“是遵圣祖爷的规矩。”
“你也知道圣祖仁皇帝的规矩？”皇帝笑道，“倒说来听听看”
原来圣祖三年有令：“庶民男女衣服，不得僭用金绣、锦绮、囗丝、绫罗，止许绸绢素纱。香饰不许用金玉珠翠，止用银。”到了圣祖六年，重农轻商，又有一令：“农民许衣绸、纱绢布，商贾止衣绢布，农家有一人为商贾者，亦不得衣绸纱。”这一百年前的禁令，早已废驰，而曹杨氏居然恪遵过时的功令，皇帝不免奇怪。于是又问：“你可知道，朕也有一道敕令？”
“何得不知？”曹杨氏背诵着：“咸丰元年敕令：官员及军民人等，衣服帐幔，不许用玄、黄、紫三色。其朝见人员，四时并用颜色衣服，不许纯素。”
“既然知道，何以明知故犯？”
“民妇在想，万岁爷虽高高在上，总也高不过圣祖爷。所以，民妇斗胆了”
这番话有隐含着的讥讽皇帝违背祖制处，六福和惊羽一惊，都暗暗为她捏了把冷汗。
皇帝的脸色微微一沉，但很快收敛，“你的话倒也有点道理。”他在宝座上重新坐下，微笑着扬起头来，看着曹杨氏，“不过呢，朕给你的诏旨上说，这一次宣召你进园子，是因你贡献本族别业，为朕与皇后驻跸之地略有封赏，便赏了你一身颜色吧。你喜欢什么颜色？”
曹杨氏有心不要，又觉得不妥，皇上的话便是圣旨，岂有想不要就不要的道理？自己孤身到此，本是抱了舍身饲虎的决心，要是触怒了皇帝，家门遭祸，岂不更与自己所谋者大左了吗？想到这里，她二次跪倒，“回万岁爷话，民妇偏好紫色。”
“倒是很尊贵的颜色。”皇帝又问：“首饰呢？戴支银钗，未免太委屈了你。”
“民妇不敢倚仗微末之功，上邀帝宠，皇上赏什么，民妇就戴什么。”
皇帝为曹杨氏知情识趣的奏答很绝满意，笑着点点头，“既然这样，朕倒不好手紧了。罢了，就赏你紫色缎子一袭，羊脂白玉钗一枚吧。”
“是，民妇叩谢皇上天恩。”惊羽和六福站在一边，讶然的咂咂舌头，穿紫戴玉，是二品命妇的服饰，皇帝如此恩赏，可见对这个曹杨氏，着实是喜欢呢
六福找了个空隙，凑过身去，在曹杨氏耳边嘀咕了几句，后者点点头，“臣妾告罪，”她说：“容更换了御赐的服饰，再来朝见。”
“啊”皇帝心想，赏赐二品命妇的服饰，应该出于宫中，人情才做得全，可是此时又哪里去找全新的凤冠霞被？想一想，从身上摘下一块玉佩，“来，给你个小玩意，意思意思。”
所赐的是一枚碧玉的九连环。因为是从皇上身上取下的，珍贵又过于宫内所贮的首饰，曹杨氏心中一动，深深称谢，方始暂退。
这一退下，隔了有半个时辰，方又再来。穿的却不是凤冠霞帔，而是紫色缎子绣花的夹袄，下面一条白练百褶裙，高梳宫髻，珠翠满头，胸前用绿色丝绳悬着御赐的碧玉连环。那种雍容华贵的仪态，将御前的侍从都看得呆了。
皇帝也大感兴奋，吩咐一声摆下御宴，和曹杨氏同桌而坐，不过却大多是皇帝在说，曹杨氏在听，只是时不时的答上几句，那副样子一看，就是在敷衍差事，“皇后的寝宫名为伴芝轩，听说是以你的名字中的一个字所取的，是不是？”
“是。”
“那，你叫什么？”
“奴才……”既然已经封了品秩，便不能再自称‘民妇’，而要改称‘奴才’了，曹杨氏说道，“奴才娘家姓杨，名兰蕙。”
“是哪两个字啊？”
杨兰蕙无奈，用手沾着酒，在桌上写下了自己的名字，待到写完，欲待收手的时候，却给皇帝握住了，趁机贴近了一点她的身子，“唔，你的身子真香，朕真喜欢。”
杨兰蕙欲哭无泪，欲拒未敢，勉强支撑着身子，小声说道，“皇上，您……有酒了。”
“朕从来不喝酒的，喝了点酒，难免头脑发晕。其实，有如此美人相伴，便是滴酒不沾，怕也要为美色所醉了。”皇帝嘻嘻一笑，挑起杨氏珠圆玉润的脸蛋，用力吻了上去。
若是依曹杨氏在曹家的脾气，但有人行以轻薄之举，早就一记耳光打了过去，如今却是不行的，眼前的男子是大清国的皇帝，不要说打，说话的声音重一点都不行一个恍惚间，为男子的双唇用力盖住了自己的，喉咙间咿唔连声，女子瞪大了眸子，看着和自己近得不能再近的男人。
皇帝似乎觉得好笑，松开了嘴巴，“怎么，你家先夫在世的时候，不曾吻过你吗？”
曹杨氏大羞怎么也没有想到，皇帝竟然会这样放肆的调笑自己“您……皇上？”
“哎，”皇帝很觉得苦恼似的轻叹一声，“难道你不知道，这样男女轻怜密爱的时刻，总要将眼睛闭起来，才好的吗？”
曹杨氏目瞪口呆的看着他，忽然扑哧一笑，露出两排编贝似的细白牙齿，淡红的嘴唇，微微翘起，形似菱角。那笑容本就妩媚，加以她的风仪，近乎冷艳一路，所以这一笑予人的感受，格外强烈，皇帝已有些不能自持，哼唧了一声，更加并坐接膝，磨鬓细语了，“听话，把眼睛闭起来。”
