到底是脱不了戏痴本色，就是说话间，也用得是评戏的两个段子。袁克定乃是有备而来，自然不会轻易放他一马，他冷笑说：“二弟！你们唱戏的都说‘假人啼中真面目，新声歌里旧衣冠’。这两个人借题发挥，要离间你们兄弟之情，我看他们就是在假戏真唱！你作为弟弟，在这个关口，不合时宜地登台唱戏倒也罢了，还一心帮着外人挤兑我，你安的是什么心？！”
袁克文是个典型的文人，哪像袁克定这样在军界、政界摸爬滚打多年的摔练？被他当众挤兑，便有点激动，自己与大哥的过节谁不知道？他本就是直脾气犟脾气，要不然也不会硬拧着不去做袁家的王世子而去抛头露面做戏子，即使老袁也奈何他不得。袁克定话里有话，他虽然是戏痴，却又不傻。他一甩两手，大声说：“我安的什么心，大哥不知道吗？就在前天，我还告知父亲加刻了新章，我的意思你真的不清楚吗？荣华富贵非我所欲，就让寒云远离朝堂，在台上了此一生，亦是大哥爱护兄弟之义了。”
这句话别人不知所云，袁克定却是心知肚明。在兄弟两个即将在老袁心中分出胜负时，袁克文却努力表现出不闻政事的样子。有人在老袁面前说袁克文有密谋建储的野心，袁克文于是恳请老袁依清制，授自己为皇二子以释疑。没有了竞争，袁克定那是板板钉钉的太子，再无对手。为了趁热打铁，袁克文还刻了一方大印“皇二子印”以示无争。他平时肆力购求宋版书，所得书即加钤‘皇二子印’，原来是借此自晦以避祸。此事首尾，袁克定周知，是以袁克文有此说。
不过这番心意，袁克定知道是知道，却并不领情。他自认为自己各方面都比这个二弟优秀，但是那只瘸腿是硬伤，足以将所以优势都打破，不到宣布的那一天，一切都还有变数。他现在每天最大的任务，就是在父亲的心底里把这个二弟的点滴疼爱渐渐挪出去----民国秉承晚清风俗，戏子是很下等的职业，但袁世凯能够容忍这个二弟唱戏到现在，足以说明他对袁克文还是很有想法的，不容他有半分怠慢。
而且袁克文卓而不群，自小就颇得父亲赏识。且他又聪明，又机警，连应变与紧忍都非常人所能。别人不知道他却清楚的是，袁世凯的六姨太、自己都称六妈的叶氏，本该是袁克文的人。
六姨太叶氏，原是袁克文在南京认识的一个名妓。克文那次受父命南下，认识了叶氏，并得其玉照一张，还私定终身。回来向老袁汇报情况时下跪，不小心那叶氏的照片掉到了地下。老袁急问：“那是什么东西？”小袁急中生智地说：“孩儿此次到南京，发现一美女，想孝敬父亲大人，不知您老中意不中意？现拿回一张照片请过您过目。”老袁一看那照片，顿时眉开眼笑，岂不有中意之理？马上就派人到了南京应娶了叶氏。那叶姑娘直到了新婚之夜才发现，风流英俊的小袁变成了如同蛤蟆般的老袁了。可她又能如何？
袁克定就此认为袁克文能忍非常之事，当是劲敌。可是对袁克文来说，吃喝嫖赌抽是他的本色，混迹于戏子与江湖之间是他的本领。一个烟花女子而已，对他来说只是萍水相逢，谈不上什么感情，顶天是好感而已。再说他们都是极怕老袁的，在那种场合之下能有此应变是很不寻常的也是极自然的。只是这件事，倒让袁克定把他确立为对手，倒是袁克文始料不及的了。
要知道对袁世凯，就是袁克定这个长子也是战战兢兢的。因为老袁妻妾成群，不差他这一个儿子。清朝自康熙起，继位诏书是放在乾清宫里的“正大光明”匾后，不到最后一刻，大家是不知道“圣上”瞩意的下一代帝王是谁。谁知道老袁对自己会不会有什么变数，有道是天恩难测呢，再说自己见他的面也很难呢。
集军政大权于一身的袁世凯，在搬进中南海这个原本皇家的后花园后，据说只出过五次门，而且最后一次还是躺着出去的。
