皇帝心里在想，无论如何，东北的黑龙江等三地，西北的新疆建省之事，要尽快提到案头了——这件事实在是拖不起了放下这份《敬呈黑龙江八旗兵事折》，又拿起他上的另外一份折子，《奉旨巡查格尔比奇河、额尔古纳河、外兴安岭及黑龙江沿岸两国兵情民事暨巡视朴魁、摩尔根、瑷珲三城折》。
在一大段的帽子之后，奕山写到，“……五月二十一日，奴才奉旨带同三城所属，分遣大弁率百人巡边，至额尔古纳河，以西远眺俄罗斯地，察视东岸莎草有无牧痕，防侵界也。路多蜢，如蜂，其长径寸，天无风或雨后更炽，行人常虚庐帐以纳蜢，而人宿于外。帚十数其下，人始得餐。蜇马牛，流血，身股尽赤，马轶寻觅深草间，见蜢高如邱，知其必毙，弃不顾矣。“
“……囊侯粮于树，归时取食之，近颇为捕生者所窃，乃埋而识之。渡河伐树为筏，马冯水而过。俄罗斯居有城屋，以板为瓦，廊庑隆起层叠，望之如西洋图画，耕以马，不以牛，牛千百为群，牧于野。欲食牛，则射而仆之，曳以归。边卒携一缣（音间，细绢之意）值三四金者，可易二马；烟草三四斤者，可易一牛。”
“……奴才等伏思边界攸关，尤宜慎重，详察道光二十八年，前任黑龙江将军富僧阿，遵旨出派协领鄂依保等，查看西勒穆迪等河道之源，绘图呈奏内裁，协领鄂依保等乘坐小舟，自黑龙江上行至英肯河河口，水势汹涌，河内多石，因小舟不能前行，背负口粮，步行六日，至兴安岭之顶，登高远望，见岭西两山分岔之间，一河自西向东六区，询之引到之鄂伦春族人，呼之为乌迪河。”
“再查，黑龙江上源，自俄罗斯穿过，由西北流向东南，入吉林松花江汇合处，下口设有缉捕逃人、防范偷采东珠卡伦二处，奴才弃舟登岸，巡视卡伦驻防，兵士装备极坏，大多以木杆为矛，火绳枪十中无一，更有以弓箭御敌者。卡伦有炮，惟跑车粗糙简陋，以桦树皮缝制而成伞盖遮蔽之，不惟难抵关内新军，即以之比拟俄人，亦有高下立判之感。”
“……据该二处卡伦骁骑校色精阿、富岱等结报，黑龙江下口多日来常有外洋船只游弋，但均恭顺异常，经边界卡伦派人知会，界地尚称静谧等语。又有黑龙江副都统爱昆泰报称，据拣派往查乌迪河之协领崇安等呈称，协领崇安、佐领富明阿，与五月二十四日自黑龙江城启程，由水路乘舟上行，至俄罗斯边境之额尔古纳河口，佐领常兴于本月二十六日，自呼伦贝尔由陆路启程，至额尔古纳河口会面，不动声色，严密镇静，查看各处卡伦，均有外洋船只往来江面，崇安等与常兴即由额尔古纳河口顺流入黑龙江，沿途顺江而下，见沿岸之地，俄罗斯所搭建之兵营、寨垒多处。”
“……富明阿等于本月十五日回抵齐齐哈尔，奴才等面询所查情形，与原报无异。复祥阅崇安等所绘之图，与从前协领鄂依保等查看旧图，大体相同。所有奴才等派员往查黑龙江口及乌特河、乌迪河等处现均已有俄罗斯船往来，奴才不得旨意，未敢擅动。转饬各处卡伦官兵，务令严加防范，不得稍有松懈。并妥派委员，前往边界一带扼要之地，严加巡查，并于新绘图内，将现在查看之乌特河、乌迪河添入，敬绘全图，恭呈御览，为此谨奏。”
看过折子，皇帝难过的挪动一下身子，只觉得当年为和崇实说话时，那一阵阵胸膈之间的疼痛感又回来了，这一次倒不是为了生气、难过，而是因为保持一个坐姿太久所致，“皇上，您不舒服？”
“没事。”皇帝苦笑着摇头，“坐得太久，腿有点麻，惊羽，你……扶着朕走几步。”
第59节 大战在即（1）
军机处叫大起，皇帝神色整肃端坐御座，文祥、肃顺几个在拜垫上伏身行礼，“都起来吧。”
等几个人站起来，皇帝开口说道，“奕山所上的奏折，都看过了吗？”
“是，奴才等都看过了。”肃顺说，“奴才想，黑龙江所属之兵，士气孱弱，战力难济，本是缘来有自，此番与俄国边界不靖，若是说倚靠八旗劲旅上阵作战，只恐不敌。皇上圣意如天，还请早做绸缪之计啊。”
“人家说，养兵千日，用兵一时，首在一个‘养’字。战时饷源时时保障，军需无日或缺；战后伤残有所依归，家中父老有所照料，兵士无后顾之忧，方能、方肯为国效力。如今之势你们说说，可有一条能够够得上的？”皇帝说道，“便称是前朝旧例，也断然不能作为一地将军、副将、参将等人推搪的借口军机处下去之后拟旨，即刻明发，免去常清热河都统之职，着兵部严加议处免去爱昆泰瑷珲城副都统一职，仍留职上任用，待日后再做处置。还有，黑龙江将军下辖，参领、佐领以下，一概原地降三极，留任原职，等待建功之后，再行起复。”
