侍女也是吓得不轻，跌跌撞撞跑出，很快取来了两样东西。
李衍抓起香灰，撒在那卵壳之上。
说来也怪，香灰竟尽数被卵鞘吸附，不断收缩，像极了一块石头。
李衍又用筷子挑起，放在桌上，随后用缝衣针，一点点将外皮破开，露出里面虫子。
旁边的严伯年看到，顿觉头皮发麻，窗外阳光明媚，他却只觉浑身冰凉。
那虫子身子好似春蚕，白白嫩嫩。
但头颅却隐约是人脸模样，
且五官俱全……
第222章 祸自策出
“李少侠，这…这是何蛊？”
严伯年心惊之余，又越加愤怒。
他哪还猜不出，妻子是中了暗算。
话音刚落，那古怪虫子就疯狂挣扎，同时身子震颤，发出声响。
“喳！”
声音异常尖锐，仿佛突然耳鸣。
砰！
李衍二话不说，掐着缝衣针猛然刺下，将这怪虫脑袋钉在木桌上。
声音戛然而止，虫子也不再动弹。
“这不是蛊虫。”
李衍面色严肃，微微摇头道：“家中可有桃木枝？找来一些将这虫子烧成灰，再给夫人服下。”
“快，去拿桃木！”
严伯年立刻吩咐侍女去取。
这种怪异方法，他从未听过，但那么多人都没发现中招，李衍却能找到蹊跷，自然更值得信任。
鄂州风俗，对五种植物很是敬畏。
一是灵矛圣芦，认为其可通神。
二是桃木和枫树，认为可辟邪。
三是竹子，象征吉凶，尤其忌讳竹子开花。
因此，很多人家中都会挂桃符，制作桃弓柳箭挂于门庭，许多神怪演绎中也有类似桥段。
严府家大业大，桃木自然不缺。
噼里啪啦！
随着桃木燃烧，众人惊奇地看到，这虫子竟然迅速干瘪发黄，随后变成薄薄一片黑灰，好像火纸燃烧过的残留。
李衍小心捡起，掺入水中搅了一搅。
那健妇立刻小心接过，喂给已经昏迷的严夫人，随后其呼吸明显变得平稳。
李衍这才松了口气，面色严肃询问道：“伯母发病之前，可曾去过什么奇怪的地方？”
“尤其是洞窟一类。”
“这…”
严伯年脸色略有些尴尬，摇头道：“实不相瞒，拙荆崇道，闲暇之余，会到各个道观烧香，都是由身旁婢女和老婆子陪伴。”
“刚出事那会儿，老夫心情烦躁，那几人也不尽心服侍，都被我赶了出去。”
李衍皱眉道：“这就麻烦了…”
“老爷。”
就在这时，那健妇犹豫了一下，咬牙开口道：“这东西我刚想起来，以前听说过。”
看着众人目光，她叹了口气，“老爷也知道，老妇来自西山坳村，距离土人山峒不远。”
“小的时候，我听老人们讲过一个故事，说山中有种妖怪，叫蚕妇人，经常躲藏在山洞中，只要被那妖怪看上一眼，就会疯癫致死。”
“老妇本来以为只是传说，毕竟从未听说有人见过，夫人会不会，就是被这妖怪所害？”
“那不是妖怪。”
李衍摇头道：“这是一种邪法，修炼者多为女子，需常年躲在山洞中，不可见阳光。”
“她会诱人进入山洞，装神弄鬼吓人，且施展邪术，这虫子会藏在人体内，睡梦中蚕食神魂，致人疯癫。”
“日积月累，虫子会越来越大，等到人死后，便会化作人面蛾从口中飞出，再被那妖人吸收。”
“此法并非蛊术，人面蚕因吸收宿主神魂，气息几乎一模一样，也很难被发现……”
事实上，他隐瞒了不少东西。
太白山上，他捉拿阴犯后被玉麟子告知，世间有《长生仙库》这一禁忌秘法，乃上古一个隐秘方士组织，挖掘封神大战遗迹所寻得。
这些法门，各个血腥残忍，且须祭拜邪神。
因为其中有不少扰乱生死界限者，都是活阴差目标，因此他请太玄正教帮忙收集资料。
《长生仙库》正本早已散落神州各处。
太玄正教的典籍记载中，也并不知道修炼方法，但却对这些邪术特征有所记载。
虽记录残缺不全，却也有三十几种。
而且他身为活阴差，也知晓了更多隐秘。
这些所谓长生术，都是一种歹毒传承，不光有长生法，还有各种秘术。
更麻烦的是，修炼此法所祭拜的魔神，竟然真的存在，且被镇压在罗酆山。
