刘锡彤一面听一面想，想的是《水浒》上的武十回，全部挑帘裁衣的情节，将小白菜比作潘金莲、葛小大比作武大郎、杨乃武比作西门庆，心中又惊又喜，也觉得很奇妙，真人实事竟然和小说所描写的如此吻合？真是不可思议！
因为听了陈湖 的先入之言，更加以深恨杨乃武，刘锡彤还未出发，心中就确定了此事一定是逆伦大案！
到了葛家，先要验尸，去掉尸体的衣服，上身已有青黑色霉斑，肚腹肘腋之间也起了浮皮，还有几处疱疹，手指一按就破，露出紫红色的肌肉，这并不像是中毒而死的样子。可验到头面就不同了。只听名叫沈祥的仵作大声喝道，“七窍流血！”
这一喝，把小白菜吓得魂飞天外，哇的一声大哭起来，周围早就围满了看热闹的百姓，都想看个清楚明白，你推我挤，秩序一阵大乱，靠衙役的吆喝斥骂才恢复平静。接下来再验，“指甲青黑色！”
这更是中毒的迹象了，在场的人也更加紧张，而检验的重点自然是在中毒的求证上，简单的解释就是看看所中的是哪一种毒。用一根银针探喉，拔出来看看，淡淡的青黑色。
沈祥看尸体软而不僵，认为是烟毒，但若以此认定的话，葛小大必然是自杀！因为大烟味苦，而且必须大量服用才能致命，不可能是作为自杀的工具的。为此沈彩泉恃宠出面干涉，指责沈祥检验有误，照肚腹上的青黑色疱疹来看，中的是砒霜之毒。
百姓大觉好奇，这可真正是武十回在这余杭县内上演了，而且，连所用的毒物都是一样的？沈祥惹不起沈彩泉，只好含含糊糊的报称，“葛品莲是服毒而死。”
有了这样的结果，刘锡彤自然要当场问案，但问过小白菜家的邻居、亲友，都没有什么可靠的供词，毒物来路更是无从究诘，没办法，只好先把小白菜收押，回县衙再审。
县官问案有三处地方，分别是大堂、二堂和花厅。像这样的逆伦重案，照例是在大堂当众深问，但案情不明，嫌犯也还不明确，更因这其中还涉及有奸情，那就只能在花厅审问了。备下刑具，传齐值堂的书办衙役，把小白菜提了上来。
尽管小白菜披麻戴孝，双眼哭得红肿一团，但只看她的皮肤便知是个美人胚子，此时含冤啜泣，楚楚可怜，怎么看也不像是个会下手谋杀亲夫的。但一想到杨乃武，刘锡彤的心又硬了起来。问过姓名、籍贯、年龄之后，又问道，“你嫁葛品莲多久了？”
“三年。”
“平日夫妇感情如何？”
小白菜想了想，“小妇人不知道。”
“夫妇感情如何会不知道？可见是没有感情了！”刘锡彤说，“你丈夫服毒而死，已经验出来了，毒药是哪里来的？你老实招供，还能为你开脱，倘若以为可以抵赖过去，哼！你没有尝过朝廷的王法，恐怕还不知道滋味！”
这样连说带吓唬，小白菜慌成一团，双眼一闭，脸都扭曲了，这是要痛哭失声的先兆，差役便厉声喝道，“不许哭！”
小白菜的眼泪给吓回去了，“大老爷，他中的什么毒我是实实在在一点都不知道，大老爷说他是中毒身死的，那就一定另外有凶手，请大老爷
替苦主伸冤，把那个凶手找出来！“
刘锡彤大怒，“好一个刁钻的妇人！不但推得干净，还要本县为你缉凶？”他猛拍炕几，越说越生气，“我告诉你，我马上抓凶手给你看，来啊！掌嘴！”
二十个嘴巴打过，小白菜脸颊内外皆肿，但也激起了心中的怒火，越想越恨，待刘锡彤再问，已经横下一条心来，“哪里有什么毒药？”她说，“一定要说有人拿毒药给我，就是刘大少爷刘海升！”
此言一出，无不大惊！刘锡彤更是惊怒焦急！他深知儿子喜欢拈花惹草的坏毛病的，如今小白菜说出‘刘大少爷’的名字，可知彼此必有深交。不过葛品莲被毒死，却可保与儿子绝无关系，否则的话，他早就会找自己来有所表示，绝不容事态演变到如此严重的地步。这样看起来，小白菜不但刁泼，而且心肠恶毒，真正是最毒妇人心了！
而且，所谓贼咬一口入骨三分，倘若不能趁现在及时替儿子洗刷干净，一旦牵连进去，灭门县令就要灭自己的家门了！有了这样深刻的警惕，将心一横，决定要动用大刑了！所谓大刑就是拶指（音暂），和夹棍的原理是一样的，不过具体而微，五根七寸长的小圆木根，夹在手上，用力收紧绳子，十指连心，痛彻心扉！用不到三放三收，便凄厉的嚎叫起来，“招！招！”
