“王爷不必着急，总要等到皇上早晨起来见过军机大臣之后，才能轮到秀女引看呢。”
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起床洗漱更衣，出中正仁和殿，在宝座上落座，皇帝点点头：“叫起吧。”
周祖培第一个上前挑起暖帘，赛尚阿，祈隽藻等人趋步而入，在拜垫上跪倒：“臣等，恭请圣安。”
“都起来吧。”等到众人起身站好，皇帝说：“今天是选秀女的日子，一大群的女娃娃在寒风中等待，朕觉得挺不忍的，我们今天的朝会紧一点。也好早一点引见，让孩子们早一点回家。”
“是！”
君臣几个谈了会儿正事，皇帝说道，“从本年起，很多事都要由一个新章程。便如同军机处入值的时间来说吧？每年的九月到四月，以辰正入宫陛见，从去年九月初一到现在，已经过了几个月了，看上去每天似乎是耽误了一个时辰的时间，实际上呢？朕每天早上精力旺盛，叫起之后处理起各地奏折来，殊无半点窒碍！”
“皇上圣明！”祈隽藻出班回奏：“臣不敢欺瞒皇上，上年之事，老臣外出办差并未回归，待到归来之后，奉行新改入值时刻，心中本有抵牾。但是后来臣发觉，每一天在家中多休息这半个时辰，实在是于身体有益！公事上随心所欲，思路清晰无比。便是军机处的一众章京，也都觉得每天入值，再不是双眼酸涩，肿胀难当，只有在风中吹一会儿，才会神智一清了。”
“这便是了！”皇帝微笑着点点头，他说：“小民有言：磨刀不误砍柴工。就是此意了。”
“是！”祈隽藻跪倒在地，大声说道：“臣等深以为，皇上体恤我等臣工，心怀仁慈尚在其次，只是这份事先早有预料，而身体力行之举，方是真正的明君所为啊！”
周祖培心中佩服，这份溜须拍马的功夫真可谓是炉火纯青，不带半点雕琢痕迹！自己怎么就想不到的呢？跟在他身后的众人鱼贯跪倒：“皇上圣明之君，实乃我大清之福，万民之福啊！”
皇帝终于是年轻人，为祈隽藻的一席话很是搔到了痒处。得意的微笑起来：“你们也不用把朕夸得什么似的，不过是愚者千虑，终有一得罢了。”
赛尚阿等人再一次站起，只听他说道：“还有一件事。今年六月，英夷将再一次归来，在大沽口外我方与彼方即将再一次会商入京事宜。届时事有不谐便罢；若是英译能够顺利入城，我大清天子脚下万万不能出现粤省那般聚众围观，侵扰，阻截之事体。这件事，你们军机处的几个人要提前和步军统领衙门做好防备，总不能到时候再让英夷笑话我天朝国民少见多怪。”
“是。臣等明白了。”
“就这样，你们跪安吧。”
第90节 皇家选秀（2）
军机处的人出去，奕欣，载铨，文庆，孙瑞珍，翁心存，曾国藩，李嘉乐联袂递牌子进来，皇帝立刻传见，由御前大臣额附景寿做带引大臣，众人鱼贯而入，在拜垫上跪倒：“臣等，恭请皇上万福金安！”
“都起来吧。”和这些人见面，就没有必要选在中正仁和殿，而是选择了在养心殿的东暖阁中，皇帝很自如的坐着，也不必像和军机处等人见面时那般的如对大宾，倒更像是谈家常一般：“臣弟请皇上的旨意，八旗秀女都已经准备好了，只等皇上下旨，就可以引看了。”
“喔，喔。”皇帝沉吟了两声，却并无立刻起身的意图，事到临头他似乎却并不着急了。只是眯缝着双眼在暖阁中躬身站立的几个人身上扫了几眼：“老六啊，这是你第一次办差，可还觉得辛苦吗？”
“回皇上话，臣弟不辛苦！”奕欣大声说道，眼神中满是一派热切和朝气，不知道为什么，看在皇帝眼里竟觉得有几分羡慕，仔细打量着他，因为这是他第一次办皇差，故此在服饰上也要与别不同：穿了一件玫瑰紫黄缎的猞猴皮袍，上罩黑缎珊瑚套扣的巴图鲁背心，腰间系一条湖色纺绸腰带，带子上拴着两个明黄缎的绣花荷包，头上缎帽、脚下缎靴。圆圆的脸上满是青春的健康光泽，剃得趣青的头皮，油亮的大辫子在身后飘散，配以朝服上绣着的四爪金龙。
皇帝不说话，旁的人也不好开口，暖阁中静悄悄的，奕欣在皇上很是威严的眼神下瑟缩了一下，这样的表现无疑令御座上的年轻人很满意：“定王？”
“奴才在。”
“朕让老六到宗人府任职，一来呢，是磨练他一番；二来呢，也是为你这样的老臣子腾腾闲。所以，有的事情，你就尽着交给他去做，在这里你是老前辈，只要坐纛盯着他们这些小哥儿几个就是了。”
“是！奴才明白了。”
