“怎么，裕大人静极思动了吗？”
“不敢欺瞒因伯兄，三省剿匪之事起，我家总督大人每日里操习兵弁，督办省物，经常是累得夜间难以合眼。承皇上洪福将叛匪剿灭，老大人又有了咳中带血之疾，虽已上表自陈，朝廷却久无旨意。所以，我家大人拜托我烦请因伯兄……”
冯培元被捡拔在帝侧移时，对皇帝的性子和脾气有了一些了解，上一次许乃钊在见驾的时候聊天一般的说起了皇帝当初在军机直庐和他，阎敬铭相见的轶事，皇帝当时没有说什么，到了第二天，就有旨意下发：免去阎敬铭军机章京之职，着其仍回户部职上任事。
虽然许乃钊本意并无提拔后进的意思，但是皇帝这样的处置分明在在表示了他的态度。一时间南书房众人噤若寒蝉，再也不敢就朝政，就外官，就六部大员使用之事进言了。
这一次赵世杰此来，居然还是为这样的事情？冯培元沉吟半晌，没有说话，只是一双秀气的眉毛深深皱起。
赵世杰误会了，以为对方也是在待价而沽，当下从靴筒里取出一张放有两千两的银票的信札递了过去：“因伯兄？”
“啊，不！九契兄误会我了。”冯培元也收贿赂，不过要分对象。如同今天这样，事情还没有半点眉目，若是贸然收取，即便做不到也不虞有讨还之忧，却总是授人以柄，不可不防，他说：“非是培元不肯帮忙，只是？”
“怎么？因伯兄可是有碍难之处？若是这样，此事就当罢论！”
冯培元苦笑摇头，说道：“倒也不是有碍难之处，九契兄有所不知，培元久在帝侧，于皇上的心思不敢有揣度之想，更不敢因小事而略加穿凿，只是啊，皇上分外不喜身边近臣于外臣有所建言。陈孚恩，穆相之事，在在可鉴啊。”
“是啊，便是世杰人在湘省，也知道其事。”赵世杰点点头，很是期盼的看着他，他说：“自古以来，用人权柄操之于上，确也是不二法门。”
“就是这话了。”冯培元深有同感的点头，端起酒杯给对方倒满，继续说道：“皇上年纪虽轻，却是明君气度。不论是对朝政处置，抑或是对人员的使用，都甚有独到之处。如同这一次的事情，若是冒昧进言，不但不能收功，便是进言者……”
“世杰明白了。总是要找到合适的时机，因伯兄可是此意？”
冯培元沉默了一会儿，终于点点头：“正是此意。”
赵世杰想了想，裕泰虽然是让他此次进京活动，不过更加主要的工作还是在和户部书办之间，调任一事，便是再拖延一段，应该也没有什么关系，当下点头：“既然如此，此事就拜托冯兄了。”
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一件事有了着落，接下来便是户部报销之事。这一次赵世杰走通了道光二十一年进士贺寿慈的路子。贺寿慈是湖北人，因为不愿意投入穆彰阿的门下，以致中士的时候，以二甲第四名的高第，竟不能点翰林，分发到户部做一名司官。也同样是考取了军机章京，这一次穆彰阿倒台，他因为当年不愿附和，有了晋身之资，循资做了军机章京领班——满语叫达拉密。
彼此虽只相距一科，但是赵世杰榜下即用，分发出京，和贺寿慈没有见过面，不过他任职的蒲圻县正是贺寿慈的老家，通过这一层关系拉近了彼此的距离，请他以户部主事的身份与部中司官协商，又奉上一千两的银票，贺寿慈没有推辞，却也不敢包揽，只是说此事重大，要和同僚共议，便拖了下来。
这一次翁心存以户左升任户尚，原来的户部尚书祈隽藻本来也是不大管事——这等理学大家，张口闭口都是‘君子不言利’，不过是因为朝廷有此之设，勉强厕身其间。新君登基，祈隽藻以军机大臣管部，实际上的工作都是交给翁心存，后者再交给户部书办办理，每一天司官抱牍上堂，翁心存依例画喏而已。
皇上简派曾国藩接替翁心存之缺，于部中没有引起任何人的注意：像这样一般利令志惛的胥吏，是全然不把他这样的读书人放在眼中的。可说除了个阎敬铭会让他们心存忌惮，日夜想把他赶出部堂之外，其余的人，不过是要表面上尊敬一番，心里是全然不当回事的。