等了片刻，见曹杨氏兀自瞪大了如水的眸子，一眨不眨的看着自己，皇帝微微偏头想了想，竟如孩童一般，撒起娇来，“求求你嘛，拜托拜托。”
听他软语相求，直如稚龄顽童，不知道为什么，曹杨氏心中一软，缓缓合上眼帘，扇子般的睫毛眨啊眨的，分外好看，皇帝珍而重之的捧起她娇媚如花的脸蛋，再一次深深地吻了上去。
惊羽站在一边，听着这一男一女的暗中斗法，无奈苦笑。她也是女儿之身，心中深知曹杨氏自打进门之后，始终不苟言笑，冷面待君的真意何在，只是，曹杨氏终究还是低估了皇上的心境：若说只为鱼水**，曹杨氏舍身饲虎，不过一具行尸走肉罢了，但给皇帝连连设计，终至泥足深陷——现在说这样的话或者还早了点，但假以时日，只怕和这后宫中所有的女子一般无二，终要将一颗芳心，牢牢的牵绊在他的身上了——便如同自己，当初在秦淮河边初见，不也是对他殊无半点好感，甚至一听见他的声音，就觉得厌烦，恨不得离他越远越好的吗？
长长的一吻过后，皇帝忽然问道，“朕刚才问你的话，你还没有回答呢？”
“…………”
“朕问你，你家先夫在世的时候，房帏之中，可曾吻过你？”
二人一番情爱，曹杨氏与男子口舌纠缠，虽是为情势所迫，不得不尔，也难抵羞涩欲死不料皇帝旧事重提，让女子大感无所适从，正在一个犹豫，皇帝脸色转冷，又问了一遍，“朕在问你的话呢”
曹杨氏吓了一跳，不明白他如此纠缠过往的事情到底为何，语出天子，不能不答，“这，奴才……有过的。”
“那，你家先夫，与朕，你更愿意和哪一个献上你的吻？”
曹杨氏心中一片委屈，泪水盈盈滴落，强自抑制胸中悲愤，低声奏答，“更愿意……与皇上。”
他伸出手去，搂住怀中的女子，将其娇弱的身子抱起，置于自己的腿上，“朕不是有意折辱你，只是啊，你日后随朕到京中，心中若总是记挂前情，以为一身受辱，整天以泪洗面，不但于你的身子不好，朕看在眼里，难道不会心疼的吗？”
曹杨氏吓得止住泪水，抬头望去，“皇上，您还要带……奴才到北京？”
“当然啦你不会以为朕是那等贪图一日欢娱的薄情之君吧？”皇帝笑着说道，“你虽然不是金玉奴，朕也断不敢做那忘情负义的莫稽的。”
曹杨氏纵然丝毫不知道朝章规制，也懂得自己以民间孀妇，虽然衣食无忧，不少春花秋月，但尊卑有别，竟能有这样一番奇遇自己想想，哪一点都不配皇帝如此眷顾，若说有可取之处，无非容貌颜色。思及当年熊耳山人为自己批驳八字的旧事，心中一动，用力挣脱了皇帝的怀抱，赤足落地，跪了下去，“皇上，奴才有一事相请。若是皇上能够准了奴才所请，奴才就……”
“你就怎么样？”
“奴才便全数奉献身心，以一生时日，心甘情愿，陪伴皇上。”
“哦？是什么事？你说来听听？”
曹杨氏慢吞吞的把当年所经历的那个熊耳山人的批语说了一遍，抬头看看，皇帝正眨着眼睛，似乎很感兴趣一般的听着，胆子也逐渐大了起来，“奴才想，请皇上的旨意，日后……若能得皇上恩宠，为天家诞下一男半女……，便允准奴才，将其中所生之子嗣，交给族中人……”
8
听完曹杨氏的‘条件’，皇帝犹豫很久，终于摇摇头，“此事，不妥。”他说，“天下间没有这样的道理你想想，不提朕准不准，只说你原来族中，又怎么会容一外姓男子，继承家业？更且说，朝廷有章法，皇子自诞育之日起，就有宗人府登记玉牒，偶有过继承嗣，也是在天家血胤之间，又岂能有改姓汉姓的道理？”
“皇上，奴才蒙皇上爱重，无以为报，拼却清名，上达君恩，只是……奴才纵有蒲柳之资，终究是再醮之身，”
“我知道你想说什么，不过是觉得对不住你原先的夫家，自份从无一男半女诞下，有失中馈之责，是不是？”皇帝快速的说道，这样的话让他再也没有了求欢的兴致，慢吞吞的放开拢着她的手臂，独自站了起来，“若是平常人家，你有如此要求，或者还并不为过，可天家之事，又岂同等闲？不要说朕愿意不愿意，就是曹家人，又会如何想？”
曹杨氏看着他扳得紧紧地一张脸，心中升腾起怪异的感觉。他生了一张蛮清秀的瓜子儿脸，俊逸有余，而威势不足，但那种渊渟岳峙，气势威重的神态，在在昭显一国君王的压迫感，这种只能意会，不能言传的氛围，错非是她这样一个曾经掌管万贯家财，听用无数的大户巨族的当家人，不能领会。而皇帝这样说话的语气，却更让人觉得古怪，身为天子，予取予夺，何物、何人不可得？居然以这样婉转陈词的口气，倒似乎是和自己商量事情似的，岂不令人狐疑？
她一面想，一面听皇帝说道，“若是旁的事情，朕都可以依你。只有这件事……你还是再换一个要求吧。”