“老六，”皇帝又看向自己的弟弟，用平时不常见的很温和的口吻，他说：“朕安排你任职，这番苦心你要明白。等过几年，你的年岁再大一点了，对你会另有重用。你可不要怕辛苦啊。”
奕欣不敢怠慢，撩起朝服跪了下来：“是，臣弟明白了。定当用心办差，用心向几位大人请教。”
“就说这么多，传下去，起驾。”
“是！”
起驾出养心殿，转过顺贞门和集福门、延和门、承光门围合的牌楼门坊，在钦安殿前停下，殿前已经事先由銮仪卫准备了全套卤薄大驾，一张披着明黄色椅披的安乐椅放在殿中，前面还挂上了湘妃竹的帘子。
皇帝之母早丧，故而大清朝是没有太后的，所以这一次本来应该由皇太后亲临的御殿亲选，也只能由皇帝来完成了。
轻步舆停稳，皇帝升座，殿前的广场上站立着的，为这一次选秀之事而忙碌的内务府、户礼两部的司员，主事，笔帖式跪倒见驾，皇帝理也不理，在内侍的虚浮下走进殿堂，在长桌后落座：“叫起。”
“起！”六福拉长了嗓门唱喏一声，众人起身，在钦安殿前排列整齐。这边六福正要让人放下竹帘——秀女是不能和皇帝面对面的相见的——却给他拦住了：“不要放下竹帘。雾里看花终隔一层，朕也看不清楚，今天就不要了。传内务府文庆。”
“是！”
文庆再一次到了御前行礼：“请皇上的旨意，贰佰九名秀女均已经准备停当，是不是可以开始了？”
“开始吧。”
“喳！”文庆答应一声，躬身退下，安排引看步骤。
秀女初选不是一个个挑，十个一排，由户部官员李嘉乐带领着向上行礼。如果看不上眼，便什么话也没有，秀女们连皇帝的脸都还没有看清楚，就被刷了下来。
这样的挑选，实在是有名无实，纵使貌艳如花，但含苞初放，十分颜色只露得七分。天寒地冻，翠袖单寒，神情瑟缩，要减去一分，乍对天颜，举止僵硬畏怯，失却天然风致，再要减去一分，而殿廷深远，犹如雾里看花，剩下的五分颜色，又得打个折扣，所以匆匆一顾，了无当意。只见写着秀女姓名年籍、父兄姓名的绿头签，一块一块，尽往内侍所捧着的银盘里撂。
坐在上面的皇帝，也是初经其事，仿佛目迷五色，茫然不能所辨。第一次经历这样的事情，心中难免紧张，挑选起来也就更加的放慢了心思，经常是觉得一个不错，想再看一看时，人已经过去了。
他又不肯随意留下牌子，因为一留牌子，就等于留下人来听候复选。虽说秀女赴选，户部照例发给车价饭食银两，其实不过有此名目，决不够用；京里的开销大，多留一天就多一天的赔累，心中不忍，所以没有几分把握，总是撂牌子放了过去。
连续四排的秀女经过，皇帝却没有放下一个牌子，可知圣心之中对于这一次入选的秀女不是很满意，站在皇帝身边的奕欣、孙瑞珍、翁心存等人如是想着。
到了第七排的时候，皇帝的眼睛一亮：站在左手边的一个女孩儿，圆圆的脸，眉目如画，看来娇憨，很是讨人喜欢的样子。当下点点头：“把她的牌子留下吧。”
所谓的牌子是绿头签，上面写有秀女的名字，所属旗籍，父兄的名字，六福答应一声：“是。”这就算是留下一个了。
接下来又是轮空是好几次，然后便是让皇帝眼前一亮的女孩儿出现了。她的年纪在一排的女孩儿中看起来是最大的，款款婷婷的站在殿前的御阶下，垂首敛目，从上面看过去，很清楚的可以看见她。
她的容貌长得不是很俏丽，生了一张与别不同的长隆脸蛋，凤目晳长，配以挺直的鼻梁，红润的双唇，很有一点腹有诗书气自华的味道，在皇帝面前，神态自若，谦恭而不失从容，一看便令人觉得心里踏实，是那种遇事乐于跟她商量的人。
皇帝拿起她的绿头牌看了看，叶赫那拉氏。心中猛的跳动几下，不会就是她吧？
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一共留下了十二名秀女，其中就有那个姓叶赫那拉氏的女孩儿，这些人还要有第二次的挑选，所以还要在京中等待几天，其他的女孩儿，就没有这样的限制了。
回到养心殿，在东暖阁后面的梅坞换下朝服，奕欣等人递牌子进来，还是由景寿做带引大臣，进到暖阁中：“复选的日期，请皇上选定，奴才也好提前准备办差。”
“容朕想一想，再说。”
“是，那我们听信儿。”
让奕欣，孙瑞珍和李嘉乐出去，殿中留下了翁心存和曾国藩：“把你们两个留下来，是有一件事要问你们。翁心存，你担任户部尚书有多久了？”
“是！回皇上话，老臣是在去年经由皇上捡拔，担任本部堂官之职的。”
“在这之前呢？”