“是，臣弟身为首辅，未能燮理阴阳，有亏职守，臣弟第一个就要请旨处分。”
“你自然也跑不了”皇帝哼了一声，“不过暂时还不必急着料理你。许乃钊、阎敬铭二员，身为朝廷枢庭大员，事先不能指摘发微；事后不能早作禀告。乃有今日户部上下，贪墨侵鱼之弊事通传海内，引民间物议，外邦耻笑之果。着阎敬铭降三极，褫夺三眼花翎，位列赵光之后；许乃钊朕早知其年力久衰，未必能彰显圣朝气度，不过爱其颜色，多方容留，以致有今日之失”
曾国藩越听越害怕，皇帝所说，竟然是有要将这一次户部所出的大案全都砸在许乃钊身上的意思了？他拉一拉前跪的奕的朝服下摆，示意他适时出言求恳，若是等到天子重责出口，再想挽回，就千难万难了。
奕故作不知。曾国藩是朝廷南派领袖，眼见本邦重镇面临君父一怒，却不敢出言解救，反而来求自己，算什么意思？因此把头垂得低低的，一言不发。
“免去许乃钊一切官职，以原品秩休致，回府养老”
许乃钊心中悲苦，只为这样一个不能算是大错的过失，就要罢黜一国的军机大臣，无论如何也是过苛；但终究是读了一辈子书的人，胸中自有丘壑，也没有什么悻悻之态，听完皇帝的旨意，老人原地碰头，“老臣领旨，谢恩”
“皇上，臣在奉旨正管着户部的大臣，部中出了这样的差错，臣难辞其咎，甘愿于许大人同罪，一起退出军机处，以示公平”
“大胆阎敬铭，你是在说朕处置不公吗？”
“臣不敢。臣只是以为，户部出了这么大的岔子，臣的罪比许大人只重不轻，臣甘愿受罚”
“好既然你主动请罪，朕倒不好不接受了，就……”
奕这一刻已经看出来了，皇帝只是想借此事逐许乃钊出班，并无牵连太广的意思。眼下给阎敬铭的话逼到死角，若是也把他打发出去，日后一定会后悔想到这里，忙迎头一拦，“皇上，臣有话说。”
“你说。”
“皇上，阎大人是户部老司员出身，于部务无比熟悉；入值之后，屡有功勋，不提我大清三度用兵于外，他在朝中料理军务，粮饷、兵秣所需；只是当年承皇上圣意，在各省推行厘金新政，阎大人就立功匪浅，请皇上看在他多年奔劳的份上，宽宥他言语不恭之罪吧。”
皇帝瞪了阎敬铭一眼，语气中满是装出来的愤恨，“今儿个要不是老六给你说情，就把你也赶出军机处——阎敬铭，你别以为离了你不行，我大清有的是人才，非你不可吗？笑话”
挥退了几个人，皇帝转回暖阁，心中暗自思忖，这一次的事情办得实在算不上很漂亮，有点以强势压人的感觉，而且，对于他内心来说，也觉得不舍。许乃钊和阎敬铭都是自己二十年前的旧人，君臣之间很有几分情谊。
但朝臣之间，南北对峙的局面越来越严重，尤其是以曾国藩为主的南派，更是愈发强盛，已经成尾大不掉之势——这或者并非是曾国藩、许乃钊之流的本意，但架不住学生、弟子、门人的簸弄，久而久之，也便怡然自得了——这种相权的隆重，对于皇帝而言，是很大的威胁，所以，即便私心再觉得不忍，也不得不断然处置。只希望自己的这一番作为，能够给曾国藩等人提个醒，否则的话，多年倚重，也要弃而不顾了
为户部报销案中爆发出来的弊情，皇帝很是震怒，先是廷寄云南，把那倒霉的知府潘英军押解到京，将他的官职一概免去，发往宁古塔，与披甲人为奴
不过比较起户部司员，他还算是幸运的。皇帝在这件事上痛下杀手，一道旨意将户部云南、广西两司中从员外郎到主事、书办、笔帖式、差役的所有人全数绑至闹市口，也不问是不是上命下派，更不问是不是另有隐情，一概开刀杀头
