等到郡府告示传达到各地郡县的时候，曹军已经劫掠了十八个村落，筹集粮秣五千石。
贼过如梳，兵过如篦，沿途间，曹军的无良行径引得人人唾骂，然而，曹操却不以为意。
自打曹操屠尽下邳、小沛两座城池起，他便明白，几年之内，徐州百姓不会忘却这等大仇。
与其虚情假意的收买人心，倒不如尽取所需。
只要胜了，一切都好说。
深入琅琊三百里，曹军遇上了第一座有兵驻守的城池。
缯县，一杆硕大的尹字大旗迎风招展，驻扎在这里的军将名曰尹礼，是臧霸的结义兄弟。
听闻曹操大举入侵之后，臧霸便紧急回返开阳，重兵把守。
于禁麾下兵马也没有闲着，他们每日都在加固城防，等候曹军抵达，唯有赵云的骑卒闲置起来。
不过，下邳城外一役，骑卒折损了三百多骑，如今能够上马厮杀的军汉不过六百多人。
这六百多名骑卒是李贤一直寄予厚望的骑兵种子，自然不能随意折损了。
因而，即便赵云再三请战，李贤都是不允。
在这种数万人的战场上，几百人规模的骑军很难改变战局。
李贤的战术很简单，只有一个字“拖”。
曹操远道而来，不利久战，只要将其麾下兵马拖住，不出二十日，曹军必退。
李贤已经让郑方携带重礼前往兖州拜见吕布，只要吕布攻打下鄄城、东阿、范这三个城池，曹操肯定放心不下。
偌大的兖州，曹操仅剩下这三个地盘了，如果再有折损，对曹操的声望、实力都是一个巨大的打击。
换言之，曹操绝不能承受丢城失地的损失，因为他实在是丢不起了。
缯县，只有郡兵三千人，当黑压压的曹军出现的时候，城头的尹礼顿时生出一股懊悔之意。
早知道曹军这么多，当日就应该听从李贤的建议，军卒合兵一处，撤出缯县，留给曹操一座空城。
不过，这时候再去后悔已经来不及了。
尹礼一面派人前往开阳求援，一面做好了严防死守的准备。
越是在这种时候，越不能有突围的念头。
尹礼剿过黄巾，明白兵败如山倒的道理。
如果未曾交战便落荒而逃，麾下兵马便会生出曹军不可战胜的心思。
尹礼自告奋勇要守在缯县，可不是来丢人现眼的。
李贤能够打的夏侯渊落花流水，尹礼为什么不可以？
虽说，如今李贤高高在上，很有可能成为徐州刺史，然而，打心眼里，尹礼还是觉得自己不比李贤差。
相对而言，李贤只不过是运道好一些罢了。
“铿铿铿”，这是曹军的士卒在准备攻城器械。
缯县虽小，可却意义不凡，如果能够不战而胜，这对军心士气都是一个极大的鼓舞。
想到这里，曹操便说道：“告诉守将，降者军职照旧，额外另有厚赏，若是执迷不悟，破城之后鸡犬不留”。
“铛铛铛”，当下便有大嗓门的军士瞧着响锣展开了心理攻势。
尹礼脸色为之一变，他麾下兵卒算不得什么精锐，曹操只是一番劝降，不少人便有了首鼠两端的心思。
这样可不成！
想到这里，尹礼扯起嗓子吼道：“告诉曹操，咱们徐州爷们不是孬种，小沛、下邳的乡亲们在九泉之下护佑着我们呐”。
提起小沛、下邳，城头守军人人变色。
数十万乡民屠尽一空，连老弱妇孺都没有放过，曹军残暴的手段可见一般。
如果让这样一支兵马进入徐州腹地，不知道又有多少家庭支离破碎。
都是爹生娘养的，难道大家生出来就是让人杀的？
缯县卫卒顿时生出一股不平之气：“咱徐州爷们不是孬种，曹操要来，那便来！”
城头卫卒大呼小叫，士气不降反增。
曹操摇了摇头，道：“谁为我取此城池？”
曹仁拍马上前：“我愿往”。
“三个时辰之内可破城否？”
曹仁狞笑道：“两个时辰足矣”。
“曹仁听令，速领本部五千兵马攻打此城，若不破城，提头来见”
“主公且拭目以待！”
“嗯，我敬候佳音”
“喏！”
话音刚落，曹仁便点齐五千兵马直冲缯县。
缯县城墙不高，护城河也不够深。
借助木车的掩护，曹仁麾下弓手很快就进入了射程之内。
“嗖嗖嗖，一支支箭矢飞往城头”
“快，快射箭！”尹礼见状急忙下令弓手开弓，然而，曹仁早已经准备妥当。
“铛铛铛”城头的箭矢多数都落在木车前面的木板上，木板之后的曹军弓手却是毫发无损。
一时之间，箭矢你来我往，好不热闹。
七八轮箭矢过后，曹仁麾下的弓手便占据上风。
此时，城头落下的箭矢越来越少了。
尹礼环顾四周，发现军中弓手早已经折损大半。
没了远程兵力的压制打击，曹军很容易就可以冲过来。
对拼？曹军实力、数量都占优势，尹礼拿什么跟他们拼。