这一次湘省报销一事，便是如此。户部经手的书办人人伸手，个个拿钱，‘斤头’始终谈不拢，赵世杰奉命进京，却久久不能成其事，心中又是焦急又是恼恨，此事迁延日久，若是不能有一个圆满解决，在总宪大人跟前可怎么交代？
便在此时，曾国藩履任了。
第65节 顾虑重重
窗外传来孩子们叽叽咯咯的大笑声，不知道是什么事情让他们这么开心。起身探头看看，进京探望兄嫂的曾国荃正在哄着曾纪泽和纪静、纪耀姐妹几个玩耍，秋日的阳光照耀在几个人身上，离得还很远，却可以看见孩子们脸上欢快的笑容。
叹息一声重又坐了下来，望着雪白的折子发愣：当初怎么就会用夹片把谢恩折呈上去了呢？也只能用鬼使神差来形容了！“老爷又在为什么叹气？”
身后响起夫人关怀的问话，曾国藩转头看过去，欧阳夫人在前，身后一个丫鬟手托着托盘走了进来，把茶水放在书案，让丫鬟出去，书房中就只剩下夫妻两个：“老爷？”
“哦，”曾国藩自失的一笑：“只是想起九弟携来老父家书，因为我的事情引得老人家生气，想来真是不孝之罪通于天了。”
夫人握住了丈夫的手，柔声安慰道：“老爷也不必为此嗟叹自怨，家翁他老人家也只是关心于您，便是在家书中措辞严厉的一些……”
“我知道，我知道的。”曾国藩的事情出了之后，远在湖南的老父曾麟书托人给他捎来一封家信，在信中老人家把儿子好一顿训斥，其中有：“……前次汝奉旨返乡，为父问及书课，全无长进，可知平日里在京中跳脱痕迹，虽有皇上捡拔于南书房之名，却并无半分实学！心中甚是失望，尔静夜长思，可有无愧疚之心？……尔幼读诗书，饱受庭训，便不知世间人功成名就之时，便有‘捧杀’之危邪？”
一封书信把个已经年届不惑的儿子骂得狗血淋头，好在是彼此路途遥远，父亲不在身边，否则的话，怕是要皮肉受苦了。做人子的，受父母训斥也是常事，他不会小气到这样的事情也放不开，他关心的是另外一件事：以户左署理常务，听阎敬铭详解了情况，又有了切实的把握，曾国藩就准备上章了。可是文到笔端，又有些踌躇起来：弹章送抵御前，皇帝新君践祚，又正是有心振作的时候，此案一发，便又是朝野震动，这且不说，笔锋所到，就是祈隽藻，翁心存这前后两任堂官，怕也是要被扫进去了。
想到皇帝处置陈孚恩，穆彰阿的例子，曾国藩早有一丝明悟，那就是新君于老臣的处置从来都是不留半分情面的。只恐皇帝正在寻找由头，力图提拔新进到庙堂，替换那些‘只知道磕头，从来不知做事的老臣’呢，这封奏折呈上，岂不是给了皇上一个最好的借口了吗？
望着桌上放着的只写了一句：“奏为严查户部弊端，以靖部堂，仰祈圣鉴事……”的折子，他似乎忘记了夫人在旁边，就这么呆呆的发愣。
欧阳夫人身为一家主母，从来都是主持中馈，于丈夫的公事是很少过问的，这会儿说了半天不见他答话，下意识的顺着他的目光看过去，知道他又在为正经事发愁了，这样的事情是她帮不上忙的，认真的想了想，总算给她想到一个办法：“上一次老爷去过老师府中之后回来，便像是变了个人似的，不如还去一次？”
一句话给曾国藩提了醒，当下点头一笑：“就听夫人的。阃令大于军令嘛！”
听得丈夫难得的调笑，夫人孩子般的红了脸颊。
穆彰阿毕竟是三朝老臣，门生故吏甚多，一时间还不会因为被褫夺了官职而冷落下来，更主要的一个原因就是，在中秋节前夕，皇帝特别命人将一份一品肉和江米鸭子赏赐到穆府，虽然这一次的赏赐是几乎所有朝廷大员人人有份，无一落空的举动，而且用写在上谕中的话来说只是：“中秋佳节，普天同庆，穆彰阿三世老臣，与国同戚。虽偶有咎戾，终难掩扶掖之资，值此佳节，命人赏一品肉，江米鸭子各一，着内务府伺候。毋庸谢恩，钦此！”
