翁心存本意是保全善类，听周祖培态度如此激昂，无端又想起了道光三十年，陈孚恩参纠劾杨殿邦的旧事，那时候，周祖培不就是这般情绪亢奋，一心要追查到底，攻击同僚以为自身仕途的吗？
他虽然不怕周祖培会掉转枪口来对付自己，但他说的也并不是没有道理，只好忍着怒气，点头答说，“芝翁所见甚是，本官听从就是。”
周祖培面子挣了个十足十，也不愿、不敢过多得罪，当下拱拱手，笑着说道，“不敢，中堂大人言重了。”
皇帝身在园子中，也听说了这样的一番纷争，在军机处叫起以毕的时候，单独把翁心存留了下来，问起科场案的进程，“案子到今天，进展得如何了？”
“是。”翁心存把几天来的问讯结果向皇帝做了一番奏陈，随即说道，“浦安证词中涉及朝中一品大员，臣以为为保全计，是不是应该……”
“不行”皇帝断然摇头，“朕早就说过，抡才大典，国之大事。若是其中有了弊端，不管追究到哪一个，都要一以贯之的办下去——这件事绝对不能虎头蛇尾，让天下人看笑话。”
皇帝的态度如此鲜明，翁心存不敢多说。
“翁心存，你以为柏葰在其中，涉案程度有多深？”
翁心存迟疑了片刻，口中答说，“臣以为，柏大人宦途已历三朝，朝廷种种条例章法无不熟稔，尤其是这等大事，更加不敢疏忽对待。此番身涉其中，也只是为府中听用所蒙蔽，虽难逃失察之过，但也……仅此而已。”
他一面说，一面观察着皇帝的脸色，年轻的天子脸上无喜无悲，看不出丝毫征兆。又碰了个头，“而且，臣素知柏大人为人，清廉、忠谨和而有之，不但是旗员典范，更是朝臣楷模，先皇在世的事情，也曾多有褒扬的。”最后这番话已经离题万里，不过心中一片保全之意，却是呼之欲出。
皇帝当然听得出来，展颜一笑，“翁心存，你还记得今年大年初一的时候，朕到你府上去，给你拜年的事情吗？”
“是，皇上玉趾降贱地，臣岂敢有片刻或忘？”
“当时朕就和柏葰说过，其身行得正，不过是多年教化之下，秉性把持之果，府中的下人管得住，不许他们借主人之势力招摇，方算的上是君子。”他冷笑着说道，“本年选中柏葰几个为正副主考之日，朕又再把柏葰招到御前，再三再四的叮嘱，如今看来，两番劝诫，全然落到了空处”
“既然他如此不将朕的话放在心上，朕又何必怜惜其人？”皇帝慢吞吞的说道，“你下去之后，先将柏葰府中的那个下人逮捕归案，问问他，柏葰在其中扮演了什么角色再说。”
行文九门提督，到柏葰府上去提家人靳祥，到此一问才知道，靳祥不在京中，九月初一的时候，陪柏葰的侄子钟英，出京到甘肃知府上任去了。
于是刑部行文陕甘总督张亮基，并陕西巡抚曾望颜，要求缉拿靳祥，并于拿获之后，迅速押解来京审讯云云。
这一边的公文派发出去，总要费时费力，京中则继续追查，时日渐进，越来越的涉案大员被挖了出来，除了柏葰暂时因为没有口供，可以不必提之外，其他的两位副主考之一的左都副御史程庭桂，也给人揭发出来，其子程炳彩有递送条子之事
程炳彩是工部候选郎中，把他提到刑部大堂问过，承认了递送条子之事，不过他为人请托的士子并未中式。供认不讳之下，程炳彩为求自保，又供出一个人来，便是当年因为买参一案给皇帝贬回江西老家，永不叙用的军机大臣陈孚恩之子陈晶彦。
陈晶彦是兵部候补员外郎，同样被抓，还不及问得清楚明白，京中又出了新闻：工部左侍郎潘曾莹上表自首，其子庶吉士潘祖同，曾经为同乡谢森樨代送过条子——不过和程炳彩的情况相同，为之请托的人大约是实在不成器，并未中式。
之后又有前任刑部侍郎李清凤之子，工部郎中李旦华假托其父之名，给程炳彩私送条子，求他托请乃父程庭桂，暗中关照一名叫做王景林的生员，程炳彩答应了下来。于是连同李旦华，程炳彩、程庭桂、王景林，一股脑的都给抓了起来，并案办理，就是那个已经告病多日，在府中休养的李清凤也没有放过，暂时交部议处。