这时候，尹礼脑中只有一个念头，那就是等候援兵，他必须咬牙坚持，因为他相信，援兵一定会到。
第324章 替罪羊
开阳城，臧霸在城头巡视一圈过后，正指引麾下军卒完善工事，此时，一阵急促的马蹄声传来。【】
“报，急报！”
臧霸心头一跳，嘴里道：“讲！”
“一个时辰之前，曹军主力抵达缯县城外，尹将军正率部抵挡，请将军速做决断”
开阳城内只有五千多人马，如果分兵救援，很容易被曹军各个击破，可尹礼却是非救不可的。
如果臧霸对缯县的遭遇熟视无睹，他麾下的军卒必定会离心离德。
毫无疑问，缯县必须去，可派谁过去呢？
去的人少了，压根起不到救援的效果，可如果去的人多了，又等于将开阳城陷入危险境地。
开阳等于是下邳的北大门，一旦开阳失守，曹军便可挥兵南下，长驱直入，兵寇郡城。
臧霸进退维谷，他在李贤面前立过军令状，说三日之内，仅凭开阳守军便可以拖住曹军大队人马，倘若这时候向李贤求援，岂不是自损颜面？况且，就算臧霸厚颜相求，从下邳出兵到开阳也得六七个时辰的路程，从时间上看，留给青州兵的机会并不多。
这该如何是好？
尹礼领兵驻守缯县，臧霸身边只有孙观。
出了这等大事，臧霸只得把孙观喊来商议。
听闻详情之后，孙观环顾四周，忽而低声说道：“大兄，为什么不降了曹操？”
臧霸脸色大变，他斥责道：“别他娘的胡扯，曹操心狠手辣，我们麾下军卒有不少人都与他有血海深仇，若是我等降曹，岂不是自折臂膀？此事休要再提”。
孙观还是有些不甘心：“大兄，曹操兵多将广，仅凭我们这数千兵马，如何能抵得住？依我看，须得早做谋划才是正经事，不然的话，岂不是白白丢了卿卿性命？”
这番话说到了臧霸的心坎里，说到底，臧霸投靠李贤，为的也不过是一个好前程罢了，可现在，开阳军面临生死攸关的抉择，臧霸也不得不向现实低头，“曹操多疑，我若是投奔与他，又有何益处？”
“曹军是客军，不利久战，可如果有大兄相助，这一切就不同了，没了开阳做屏障，曹军可以顺利抵达下邳城外”
“李贤待我不薄，我不忍叛他”
“大兄三思，千万不要因为妇人之仁沦为他人的挡箭牌，在我看来，那李贤是想借刀杀人，他想借曹操这把刀，来削弱开阳军的实力，如果两败俱伤，他在下邳自然可以渔翁得利”
臧霸心乱如麻，他思虑片刻，嘴里道：“还是不成，尹礼在前方浴血奋战，我若是与曹操苟合，尹礼不会容我”。
“大兄，李贤的根基在青州，不在徐州呀！”
臧霸摇头反驳：“曹操的根基也在兖州，他这么大张旗鼓的南下徐州，吕布绝不会坐视不理！”
孙观愕然：“吕布不得民心，兖州归曹只是时间的问题”。
臧霸豁然开朗，他嘴里道：“无论如何，我臧霸都要跟曹操堂堂正正地较量一番，若不然，曹操一定会小觑我徐州男儿”。
这么考虑的话确实在理，即便孙观都无法反驳。
如果开阳军表现的不堪一击，曹操又何必花费代价来收买他？
反之，如果开阳军实力强劲，值得曹操重视，身为开阳军的主将臧霸也一定能够获得与之匹配的身份待遇。
开阳军不能不战而降，那么，营救缯县就城了迫在眉睫的事情。
臧霸思虑再三，正打算亲自出兵，此时，一员白脸大将纵马来到开阳城下。
“臧将军，久违了！”
臧霸抬眼看去，发现来的竟然是青州军大将于禁。
于禁不是与李贤一道待在下邳的吗？
再过一日，就是李贤执掌徐州权柄的时间了，于禁不在下邳统领大军，怎么到了这里？
心中虽然涌出万千个疑问，可紧要关头，臧霸还是按捺住好奇心，嘴里道：“敢问于兄此番意欲何为呀？”
于禁笑道：“我听说曹军已经抵达缯县，奉使君之命前来增援”。
孙观脸色大变，于禁领军前来，无论如何臧霸都不可能投降曹****。
说到底，臧霸也是个重情义的汉子。
李贤不顾自己的安危，执意派兵前来救援，这说明他确实把臧霸看成了自己人。否则的话，就像孙观猜测的那样，任凭开阳军与曹军斗个两败俱伤即可。就算臧霸降了曹操，以李贤手中万余兵马的实力也足以守住下邳城。
曹操是客军，不利久战，可李贤那时候肯定已经得到了徐州刺史的名头。
两相比较，长期来看，自然是李贤占尽优势，倘若曹操不能在最短的时间内攻破郡城，他的这次讨伐行动就算失败了。
毕竟，曹操的目地是破坏李贤的掌权行动，极可能的削弱李贤的实力。