穆彰阿带领阖府老少望阙叩头，以谢天恩。谁也想不到，冷锅里爆出个热栗子！一个已经被褫夺了一切官职的老人，居然还能在中秋节之际为皇帝惦念，这一方面可以说是皇帝眷念老臣子，一方面也被视为圣眷不衰的表征，于是，穆府又出现了原本车马盈门的景象。
曾国藩到府的时候，穆彰阿刚刚才送走了由江苏巡抚黄宗汉派来的折差，这个人姓孙，是个守备，此次上京一来是为贺静皇太妃的寿辰而押运贡品，二来也是为了给穆彰阿提前送来贽敬的。
穆彰阿很客气，问了问孙守备黄宗汉在江苏任上的情况，对方也是那种很灵动的，问一答十，言辞便给，让穆彰阿很满意，说了会儿话，又托他向黄宗汉带去谢意，这才端茶送客。
这边刚才离开，曾国藩就把手本递了进来。穆彰阿以为他这一次来也是像桂良那样对自己再邀帝宠道贺的呢，满面带笑的把他迎入二堂花厅，行礼已毕，二人分宾主落座，曾国藩当然也知道老师心情愉悦的原因，这一次到访虽然不是为此而来，却也不妨顺势道贺一番：“前日看宫门抄，才知道皇上对老师恩遇不减，本当立刻过府来向老师道贺，无奈部务繁忙，迁延至今，请老师恕罪。”
“无妨，无妨！”得皇帝突然而至的赏赐，穆彰阿志满意得极了，脸上掩饰不住的笑意，拉着曾国藩的手也不去花厅小坐，而是直接进了府里的后花园，命人摆上四干四鲜的果品，把酒而谈。
其实刚刚过完中秋节，恰好是八月桂花蒸的季节，坐在府里的花园深处，闻着沁香的空气，感受着微风拂面，把酒对月，曾国藩几乎连自己此次来的目的都忘记了，还是闲谈了几句之后，才重又想了起来：“老师，学生这一次来，是有一件大事请老师指教的。”
“哦？是什么？”
“学生履任户部，历时一月有奇，于户部之中的种种陈习陋规，略有所得。这一次湘省兵事了结，到京中办理报销之事，学生以为，其中黑幕重重，若是不能掀发而出，则势必有大笔银子流入那些胥吏的腰间。所以，学生想上一份奏章，请皇上彻查户部积弊！也好……”他瞄了一眼穆彰阿越来越平淡到没有半分表情的老脸，惴惴的停住了话头：“老师可是不以为然？”
穆彰阿沉默良久，叉开五指在颔下轻轻地疏拢着稀疏的胡子，他说：“涤生啊，这样的事情一旦呈到御前，怕又是一场朝局动荡的大祸事。不提其他人，只是浦公，铭老，当如何自处？你想过没有？最少，一个任内失察的罪名，总是跑不掉的吧？”
“学生不敢欺瞒老师，正是因为这样，学生才迟迟不敢落笔。”
“涤生啊，你一心为公，我是很知道的。只是，这份奏折一上，怕是户部人人自危。到时候，皇帝天威震怒之下，或者可以收一时之效。将来却隐患多多。你想，书办得不到好处，又有谁肯卖力效劳，这样一来，报销之事便拖延下来，这样的事情拖延下来，兵弁便会受委屈。到时候国家再有战事，则各地督抚于军士面前又有何言可辨？”
“…………”
“这犹不算，经此一事，曾国藩在官场中落得个不能与人为善的名声，便是将来做起事来，也定会处处为人掣肘，要知道，自古以来便是罪人容易，布恩却难啊！”
曾国藩恍然大悟，只是心底的话怎么也是不吐不快：“那要是照老师说来，似此等弊端，便不能清除了吗？”
“积弊久矣，要想根除，难上加难！”
这样的答复在曾国藩听来分外不入耳！便正是因为积弊已深，才要更加革除，怎么会有此等畏难之言出口呢？有心反驳几句，又怕伤了彼此之间这融洽的气氛，当下只得闭口不言。
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从老师那里得不到任何的助力，曾国藩很失望，却又不得不承认他的话是有道理的，此案一出，又将会牵动无数人，确是应该谨慎从事。怀着这样的心思过了几天，总觉得心中难以放下，又无人可以派遣，那份郁结之气积在胸中久久不去，竟然一下子闷出病来。
欧阳夫人给吓坏了，赶忙延医问药，为他诊治。幸好曾国荃在旁，协助嫂子照应家事，却也养了足有旬日之期，曾国藩方可重新入部视事。