钟粹宫是皇后的寝宫，皇帝驾临，正在说话聊天的众女赶忙起身迎驾，“朕来是有事和皇后说，你们都下去吧。”
看皇帝脸色严肃，瑾贵妃以下不敢停留，蹲身行礼，转身出去。皇帝和皇后并肩而坐，皇后握住丈夫的手，笑盈盈的问道，“皇上，今儿个到臣妾宫中来，可是有事？”
“朕要出京一趟。京中的事情，你暂时担起担子来。”皇帝直言不讳的把自己的计划和妻子说了，皇后大惊“皇上，这……这怎么行呢？您身担四海至重，这样苦寒之地，又是兵凶战危，出了任何岔子，这，请恕臣妾以后宫妇人过问政事，这不行的”
皇帝早知道妻子会有这样一番话，来的路上早已经打好了腹稿，“秀儿，自从咸丰七年之后，英法等列强之国，畏惧于我天朝百姓一心，众志成城，早已经不再敢轻言冒犯，只有与我天朝多有接壤的俄罗斯之国，倚仗自己国土辽阔，兵甲众多，久思挑衅。这样的国家，只有一次性的打疼了它，打怕了它，才能换来我天朝北部边防的长治久安。如今肃顺领兵关外，固然是打了几场胜仗，但终究不曾伤及俄国的根本。若是朕不去，只怕寒冬降临，不等俄国进逼，兵士受苦寒不住，朝中又有那忧心于军费靡辸之人进言。到时候，内外交困，朝中立刻就有主持和议之声大作。”
“皇上圣意坚决，又何必怕人说话？”
皇帝苦笑摇头，“你还是不明白。”他说，“秀儿，此番对俄作战，朕不惜动用新编绿营近半之力，远赴关外苦寒之地，并不是只为黑龙江一城一地之得失，而是为了能够彻底的腾出手来，整肃关内民情、吏治、军制、教化之事——你想想，朕在中原各省，广袤之区推行新政，却总要顾忌关外龙兴之地，有俄国时不时的派兵袭扰，那怎么行呢？故而这一次即便不能彻底解决掉俄国人在我国东北的势力，也要他们在三五十年之内，再不敢轻举妄动——如今朕最最缺少的，就是时间呢”
他用力握住妻子的手，轻声说道，“秀儿，你虽不是朕的元妻，却随侍朕最久，朕的这番心思，也只有对你能够言说。这一次朕出京北上，安全可保无虞，只有京中之事，要全靠你坐镇帝都，批阅折子的时候，要是有什么不懂的地方，只管宣他们进来，详细询问。不必怕慢，也不必怕麻烦，许乃钊、文祥、阎敬铭、赵光等人都是做老了差事的。多问问他们，多听听他们的话，再落于笔端——朕相信你，一定是可以的。”
钮钴禄氏含着一泡晶莹的珠泪望着丈夫，心中酸楚难言。她虽然是女子，也并没有度过多少书，但听得宫中姐妹、下人闲聊的时候也能够知道，古来君主，焉有如此为国事以身犯险的？“皇上，您……”
“朕知道你想什么。”皇帝故意开解她的愁绪，“朕又怕冷，又怕热，此去关外，只要想到到处是一片冰天雪地，就觉得浑身打颤，想打几个喷嚏，才能舒服。”
皇后勉强呲牙一笑，又问道，“皇上，那您想几时出京啊？”
“二十七日。随同神机营一起出京。想来九月初就能到瑷珲城了。”
“皇上，您……您答应臣妾，一定要早一点回来啊。”
“你放心吧。朕是一国天子，这份荣华富贵朕还没有享用够呢。怎么会留在关外不回来呢？”他忽然停顿了一下，沉思片刻，慢吞吞的开口说道，“不过，话虽然是这样说，但兵凶战危，世事难料。要是朕真的回不来 了。”
说到这里，皇后已经呜咽有声，“皇上，您可不能出此不祥之言啊。”
“听话，你起来，朕还有话对你说呢。”皇帝半是无奈，半是气苦的一笑，拉起作势欲跪的皇后，“要是真有那么一天的话，你会同内阁、御前、宗室、军机处，到乾清宫正大光明匾额之后，开启鐍匣，按朕的话去做就是了。”
皇后终于忍耐不住，哇的一声大哭起来。