科场大案越闹越大，只是牵连其中的各级官员，不论正副主考、各房房考就超过了三百余人，从一品大员的军机大臣，到部院微末小吏，多有牵连其中，不过人虽然抓了不少，定谳却迟迟办不下来——靳祥并未到案，柏葰在其中担负的罪责未清，其他人也只好等着。
等到十月二十六日，陕西巡抚曾望颜奏陈，在潼关地方，将靳祥抓获，已经饬司简派委员，准备押赴京中。
第94节科场大案（3）
第94节科场大案（3）
十一月初九日，靳祥被押到京中，先关在刑部大牢，准备第二天提审，不料当天晚上，靳祥用身上的腰带系在牢房的窗户上，欲行自杀，幸亏给一个夜来巡视的刑部吏员看到，赶忙喊人救治，方始没有什么大碍——也把赵光、郑敦谨几个惊出了一身大汗——这样的钦命案子，像靳祥这般重要的人证绝对不能‘瘐毙’，或者‘自尽’而死的，当下派了双岗，随时关注，另外一边，两个人自请处分，皇帝留中不发。
众人深知，靳祥一心求死，只是为了保住自家主子，若是迁延良久的话，不知道又会生出什么事情来，当下不再迟疑，把靳祥提到堂上，开始问讯。
靳祥生得眉清目秀，相貌很是英俊，规规矩矩跪在堂下，给翁心存、周祖培、赵光几个磕头行礼，挺直的脊背，等待问话，“靳祥，你是哪里人士？今年多大年纪？在何人府中任职？”
“小的祖辈都是蒙古正蓝旗旗下包衣奴才，生于道光二年，今年三十八岁，在我家老爷，军机大臣柏公讳葰大人府上听用。”
“本年科考乡试，你家大人为皇上钦点，入闱身担主考之职，你也随同入闱了，可是的？”翁心存问道，“而据前日本官提审本案另犯，本次科考副主考程庭桂称，题纸刻印之时，也是由他，你、及另外副主考一人的朱光标共同抄写的，可是的？”
“回堂上大人的话，程大人所言并不属实。初八日接获题纸之后，我家老爷说，题纸刻印，总以严密为先，不如不要房官抄写，改为由我家老爷及程、朱两位大人共同抄写。两位大人也都答应了。后来题纸写好之后，我家老爷自言字迹丑陋，命小人又写了一张。”靳祥声音清晰，叙事条理分明，在堂上侃侃而谈，“以上为均为事实，请列位大人明察。”
“浦安供称，他受人托请，暗通关节，并求你讲恭字十二房平龄的试卷荐上主考官，柏葰以为不妥，命你找浦安更换，此节可是有的？”
“有的。小人府中的老爷年纪老迈，每每在房中阅卷，往来登记号薄，抄写磨堪文卷，都是 由小人代劳。浦安所荐的试卷文字不清，而且错漏甚多，小的找浦大人更换一份，他对小的说，房中再无旁卷，更且为人请托，求我多加担待一二。”靳祥说，“小的回房之后，对我家老爷说，浦大人房中再无中皿的卷子，而且房考的荐语写的是‘气盛言宜，孟艺尤佳’字样，至于文中错漏，大约是誊卷的时候，由誊录生笔误所致。不当大碍，我家老爷这才点头应允，并未将此卷割弃。”
周祖培突然插话，“照你字样说来的话，平龄的试卷能够连过数位房考、主考的法眼，竟全然是你这一介奴才所能从中串联的喽？”
周祖培这句话问得相当不善，大约的意思是不相信靳祥有如斯能力，言外之意，是要他将柏葰供出来。靳祥如何肯干？撩起眉毛看看上面坐着的周祖培，“这位大人，小人不敢在列为大人面前扯谎。以上所说句句属实，并不敢有丝毫隐晦，更加不能因为小人身份卑贱，而胡乱攀咬他人入罪。”
周祖培久掌秋曹，什么样的人犯没见过？什么样的话听不出来？只不过刑部大堂上，若是与之争辩，没的失了自己的颜面。冷笑着继续问道，“那后来呢？”
“三场考罢，浦安谒见，送给小人十六两银子，因为向来如此，小人收了下来。”
翁心存突然问道，“浦安所做证供称，十六两银子是送给正主考柏葰的，给你的不过是八两银子的门包，怎么又说送给你十六两了？”
