“是呀，妙才有勇有谋，对付李贤已经有些杀鸡用牛刀了”
曹操越听越不是个味儿，荀临行之前特意嘱咐过，让他一定要小心李贤，切不可小视对方，怎么麾下部将却人人没有将他放在眼里？
李贤真要是这么容易对付，又怎么会闯下常胜将军的名头？
不知怎的，曹操总觉得心头慌慌的，好像发生了什么极其不好的事情，怎么了？倒是哪里不妥？
正在思量间，帐外忽然传来士卒的通禀声，“报，泰山郡信使有急报”。
真是说什么来什么！顾不得感慨，曹操大手一挥，道：“让他进来”。
“喏！”
没多久，一名风尘仆仆的军卒入帐而来。
曹操强忍住心头的急躁，嘴里道：“泰山郡？可是夏侯渊的消息？”
那信使跪倒在地，嘴里应诺：“曹使君在上，夏侯将军他败了”。
“什么？”曹操一惊而起，他动作过大，险些猜到自己衣物的下摆。
帐内众人也是流露出一副不可思议的模样。
夏侯渊败了？怎么可能？
众人流露出杀人的目光，齐齐怒视信使。
曹操深吸了几口气，方才平缓住心头的怒火，他几步来到信使跟前，一字一句地说道：“谎报军情可是大罪，你可知晓？”
信使额头生汗，帐内这些武将可都是杀过人见过血的，被他们怒视的滋味肯定不好受，而曹操所言更是宛若索命的黑白无常，散发着窒息的恐怖氛围。
惶恐地接连叩首，信使颤抖着说道：“回禀使君，小人所言句句属实，绝不敢妄言”。
曹操心头“咯噔”一下，他只觉得烦躁无比，信使言之凿凿，那岂不是说夏侯渊真的败给了李贤？
那该死的李贤到底有何神通，竟能接连两次击败夏侯渊！
想到这里，曹操问道：“夏侯渊呢？”
“夏侯渊将军收敛兵马，正在泰山郡据城而守”
曹操松了口气，无论如何，只要夏侯渊没死，那就不算是最坏的消息。
至于夏侯渊损兵折将的行为，曹操相信事出有因，如若不然，坐拥三万大军的夏侯渊绝不会失败。
再者，选调夏侯渊出征的决定是曹操自己作出来的，要是全盘否定夏侯渊，那岂不是在让曹操自己打自己的脸？
所以，这时候曹操并没有显得惊惶失措，他冷静地问道：“你把战事的经过仔细说一遍”。
那军卒不敢怠慢，急忙将两军如何相遇，夏侯渊如何排兵布阵，李贤如何应对一一道来。
须臾，曹操长长叹了口气，道：“文若诚不欺我，李贤果非等闲之辈！”
曹仁行到信使身边，不容置信地问道：“你是说，李贤麾下的长弓能够射出百步开外？他们有铁甲军两千人，他们的骑军在马上行动自如？”
信使连连颌首，道：“小人亲眼所见，绝不会有错”。
“一年未见，李贤竟然有如此本领，骑卒、长弓也就罢了，那两千副铁甲可不是寻常货色，他是从哪里鼓捣出来的？”曹操在帐内自言自语，李贤的强大对于曹军来说自然不是一个好消息。
这一次，如果不是曹嵩突然暴毙身亡，曹操的十万大军就会强攻北海国了。
太史慈的北海军，曹操并没有觉得有什么了不起的地方，北海国内，唯一值得重视的兵马只有李贤的东莱军。
只要东莱军还在北海国，那孔融的北海国就是任何人都不敢小觑的地方。
可若是没了李贤的东莱军，北海国也不过是没了棱角的羚羊罢了，迟早会成为他人的猎物。
“夏侯渊手中还有多少兵马？李贤麾下伤亡如何？”
这信使临来之前早已经得了嘱咐，所以应答起来颇为流畅，只听他说道：“夏侯将军后撤之后一路收敛兵马，计有兵丁一万两千人，李贤所部折损应该接近一万，出入不会太大”。
战损比例一比二，还好，不算太过悬殊，曹操松了口气，他绝不会想到，李贤折损的兵马总共不过五六千人，真实的兑换比例应该是一比四，也就说，一个东莱军士可以拼掉四名曹军士卒！
就算曹操家大业大也抵不住这种拼法呀。