皇帝硬起心肠，叹息一声，“听话，秀儿，你是朕的皇后，朕离京之后，国事就要你多多承担了。”
“是，是，是。”皇后饮泣有声的跪倒下去，“臣妾都记住了。”
把京中的事情料理清楚，到了八月二十七日，军机处叫起的时候，君臣谈了几句话，各自散去，皇帝立刻更换了衣服，只由额里汗陪着，从西华门出宫，一路乘轿到通州，登上火车——这是专为运载兵士而准备的，不过临时开辟出一截车厢，作为额里汗的专车——北上山海关而去。
八月二十八日，军机处几个人照常叫起，不料六福传旨：今儿个早朝暂免一天。钦此。
文祥派人打听，只是说皇上龙体不豫，但既没有传太医，也没有用成药，倒似乎像是咸丰二年那样，为什么事而和军机处闹别扭，不肯临朝一样了。
这件事透着极大的玄机，但文祥几个并未多想，只以为皇帝有不舒服的地方，传太医院来问，确定并无宣召——由此可见，皇帝的病似乎并不严重。也就没有放在心上。
如此过了一天，八月二十九日，皇帝依旧不朝。这就很不对劲了。文祥再三再四的派人递牌子，终于有了回应：“传军机处到养心殿西暖阁见驾。”
几个人整理衣冠，进到暖阁中，一进门就愣住了：皇帝不在，皇后端坐在软炕上，面色青白，似乎很紧张的样子，正在向众人看来。君臣大礼不可废，文祥第一个跪倒碰头，“奴才文祥，叩见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”
“都起来吧。”皇后摆手说道，给身边站立的惊羽使了个眼色，后者无奈点头。于是，皇后清了清嗓子，开口说道，“皇上……不在京中。嗯，出关外，到瑷珲城去了。”
文祥魂飞天外“娘娘……您，您？”
皇后强自保持仪容，从桌案上拿起一份上谕，转交六福，后者转递文祥，“文大人？这是皇上临行前拟的圣旨，请文大人当众宣读。”
文祥一生人从来不曾这样失态过，手脚颤抖着接过上谕，在手中展开来，认得是皇帝的手泽，“……龙兴之地，圣朝根本。前有俄罗斯之国，屡犯边圉。朕决意与之死战到底，为护国、安民，便举倾国之力，在所不惜。然九州黎庶，皆朕子民，焉有子民浴血奋杀，而为人君父，安享其成者？故朕决意北上，与士卒同冒雨雪风霜之苦，而上无愧祖宗托付之重，下可安天下赤子之心。得呈此愿，则朕一身所受苦楚，亦所心甘矣。”
念到这里，文祥禁不住老泪纵横，泣不成声。阎敬铭从一旁站起，红着眼圈接过皇帝的上谕，继续念诵，“……朕离京之后，国事悉由皇后一言而决。想来以军机处诸臣受朕多年调教，必能以忠悃侍主之心上侍皇后，而未有半点欺罔蒙蔽处。另：朕此行关外，若上天眷顾，全朕一片爱民之心，则朕当益加勤勉，谨保始终；若上天无肯降福，则殃及朕躬，以全朕令名。若日后确有殃讯，着军机处、内阁学士、宗室亲贵、御前王公，同至乾清宫，开启镢匣，按旨操行，钦此。”
念过上谕，阎敬铭交还给六福，心中不辨喜悲，只觉得难过到了极点皇帝什么都好，就是这份自作主张的毛病，实在是让为人臣下者，难以置评关外之地，也是想去就能够去得的吗？他是真的分不清楚自己身担国事之重，还是在想什么？
这片刻之间，文祥收泪而起，“皇后娘娘，奴才想请懿旨。即刻出京，北上追随皇上。请皇后娘娘俯准。”
“此事不可行。”还不及皇后娘娘说话，许乃钊先答话了，“皇上出京北上，路上辛苦犹不必提，只是到达瑷珲军前之后，若是消息走露，给俄人探知。不惜一切动用兵武之力，以求要挟我国，伤及圣驾，这份责任，文大人你担得起吗？”
“照你这样说的话，皇上出京之事，就不闻不问了吗？”