听她说招，差役便即松手，刘锡彤冷笑道，“谅你不敢不招，说，你的奸夫可是杨乃武？”
一句话出口，花厅中坐着的陈湖和刑名师爷田黄同时皱眉！好在是只有自己二人和县衙中的差役，要是有外面百姓听审的话，这一句话就可能引起公愤！因为依律不准‘指奸’，审这种案子只能问奸夫是谁，不能问某某人是不是你的奸夫，或者你跟某某人有奸情？ 刘锡彤的问法，分明是暗示小白菜指认杨乃武是奸夫，这是大清律不准的。
小白菜却想不透这一层，她心里在想，和杨乃武的事情是瞒不过人的，便答一声，“是。”
“那你谋杀亲夫的毒药呢？也是他给你的？哪一天给你的？”
“青天大老爷，实在是没有这回事……。”
刘锡彤勃然大怒，用手使劲拍打炕几，大声喝道，“收！”
小白菜熬刑不过，为求拶指不再上手，唯恐大老爷对她的供词不够圆满，又发脾气，所以像骗子撒谎那样，子虚乌有的事情也编的有枝有叶，生怕他人不相信似的。按照刘锡彤的暗示，供认杨乃武在某月某日给过自己一包药，自己问他是不是砒霜，他不做声，只说，你分几次给他吃下去就是了。
有这一句话，一厅悚然！静得连根针落地都听得见，刘锡彤等邢书录完了这段口供，又问道，“你前后两个他指的是谁？”
小白菜没有听清他的话，门丁沈祥便出来问清楚些，“葛毕氏，你说十月初五，杨乃武拿砒霜给你，要你给你丈夫吃下去，是不是这样？”
“是这样。”
第148 杨乃武案（5）
第148杨乃武案（5）
供词录好，着小白菜画了供，刘锡彤即刻派人去传杨乃武——他中了举人，便成了士绅先生，称呼也要变成‘老爷’，即便是到县衙，也要刘锡彤亲自相迎，彼此很客气的落座，取过小白菜的口供给他。当然是改过的，把关于‘刘大少爷’的话从中删除了。不但供词，也把小白菜带上花厅，和他两造对质。
杨乃武一看便知，供词是刑求之下所得。因此打定主意，要推翻全案，“十月小阳春的天气，葛品莲停尸四日，岂有不生尸变的道理？如今固执成见，对一弱女子临之以威，加之以大刑，何求不得？子虚乌有之事，根本谈不到对质不对质！”
这番话说得非常犀利，刘锡彤又怒又很，偏偏还动他不得，只好报以冷笑，“你是新科举人，我奈何你不得。”他大声吩咐，“送客！”
在杨乃武觉得，刘锡彤断然无奈自己这个新科举人何，但他错打了盘算，刘锡彤连夜动笔，亲自拟了一道公文，历数杨乃武过去包揽诉讼，干预公事，煽动乡愚，抗粮抗租的劣迹，以及葛品莲暴亡，葛毕氏供词，传杨乃武到案不敢对质的情形，认为以‘该举人之种种恶行，无异衣冠禽兽，枉读诗书，玷辱士林’，应该斥革他的举人。
请了本县学政来，这个人秉性庸弱，刘锡彤怎么说他就怎么做，当即列名会衔，派典史上省，由府而道，由道而省，转咨学政出奏。不过三天功夫，便得意洋洋的回县复命了。
这样的一道回文，只是革了杨乃武的秀才，却还革不得举人，因为革除举人的功名要报部批准，千山万水，绝不是那么快就能够有批复的。但即便如此，也可以让刘锡彤大喜过望了，再度把杨乃武传来，这一回情形不同，他的秀才已经被革，上公堂要照平常百姓那样跪着回话了。但杨乃武吃公门饭多年，刑名之事熟稔于心，言语之中全无漏洞，刘锡彤也不是那么容易吃的下来。审了一天，全无结果。
刘锡彤以非为是，要将案子解府。他有个刑名师爷，名叫田寿山，因为诗酒逍遥，雅好金石，因此得了个田黄的外号。田黄虽然懦弱，但性情忠厚，以为虽然有小白菜的口供，但攀咬杨乃武的口供中有一节，她说杨乃武是十月初五日给她砒霜，要她害死丈夫，而十月初五日的时候，杨乃武正在南乡岳家，为高中举人一事举行家宴，虽然其中有两个时辰在睡午觉，暂时摸不清动向，但攻不破这个破绽，只怕案子到了府里，也得给驳回来。
