“朕想，应该不会。”他作出一副筹谋已久的神态，“日本海军才成立几年？有多少艘舰艇，你敢侵犯我大清？难道他们就不会想想后果？再说，就是他们有这样的胆子，又有没有这样的力量？澎台诸岛，都是多年防卫，岛上兵士精良，难道就会看着日本人上岛，而不放一枪一弹吗？一旦战事打响，南洋海军闻讯而动，日本海军如何应对？此事必是讹传，不必理它！”
“皇上，臣听各国公使衙门传来的消息，日本正在请西洋各国做好日后出面调停的准备，照此看来，此事未必的虚妄之词啊？”
皇帝扬声大笑！“老六，我大清的事情，几时轮到洋人来管了？日本人此番老老实实便罢，一旦挑起战火，就得看朕什么时候愿意收兵了！西洋各国，也能做得朕的主吗？笑话！”
“皇上，为未雨绸缪计，是否要电谕闽浙总督，命其加强对台澎海峡的防御？”
皇帝想了想，若是不准的话，则日后发作开来，给人回忆当初，自己做作的痕迹就太明显了，“也好。
告诉李鸿章，让他派人过海，通知李鹤年和罗炳坤，加紧在台海两岸的防守，以防止日本人真敢冒天下之大不韪，兴兵轻犯海疆。”
“是。”
“朕虽然不以为日本人有这样的胆量，但此事也不可疏忽大意。沈葆桢，你是专管海军事物的兵部大臣，你以为，凭南洋海军的反应速度和台澎近海的岸防工事，能不能完成阻敌的重任？”
“臣以为，若是只凭台澎的工事，怕有时虞陨越之忧，台澎两地的岸防，都是先皇，乃至睿皇帝（这是说嘉庆）时期所建，经百数十年风雨侵袭，多有破败;而自从朝廷准罗炳坤所请，整训、汰撤岛内绿营兵员、整合、合并汛塘海口多处之后，尚未见及成效，台澎两地，多有兵员不足之苦，臣恐李大人和罗大人有巧妇难为无米之炊之感啊。”
皇帝一面听他说，一面伸手挠着头顶青虚虚的头皮，很不耐烦似的样子，“这确实是个麻烦事，但不会、也不该成为允许日本人觊觎我大清国土的原因。特别是南洋海军近在不远，更加没有让日本海军在海峡中游弋自如的理由！电谕李鸿章，让他加紧防范，注意海峡之中的动向，一旦有警，即刻禀奏朝廷。”
他又追加了一句，“不过，南洋海军不以率先开炮！”
奕心中奇怪，这是什么调调？若巡逻的海船发现日本军舰，却不能率先开炮？难道要放任对方吗？“皇上，臣以为，不如招对日本驻华公使，详细陈明我方立场，……也好让日本人知道我大清早有防范，打消狼子野心？”
“也好。”皇帝并不以为这样做就能够让日本人收敛下去，但很多必要的程序也还是要走一走的，更加主要的是，中国方面尽到自己的责任，给西洋国家以尽可能多的尊重和礼敬，对于日后的战事，也会占据战略上的主动权。因此并不阻止。“就这样，先下去吧。”
军机处退下，回到直庐，奕顾不得多休息，又传轿直接回总署衙门，把以股分办差事的各国股帮办、协办大臣;各股章京找来，要他们立刻知会各国驻华领事，四月十一日到总署衙门来，有事磋商。众人领命，各自退下办差不提。
到四月初六日，从驻日本各国公使处传回的消息，让天皇和西乡从道、西乡隆盛、胜海舟等人喜忧参半，俄罗斯明确表示，对这件事不抱任何立场，但俄罗斯在远东的利益却不能受到任何影响，否则的话，为己方的利益计，说不得也只好采取必要的手段了。
而英美各国，态度也非常暧昧，中国的咸丰皇帝固然曾经在当年说过台湾是大清政令所不及之地的话，但这样的话在多大程度上可以成为使日本人借题发挥，视台湾为无主之地的根据，并不为西洋各国所看好——台湾是中国的领土，这是毋庸置疑的，日本人仅仅因为中国皇帝一句错误的言论，就自说自话，乃至动用武力侵占该岛，事后会引起中国方面如何的反弹，也是现在不能确定和预测的。