他知道，若是这样的案子交部议处的话，最后的结果一定是按照大清律，落得个丢官罢职的下场——这是他不能容忍的，因此，连这种必要的程序也省却了，径直下旨，解决掉这些国家的蛀虫，看看日后谁还敢顶风作案？
刑部侍郎朱光第深以为不妥，以‘所行非刑’之名，给皇帝上折子，为这些人乞命，他甚至连看都不看，更遑论笔下宽恕了。这还不算，那个已经去职赋闲的王文韶，他也不肯放过，几次在御前朝对的时候大发雷霆，看那样子，竟似是要把他也同锅烩了，才算满意。最后还是曾国藩、奕等人一再苦劝，才让他打消了这个念头。
“朕实在是不明白，朕的脾气你们就不知道？最恨的就是臣下贪墨登基不久就早有上谕，一再申令可能有些人看近数年来，国势日隆，万民升平，大约是有人以为朕不会再像当年那样，对于这种上下尽知的弊政有所察觉？或者即便察觉了，也会秉持圣人的忠恕之道，予这些人以自新之路？”
“若是你们抱着这样的念头，便是错了。朕告诉你们，只要朕还是大清的皇上，对于贪墨官员，就有一个杀一个不要说是户部两司中的官员，就是杀尽了天下官吏，朕也在所不惜”他端坐在乾清宫正中的须弥座上，白皙而丰腴的脸蛋涨得通红，大声咆哮着，“……朕知道，现在各部之中尽有些混账规矩，又开始有抬头之势，便说工部吧，国家承平，你们中的一些人屡上条陈，劝朕将城内外各处景观略加修饰，实际上，还不是从大工中捞取好处？只要说动了朕，先不必提日后能不能落到实处，只是从京、外各处皇木厂等地获得的孝敬银子就不下百万两计；还有吏部，……”
他叹了口气，竟是把这个话题生生的咽了回去，下面跪着的朝臣中有人是知道的，曾国藩奉旨管着吏部，皇帝这是在给他留面子呢“从咸丰五年之后，朝廷对臣工的俸饷一加再加，一个四品的小京官，一年之中所能到手的俸禄银子就不下三千两。兀自饕餮不足？还要伸手捞钱？”
群臣股栗，跪在地上，把头埋得低低的，生恐发出一点声音，招引来怒火临头，“朕知道，便是说了再多，也挡不住黄白之物的诱惑；这样也好，我们君臣之间的立场泾渭分明，也省得朕再和尔等多费什么唇舌，朕不惜给后世留一个暴君的骂名。只要发现，不问多少，也不管主从，一概杀头抄家尔等若是不信的话，不妨就试一试。看看是你们的手长，还是朝廷的刀快”
在乾清宫严厉的训斥一番，皇帝起驾还宫，刚刚好，长公主秀慧带着新出生不久的婴儿到皇后宫中请安，听母亲说皇帝近来的心情极坏，故意带着孩子来朝见皇阿玛，一来是让他看看外孙，二来也是有心开解圣怀。
秀慧生了个儿子，取名曾广平，出生还不及一个月的小婴儿，眼睛都不大睁得开，整天混吃闷睡，看上去粉嘟嘟的，可爱极了。秀慧抱着儿子，请旨进到阁中，盈盈行礼，“叩见皇阿玛。”
“哦，你来了？”皇帝的心情还是不大好，摆手让女儿起身，“怎么，不陪你额娘多说一会儿话呢？”
“女儿本来是想多陪陪额娘的，但因为多日不见皇阿玛，心中思念，这才拜别额娘，到皇阿玛这里来了。”
“你产后不久，身子还虚弱，来，坐下说话。”
秀慧站起，却并不就坐，转身从奶妈怀中抱过孩子，走到他身前，“皇阿玛，您还没见过外孙呢。您瞧瞧，可爱不可爱？”
皇帝探头看过去，是一张很丰满的小脸儿，嘴巴儿红扑扑的，睡得正香，孩子眼线细长，可见是得了乃母的遗传，“蛮可爱的，可起名字了吗？”
“起了，是孩子的祖父所起，名叫广平。”
“哦。”皇帝最喜欢小娃娃，但今天实在是心情不佳，略显厌烦的点点头，“慧儿，你先……带着孩子回去吧，阿玛觉得有点累，等改日吧，你再带孩子进宫来。”