他的深居简出，其实就是一种帝王式的生活作风。在帝制时代，帝王们是很少出宫的，这样才能显出他们与黎民百姓的区别，显得他们更为高贵。虽然帝王们偶尔也会微服私访一下，但是更多的时间还是待在宫里的。
他不但行事作风照抄古代帝王，连房事也学了个十足。在袁家，袁世凯和姨太太们同房采取的是所谓的“值宿”制，也就是轮到哪位姨太太“当班”，就由哪位姨太太到袁世凯的卧室去服侍他休息。这根本就是封建皇帝的那一套恶俗，只不过在袁世凯看来，这才是真正帝王般的享受！
当时官场上的人都习惯地把袁府叫做“大内”。大家都知道，所谓的“大内”其实指的就是皇宫。在这个皇宫里面，君王自然就是袁世凯，而他的妻妾和孩子们就是妃子、王子和公主。
在袁世凯的“大内”里，有着各种各样“封建家规”。其中，最重要的一条就是严格的等级制度。袁世凯的原配妻子于氏，虽然不受宠爱，但是依旧被视为皇后，一个人居住在福禄居。至于其他姨太太的住处，则被袁家的那些仆人称为“宫”。比如，二姨太、三姨太居住得偏南一些，因此她们的住处就叫“南宫”，如同古代妃子的住所名称一样。
袁世凯的孩子们虽然与他也不乏亲情，但是更多的是一种畏惧感。他们见了袁世凯，就如同臣子见了皇帝一样，诚恐不安，生怕一句话没说对，一件事没做好。总之，对袁世凯是一味顺从，害怕失去他的宠爱。
据说，有一次，袁世凯的大儿子、二儿子和三儿子一起来向父亲请安。那天，袁世凯的心情很好，便留下他们多说了几句话，并一起用餐。
大家都知道，袁世凯的食量很大。一般人已经吃得很饱的时候，他吃得似乎才有那么一点感觉而已。这一次，当袁克文吃得很饱、准备停筷的时候，袁世凯却又递给了他一个滚烫的馒头。
按照封建大家庭的规矩，所谓的“长者赐，少者不辞”，就是说无论长者赐予什么东西，年少的都应该接受，不可推辞。这种规矩，在袁家是必须遵守的。于是，袁克文无可奈何地接过了馒头，装着样子一小口一小口地“吃”了起来。
其实，他并不是真正在吃，而是不停地把馒头掰成小块，塞进袖口里面去。结果，袁克文虽然没被撑坏，但是却因为馒头太烫而把胳膊烫坏了一大块皮肤。这一幕给袁克定留下了极难忘怀的烙印，也让他暗下决心，一定要扳倒袁克文，这样，其他弟弟还小，袁世凯年龄又大，接班人非自己莫属。
当然袁克定有无数种方法可以让袁克文颜面扫地，但都不理想。以父亲对二弟心里的爱溺，只要不是犯了大的原则性的错误，都不足以破坏袁克文在父亲心中的印象，反而会适得其反。只有撩动父亲心中的刺，才有机会。
袁世凯心中的刺是什么呢？
袁克定努力地收集二弟的“罪证”，基本上袁克文的一言一行、一举一动都有回馈。这段时间，袁克文低调得很，也努力地表现出与世无争的样子，这让袁克定大失所望。
意外地获得袁克文对老袁争帝的“反诗”，这下他如获至宝。在袁世凯心情不好的一天，他终于逮着机会，把这个消息吐露出来。
“父亲，我偶然听到一首诗，现在外面传得沸沸扬扬的，都说洪宪帝制做不得，连袁家自己人都不看好。”
袁世凯豁然而惊：“什么诗？”
对舆论的关注度，恐怕自民国以降，老袁是第一个。他平时就很在意坊间的说法，此时见长子说得郑重，心中不免一惊。
袁克定来之前已经下了一番功夫，因此背得很从容，也声情并茂：“隙驹留身争一瞬，蛩声催梦欲三更。绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层。”