但对于日本的第二项要求，即事态一旦严重起来，请求西洋各国出面调停，倒是有很◆国家表示同意，其中反应最快的是法国，“一旦中国有加剧远东局势动荡的决策，法国绝对不会坐视不理，也绝对不能容许法国在远东的利益受到任何人的损害。”
日本人闻弦歌而知雅意，立刻表示，“等到台湾尽入日本之手之后，法国在台湾的利益不但不会减少，反而会比大清时代更有增加。其中包括绿岛、兰屿（小兰屿），鹅銮鼻、猫鼻头、琉球（这是小琉球，不是琉球群岛）等岛内、岛外诸港口，都可以容许法国商船、军舰停靠补给。”
日本人如此知情识趣，法国大感满意，双方彼此心照，达成了初步协议。
眼见事已不可解，寺岛宗则果断的选择了请辞，这一次天皇没有挽留，让伊藤博文暂时兼起外务卿的职责，并命令西乡从道全力负责对台用兵之事。西乡从道领命大喜，这一次终于可以报川村纯义无辜被杀的仇恨了！
但他虽然热衷对华动武，却并肄莽夫，他知道，台湾海上有中国南洋舰队来回游弋，没有海军的护持，连这一片水域也休想安然得过，遑论用兵了？当即向天皇请旨，“运兵船外，希望得到陛下的准许，派遣出云级铁甲舰护航。”
“这是必须的。”不用他说，天皇也早想到了这一节，“亲王阁下，此事，不如就由您和海军部的同僚一起商定解决吧？”
“是！”
有栖川宫仁亲王是采用三职（总裁，议定，参与）分课制的陆海军军务课的总裁，也就是日本军部的第一号人物。有了他的从旁协助，西乡从道底气十足，自然，干劲也就更加充沛了。
但海军部对于西乡从道这种一厢情愿的想法很不以为然，到明治十年的时候，日本海军已经拥有了购买、租赁来的全新海军舰船17艘，分别是浪速级铁甲舰扶桑、金刚、比、高千穗号四艘;扬程级炮舰大和、葛城、武藏、浪速、明石、宫古号，合计六艘。
除此之外，还有请法国设计师埃米尔．贝当设计制造的号称四景舰，是分别以大清海军的远字级铁甲舰为蓝本，设计生产的。所谓“四景舰”，是以日本四个观光名地命名的四艘铁甲舰，分别是松岛、严岛、桥立和秋津州。
这种战舰的各种参数已经不在远字级铁甲舰之下，其标准排水量达到18，000吨;满载排水量19，500吨。总长153米;型宽27米;吃水81米;定员957人。在火力装备上，安装三座三联装三百毫米主炮炮塔，十六门二百三十毫米口径副炮与八门一百五十毫米口径速射炮，取消了中国远字级铁甲舰上没有任何意义的鱼雷发射管。
动力方面，四景舰采用的是12座大阪钢铁锅炉制造厂生产的35型燃煤锅炉。主机则首次采用了四台法国内尔蒙当蒸汽机厂的38型蒸汽轮机。动力系统的输出功率达到了八千九百轴马力。
按照工程师的测算，四景舰的最高速度能达到二十节，虽然实际最高速度有所降低，但是也足以满足海军的要求。
防护方面，工程师通过缩短舰体长度，集中配制主炮，从而减少主装甲带的长度，在同等装甲重量下，提高装甲厚度，增强防护能力。另外，舰体水下部分，在燃煤隔舱外面还增加了一层隔舱，提高了抗水下打击的能力，也很让海军上下满意。
四景舰是日本海军压箱底的舰只，虽然还不及正在兴建的冢原级战列舰奈良号那么强大到邪恶，但用来拱卫日本海疆，却是不会成为很大问题的。
海军卿胜海舟并不同意西乡从道的意见，对于中国，不要说日本海军的实力还不足语战，就是有了这样的力量，也是能够不招惹就不招惹的好日本国土狭小，资源缺失，长久对抗下去，绝对不是中国的对手的！