靳祥犹豫了一下，似乎是回忆前情，周祖培偏是连这一刻也不耐等候了，“靳祥，你要老实做供，若是不然的话，本官将浦安、罗洪思传到堂上来，与你对质之下，真相自然明白，你还要皮肉受苦”
靳祥没理他，想了片刻说道，“是，堂上大人说的是，此事是小人记错了。不过浦安、罗洪思二人此来，一个是行以参拜大人的礼节，一个是门生叩门之行，有一些贽敬，也是理所应当的。”
“是不是理所应当由不到你来说”周祖培厉声斥道，“靳祥，问你什么就答什么，旁的用不到你来提点。”
靳祥点点头，“小的明白了。”
将靳祥详细问讯了一番，仍自押回牢房，翁心存几个人到圆明园递牌子请起，皇帝立刻传见，“问得怎么样了？”
赵光把经过说了一遍，最后说道，“臣以为，靳祥供称之言，虽是将种种罪行全数招揽上身，意图保全上官，但柏葰身为正主考，终究属听受嘱托，臣查案例，并无仅仅听受嘱托，不知交通关节，作何分别治罪明文，臣等向来也不曾办理过这样的案子，想来是否应照交通嘱托贿买关节例定拟？请皇上示下。”
皇帝沉吟不语，始终没有表态。这种沉默本身就是一种表态，对赵光的奏答不满的表态周祖培想了想，向前膝行了几步，碰头答说，“皇上，臣有话讲。”
“你说吧？”
“是。”周祖培答应一声，口中说道，“臣想，柏葰若是仅仅是为了在抡才大典之内交通舞弊，辜恩藐法，便已经失却一品大员的本分。更不用提皇上登基数年来，于科考之事屡有上谕，今年元旦之期，更曾向柏葰当面训诫，想该员即便不念己身亦是科甲进身，熟知科场定例，就是默念皇上一片圣心至意，也当小心承命，踏实办差。如今反倒疏忽大意，，辜恩藐法，一至如斯置天下读书人何地？置皇上圣谕煌煌何地？故而臣以为，柏葰一案，当援引大不敬例论处”
翁心存大吃一惊交通嘱托、贿买关节两项罪名如果落到实处，柏葰的一条老命就保不住了，只不过念及其人在朝中多年，而且久有功勋，旁的人总还有个出言挽救的余地；如今周祖培又要为柏葰加上一条大不敬的罪名？如果皇帝金口一开，再想挽救就势必登天了，所以不等皇帝有所表示，他就先出言了，“皇上，臣有话说”
“你先不要说话。”皇帝一摆手，打断了翁心存将欲出口的话，他从御案后面站起来，绕室蹀躞几步，眉头紧紧地锁着，似乎为了周祖培的话心中大犯犹疑似的。
“皇上您让老臣说，老臣要说；您不让老臣说，老臣还是要说”翁心存跪在地上，难过的转过身子，望着年轻的天子，“皇上，柏葰诚然有过，但也不过是管束不严，失察之罪而已。如今若是以大不敬的罪名断然处置的话，臣恐天下人……”
皇帝心中腻歪透了用力一挥袍袖，“你想说什么？想说朕处置了柏葰，天下人以为朕是那等桀纣一般的酷烈之君吗？”
“臣不敢，臣不敢臣万万不敢。”
“你自己看看，看看”皇帝大步走回御案，拿起袁希祖和郭嵩焘呈递上来的折子，“总共不过三百余人在乡试中脱颖而出，其中就有超过五十人的原卷中的舛误连连的——你去问问那些自束发受教，十年寒窗，铁砚磨穿的正经学子，这成话吗？长此以往的下去，还用什么功？费什么力？左右朝中有那么多的同乡、同年、同僚，会试、乡试之时打通关节，不费吹灰之力，就能够榜上有名有那份苦读的时间，倒不如挖空了心思，去寻找各自的门路”
皇帝厉声怒斥，“而这一切，都是为柏葰而起身为正主考，朝中一品大员，居然以府中一介卑贱的奴才的话以为行事圭臬，如此不念君父托付之重，辜恩负职，莫以为甚”他大口的喘息着，重重的在御案上拍了一记，“要从重判决，从重判决”
一番雷霆之怒，吓得翁心存再也不敢多说，连连碰头不止，皇帝余怒未息，反倒肝火越盛，“还有，今年顺天乡试，所有监临、监视、专司稽查及内外帘执事、并搜检王、大臣，都着礼部按照科场条例，据实查明各员所司何事，应议之处，全数开列衔名具奏。还有……”他说，“柏葰立刻革职，听候传讯”