皇后怎么也没有想到，军机处这几个人居然当着自己的面就要吵架，她虽然是女子，但母仪天下，终究不是一点威风也没有的，“放肆皇帝刚刚离京，圣谕煌煌，言犹在耳，居然就在我面前吵架了吗？”
文祥吓了一跳，赶忙第一个跪倒下来，“奴才糊涂，请皇后娘娘治罪。”
许乃钊几个人也随之跪倒，心中很觉得过意不去。不提日后皇上回来之后如何，只是说皇上留下的上谕中所提及的，着由军机处辅佐皇后，处理政务，如今政事未办，却先和同僚有所争执，传扬出去，人家又会怎么说自己？
皇后用手一指，“许乃钊，你刚才想说什么？”
“臣想说，皇上离京，远赴关外，当列为第一机密之事，国政之事，上有皇后娘娘，下有臣等群策群力，当不至有失；故而，此事只可藏于养心殿中，决不可传扬于外。另外，臣想，当今之势，应该立刻简派御前侍卫，秘密出京，赶赴瑷珲，护持皇上周全。”
“你是说，护持皇上回京吗？”
“这，”许乃钊心里想，皇帝脾气执拗，想做的事情就一定要做得到，想劝他回京怕是不行的。只能是以多派人手，保护御驾在瑷珲城中的安全为第一要务了。因此说道，“臣以为，皇上北行，于激励士气，大有好处。若是能够保证圣驾在瑷珲城中之周全，倒也并非一定要促驾还京。臣一己愚见，还请皇后娘娘俯察。”
第74节身在北国
第74节身在北国
皇帝乘火车一路北行，到山海关下车，改为骑马，时令进入到九月，关外已经大有寒意，他此行出发之前，没能带太多御寒之物，只好因陋就简，在神机营中寻几套合体的士卒棉衣穿在身上。比起宫中御用之物，或者看上去很简陋，但穿在身上，倒比那什么各国进贡而来的皮草衣料，更加暖和。
神机营此番出京，总人数在一千贰佰人左右，由额里汗统率，但内中多了这么一个主子，害得他心忧如焚，魂梦不安，又担心京中人发现之后追上来，惊扰圣驾，又怕天气寒冷，冻着主子。路上歇宿的时候，还得躲避旁人，将皇帝迎请进自己所居之处，伺候差事。
皇帝虽然从小锦衣玉食，但论及吃苦，居然不在普通士卒之下，而且大约是骑马的缘故，每天胃口大开，比在京中的时候，都要吃得多。
一路顺顺利利，到达瑷珲城下，先在城外扎下营来，额里汗进账行礼，“主子，肃大人传奴才到前指，为军务之事与各省而来的提督、总兵会商呢。”
“先不必理他。等一会儿我和你一块儿去。”皇帝身穿普通步卒的棉装，最外面套着一件松松垮垮的号衣，却大模厮样的坐在主位，反倒是二品大员的额里汗恭敬有如小厮，若是来人看见，定会惊讶得合不拢嘴，“也好看看他们军前的安排到底如何。”
“主子，您都到了瑷珲城了。奴才请旨，不如以廷寄转告皇后娘娘并京中几位大人，也好让他们放心啊？”
“此事你不必管，等见到肃顺之后，我自有主张。”
“喳。”
又等了片刻，看看时间差不多了，额里汗伺候着皇帝换上一袭亲兵的服饰，再选了几个得力的亲随，一路进城。到原本的副都统公署，如今改为前指指挥部所在，验过兵部的排票和额里汗的腰牌，守卫在地下堡垒门口的肃顺亲军让开了道路。额里汗没有带其他人，昂然而行，进到甬道中，立刻错后一步，容皇帝前行，自己微微弓着身子，跟随在后面。
进到甬道的尽头，是一间大大的作战室，中间放着沙盘，黑龙江流域各处卡伦、要塞、城镇一一列明，具体而微。另外有几个人，看样子是随军章京，放轻了脚步和声音，偶尔交流几句，多数时候，整间作战室都是鸦雀无声的。只有挂着布帘的内间房中，有鼾声传出。“主子，您等一等，奴才去问一声。”
不一会儿的功夫，他又转了回来，“主子，肃大人在睡觉，可要……”
“不必，我先看一看。”