但皇帝陛下的旨意，不能不认真执行，经过和胜海舟、岩仓具视等人的商议，从六镇台之一的熊本镇台调拨士兵2600人，以观光、丰锐、孟春、雄飞、开阳五艘幕府时代的老式炮舰为运兵船，由葛城、武藏、浪速、明石号四艘铁甲舰护航，离开长崎港口，调头南下，发兵台湾。
%%的日期确定在五月十四日，但为了保证计划的隐蔽和顺利进行，陆海军不会共同从长崎出发，而是分别从长崎，小仓、神户、大阪等港口离岸，到海面上的预定地点会和，再转路前行。
就在日本海军登上武藏丸，升火起锚准备出发的时候，一道电文突然传来，“暂缓进军！”纟
第6节 一意孤行
.西乡从道只以为是发错了电文，命人重新核对，但不等核对过的文字重新呈上，大隈重信亲自带人来到了这一次出征海外的旗舰武藏丸号上，彼此见面，顾不得寒暄，“此事要做罢论了。”
“为什么？”西乡从道又惊又怒，“为什么在这样的时刻宣布作罢？”
“事情有变。我也是刚刚看到天皇陛下的谕旨和岩仓君给我寄来的书信，是英美两国明确表示反对在台湾海峡发生战事。”
西乡从道痛骂一声“八嘎！”，又问道，“可知是为什么？”
“据说是中国政府听到了风声，派南洋海军巡弋海峡两侧，一旦日本军舰驶来，就要发炮轰击。天皇陛下以为，在这样的情况下，要完成掩人耳目率先登岛的策略已经落空，也只得暂缓进军了。”
西乡从道胸中一团热火蓬勃燃起，从武藏丸的驾驶舱中向外看过去，长崎码头上，为海陆军部队送行的百姓和战士家属摇晃着手中的太阳旗，脸上期待的笑容似乎能够清晰的看见！
这时候让自己怎么下船，向他们说一声任务取消？他简直不能想象，当自己看见这些人脸上取而代之的失望神色的时候，会是多么的难过？难道这十年来，日本国民省吃俭用，捐赀国用所打造的日本海军，还是要看西洋国家的脸色吗？“不行，我不同意！”
“诶？”大隈重信楞了一下，“你说什么？”
“我说，我不能同意，也不能承认这样的命令！我要坚持出发！”
“西乡君，你糊涂啦？这是天皇陛下的诏谕……”
西乡从道心中滴血，从怀中取出一份文件，递了过去，“这是陛下的全权委任敕书，我宁愿以贼徒之姿直捣生蕃的巢穴也绝不能就此终止！”
“西乡君，你要有觉悟！这是皇帝陛下妁诏谕，代表着最高命令！”
“你放心，一旦事败不成我也绝对不会累及国家！”
“西乡君，你知道你是在说什么吗？你这样做是非常危险的……”
西乡从道不理他，转身拿起舰上用来宣布命令的通讯机，‘喂、喂，了两声，“我是西乡从道，我命令，武藏丸所有船员到船甲板集合！”
“你要做什么？西乡君？”大隈重信看他转身出外，自知不好，可怜老人家只好迈动沉重的双腿，跟在他身后，到了船甲板上。“大隈君，你知道这艘武藏丸的造价是多少钱？”
不等大隈重信回答，他自己给出了答案，“是贰佰七十七万两银子！为了这些钱天皇陛下从明治四年到今天，从来不肯用一口肉食，只为省下钱来建造日本所需的海军舰艇！为了这些钱，日本所有的官员，自动减薪一成;为了这些钱，日本的孩子把仅有的一点零用钱捐出来，只为了建造日本所需的海军舰艇！为了这些钱，出海留洋的年轻人，只能每天用一顿饭，只能每天睡四个小时的时间！只是为了尽快的完成学业，报效自己的祖国！”
西乡从道七尺高的汉子，泪流满面！“如今舰艇造成了舰上的水手、大副、舰长都已经为此次出征做好了全部的准备，陆军士兵也已经整装待发，为我日本能够踏出列岛，进军大海做首次的远行，难道就因为英国、美国人的几句说话，要放弃这一次的征伐？你去问一问这些水手问一问岸上为我们送行的百姓，问一问神社中安放着的，为日本崛起而牺牲的英灵，他们答应不答应？”