“皇阿玛，您的身子不好，不如女儿给您传太医来？”
“不用，朕只是觉得心累，传太医也不管事的。去吧，去吧。”
第108节料理
第108节料理
为邓承修的一番奏折，竟在朝局中引起这么大的风波，其中固然是皇帝有意借此事而平地掀起波澜，但言官的地位，从此之后越发抬得高不可攀也是实情。而兔死狐悲，眼看许乃钊丢官出京，那些平日不惬于清议的大老，不免个个自危。
其中又有同为军机大臣的骆秉章，深知皇帝不会就此罢手，与其等到给他找到错处，如许乃钊那样，落得丢官罢职，灰溜溜的滚出北京，倒不如主动一点，自己上表请辞吧。
奏折封上，皇帝照例挽留几句，骆秉章接二连三的上了三份奏折，内中说自己年纪衰迈，未能赞启轮扉，为君父分劳，入朝多年，尸位素餐，深夜梦醒，岂无愧哉？反倒不如退居林下，为新进贤才留一进身之阶，自己回到故乡，日夜焚香祝祷，期盼皇上万福安康云云。
皇帝看看差不多了，准许他仿效许乃钊前例，以原品秩休致，回乡安度晚年。
军机处一下子去了三个人——文祥久病在床，听到府探望的奕回奏，文祥自知不起，只等着皇上赏赐陀罗经被了——倒显得空落落起来，不过皇帝却丝毫没有增补一员的意思，曾国藩几个人冶食议事的时候说起，大约圣心还是在琢磨不定吧？
眼看着到了二月底，叫起的时候，皇帝问道，“如今许乃钊和骆秉章因故退值，你们几个人身上的担子也越来越重了。朕想，军机处中以曾国藩马齿最尊，所照应的差事也是最多，大违朕爱惜老臣之意；就将刑部和工部的差事交给他们年轻人吧。”
说到此处，他自失的一笑，“说是年轻人，赵光和阎敬铭两个也已经是快到半百之年的了。不过想来，比较起曾国藩来，还是精力较为旺盛，嗯？”
“是”赵光赶紧说道，“臣年已过五旬，但自问筋骨健硕，残躯尚能供皇上趋走数年。”
“嗯，那就这样吧，你和阎敬铭两个人多多担一些担子，也是疼惜前辈。”他的话题一转，又谈及到这一月以来，最让人头疼的吏治清明一事上来，“不过，你们做是做，管是管，可要做好，管严。别弄得又出了户部这样的混账事，否则的话，朕不饶你们。”
“是。臣等敢清白做人，小心料理？”
“还有一件事，是朕的家事。”他换上一副在奕等人看来很久违的笑容，“长公主为朕添了个外孙，前几天抱进宫来，朕为政事不谐，都没有仔细看过。过几天吧，得到了三月初，朕当亲临曾府，也好和孩子们聚一聚，彼此热闹热闹。”
曾国藩顾不得多想皇帝免去自己几分差事所带来的心中寒意，忙碰头说道，“老臣不敢”他说，“皇上若是思念孩儿，臣自当命犬子带子进宫来，何劳皇上移玉之下，命驾他顾？”
“不怕的，朕在这城中也住得腻歪了，想出宫去走一走——走得若是远了，又架不住你们唠叨，干脆，就到曾国藩府上去做一天的客人吧；此事就这样定了。”
“那……。”曾国藩无奈点头，“请皇上宽待数日，容老臣从容布置，以迎接圣驾。”
“又要布置啊？你可得快一点，要是拖得太久，日子开始热起来，朕就不去了哦”
曾国藩也笑了，“臣明白了，待臣回府之后，立即准备，再请皇上真龙降临臣府。”
“哦，是前几天的时候，皇后和朕说的，是为朕的第一个外孙广平求封赐一事，给朕驳了回去。”他说，“朕平生最喜欢孩子，只要是朕能够满足的，都尽量满足，但事关国家名器，不可轻许啊你们想想，一个未足月的婴儿，就领着一份世袭云骑都尉的爵禄、俸饷，拿到几时、拿到哪一天是个头？”