据说那李贤与太史慈麾下兵马总计不过两万五千人，一战折损一万人，岂不是还剩下一万五千人？
这么一支人马，放在缺兵缺将的泰山郡，依旧是一股足以翻天覆地的力量。
虽说夏侯渊麾下还有万余人马，可真正的问题是，曹军可战否？
想到这里，曹操问道：“夏侯渊有没有告诉你，我军士卒敢战否？”
正面相遇，三万对两万五千，最后落得一个一败涂地的局面，这样的经过对于任何一人来说都是一段不堪回首的过往。
如果缺乏历练的军卒，说不定一战过后便生出怯战畏战的心思，即便是百战老卒，他们在上战场之前，也会心底打鼓，可胜否？
曹操的担心不无道理。
夏侯渊对曹操知之甚祥，所以他早已经把答案告诉了信使。
此番，听到曹操发问，信使急忙将夏侯渊的原话说了出来：“夏侯将军说他愧对使君，我军兵马守城尚可一战，可若是野战，十日之内，是不可能对敌的”。
曹操摇了摇头，也就是说，十天之内压根不能指望夏侯渊再去做什么了。
原本调派夏侯渊北入泰山郡，就是想将李贤干掉，大军全心全意的对付徐州，现在倒好，李贤活的好好的，夏侯渊自己却损兵折将，连野战的能力都没有了。
不行，绝不能这样下去。
李贤的狡诈阴狠，曹操早已经有所体会了，如果没人牵制他，还不知道这家伙会鼓捣出什么事情出来。
眼下，曹军早已经与北海国交恶，李贤便是作出任何事情都在情理之中。
仁义的虚名可以牵制孔融，却绝对束缚不了李贤这等人物。
曹操思虑一番过后，嘴里道：“泰山郡临近兖州，不容有失，我想抽调一部人马北上，援助夏侯渊，对付李贤，你们谁有信心？”
曹纯拍着胸脯叫道：“主公，让我去，给我五千兵马，担保那李贤逃不出我的掌心”。
曹操摇了摇头，并不多言，曹纯猛则猛矣，可对付李贤还是欠缺了几分火候。
曹纯依旧不依不饶，道：“若不然，主公给我调派虎豹骑之权，我用他们必定可以大获全胜”。
虎豹骑是曹操的心头肉，之前威逼卞喜的时候已经折损了几百骑，眼下，曹操可不想他们再有过大的折损。
那李贤麾下精兵强将，摆明了是个硬茬，要是让虎豹骑过去，肯定是针尖对麦芒的情况，就算取胜，虎豹骑也顶多会是惨胜。
两败俱伤的情况，曹操不想在虎豹骑身上看到，只因为他在这支骑军身上投注了太多的了心血，不到万不得已的时候，他不想有任何折损。
曹休猜到了曹操的心思，他出言说道：“子孝不要舍本逐末，主公这里离不开你的虎豹营，依我看呐，还是由我去泰山郡走一遭吧，我就不相信那李贤有三头六臂，能够会什么排山倒海的神通！”
曹操喜道：“文烈所言大善，子不语怪乱神，李贤前身不过是个私盐贩子罢了，能够侥幸成长到今天已经是上头眷顾了，偏偏他不知珍稀，竟然与我为敌，子孝，我且问问你，你说你要对付李贤，那么我要问问你，如何破解东莱军的铁甲军？”
曹休没有第一时间给答案，他又向信使问道：“你知道东莱军的甲胄有多厚吗？”
甲衣的厚实程度足可以说明匠工的技术能力。
信使连连颌首，道：“枪刺不透，刀砍不动，不少弟兄们明明已经砍到了东莱军卒的要害之处，可偏偏他们毫发无损，后来，夏侯将军耗费了极大的力气才从东莱军手中夺了一副过来”。
“喔？在哪里？”
“就在外头”
“速速取来”
“喏！”
没多久，军卒去而复返，他手中多了副铁甲。
曹操顾不得甲胄上干涸的血迹，他捧在手里，触手间便觉得沉重无比，起码在七八十斤开外，摩挲着甲片，曹操嘴里道：“你们都来看看”。
帐内几人都过来摸索了一番，他们都是战场上厮杀过的宿将，自然明白七八十斤重的甲胄意味着什么，这意味着一旦身着甲胄的军卒形成规模，他们将所向披靡。