“喳。”肃顺大声答应着，又问道，“皇上，俄罗斯来使之事？朝廷总要拿出一个答复来啊？”
“答复什么？占了天朝的土地，没有什么话可以和他们说的，文祥，你下去之后，传见那个叫穆沙维耶夫的，到今年七月三十日之前，俄罗斯要是不全部撤出进入到黑龙江、额尔古纳河、根河交界处的两国界址的话，自八月一日子时起，我天朝就要以武力强行收回了。”
文祥心中大苦，皇帝这样说话，很明显就是不惜与俄罗斯人一战了，“是，奴才……都记下了。”
“还有，命兵部，调宿、卫、徐三镇及晋省绿营新军，接旨之后，即刻北上，到黑龙江城、齐齐哈尔城集结。”皇帝的手指轻叩桌面，慢吞吞的说道，“兵部尚书赛尚阿，着赏加经略大臣衔，即刻赴齐齐哈尔，统领全军。另外，移黑龙江将军公衙还至黑龙江城，离前敌远远的，如何指挥作战？”
皇帝说一声，肃顺答应一声，只听他最后说道，“肃顺，阎敬铭？你们两个一个管着兵部，一个管着户部，这一次两国大战在即，尔等要多多预先准备，可不要等到事到临头，来向朕说什么做不到的话，嗯？”
“军国大事，臣等敢不尽心竭力，上慰主知？”
“铁路和军姿军需之物，预备得怎么样了？”
“回皇上话，铁路已经修过通州，正在向北推进，奴才料想，若说在战前就能够将铁路修到东北三地，怕是做不到的，只好随战随修，力求加快速度了。”肃顺说，“至于军需一物，奴才以为，东北之地，进到九月便即飘雪，故最紧要之物，莫过于御寒衣物，奴才和阎大人商议过，尽快从直隶、河南、山西、山东调集过冬防寒衣物，帐篷；而从两江安庆枪械局调运的枪炮、子药，均已经从海路北上，不日即可到达旅顺外海。”
皇帝点头，“这些东西，再多也不算多。不提和俄罗斯人这一战所消耗的，就是战后，黑龙江等地的防务，也要大举增强。朝廷不必怕花钱——该花的钱，一文也不能省。”他想了想，又说道，“还有，药物，这也是战时所必须的，死者自有哀荣，伤者，……要多多征召郎中、大夫到北地去，为负伤的士兵，尽可能的救治。”
“皇上垂怜兵士，圣意所达之地，想来兵士亦当泥首感恩，奋勇杀敌。击退入侵贼国。”
“哦，朕想起来了，僧格林沁日前上折子说，要带本部所属，北上抗敌，为国建功，只是，朕担心他的年纪，故而一直未允，你们以为呢？”
“奴才听闻，俄罗斯有哥萨克骑兵，来去如风，悍勇莫挡，我天朝绿营，多以步战渐长，唯有僧王的蒙古铁骑，堪称敌手。若说年老，战国时的廉颇，七十高龄，尚且可以为国征战。更且说，僧王虽年高德勋，但以一国亲王，又何须亲自上阵？奴才想，还是该俯准所请才是的。”
皇帝为肃顺这番话逗得扑哧一笑，“你是这么想得吗？”
“皇上，臣也附议。”阎敬铭难得的进言说道，“肃大人所言非虚，僧王身份贵重，不过是坐纛之人，何须亲自上阵，与敌厮杀？如今老王爷有这样一番为国效力之意，皇上若是驳了，臣只恐伤了老臣之心啊。”
“也好。此事就这样定下来吧，着僧格林沁带本部所属，北上集结，同归赛尚阿节制。”
“是。”
“关外兵士，久矣不经战事，这一次对俄国宣战，本来也是大好的历练机会，不过朕想，凭他们的战力，即便能够上阵，也顶不到很大的作用，……”皇帝觉得这样的话为时尚早，当下不再多说，转而说道，“而绿营兵士，多年来整军备武，无日或缺，此番开战，正好也向四海列国昭示我天朝数载以下，练兵成果。”
“皇上圣虑周远，臣等愧不能及。”众人碰头说道，“此番俄国侵我疆土，天朝子民，但有人心者，亦当闻鸡起舞，共御外敌。日后凯旋北地，扬威域外，亦当是为可想见之事了。”
皇帝点头一笑，“盼着如此吧。”
军机处看他没有更多的要说，纷纷碰头而出。
不等朝旨发出，赛尚阿就得到了消息，又是慌乱，又是惊喜：慌乱者自然是担心战不过俄罗斯人，若是说起练兵，他还勉强算是一个干才，但领兵打仗，殊非所学。接战之下，能够打得胜还好说，一旦失利，他身为前敌领军大臣，责任全数要落到自己身上——从圣祖、世宗、高宗三朝以下，打了败仗的大臣，从来都是没有什么好下场的呢