老袁细品了一番，很中肯地点头称赞说：“好诗。在诗词已式微的今天，能做出这样的诗，这个人不简章啊。”不过老袁自非常人，反应极快，他忽然拍案而起，盯着袁克定：“老实说，这是谁做的？”
不用他说，袁克定也会“老实”说的：“这是二弟的手笔。”
知子莫若父，这风格很熟悉嘛。果不其然。
袁世凯大怒：“那个小畜生在哪里？马上给我找来！”他目前正为一些街头巷尾传出来的不和谐音所烦恼：他的起家北洋重将，冯国璋在各种场合都明确说过，反对老袁称帝。自己为了减轻他的抵制，还骗他说是谣传，但估计很快就纸包不住火了；另一位重将段祺瑞更是愤而辞职避居天津去了，虽然传出消息说他“闭门不论人之过“，但终究是北洋系分裂的征兆不是？现在连他的亲生儿子也反对他，怎能不大光其火？
第33章 手足亦无情
如奉纶旨的袁克定立刻行动，通过向他靠拢的“京师执法处”的人马，很快查到了袁克文的下落----这也不是什么秘密了，只是速度快了，少走些弯路而已。趁现在父亲在气头上，不趁机把米饭做熟了，他便不是袁克定。
他这么热心，只是因为在他心中，这个二弟始终是一根刺。
虽然袁克文有这个或那个的不好，又好结文人并自言“志在做一名士”，表现出对权贵的蔑视，可自己也没什么拿得出手的优点。哥俩都是挥霍、任性、骄奢的花花公子性格，吃、喝、嫖、赌、抽（鸦片）样样都干，但袁克文作诗、填词、写文章却件件皆精，还擅长书法，写的字那叫风流潇洒。此外他还爱唱昆曲，小生、丑都扮演得很好。如此多才多艺的一个年轻人，在北京圈子里名头十分响亮，上述缺点在他身上那就不是缺点，是风雅、是风流倜傥、是风光十足。
而自己就是北京人口中的二世祖，不学无术，专干焚琴煮鹤的勾当。四体不勤五谷不分，八旗子弟的恶习，他是全占了。这一点，甚至连老爸都看不下去。
而且他还有一个非常致命的缺陷：腿上有疾。那是三年前骑马时把腿摔坏，从此落下终身残疾。
在中国做官，非常重要的一点是要相貌堂堂。连古代官员做官之前都要经过“身言书判”的一溜审核，通过才能真正成为官员。书文言辞自不多说，看形象的原因，一是提高官员群体的外在形象（就是面子工程），二是古人相信“相由心生”（其实现在人也信），端正的“心”才会有端正的模样，长相猥琐的心思一定也猥琐（历史告诉我们这种理论是多么的不靠谱）。
为此，袁克定的心里一直是沉甸甸的，也一度沉沦过。作为父亲的袁世凯看了十分痛心，便于次年送他到德国继续治疗，但是最终还是没能医好他的腿。
老爸一日不下定决心，这太子之位是一日悬空，也就多了变数。虽然那位异母“二弟”目前对此并无觊觎之心，但架不住夜长梦多，保不住某一天那位福至心到。自家事自家知，以他在老爸心中的地位，以及被袁世凯正房从小过继收养的恩情，只怕自己竞争不过哎。自古天家无亲情，没到尘埃落定的那一刻，一切都有可能。历史上太子没竞争过皇子的事海了去了，至少前清没一个长子继的位。
所以能打击袁克文的机会，袁克定绝对不会讲究什么兄弟之义，天家无亲情么。
可是毕竟还是要顾着面子的：不是袁克文，而是对自己的影响。连曹丕对付曹植都用作七步诗的办法，今人难道还不如古人聪明？自己若一味蛮干，不但别人看了会认为他这个大哥逼人太甚----毕竟他比袁克文大了十八岁。历史上以兄“弑”弟者免不了会被在史书上大写特写一番，就是在父亲那里，也免不了认为自己借题发挥，虽然他确实是借题发挥，而且这个“题”还是自己出的。