如今这个叫《神蚕长生术》，便是其中之一，所供奉的魔神，名叫桃奴。
或许，还与上古封神大战有关。
每个修炼《长生仙库》之人，长时间祭拜魔神，都有可能令其魔气逃脱。
上津城那次，就抓回了一道魔气。
虽说危险，但对他来说也有天大好处。
抓捕魔气，能得一道阴司神煞，不仅能修补大罗法身，还可增强勾魂索。
想到这儿，李衍已隐约有所猜测。
这健妇所在的村子附近，肯定有人修炼邪法，但应该道行不够，既没有扰乱生死，也没有勾引出魔气降临。
“土人山峒？”
一旁的严伯年听到，瞬间恍然大悟，怒骂道：“这帮土司，原来三年前就已对我家下了毒手！”
见李衍疑惑目光，他叹了口气，“此事本是家事，但小友既然来了，瞒着你也不像话，请随我来。”
说着，吩咐婢女照顾好严夫人，便带着李衍来到后堂正院，进入一间书房。
严家的书房，无疑装饰最好。
书架和博古架，皆是由上好的金丝楠木打造，造型简洁，包浆浓厚，更显庄重古朴。
书桌上摆放一方徽墨，散发淡淡墨香。
透过窗棱，便能看到小巧花园，假山堆叠，一株梅花探过枝头，好似风景国画，别有一番韵味。
然而，李衍却发现了蹊跷。
这里书架众多，但却空空荡荡，就连博古架上也空无一物，好像所有的东西都已被搬走。
唯有书桌上，放着一本簿册。
严伯年将其拿起，叹道：“所有事情的根源，都在这本册子上，李少侠一看便知。”
李衍接过后，只见上面写着《镇国十策》四个大字，翻开后一看就顿时明白，这是一个叫严珏的人，写给朝廷的策论。
严珏，好像就是严九龄祖父…
李衍继续往下翻看，越来越震惊。
“海禁之策，行于今时，然世易时移，宜开海禁，以利邦国…”
好家伙！
这头一策，就是建议开海禁。
“夫土官之制，旧矣，国之治理，当以公正、有序为要。土官之制，虽有其源，然今诸多弊端显露…”
这第二策，竟是改土归流！
当然，这些都是表面上的套话，字里行间，无不充斥着大一统和狂热王霸思想。
随后的一些计策，听起来都有些偏激。
但单论前两个，就已成如今大宣国策。
恍惚中，李衍仿佛看到了一个满头白发，吹胡子瞪眼的老愤青，正唾沫横飞，手舞足蹈……
严伯年眼中闪过一丝怀念，“我父亲昔年空怀一腔报国之心，却因脾气耿直，为他人不喜，即便考取进士，也只得了个散官，终日愤懑，遂前往书院教书。”
“他闲暇之余，写了这一本《镇国十策》，当时为人所鄙夷，斥之为狂言。”
“直到朝廷几次征战，国库空虚，便有人献上此策，借我父亲之言，为自己派系谋求利益。”
“谁也没想到，陛下竟然颇为欣赏，开海与改土归流就此开始实施，而我父亲，却早已故去多年。”
“此事引发儒林不小争议，有赞同者，有怒骂者，亦有父亲的几个学生，借之为旗号者。”
“我严家虽也是书香门第，但这名声还真担不起，更不敢肆意猖狂，但终究是得罪了那些土司。”
“想来三年前，朝廷还不曾逼迫，只是派人好言相劝，所以他们没明着动手，暗中派人对拙荆施展邪术。”
“时至今日，他们已不再遮掩，时常有江湖匪类在宅外窥视，图谋不轨。”
“老夫察觉不妙，怕九龄受到干扰，便提前打发他离开，随后将子女妻妾，还有严家藏书，全部送到了汉口…”
“原来如此。”
李衍恍然大悟，摇头道：“怪不得府中这么多护院。”
严伯年摇头道：“这些都是宜昌神拳会的义士，得知此事，愤愤不平，前来府中看护。”
李衍皱眉道：“宜昌城风雨欲来，想必那些人也等不及了，严伯父为何不早点离开？”
“老夫不能走！”
严伯年神色变得肃穆，“老夫这一生，治学读书没读出个模样，如果走了，就是怕了他们，父亲这《镇国十策》，也会成为笑柄。”
“即便宜昌城陷落，老夫也不会走，哪怕被人暗害死在府中，严家这门楣，都不会倒！”