即便是叫嚣着要五千兵马剿灭李贤的曹纯也闭口不言了。
曹操这时候问道：“现在，谁愿意领军出征？”
曹休还要请缨，却被曹操一口回绝了，“文烈，攻打徐州还需要你为我出力，对付李贤，不一定非要将其剿灭，只要能将他牵制住，不让他生事，这就妥当了，等到我破了徐州，大军北上之日，便是李贤丧命之时！”
既然不用剿灭李贤，那任务的困难程度就下降很多了。
对于曹军来说，攻下徐州才是大事，而李贤不过是旁枝末节，现在，曹操又说北上只是牵制李贤，所以抽调的兵马肯定不会太多。
这样的情况下，北上泰山郡便意味着无法立功受赏，这对于绝大多数人来讲都是难以忍受的。
不知道过了多久，帐内依旧无人应诺，就在曹操渐有不耐之色的时候，李典干咳一声，道：“某愿出征”。
乐进也出列说道：“某亦愿往”。
李典为人低调，从来不争夺军功，他与乐进焦不离孟，孟不离焦，这二人，原本就是曹操的心仪人选，他们能够主动出列，自然让曹操很是高兴。
“好，李典、乐进，听令！”
“末将在”
“你们二人各领本部兵马六千人即刻启程，务必牵制李贤，让其在泰山郡内无法分身，我不要求你们大获全胜，只要使其不能自主即可，明白吗？”
李典、乐进对视一眼，应诺道：“末将明白”。
“好，那便退下吧”
“喏！”
这边厢，李典与乐进点齐兵马准备开赴泰山郡。
泰山郡中，李贤麾下的军卒已经休整了一日一夜，受伤太重的军卒都已经随着运粮的商队撤入了琅琊国，伤势轻些的，经过一番救助，短时间内便可以重返战场。
曹操的情报有误，如今，李贤麾下依旧有可战之兵一万两千人，而太史慈麾下也有兵马七千人，两军合起来远远超过了夏侯渊的实力。
大胜一场过后，东莱军上下全都信心倍增，他们叫嚣着要对夏侯渊赶尽杀绝，要速速奔赴小沛，与曹操决一死战，毫无例外，喊出这些口号的军校、士卒都被李贤严厉苛责了一番。
要知道，曹操麾下依旧有兵马七万，要不是他在徐州军内腾不出手来，东莱军早已经面临灭顶之灾，又哪里会像现在这么潇洒？
别看李贤的铁甲军在对付夏侯渊的时候大杀四方，可若是对上曹操，战况如何还是两可之间。
七万对两万，如果正面相对，自然是七万人取胜的可能性更大一些。
因为曹操是大军统帅，他手下也有文臣猛将，这样以来，擒贼先擒王的计策无效，军卒间只能真刀真枪地拼个你死我活。
什么以一敌十，所向披靡的说法总归是少数。
正常情况下，一名军卒在连杀三五人之后都会出现体力大幅下降的情况，即便后面咬牙坚持，可气力的衰竭也已经是不可避免的事情了。
听闻夏侯渊躲入武阳城中之后，李贤唤来麾下商议对策。
“武阳是泰山重镇，你们以为该如何取舍？”
周仓额头多了道箭伤，此时显得格外狰狞，只听他说道：“如果夏侯渊不在城中，攻与不攻都是无所谓的事情，可现在，夏侯渊麾下还有一万兵马，如果我们绕道南下，一旦夏侯渊冲入北海国，那又该如何是好？”
对李贤来说，北海国才是根本，徐州只不过是邻邦罢了。
如果为了对付曹操，进而导致北海国失守，那李贤就等于舍本求末，做了蠢事。
“你们以为如何？”
胡庸依旧没有发表意见，徐盛出言符合周仓，道：“元福说的没错，夏侯渊虽败，可实力犹存，他可能不敢对我们做什么手脚，可对付北海国内的郡兵却是绰绰有余的，无论如何都不能放过他们”。
“元直先生以为如何？”
徐庶微微颌首，道：“他们说的没错，如果任凭夏侯渊盘踞在武阳城，无论对我们大军的后路，还是对北海国，这都是一个巨大的威胁，必须趋之而后快”。
“那好，既然大家都没有异议，就这么定了吧，大军埋锅造饭，饭后开赴武阳城”
“使君可有破城之策？”