被当众打脸，袁克定有些下了不台，不过还好他是有备而来。他盯着袁克文说：“父亲贵为大总统，深受百姓爱戴。你也是他的儿子，怎能自甘坠落、整日与戏子为伍？传扬出去，让父亲的脸面往哪搁？”
那时候，唱戏的地位是很低贱的，与优倡盗平齐。不像现在，会唱一点曲子就叫歌手，跑个龙套叫做演员，在国有单位做这些事的就叫人民艺术家。那时候凡是能做些正当营生的，都不愿意往这个行当里跑。袁克文有这么好的条件非要走这条路，用当时主流社会的评价就是“自甘堕落”。
袁克定这次用得是长兄教训幼弟的口气，因此传出去也没什么不妥。袁克文却是涨红了脸，愤愤地说：“大哥，你这是什么话？我唱戏靠得是观众捧场，凭得是嘴脚功夫，一不求人，二不偷人。我光明正大，我自食其力，又怎么给父亲丢脸了？”
一些在远处旁观的人见兄弟俩不像是刀戈相向的样子，此时都大着胆子靠近了些。当袁克定说出不当与戏子为伍的话时，一些老戏骨忍不住“吁”了一声，再也不管他身边带枪的众跟随了。吾爱生命，但吾更爱真理嘛。袁克文说出了他们的心里话，当然被大伙齐赞了一声“好”！
主辱臣死。袁克定身边不乏忠诚之辈，见小袁落了面子，便有一个西装革履的英俊中年男子轻轻上前说：“二公子此言差矣。威不重，则令无行。大总统为万万人之统领，二公子的一言一行，都会影响国人对大总统的观感。于个人爱好，二公子并无不妥，但若为国家计，则二公子实不宜再抛头露面、作此营生。”
他的话很有道理，袁克定配合地附和：“杨师此言，正全我意。二弟既是我袁家一份子，在此非常之时，当知道收敛行事，以为他人把柄。”
袁克文似是知道那位“杨师”的地位不凡，也是一向为人软弱，不再反驳。袁克定见了，便觉得这是难得的让二弟俯首的好机会，又可以对外展示他“大哥的胸襟”，便不无语重心肠地说：“二弟，父亲为此正在大发肝火，作为大哥尽管我努力转圆，然而弟弟太伤父亲的心了。现在正是紧要时刻，于公于私，二弟都不能再惹父亲生气了。”
正所谓狗改不了吃屎，自己的话说得尽管冠冕堂皇，但深知袁克文脾气的袁克定，心中正大爽不已：该说的话，作为大哥场面上该尽的责任，自己都做到了。可自己的这个二弟是否接牌，他有成把握。他的话，只是给别人听的，特别在不远处赔着张汉卿的蔡锷。
果然，袁克文是铁了心走他的艺术之路了。他了解袁克定，正如他对京剧艺术的了解一样，是从骨子里读得透了。这个大哥口口声声劝告自己勿再唱戏，可是如果自己不唱戏，他会比任何人都担心于自己把爱好转移到政治上。无事不登三宝殿，这个从来不关心自己的大哥突然尽起了大哥的责任，他开始担心，一种不祥的预感萦上脑际。
不过当务之急，是先把两位戏迷的事撇清----都是同道中人咧。他虽然文弱，却很光棍：“大哥，父亲那边，我自去向他说明，再说我唱戏父亲也是允可的。你来这里无非是要我回去，我就跟你走，听凭父亲发落。”
袁克定知道以父亲对这位二弟的溺爱程度，就这样回去，这事一定会不了了之。要想激起父亲的怒火，一定要借机把事搞大。两个戏迷的言论，正是自己之忌。既然他们可以在私下议论，说明其他人亦难保有同理心。无论如何，自己都不能轻易饶了他们。他看了袁克文的妆束，忽然起了一个主意。
他对袁克文说：“既然这样，二弟就跟我走吧，”他看了身后几人：“这两个人私下诽谤大总统家人，不知什么目的，值此非常时期，我看可以送到‘京师执法处’详加询问！”
“京师执法处”是什么机构，北京城几乎没有不知道的，那可是类似美国的中情局、后世的中统、军统、国安部的角色，这里可不是谈法谈情的地方，普通百姓进去之后，不死也要脱层皮。