？如今内府官儿做着，连那五嫂子都请了几个丫鬟、婆子伺候着，真真儿让人艳羡不已。
说定此事，司棋放下心事，旋即往回走。忽而想起缀锦楼里短了冰片，因是便朝着前头寻去。
方才出了大观园，搭眼便见彩霞自东面铁青着脸急匆匆而来。司棋与其并无往来，因是见了面不过彼此点头便错身而过。
不提司棋去库房取冰片，却说彩霞此时如遭雷殛，急忙忙朝着赵姨娘房寻了过去。
赶巧这会子王夫人、宝玉都在老太太跟前，因是彩霞再顾不得许多，快步到得房前，眼见小吉祥儿正晾晒衣裳，径直开口道：“姨娘可在？”
“在呢。”
彩霞迈步就进了屋里，抬眼见赵姨娘一腿偏着坐在炕上，正一针一线纳着鞋样子。那赵姨娘抬眼见是彩霞，便笑道：“你怎么来了？”
彩霞咬着下唇到得近前，其脸色吓得赵姨娘顿时骤变，忙问：“到底怎么了？”
“昨儿来家到我们家提亲了。”
“谁？给来顺？”见彩霞颔首，赵姨娘顿时骂道：“想瞎了心，也不撒泡尿照照来顺是什么德行！你娘怎么说的？”
彩霞道：“我娘自然不同意，那来家婶子只说请二奶奶做主……姨娘，我看这一回是冲着我来的！”
“冲着你？”
彩霞道：“二奶奶定是察觉了蛛丝马迹，这才拿我来作筏子。姨娘，此事你须得救我一救！”
赵姨娘谋害宝玉、王熙凤不成，正是心虚的时候，哪里敢再去招惹？因是踌躇道：“这……那凤姐素来不将我放在眼里，只怕我说了也没用处。”
彩霞急了，干脆放话道：“姨娘莫要装糊涂，二奶奶为何拿我作筏子？我若不信了你的鬼话，何至于被二奶奶针对？今儿我将话放在这儿，姨娘若不帮我，我死前定将姨娘所作所为说给太太！”
赵姨娘唬了一跳，心下懊恼，却又不敢发作。只得赔笑将彩霞扯了过来，安抚道：“你这孩子，我还不曾说完怎么就急了？凤姐那儿我自然说不上话，可老爷面前，我还是能说上话的。”
顿了顿，又道：“环儿也大了，夜里我就跟老爷说，讨了你安置在环儿身边儿，如何？这下可称了你的心了？”
彩霞这才红着眼圈儿应下，赵姨娘面上和煦，心下犯狠，只觉这彩霞也是个奸的，便是果然讨了来，回头寻个机会也要将其打发了！
好不容易将彩霞哄走，赵姨娘正思量着夜里如何跟贾政说，小鹊便来回话，说是那马道婆又登门了，如今正在与老太太说话儿。
赵姨娘顿时就恼了，低声骂道：“这老虔婆还敢来？看我今儿不撕了她的脸！”
当下默默运气，又打发了小鹊去探听消息，只待那马道婆走时她再出面阻拦。
谁知那马道婆竟在贾母跟前盘桓了大半个时辰，出来后径直朝着赵姨娘寻了过来。
仇人见面分外眼红，赵姨娘笑吟吟将马道婆邀进房里，打发了丫鬟出去守着，转头就变了脸：“好啊，你还敢来！”