命、盗重案，罪致死刑的，都要由县而府，层层审转，经三法司秋审之后，方可定谳。在县里，一遇到这样的大案子，应该立刻报府，名为‘初报’，初报之时，案情不明，所以一般而言都会很简略；等审理有了一定的结果，全案解府，可就马虎不得了。倘若有不明不白，不尽不实之处，打回来重审，名之为‘驳’。案子驳回就表示县官处理得不好，不但人犯移解，公务往还，麻烦很多，而且还会丢面子，影响考绩。
但刘锡彤打的却是借刀杀人的主意：杭州府知府叫陈鲁，南京人，举人出身，为人刚愎自用，最恨的就是有文无行的人，混上一个功名，不好好往正途上走，在家乡仗势欺人，借百姓要挟官府，借官府鱼肉乡民，两面三刀，又做师傅又做鬼，可恶透顶便如同杨乃武之流的人！
而即便陈鲁驳了自己的案子，也不必怕，公文来回，总要数月之久，到时候部里革除杨乃武举人功名的公文到手，即便杨乃武再给转了回来，也好对他动刑！就不信他不招！这样一想，决心已定，将杨乃武解往杭州府。
到了杭州府，部里的批文也到了，这一次陈鲁全无顾忌，放手大干，大刑之下，杨乃武被屈打成招。到十一月初的时候，案子中一干卷宗解到省按察使衙门。按察使司叫蒯贺荪，字士芗，原籍江苏吴江，寄籍顺天府大兴县，从小生在天子脚下，说一口极漂亮的京片子，也沾染了很多旗下大爷的派头，公案上摆着龙井茶，精致的水烟袋，不时还要剔一剔指甲，闻两下鼻烟。
但蒯贺荪只是行动漂亮，为人还是不顾民命的庸才，审过一堂，见两个人的供词并无翻异，随即转解巡抚亲审。
浙江一省之长叫杨昌浚，字石泉，湖南人，他和翁同龢一样，都是十二年出一回，极难得的拔贡出身，因为功名骄人，杨昌浚在浙江相当专横，凡事独断独行，没有什么顾忌，但他的官声倒不坏，遇到这样的逆伦重案，倒也不敢轻忽，派了一个人叫郑锡瀛的，到余杭县去密查。
虽然是密查，但刘锡彤和陈湖并不害怕。在他们看来，杨中丞派郑大令下来密查，摆明是要调剂调剂他，只要花银子，就没有办不成的事！左右是羊毛出在羊身上，就从杨乃武家中弄钱打点敷衍就是。
到咸丰二十五年，四海升平、物阜民丰，物价极贱，用了一百两银子摆平了郑锡瀛，由他带一份同余杭县一起禀赋的公文回去，不料杨昌浚大发脾气：原来是要郑锡瀛密查，如今却是两方一起会衔的禀赋，这就失却了密查的原意，有人说要再派人去一次余杭县，但也有人认为，这样一来，会耽误限期，拖过了年很不适宜。
两方意见到了巡抚这里，杨昌浚还是同意后者的看法，但于郑锡瀛很是不满——这种事自然瞒不过他——把他叫来，狠狠地训斥了一通。
杨家一边，杨乃武有个姐姐，女中须眉，丈夫姓叶，人称叶杨氏。她心知弟弟没有做这种伤天害理的勾当，不管怎么样，也要救弟弟一条性命。
叶杨氏走了两面的门路，一个是找了一个叫邹官生的退休刑名师爷，这个人精于刀笔，律例纯熟，只是当年为一字之差，害死了一个本来不该死的盗犯，这一家人只有他一个独子，冤枉送命，母、妻在不久之后也相继病死了。邹师爷觉得是自己造了孽，心灰意冷之下，回到了故乡。
经邹师爷的指点，叶杨氏和詹善正（他是杨乃武的妻弟）知道，这件案子在浙江已经成了铁案，若是最后说错了，从巡抚杨昌浚到知县刘锡彤都要受到非常严厉的处分！为了自己的身家性命，这些人也断然不能准许翻案。所以唯一的办法就是京控——也就是所谓的告御状！
咸丰十年前后，皇帝早就为百姓越级抱告一事有旨意明发天下，要各省官员不得有丝毫留难、恐吓等事。但民不可与官斗的古训深入人心，百姓只要有一线生机，也不敢做这种敢冒天下之大不韪的蠢事。而且，京控有非常严格的规定，也绝对不是想告就能告的。
用邹官生的话来解释，有两个条件，第一是在浙江最高衙门审过，仍旧觉得冤枉的，可以到京中去控告，“这个条件你们是有的。难的是第二个。”邹官生说。