惊喜的是，此番朝廷对俄国用兵，多方举措，连续施用，战备、军需、军粮一应俱全，更主要的是，天朝是本土作战，占尽地利，即便是关外八旗不顶用，不是还有关内整训多年而得的绿营新军吗？他身为兵部尚书，各省练兵细情或者不知道，但总体还是有所了解的，从咸丰七年至今，只是绿营兵士的军饷，就足足花去了不下八千万两银子——不是说，兵饷充足就一定有好士兵，但兵饷不足，一定没有好士兵这样的道理，他还是懂的。有如斯战力，对上幅员辽阔，带甲百万的俄罗斯国，未必没有一战之力，只要能够小胜几场，逼得俄罗斯人在谈判桌上坐下来，自己的功劳，可就远超当年的曾国藩了
他顾不得多想，朝命已下，为人臣子的，先要具折恭上，拜谢皇恩，然后再谈其他。不过，这份奏折不单单是官面文章那么简单，经略大臣威赫极盛，远超一般的统兵大将，有节制数省，管辖军政大事，临机决断之权。久矣不见庙堂，还是高宗年间，讷亲、傅恒先后以其职衔挂名，兵临大小金川时候的旧事。如今皇帝以此重担交托，一方面是信任，一方面也是倚重。
故而他特别把府中的清客，一个叫王闿运的人找来，由他为自己起草奏折，“……你替我好好找两个典故，意思是说，‘犁庭扫穴，迅奏肤功‘不敢说，不过一旦失利，绝不敢偷生就是了。”
王闿运笔下如风，草草写就，由赛尚阿誊录一遍，封奏而上。到了第二天，皇帝召见，行礼之后，皇帝问道，“诏旨都看到了？”
“是。”赛尚阿伏地答说，“皇上的恩典，天高地厚，奴才想请训之后，尽快赶赴东北。”
“嗯，这样也好。”皇帝徐徐说道，“你当年在天津帮办军务，经验娴熟，这一次到北地去，是给你一个历练的机会。你记住，你的责任是待朕监督考察，凡事不必亲自动手，军前之事，随时报朕知道。”
“奴才当然要随时奏报，请皇上指授方略，奴才不相信黑龙江一地的俄国人不能铲除。”
“自信是很要紧的，不过也不能掉以轻心。”皇帝问道，“你打算带什么人去？”
“奴才不打算带人去。”赛尚阿早就打好了腹稿，很从容的说道，“有奕山、爱昆泰、张运兰、胡大毛、朱洪章在那里，奴才只跟他们和衷共济就行了。”
“你能够有这样的想法，朕很放心。你先回去筹划筹划，朕另外还有安排。”
另外的安排就是为赛尚阿筹饷、筹兵。还要提高他的身份地位。于是在这一天之内，皇帝连续下了三道朱喻，第一是调京中神机营兵，随同赛尚阿赴东北听用，第二是调拨内帑银十万两，供他做日后犒赏之用，第三道是拨部库银一百万两、直隶、山西藩库银各五十万两解交齐齐哈尔军营备用。
这件事安排妥当，皇帝将僧格林沁召到御前，“这一次让你去东北，实非朕心所愿，倒不是担心您兵事不利，而是怕你的身子，受不得塞外苦寒啊。”
“皇上放心，老奴今年还不到六十岁，正是为国建功的大好年岁。俄罗斯蕞尔小国，何足道哉。老奴定当能够为主分忧，为国杀敌。”
“朕就是担心你这样。”皇帝哭笑不得的说道，“如今战事，不同以往，火器之威，惊天动地。朕让你出关迎敌，不过是以蒙古马队往来如风，牵制俄国哥萨克骑兵，你若是当真和他们厮杀的话，那干脆还是不要去了。”
僧格林沁闻言大急。他是蒙古人，最看不起的就是南朝百姓，便是满洲亲贵，也从来不放在心上，当年安山湖一战，他的骑兵到了晚了，给绿营军好一顿奚落，总想找机会夺回一点面子来，但数年来，四海承平，无仗可打，只好把这口气憋在心中，如今好不容易有了和外国人开战的机会，如何能够错过？
“皇上，您别不让老奴去啊？老奴……老奴听皇上的，不和他们正面相抵就是了。”
“你可不要阳奉阴违哦？”看他连连摇头，皇帝轻笑着说道，“这样吧，朕把战场临机决断之权交给赛尚阿，日后有事，你也要经过他的同意，方可行动——你若是答应，朕就让你去，否则，你就呆在北京吧。”
“是，是，是。皇上的话，老奴焉敢不听？日后定当听从经略大人的调遣就是了。”
穆沙维耶夫在京中等了数日，不料中方的态度如此强烈，竟然以最后通牒的方式知会己方，在本年九月五日零点之前，若是不把黑龙江沿岸所有的俄国建筑、俄国百姓、士兵退回到《尼布楚条约》规定的两国界址之外，就要以武力进逼的消息之后，他不但不以为惊，反而心中大喜。